任孟琛萬(wàn)般懇求也于事無(wú)補(bǔ)，圣旨以下，只能眼睜睜看著那掌事姑姑領(lǐng)著幾名宮婢帶著姐姐進(jìn)宮了。
那頂轎子不算華貴，是祥云仙鶴的紋路，看著清雅別致；領(lǐng)姐姐進(jìn)宮的掌事姑姑也是一身素衣，舉止談吐看著禮數(shù)周全卻是什么人情味，孟琛慌得心口發(fā)痛。
孟琛看四皇子殿下的眼神沒(méi)有了往日相交為友的親近，只剩微蹙的眉心，漸冷的眼神。
孟琛一心在姐姐身上，她似乎早有意料，平靜的不像話(huà)；聽(tīng)到掌事姑姑宣陛下口諭時(shí)，她緊繃著的那股勁兒松了，整個(gè)人無(wú)力地倚靠在雕花床木邊。
不知是無(wú)力改變的絕望自棄，還是命運(yùn)難逃的隨波逐流；總之福禍相依，自有定數(shù)。
孟逸歌一進(jìn)宮即被安頓在離御花園最近的倚秋園。
聽(tīng)說(shuō)是先皇在時(shí)，御前的女官住的院子。
自然比不上主子們的宮殿富麗堂皇，但清靜寬敞；比起尋常宮婢們十二人一院，三人一屋的住處那可是好上太多了。
孟逸歌粗略看了一圈，這院子處處透著新翻修的氣味兒，鮮有人來(lái)的樣。
落腳頭一日，她耳根清凈，只顧著修養(yǎng)；第二日一早，掌事姑姑便領(lǐng)著人進(jìn)來(lái)了。
事兒倒是小事，只是孟逸歌看著那桌案上的宮女服，再聽(tīng)掌事姑姑說(shuō)，眼前這兩名宮婢此后會(huì)照顧她。
“逸歌同為宮婢，這兩位姑娘還請(qǐng)您另行安排吧?！?p> 都是宮婢，哪里還能使喚人家來(lái)照顧她一個(gè)鄉(xiāng)野女子。
這兩名婢女的容貌身形舉止談吐，樣樣都是上乘的，看這樣子也能猜到，絕不是三等下的粗使婢。
“姑娘身子弱，本該有人在身旁照應(yīng)些許?！闭剖鹿霉谜f(shuō)。
“奴婢身份卑微，擔(dān)不起姑娘敬稱(chēng)?！?p> “若姑娘抬愛(ài)，叫名字就是。”掌事的姑姑，盡管做低人之姿，眼眸中卻無(wú)半分惶恐不安之勢(shì)。
叫一聲名字？
這掌事的身份在此，又是御前近身的姑姑，誰(shuí)敢不給她面子，孟逸歌露出些笑意覺(jué)得她可愛(ài)得像假正經(jīng)。
總之這三名宮婢日后就是住這了，無(wú)論“監(jiān)看”還是“照應(yīng)”都得留下。
倒也好，省得傳了出去，說(shuō)咱們陛下金屋藏嬌。
孟逸歌倒是無(wú)甚所謂，點(diǎn)了頭，仍是用敬語(yǔ):“有勞您?！?p> 這是侍奉陛下的衣食內(nèi)務(wù)的掌事姑姑，陛下近身的大太監(jiān)景安的親姐姐。
各宮嬪妃娘娘見(jiàn)了都得客客氣氣的人物。
打從見(jiàn)到孟逸歌時(shí)，景蘭不時(shí)便不自覺(jué)地看著她，眼神里情緒太多太雜。最初是打量是試探，后邊就是說(shuō)不清的懷疑。
孟逸歌沒(méi)有對(duì)上這眼神，一直躲避著，不愿與人四目相對(duì)地各探虛實(shí)。
客氣就好，就好。
“姑娘保重身子，明日起入御茗處當(dāng)差?！本疤m說(shuō)著，一個(gè)側(cè)眸便有一宮婢立即上前，呈上的幾冊(cè)書(shū)文來(lái)。
“這是陛下的喜好，需細(xì)閱牢記。”
“還有種種茶類(lèi)的煮法，從種類(lèi)至于水溫都有精細(xì)的注錄。”
侍茶自有奉茶宮女，她只管泡好茶就是了。
見(jiàn)不到，也好。只是這一趟千里迢迢，怎么會(huì)留她做這么一個(gè)奉茶宮女就算完了，指不定他玩什么把戲。
