吳營(yíng)歡宴已經(jīng)散了，太宰伯嚭回到自己軍帳，即有親隨打來(lái)溫水讓其凈面。
伯嚭微醺，躊躇志滿(mǎn)，想自己投奔吳國(guó)以來(lái)，歷盡坎坷，一路走來(lái)，終于獲得成功，官居太宰，乃百官之長(zhǎng)，一人之下，萬(wàn)人之上，富貴榮華享用不盡。
人生似乎已經(jīng)到了頂點(diǎn)。
在酒精燒灼之下，他精神亢奮，全無(wú)睡意。不禁欲望升起。但在這軍旅之中，連日殺伐，殊無(wú)意趣，寂寞無(wú)聊。
忽有值日小軍走進(jìn)軍帳，躬身報(bào)道：“啟稟大人，營(yíng)外有人求見(jiàn)。”
伯嚭說(shuō)：“何人求見(jiàn)？”
小軍說(shuō)：“來(lái)人說(shuō)，他是越國(guó)上將軍范蠡?！?p> 伯嚭心里一咯噔，鼻子里哼了一聲，心想此人是越國(guó)柱梁，勾踐膀臂，深夜前來(lái)必定有事求我。我且挫一下他的意氣，便對(duì)小軍說(shuō)：“你對(duì)他說(shuō)：本宰已經(jīng)睡下，有話明天戰(zhàn)場(chǎng)上說(shuō)?！?p> 范蠡進(jìn)入?yún)菭I(yíng)，一路散財(cái)，諸多打點(diǎn)，才能一路通暢。那小軍也得了范蠡好處，而且范蠡說(shuō)，事成后另有重謝，便站著沒(méi)有離去。
伯嚭說(shuō)：“咦？你怎么還不出去回話？”
小軍奉上一塊細(xì)葛布，說(shuō)：“范蠡讓我把這個(gè)交給大人?！?p> 伯嚭接過(guò)來(lái)一看，原來(lái)是一份禮單，只見(jiàn)上面注明白璧二十雙，黃金千鎰，珍珠千顆，還有其他玉石珍寶不必悉數(shù)，當(dāng)看到夜明珠一顆，美女八名時(shí)，不覺(jué)眼前一亮。心中暗喜：“軍旅寂寞，八名美女送來(lái)的真是及時(shí)?。 ?p> 便對(duì)小軍說(shuō)：“既然如此，叫他進(jìn)來(lái)吧?！?p> 范蠡聽(tīng)到小軍傳喚進(jìn)帳，臉上不露聲色，心中不禁大喜，心想，事情成了一半。便把一塊金子塞進(jìn)小軍手中，說(shuō)聲多謝。便大步進(jìn)入軍帳。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)一人，坐在案桌后面，倨坐以對(duì)，神色傲慢，瞇縫著眼：“來(lái)者何人？”
范蠡躬身為禮，卑謙說(shuō)道：“越國(guó)范蠡深夜造訪，多有打擾，請(qǐng)大人原宥?！?p> 伯嚭冷冷地說(shuō)：“吳越交戰(zhàn)，你我原是敵人，本應(yīng)在戰(zhàn)場(chǎng)上刀兵相見(jiàn)。你深夜偷偷來(lái)我大帳，有何不可告人的心思？”
范蠡并不生氣，仍然恭謙說(shuō)：“回稟大人，大人事務(wù)繁忙，日理萬(wàn)機(jī)，十分辛苦，范蠡奉越王之命，攜來(lái)薄禮相贈(zèng)，聊表慰勞之意，還請(qǐng)大人勿拒?！?p> 伯嚭冷笑笑：“無(wú)事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜。你會(huì)好心送禮？恐怕是有求于我吧？”
范蠡躬身行禮，十分懇切說(shuō)：“真是慰勞而已，大人見(jiàn)疑，范蠡奉上禮物，轉(zhuǎn)身就走可以嗎？”
伯嚭笑笑：“真是干將，能說(shuō)會(huì)道，我倒要看看你要干什么！”
范蠡見(jiàn)時(shí)機(jī)已到，轉(zhuǎn)身說(shuō)：“來(lái)呀！”
即有人獻(xiàn)上金銀珠寶，白的黃的，霞光熠熠，眼花繚亂，一看就知道這些珠寶足夠買(mǎi)下幾座城池。
范蠡端著一個(gè)盤(pán)子，上面蓋著一塊紅色葛布，說(shuō)：“請(qǐng)大人熄掉燈火好嗎？”
伯嚭疑惑道：“鬼鬼祟祟干什么？”
范蠡堅(jiān)持說(shuō)：“大人，范蠡身無(wú)寸鐵，不必多疑。請(qǐng)熄掉燈火?！?p> 伯嚭一擺手，小軍吹滅燈火，軍帳里一片黑暗，只有范蠡手中微有光亮。
范蠡把盤(pán)子放到桌上，輕輕拉開(kāi)葛布，一顆大如雞卵的夜明寶珠，赫然在目！只見(jiàn)那寶珠在暗夜中熒光熠熠，祥瑞之氣繚繞不絕，真是千年不遇的寶物啊！
伯嚭一見(jiàn)寶物，忍不住“啊”了一聲。完全被這寶珠震呆了，他是識(shí)貨之人，這一顆寶珠足可以買(mǎi)下一個(gè)小的諸侯國(guó)！
范蠡單膝跪地，雙手高舉托盤(pán)，說(shuō)：“不成敬意，大人笑納?！?p> 伯嚭迫不及待的說(shuō)：“越王真心饋贈(zèng)，我也就不客氣了。”雙手接過(guò)寶珠。
點(diǎn)亮燈火，伯嚭俯身把玩寶珠，愛(ài)不釋手，有頃，才將寶物交于親兵，藏于后帳。
