第十七回
夜半，梅香口渴，起身倒水喝。外頭月色融融，涼意沁人肌膚。她心中正煩躁，喝了水，披了外衣，輕輕地開(kāi)了門(mén)，倚在歪脖子樹(shù)下，仰望圓月。
她今年已經(jīng)一十九歲，早就過(guò)了婚配的年紀(jì)。也并且梁老夫人不曾替她操心，而是她較別人挑剔。梁老夫人身旁的六個(gè)一等大丫鬟中，數(shù)她相貌、身段最好，還能斷文識(shí)字，也有一手好廚藝。四年前老夫人替她看了一個(gè)與荷香的未婚妻林管事差不多的小伙子，也是梁家的管事，不過(guò)是莊子上的，主管牛舍馬廄羊欄。那日小伙子從莊子上來(lái)匯報(bào)，她親自端了茶水去給他，只見(jiàn)一個(gè)穿著灰色短打、長(zhǎng)得三大五粗的人木訥地坐著，她一看就不喜歡，更不要說(shuō)她還聞到一股讓人作嘔的牛臊味了。續(xù)這個(gè)小伙子之后，老夫人又替她選了一個(gè)賬房先生。賬房先生倒是穿得干干凈凈，一身得體的長(zhǎng)衫，臉色比她還白，身子也比她單薄，她臉色當(dāng)下就不好了。
只是，自那之后，老夫人便笑言，說(shuō)怕是梅香想要伴她終老了。此后幾年，竟然也沒(méi)有再幫她張羅過(guò)。眼看其他五個(gè)大丫鬟都嫁的嫁，定親的定親，她再心高氣傲也慌了。聽(tīng)說(shuō)那莊子上的管事和賬房先生早就成了親，生了一堆蘿卜頭，好不快活，她的心中又有點(diǎn)遺憾又有些不忿，憑什么那兩個(gè)人的妻子明明沒(méi)有她好，卻還過(guò)得那么美滿。
這種心理一直伴著她到了季城，看到了米雁回。
初初她并不覺(jué)得米雁回有多好，雖然他長(zhǎng)得還算俊朗，體格也還好，但是個(gè)賣湯面的攤販子。風(fēng)吹雨打，日曬雨淋，還掙不了多少錢(qián)。
直到梁維庸三番五次不吃她做的飯菜，日日厚著臉皮去西廂房蹭吃，她自然十分生氣，叫緣生偷偷包了些米雁回做的菜回來(lái)她親自嘗一嘗。
果真好吃，而且花樣眾多。
她的心思忽然就活泛起來(lái)。
以前之所以不愿意，有一部分的原因是她不想再為人奴婢。身為一等大丫鬟又如何，以后做了管事媽媽又如何，還不是逃不過(guò)一個(gè)奴字。雖然老夫人脾氣好，但畢竟年事已高，如今掌家的后夫人手段了得，自有自己的心腹。
既這米雁回一身好本事，卻只愿做一個(gè)湯面販子，定是他尚未成家，心性未定。若是她嫁與他以后，拿出籌劃的本事，她來(lái)做掌柜娘子，他做大廚，在季城，不，在京都開(kāi)一間酒樓，憑米雁回的本事，那還不是門(mén)庭若市，客似云來(lái)。
她越想越興奮，有意無(wú)意地對(duì)米雁回表達(dá)了自己對(duì)他的關(guān)注。然而，那米雁回竟然熟視無(wú)睹，一心只去撩撥那東廂房的繡花娘子。那繡花娘子還是個(gè)傻的，竟頻頻拒絕米雁回。那米雁回也是個(gè)傻的，她這么好的條件竟然瞧不見(jiàn)！
她恨恨地掐了一把歪脖子樹(shù)。
月兒越發(fā)的亮，月光輕輕灑在小院中，亮如白晝。十五的月兒十六圓，傷心人在天涯。梅香難過(guò)地看著西廂房，只盼望里頭那人知曉她的心意，輕輕推開(kāi)門(mén)，走出來(lái)，告訴她，愿意與她共赴京都，共創(chuàng)美好。
忽地，一個(gè)黑影從西廂房房頂跳落。
梅香嚇了一跳，下意識(shí)地“啊”了一聲。
黑影轉(zhuǎn)頭望向她，月光下，他的目光可怕地纏繞上她。