孟逸歌是個(gè)懶人，只管做閑差，端個(gè)閑人樣就是了；每日掐著時(shí)辰上御茗處去煮好茶、點(diǎn)好量，不拉攏人心也無(wú)需諂媚奉上。
擱到她手里的小活兒也不多，落得清閑自在。應(yīng)該是聽(tīng)了安排，近身的人都規(guī)規(guī)矩矩的模樣，不曾多嘴多舌也無(wú)人與她擺臉色瞧。時(shí)辰一到，她就回小院里去歇著，景蘭送的那兩個(gè)宮女也乖巧懂事，只照顧起居，少有打擾。
日日都重樣的活計(jì)，孟逸歌都做乏了，從前在隴蘇她天天躺著，現(xiàn)在是煮個(gè)茶都累。命她算不準(zhǔn)，這宮墻深重她也逃不去，瞧著三兩茶葉，一盞熱湯，她從一開(kāi)始的忐忑不安成了疲累煩悶。
一扭頭，目光落在景蘭頭先送來(lái)的那幾冊(cè)文書(shū)。
他的喜好？
他的喜好，孟逸歌即便是宿醉昏睡百十來(lái)天再一頭撞墻頭破血流，統(tǒng)統(tǒng)都加起來(lái)，她也仍然能說(shuō)得清楚流利。哪兒還用得著閱冊(cè)背書(shū)。
御茗處的奉茶宮女私下里還是夸她的多，說(shuō)她聰慧伶俐，落手的茶葉量都不必過(guò)秤，泡煮的熱水也都算得絲毫不差，煮出來(lái)的茶最是香醇。人也不多話(huà)，不像是外頭傳言的狐媚子，文文靜靜地乖巧做事。
一連過(guò)了半個(gè)月才有變故。
說(shuō)是恭親王世子進(jìn)宮面圣，才喝了半盞茶就暈過(guò)去，宮人連忙去請(qǐng)了太醫(yī)。
一杯茶從御茗處出去，只過(guò)了兩三人的手，挨個(gè)查問(wèn)是免不了的。
原本是以為由宮里的姑姑查問(wèn)，再不就是內(nèi)務(wù)府嚴(yán)刑拷打。孟逸歌對(duì)這規(guī)矩門(mén)兒清，心里頭也沒(méi)什么不安，有什么說(shuō)什么就是，最多背個(gè)黑鍋?zhàn)屓舜蛞活D也沒(méi)什么，只是總覺(jué)得這事來(lái)得蹊蹺。
邊走邊想，隨著來(lái)傳命的宮人走了一小段路。等回過(guò)神來(lái)時(shí)，這人都快到宣政殿了！
孟逸歌驚詫之時(shí)沒(méi)留神，脫口而出：“這是去宣政殿的路！”
朝臣見(jiàn)駕才在中朝宣政殿，這查問(wèn)宮女太監(jiān)的事務(wù)歸慎刑司內(nèi)務(wù)府管轄，怎么來(lái)宣政殿，難不成皇帝想要親自查問(wèn)？
領(lǐng)前的宮人腳步不停，只是側(cè)眸看了她一眼，道：“姑娘進(jìn)宮日子不長(zhǎng)，路倒是熟悉。”
宣政殿與她住的小院子是反向，這些日子她除了當(dāng)值就在小院兒從沒(méi)走到別處，連散心也沒(méi)有，這會(huì)兒也是一時(shí)情急沒(méi)留意管住口舌。
什么借口她已經(jīng)沒(méi)心思去想了，只顧著平復(fù)氣息，覺(jué)著這每走一步，離宣政殿再近一步，她這心跳就再急一分，都快要蹦出嗓子眼兒去了?！€沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他。
路還是從前的路，殿仍是當(dāng)年的殿，故景如舊只是她自己，不復(fù)從前了。
到了宣政殿，領(lǐng)她來(lái)的宮人向一個(gè)守殿的小太監(jiān)耳語(yǔ)兩句，行禮退下了，這小太監(jiān)便上前來(lái)示意孟逸歌隨他走。
小太監(jiān)領(lǐng)著她從側(cè)廊拐到了宣政殿旁的偏殿，門(mén)處落著簾兒，太監(jiān)止步側(cè)身一讓?zhuān)疽馑M(jìn)去。