范蠡見(jiàn)伯嚭那貪婪模樣，心中大為寬慰，伯嚭果然貪財(cái)，大事成矣！原來(lái)上古時(shí)候，行賄也這么管用啊！隨即對(duì)帳外說(shuō)：“都進(jìn)來(lái)吧?！?p> 只見(jiàn)得八名美女魚(yú)貫而入，站在伯嚭面前，如鳳鳴鶯歌，齊聲說(shuō)：“奴婢見(jiàn)過(guò)太宰大人?！?p> 能夠進(jìn)入王宮做宮女，那容顏?zhàn)松际侨f(wàn)里挑一，又從幾百宮女中挑選出八個(gè)，那美艷更是世間少有。
伯嚭看著這八個(gè)妙齡女孩，骨頭一下子酥了，他雖然貴為一國(guó)之相，府中女孩不少，但沒(méi)有一個(gè)能有這等姿色。一個(gè)一個(gè)看去，這八個(gè)女孩，各有千秋，一個(gè)有一個(gè)的美，一個(gè)有一個(gè)的靚。枯燥單調(diào)的軍帳里，立刻春意盎然，香風(fēng)撲面，令人熏熏欲醉。
伯嚭垂涎欲滴的樣子，連聲說(shuō)：“好！好！”
范蠡站在一邊，眼中露出一絲冷冷的微笑。
伯嚭親自把美女帶入后賬，轉(zhuǎn)身出來(lái)，已經(jīng)是一臉的漠然，說(shuō)：“范大人，禮物我手下了，現(xiàn)在說(shuō)事吧?！?p> 范蠡笑笑說(shuō)：“大人，范蠡真的沒(méi)有其他意思，這就告辭！”
伯嚭懶洋洋地說(shuō)：“別假惺惺的啦。說(shuō)吧，你想干什么？我把話說(shuō)在前頭，你別想用這點(diǎn)珠寶就能收買(mǎi)我。明日一戰(zhàn)，越國(guó)連江山社稷都?xì)w于吳國(guó)。這點(diǎn)東西，在我眼中還不稀罕?！?p> 范蠡心中鄙視伯嚭。但伯嚭聰明過(guò)人，言辭鋒利，而自己對(duì)上古人的說(shuō)話方式還不太熟悉，還得小心應(yīng)對(duì)才是，能不能讓吳王順利接受投降，希望全在伯嚭身上了。
臉上還是恭敬的神色，對(duì)著伯嚭躬身一禮，說(shuō)道：“大人差矣！明日戰(zhàn)與不戰(zhàn)，越國(guó)都將不復(fù)存在。但所得寶物，盡歸吳宮，大人能得幾何？接下來(lái)，越國(guó)將年年進(jìn)貢歲歲來(lái)朝。越國(guó)珍奇異寶多得是，但那也是吳王享用，大人想看一眼都不容易。”
這是實(shí)話，也是伯嚭的軟肋，伯嚭心中道“算你狠！”說(shuō)：“說(shuō)下去！”
范蠡知道伯嚭舍不得這些珠寶和美女，只是嘴硬而已。便說(shuō)：“此事無(wú)需大人承擔(dān)任何責(zé)任，只需動(dòng)動(dòng)嘴，幫我君臣美言幾句，解脫危難，越國(guó)另有饋贈(zèng)。而且以后進(jìn)貢首先送進(jìn)太宰府，貢品送給吳王多少，則由大人你來(lái)決定?！?p> 伯嚭早已心動(dòng)，不露聲色地說(shuō)：“少伯是明白人，說(shuō)吧，你想達(dá)到什么目的？只要不損大吳國(guó)家利益，我能幫就幫你?！?p> 范蠡說(shuō)：“越國(guó)兵敗，萬(wàn)世不復(fù)，哪敢有損吳國(guó)利益。我們的目的很簡(jiǎn)單，吳王接受我們的投降，免去刀兵之災(zāi)。饒過(guò)寡君性命，哪怕入?yún)菫榕?，也在所不辭。”
伯嚭翻著眼，自語(yǔ)說(shuō)：“打一仗滅掉越國(guó)，接受投降滅掉越國(guó)，都差不多。不過(guò)這事你應(yīng)該對(duì)君王說(shuō)，我只是他的臣子，我不能替君王做主。”
范蠡誠(chéng)懇說(shuō)道：“在下自然會(huì)當(dāng)面懇求吳王。不過(guò)吳王信任大人，大人是吳國(guó)重臣，大人說(shuō)一句，抵得上范蠡千言萬(wàn)語(yǔ)?！?p> 伯嚭說(shuō)：“我知道你的意思了。我答應(yīng)你了。這事細(xì)想想，接受投降，對(duì)吳國(guó)更為有利。所以為了吳國(guó)，我?guī)湍氵@個(gè)忙?！?p> 范蠡心想，伯嚭真是奸佞之徒，幫助敵人還有一套漂亮的說(shuō)辭。但此刻有求于他，還是要多說(shuō)好話：“越國(guó)君王和黎民百姓，永世感念大人恩德。不過(guò)這事最怕的是相國(guó)伍子胥大人，伍相國(guó)威高權(quán)重，吳國(guó)老臣，性情固執(zhí)，不好說(shuō)話。”
伯嚭說(shuō)：“這個(gè)你不用擔(dān)心。想好你的說(shuō)辭。擺足你的理由。伍相國(guó)我自然會(huì)說(shuō)服他。今夜你不回會(huì)稽山，現(xiàn)在就去吳王帳前守候，以示誠(chéng)心，明早吳王升帳，你就求見(jiàn)。到時(shí)隨機(jī)應(yīng)變，也就是了?！?p> 范蠡說(shuō)：“謝大人指點(diǎn)！”