梅香病了。
荷香一早醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)同榻的梅香不見(jiàn)，以為她去廚房準(zhǔn)備早膳了，也沒(méi)有在意。待她打開(kāi)大門(mén)，卻發(fā)現(xiàn)梅香昏昏沉沉地坐在歪脖子樹(shù)下，她喚了梅香幾聲，梅香沒(méi)有動(dòng)靜，一摸額頭，燒得厲害。
梁維庸甚是關(guān)心，主動(dòng)和緣生一起去抓藥，半個(gè)時(shí)辰之后，緣生自個(gè)兒回來(lái)了。荷香問(wèn)：“公子呢？”
緣生說(shuō)：“公子怕梅香過(guò)了病氣給他，是以他留在書(shū)肆里看書(shū)?！?p> 荷香：“……”
紅藕一早起來(lái)浣洗了衣服，勉為其難用了米雁回拿過(guò)來(lái)的羊肉湯面，開(kāi)始裁剪布料。
許氏坐在窗下，納著鞋底。
而米雁回正蹲在西廂房門(mén)口，細(xì)細(xì)地烤著一只鴨。
緣生同樣也蹲在門(mén)口，守著小爐子熬藥。
鴨子被細(xì)細(xì)地烤了半個(gè)多時(shí)辰，滿院子都是香味。
緣生流著口水：“米大哥，你好厲害?！?p> 米雁回垂眸，忽然問(wèn)道：“你們家公子去的哪間書(shū)肆？”
緣生摸摸頭：“緣生也不曉得，在回春堂門(mén)口，公子就和緣生說(shuō)要去書(shū)肆，而后他就走了。”
荷香氣急敗壞地從房里出來(lái)，朝著緣生喊道：“你還不趕緊去找公子回來(lái)？！”
緣生訕訕地起身，低頭出了院子。
米雁回也站起來(lái)，舉著那只被烤得金黃的肥大鴨子走到東廂房門(mén)口，笑道：“藕兒，今日我們吃薄餅卷片烤鴨，可好？”
紅藕正彎著身子剪布料，料子名貴，天氣熱，她的額頭沁了薄薄的汗，抬眼看米雁回時(shí)，幾縷頭發(fā)濕濕地貼在額上，顯得細(xì)眉遠(yuǎn)黛，眼兒媚，一張嘴兒紅紅的。
米雁回忽然說(shuō)不出話來(lái)了。
他擎著那只油亮亮的鴨子轉(zhuǎn)頭回了西廂房，而后又轉(zhuǎn)身出了院門(mén)兒。
紅藕莫名其妙地，繼續(xù)低頭做活。
不知過(guò)了多久，她正俯身量著尺寸，忽而聽(tīng)得外頭有動(dòng)靜，卻見(jiàn)米雁回大步踏進(jìn)門(mén)來(lái)，將一個(gè)四四方方的東西放在她身邊，頓感涼意四起。
她一看，頓時(shí)吃了一驚，竟然是一只小巧玲瓏的冰鑒。
米雁回用大手貼在冰鑒上，感受了好一會(huì)才滿意地對(duì)她說(shuō)：“時(shí)間太急，那鋪里只得這么小的冰鑒，我已和掌柜的說(shuō)了，讓他做一個(gè)更大些的?！?p> “米雁回，你……”紅藕話還沒(méi)有說(shuō)完，米雁回已經(jīng)走到西廂房，他腳步輕快，雙手背在身后，像是完成了什么大事一般愉快。
冰鑒啊。她將手輕輕貼在上面，絲絲涼意溢出，她的唇，輕輕地彎起。
被人寵愛(ài)的感覺(jué)，原來(lái)是這樣的啊……
孫家家業(yè)大，人口也多，每日吃穿用度，源源不斷。冬日里要炭，夏日里要冰，管著中饋的二伯娘，鎮(zhèn)日忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。陸媽媽告訴她，按照府例，她作為孫家的姑娘，最炎熱的夏日也有兩塊冰領(lǐng)的。她向來(lái)只在冬日里見(jiàn)過(guò)冰雪，還尚未在夏日里頭見(jiàn)過(guò)冰。書(shū)上說(shuō)，只有極富貴的人家才有能力開(kāi)鑿冰庫(kù)，冬天藏冰，到了最炎熱的夏天便從冰庫(kù)里將冰塊取出，放在屋中享用。