她在門(mén)前穩(wěn)住腳，低眸看著那上了年歲的紅木檻，幾番呼吸這才沉了下來(lái)，抬步跨入。
旁人眼中是惶恐，她也確實(shí)心有不安。
不同的是，旁人只顧著猜測(cè)，她只慌張于現(xiàn)身。
說(shuō)到底，心里頭還是沒(méi)想好如何去面對(duì)這紅墻綠瓦后的過(guò)往，沒(méi)想好如何去面對(duì)那個(gè)萬(wàn)人之上的君王。
沒(méi)有誤會(huì)，只是難言。
她穿著豆綠的侍茶宮女服，梳著干凈的云髻連簪花都沒(méi)有，就別著一支銀釵及一副飄花小耳墜，膚白倒是不顯寒酸，素凈透著雅致來(lái)。
才往里走了兩步，主位上的衣料光亮就閃進(jìn)眼底了，她跪地行禮只顧著低下眉眼，連看都不敢細(xì)看。
“你就是老九府里出來(lái)的？”
這是婦人嗓音，一聽(tīng)就是有年紀(jì)了。
孟逸歌肩頭一顫，霎時(shí)酸了鼻子紅了眼，濃著聲兒稟了一句：是。
恭親王是先余太妃的兒子，余太妃早，恭親王自小養(yǎng)在太后膝下與皇帝情同手足，恭親王與王妃喜結(jié)連理還是太后為貴妃時(shí)一手撮合的，世子出生的時(shí)候衛(wèi)姁還抱過(guò)…在太后眼里，恭親王世子便如同自己的孫兒一樣，孫兒有事太后親自查問(wèn)也是情理之中，孟逸歌勸自己鎮(zhèn)定些。
太后抬眼去瞧，蹙著眉頭一瞇眼像是看不清，問(wèn)道:“世子的茶是你煮的？”
語(yǔ)氣聽(tīng)著不像是盤(pán)問(wèn)話(huà)，像臨時(shí)起意。不急不徐，有一搭沒(méi)一搭地問(wèn)，眼神里的探究倒是毫不掩飾。
這不是一場(chǎng)審問(wèn)。
她想開(kāi)口的，不知為何這嗓子噎得她張不開(kāi)口，攥緊了手掌重重地磕了個(gè)頭。
端手正姿立于主位旁的宮人，是一位比景蘭還要大許多的嬤嬤，嬤嬤向著孟逸歌的方向走了一步，厲聲道:“抬起頭來(lái)，讓太后瞧瞧?！?p> 孟逸歌沒(méi)有立時(shí)抬頭。
這是皇帝的生母，當(dāng)今太后。
太后出身顯貴，是越王梁氏嫡姐，十六歲嫁入皇家，十七歲生下皇帝，娘家無(wú)大權(quán)卻能憑借自身，帶著獨(dú)子從先帝的十幾位皇子中笑到了最后。
先皇嫡妻早逝，太后當(dāng)年還是貴妃時(shí)就統(tǒng)領(lǐng)六宮，今上登基也無(wú)立后，內(nèi)宮事仍由太后掌握，唯一的六宮之主。
這樣的人物在眼前坐著，按理說(shuō)，孟逸歌這樣的鄉(xiāng)野女兒若說(shuō)惶恐也是可以說(shuō)得過(guò)去吧。
“還不抬起頭來(lái)！”
一聲斥責(zé)之下，腳步三聲，孟逸歌眼下就站住了一雙黎色繡鞋。
福嬤嬤是太后的陪嫁，跟在她身邊幾十年，只要太后不出言阻攔，她的話(huà)就是太后的意思。
孟逸歌只覺(jué)著掌心一麻，想是握出了血印子來(lái)了；閉眼一沉，垂眸不語(yǔ)緩緩抬起頭來(lái)。
轟——
這天頂?shù)睦醉懙恼钱?dāng)時(shí)，同著福嬤嬤心里頭的那道響雷一般驚人心魄。
福嬤嬤還沒(méi)緩過(guò)神來(lái)開(kāi)口說(shuō)些什么，孟逸歌只看著眼前這衣裙緩緩移開(kāi)，多了身金絲楠綠的衣袍；這繡金鞋顫顫巍巍，像是腿腳不利的老者。
怎么會(huì)呢…應(yīng)該，還沒(méi)有老到那般。
“小君？”這聲音微有顫動(dòng)，輕淺試探的小心翼翼。
