大順天寧二十五年，隆冬。

　　雪下得很大，通往京城的大道看不出平常日子里的繁華，大抵認得出是路，遠處近處皆是一片白茫茫，偶爾幾只飛鳥劃過，也并不出聲。

　　這厚厚的雪上一老一少二人正艱難地向著京城永寧城的方向前進，年老些的約摸五十歲左右，大口喘著粗氣，而那少年只有十七八歲的樣子，衣著單薄，凍得瑟瑟發(fā)抖，戴著風雪帽，唇紅齒白，眉眼有七分俊卻還帶著三分英氣，因而雖稱得上好看但并不顯得嬌弱。

　　二人吃力地挪動了半天，終于在白茫茫中發(fā)現了前方一面破破爛爛的酒旗，似乎要被風雪扯離了旗桿。像看到了無邊黑暗里的一點光，已經累得快虛脫的一老一少瞬間充滿了力量，用最快速度走進了那風雪之中堅持營業(yè)的荒野小酒館。

　　“酒…溫點酒，切點牛肉，爐…再升個爐子來?！鄙倌晏みM酒館，撿了個最近的位置癱下，用最后的力氣吩咐店家道。

　　“我說，老梁，你是不是耍我的?”少年大口喝著溫熱的酒，質問道：“六年了，六年不讓我進京，怎么今年還就非來不可了？”

　　“今年都行過冠禮了，再不來實在說不過去了！”老頭微瞇著雙眼，把自己凍得發(fā)紫的雙手湊近那火爐不停地搓，回道。

　　“顧霜呢？說好了出了蜀州就碰頭，就用轎子抬我來，這眼見著都快到京城了，影子看不見一個就算了，你連買兩匹馬的錢都沒！”少年說話間又吞了幾塊牛肉下肚，也算消了消氣。

　　“興許是…”老頭支支吾吾：“興許是雪太大了，他們不方便往西邊走….”

　　“那錢呢？”

　　“我不都說了，錢袋連著腰牌一起丟了?！崩项^看著眼前吃了不少苦頭的少年，自知理虧，小聲辯解道。

　　突然，一陣馬蹄聲由遠及近，最終停在這酒館門口。酒館的破木門被一把推開，一下子擠進來了二三十號人。

　　“少爺，此番大人吩咐您南下尋寶賀壽，這活咱干得不錯，大人一定對您刮目相看！”那伙進屋的人中，一管家打扮的中年人恭維為首的一身著雪白狐裘的年輕人道。

　　“哈！我就說我是能成事的，關鍵是爹他要給我這個機會。來，把所有的酒都熱上來，本公子今天請大家喝個痛快！”那穿著富貴的年輕人大聲呼道，顯然是很吃他手下的這番恭維。

　　方才進店落了座的少年余光一瞟這說話的年輕人，穿著打扮不重要，只是他這腰帶上掛的純金腰牌顯示他口中的“爹”至少是個朝廷二品大員，然而少年只覺得他們吵鬧。

　　“喂，你們兩個，給咱兄弟騰個位置唄?！币宦暣趾鸫驍嗔苏诔匀獾纳倌辏粌瓷駩荷返膲褲h正惡狠狠盯著那好不容易落腳歇息的一老一少二人。原是這一隊人太多了，占滿了這荒野小館，三四個沒了座位便來搶這二人的。

　　少年并不理他，自顧自喝酒，他們推門進來走了不少屋內的熱氣已經讓他不爽，大吵大鬧又壞了他雪天喝酒的興致，還要來搶他的位置，要不是自己數日勞頓實在沒有精神，教訓這幾人一定不在話下。

　　“老梁，我說，你怎么一點功夫都不會？”少年被揍的鼻青臉腫，蜷縮在酒館外的屋檐底下，好心的店家把他們方才點的酒和牛肉送到了他們面前，他只是一個世代只能做做小買賣木牌商戶，這已經是他能做到的極限了。

　　“我，學文之人，不像他們粗人，動不動就會動手，沒意思的很?！崩项^剛才及時求饒，少受了不少皮肉之苦，躺在少年旁邊，又說道：“要不是丟..丟了腰牌，老梁我非呵斥他們！”

　　少年不想再理會他，屋檐底下總比在風雪中蠕動來的強，被揍一頓嘛，皮肉之苦而已，畢竟他這六年在蜀州鳳棲山習武，沒少挨師父和師兄們的揍。

　　風雪很快奪走剛才小酒館給予二人的溫暖，少年被凍得意識模糊。那伙人的馬車隊此刻正停在酒館門口，他們每隔一會兒便換四五個人出來守著那車上的幾個紅木箱子，箱子里大概就是剛才他們所說的南下尋來的“寶”?？吭谲嚿系膸酌娲笃焐蠒粋€“岳”字，少年心中已猜出這伙人應該是岳州牧柴道榮家的人。柴道榮二女兒嫁到了當朝右丞相游千常家，因此，本就權勢通天的柴家更加眼里放不下人。

　　“我呸，官宦世家，如此蠻橫！”少年捂住被風雪凍得通紅的鼻子，小聲啐道。

　　“兄弟們，啟程了，今晚到了京城，少爺我再請你們不醉不歸！”那雪白狐裘的小少爺已經喝得微醉，整個人因溫酒牛肉下肚而喜滋滋暖洋洋，他推開門，招呼著他的那幫隨從上馬趕路。