她于是想去領(lǐng)兩塊冰。
她去領(lǐng)冰的時(shí)候，二伯娘正忙，屋里放著一只巨大的物什，正絲絲散發(fā)著白氣，屋中也比外頭涼快。許多管事媽媽看見(jiàn)她，亦不吭聲，只管和二伯娘匯報(bào)府中各種開(kāi)支。她等了許久，等來(lái)了孫絳如。孫絳如穿著鵝黃色的薄衫，后頭跟著四個(gè)丫鬟。
孫絳如一來(lái)，管事媽媽便都讓開(kāi)了道：“五姑娘來(lái)了?！?p> 孫絳如走到二伯娘跟前，嬌聲道：“母親，七妹妹像是來(lái)了許久了，您不問(wèn)問(wèn)她要些什么?！?p> 二伯娘睨了她一眼，笑道：“她要什么你這個(gè)姐姐去幫她拿罷?！?p> 孫絳如便問(wèn)她：“七妹妹，你要什么？”
她說(shuō)：“按照府例，我是有兩塊冰的?！?p> 孫絳如便笑了，示意她身邊的丫鬟。
丫鬟很快就提來(lái)了兩塊冰，沉甸甸的放在籃子中。
而后，那丫鬟將那兩塊冰從籃子里頭拿出來(lái)，塞進(jìn)她的懷中。
逼人的寒氣頓時(shí)穿透她薄薄的衣衫，她慌慌地用手抱著冰，卻是狼狽十分。
“七妹妹，領(lǐng)著你的兩塊冰回去罷?！睂O絳如笑著，拈起一顆圓溜溜的紫葡萄送進(jìn)櫻唇中。
管事媽媽們低聲笑了起來(lái)。
那兩塊冰，將她的雙手凍得通紅，融化的冰水也將她的衣衫浸濕。
自此之后，她再?zèng)]有去拿過(guò)冰塊。
渾身的刺，便是在一日復(fù)一日的日子中慢慢地長(zhǎng)出來(lái)的。
而今，這刺緩緩收斂，變鈍……
午飯仍舊是米雁回做的，煎得極薄的薄餅，刷了極香的醬，夾著極細(xì)的新鮮王瓜絲和片得極薄的鴨肉，一咬薄餅脆，醬香，王瓜絲清爽，鴨肉嫩，再喝上一口鴨架湯，許氏又嘆道：“米小哥，還有什么是你不會(huì)做的？”
米雁回還真認(rèn)真地想了想，答道：“我不會(huì)做龍肉?！?p> 紅藕：“……”
有人搭話：“米哥哥若是隨便做一些肉出來(lái)，說(shuō)是龍肉愚弟也信?！?p> 說(shuō)話的正是梁維庸，他兀自搖著扇子，一臉的容光煥發(fā)。緣生跟著后頭，垂頭喪氣。
梁維庸自搬了小杌子在米雁回身邊坐下，一股淡淡的龍涎香鉆到米雁回的鼻子中。米雁回不動(dòng)聲色：“梁公子今日去了李家的書(shū)肆嗎？”
梁維庸一愣：“是啊?！?p> “聽(tīng)說(shuō)今日李家書(shū)肆有書(shū)生盜竊書(shū)，那李老板一時(shí)失手將那書(shū)生打死了。”
梁維庸面色變了幾變，而后恢復(fù)平靜：“還有這等子事，我竟是不知?！?p> 米雁回只含笑看著他。
梁維庸打了個(gè)哈欠：“今日看了好些書(shū)，有些困了，愚弟先回去歇一歇罷?！闭f(shuō)完站起來(lái)，又搖著扇子晃晃悠悠回正房去了。
緣生搔搔頭，趕緊跟上公子，他的確是在李家書(shū)肆找到公子的，但這么大的一件事，他竟然沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)，還真是遺憾。
許氏好奇地問(wèn)：“還真有這種事？”
“他誆梁公子的。”紅藕夾了一筷箸王瓜絲，小心翼翼將其包裹進(jìn)薄餅里。