太后幾步顛倒險(xiǎn)些摔著，一把抓住了福嬤嬤的臂膀托力，腿腳發(fā)軟地屈坐在孟逸歌跟前。
捧著她的臉，眼里有驚有詫?zhuān)恢X(jué)間竟淚流滿(mǎn)面。
護(hù)國(guó)侯衛(wèi)荀之獨(dú)女，衛(wèi)姁，衛(wèi)小君。
據(jù)說(shuō)，太后的娘家姐姐當(dāng)年與護(hù)國(guó)侯兩情相悅，可惜這姐姐是庶出，身份懸殊不能如愿。
那時(shí)先帝尚未登基，還只是王爺，太后當(dāng)年也不是正妃是側(cè)妃。
太祖皇帝的皇后身體有恙，而王爺正妃身為兒媳理應(yīng)侍疾，但因懷孕而無(wú)法盡孝在側(cè)，太后當(dāng)時(shí)身為側(cè)妃，自請(qǐng)進(jìn)宮服侍。因侍疾有功，受賞時(shí)求得恩典，這才有庶姐嫁進(jìn)了護(hù)國(guó)侯府成為一品夫人的美事。
這段姐妹情深的佳話(huà)流傳一時(shí)，也為后來(lái)王爺?shù)腔?，?cè)封側(cè)妃為貴妃，代替病弱的皇后統(tǒng)管六宮而奠定基礎(chǔ)。
只是可惜了，護(hù)國(guó)侯夫人后來(lái)有孕，上山進(jìn)香禮佛時(shí)，寺廟夜半起火，夫人拼盡全力生下孩子后就撒手人寰了。
護(hù)國(guó)侯思念?lèi)?ài)妻，離京駐邊數(shù)年，終身無(wú)續(xù)。
太后心疼甥女孤苦，將甥女養(yǎng)在身邊，取名衛(wèi)姁。
當(dāng)年收養(yǎng)衛(wèi)姁時(shí)，先帝尚未登基，王府里孩子多也無(wú)甚規(guī)矩，玩鬧著長(zhǎng)大也算青梅竹馬。衛(wèi)姁七歲時(shí)，先帝登基入主宮城，衛(wèi)姁也跟著一眾皇子們住進(jìn)皇宮內(nèi)院，由姨母貴妃撫養(yǎng)長(zhǎng)大，衛(wèi)姁可愛(ài)伶俐深受先帝寵愛(ài)，十四歲時(shí)受封異姓公主，不過(guò)也有人說(shuō)是她生父護(hù)國(guó)侯在邊境立下大功，又因武將不能封賞過(guò)甚的原因。
先帝驟然崩逝，宋允和登基，聽(tīng)說(shuō)那時(shí)國(guó)事未穩(wěn)，又逢護(hù)國(guó)侯義子反叛，護(hù)國(guó)侯府滿(mǎn)門(mén)被株；沒(méi)過(guò)多久，衛(wèi)姁服毒自盡。
這都是十幾年前的舊事了，陛下也穩(wěn)坐江山多年，道聽(tīng)途說(shuō)的沒(méi)什么意思，當(dāng)年發(fā)生了什么，旁人都無(wú)可論證。
只是想想，太后這樣的人物，一路從側(cè)妃到貴妃，從貴妃到太后，力壓一眾皇子扶持自己兒子登基的人，不說(shuō)她當(dāng)眾流淚，幾十年來(lái)甚至從不曾在人前失態(tài)。
原來(lái)人人都有軟處，能叫太后摔坐在眼前，紅著眼喊“小君”的人，只有那么一個(gè)。
已逝的護(hù)國(guó)侯嫡女，先皇親封的裕公主，太后嬌養(yǎng)的閨女，皇帝早逝的皇后，衛(wèi)姁。
這是一段很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的過(guò)往了…
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孟逸歌不敢抬頭，身子僵硬了大半，好一會(huì)兒才換過(guò)勁兒俯身叩首，向后退了一步。
穩(wěn)著聲:“奴婢，隴蘇孟逸歌?！?