　　歡呼四起中，那少爺看到了縮在一旁閉目養(yǎng)神的少年，見他如此安逸，心中不爽，竟回屋取了一壺殘酒，趁少年不注意，“嘩”的一聲澆在了他的頭上。

　　“本少爺給你暖暖身子，免得挨凍。哈哈哈?！弊眍^上的荒唐少爺來了這么一出，他身后的手下跟著發(fā)出一陣爆笑。

　　“柴家的位置你都敢不讓，以為自己誰呀？”那柴家的管家侍衛(wèi)馬夫一齊起哄道。

　　“咚”的一聲。柴家少爺正在大笑，臉上結結實實挨了少年一拳，他沒想到這連腰牌都拿不出的路人膽敢真的對自己動手，因此毫無防備，這一拳是打的他天旋地轉。

　　 “啊，老梁不好意思，連累你了?！鄙倌旰湍抢项^半個身子被埋進了雪里，浸骨的寒冷侵蝕周身，少年心中暗暗咬牙，等到了京城，非得扒了這混球的皮不成。

　　那邊的柴家少爺捂著紅腫的臉，咬牙切齒恨道：“埋，再給我埋深點?！?p>　　他看著手下們把那老少二人埋進雪里，還不解氣，要不是這天太寒冷，怕自己受不住，他恨不得脫下褲子在這毆打他的少年頭上解手。

　　“少爺，再埋下去要出人命的，這賀壽的日子，不太好吧？”那管家模樣的中年人勸道。

　　“怕什么？本少爺殺兩個下等人，荒郊野外埋了，你們不說，誰會知道？”

　　少年眼前一黑，心里叫苦，不曾想這人還是個太歲，可惜自己向來不隨身帶那腰牌，否則此時還能保自己一命，如今自己這跋涉了一個月風塵仆仆的模樣，無論如何也和那貴胄二字沾不上邊。

　　正在少年苦思如何脫身之時，那一直沉默的老梁突然大聲向遠處吼道：“顧霜！顧霜！”

　　少年抬頭一看，心中瞬間大喜。遠處朝著自己緩緩走來的是一浩浩蕩蕩上百人的車隊，隊伍之首的是一身著黑色官服的年輕劍客，騎著一匹烏黑的馬。他身后是兩面巨大的旗子，上書一個燙金的“吳”字。風雪雖盛，那劍客還是聽到了老梁的呼救聲，少年只見他飛踏馬背而起，順手抽出了背后的劍，三步并作兩步，數百米的路不過眨眼間的功夫，已到了被埋于雪中的二人身邊。

　　見到少年這滑稽樣，那劍客撲哧笑道：“是哪個不要命的敢欺負你？”

　　這一笑自然也是笑給身后那柴家公子聽的，而幾分鐘前還氣焰囂張的柴家公子，此刻已渾身發(fā)抖，他這回真攤上大事了！剛才只顧低頭發(fā)火，未見那風雪中走近的車隊，若他早幾分鐘看到那“吳”字旗，就算他親爹、親姐、親姐夫全都在他面前借他一百個膽子，也萬萬不敢在那旗下殺人。

　　這半個身子被埋在雪中的少年姓顧，單名一個“也”字，大順吳王顧懷是他的親生父親，而他，是年近半百的吳王唯一的兒子。小吳王顧也這次來京城，同那柴家少爺一樣，也是為了這“萬壽金秋節(jié)”，給大順皇帝賀壽。

　　按理說顧懷是該親自來的，不過他今年推脫自己偶感風寒，便讓老梁去蜀州接他唯一的兒子代父進京。不曾想糊涂的老梁路上弄丟了盤纏和證明身份的腰牌，二人便只好從蜀州一路步行進京，三千里地，風餐露宿，報了多少封信回蘇州吳王府也沒見有人在路上接。都快看到京城的城門了，坐下了喝一壺熱酒偏又碰到了這蠻橫不講理的柴家少爺。

　　柴少爺連同他的一眾手下轉眼間已被吳王府的人埋進了雪里，只留下那方才替顧也求情的管家一人，按顧也的話說，是省的自己這邊還要把他們挖出來。

　　“小王爺，饒了小的這一次，小的狗眼看人低，再也不敢了?！蹦潜幻摿撕?，埋進雪里的柴家少爺哆嗦著求情道。

　　“饒了你？剛才你可是要把我往死里整?！鳖櫼才狭伺圩?，恨恨說道。

　　風也瀟瀟，雪也飄搖，一時間，吳王府的百多號人和埋在雪里的二十幾號柴府的人全都安靜下來，全都在等坐在箱子上的小吳王顧也的指令。

　　京城就在前方，顧也不急這一時，他冥思苦想，說到底是朝廷二品大員之子，一刀殺了不符合自己吳王府向來仁義的作風；光光埋在雪里，自己吃過的苦再讓他吃一遍，好像自己也沒賺。

　　正思考時，又是一陣馬蹄聲由遠及近，顧也遙遙望去，以為那馬上沒有人，馬跑近了才發(fā)現那馬上趴著一身著暗紫色官服之人。那人已筋疲力盡，見到吳王爺的旗子，終于滾下馬來，重重摔在了地上，一手掏出腰牌舉起，另一手緊握手中之劍，奄奄一息說道：“快，送我進宮面圣！”說完，此人便昏死了過去，雪地上隱隱有暗紅色血跡，看來這人是受了傷，不過已有幾天，血已不再鮮紅。

　　那腰牌翡翠紅字，大順上下沒有人會不知道那是京城八道司的標志，一直沉默微笑的顧霜，臉色一變，上前接過腰牌，說道：“不好了，顧也，趕緊進京！”