伍子胥匆匆趕到中軍大帳，只見(jiàn)吳王夫差于帳中處理軍務(wù)。夫差說(shuō)：“相國(guó)連日征戰(zhàn)，十分辛苦，不在帳中歇息，來(lái)見(jiàn)寡人，有何指教？”
伍子胥說(shuō)：“伍員食君俸祿，應(yīng)當(dāng)為君王分憂，不敢稍有懈怠。敢問(wèn)君王，越使范蠡安在？”
吳王說(shuō)：“接受越國(guó)投降，已成定議，相國(guó)不要再說(shuō)什么了?！?p> 伍子胥稍一沉吟，奏道：“君王圣明！細(xì)細(xì)想來(lái)，臣之見(jiàn)謬也，臣已完全贊同君王裁決?！?p> 吳王大喜。相國(guó)很少有認(rèn)錯(cuò)的事。今日相國(guó)主動(dòng)前來(lái)認(rèn)錯(cuò)，讓吳王十分欣慰，十分歡愉道：“相國(guó)先王老臣，寡人十分倚重。你我君臣一心，其利斷金。太宰正在偏帳與越使范蠡洽談受降事務(wù)?！?p> 伍子胥說(shuō)：“這是大事，臣雖愚拙，愿協(xié)同太宰一同洽談，以防疏漏?！?p> 吳王見(jiàn)伍子胥態(tài)度轉(zhuǎn)變，十分欣喜，說(shuō)：“如此甚好。勞煩相國(guó)?！?p> 伍子胥辭別吳王，來(lái)到偏帳。范蠡一驚，唯恐事情有變，急忙拜見(jiàn)。伯嚭說(shuō)：“相國(guó)有何指教？”
伍子胥說(shuō)：“某奉君王之命，參與洽談事宜?！?p> 伯嚭心中一喜，受降一事已定，他收受范蠡重禮，使越王君臣免于一死，這事對(duì)范蠡交代得過(guò)去。至于受降條件是寬是嚴(yán)，他并不關(guān)心。只要越王君臣接受就是，此事一過(guò)，他不想和越王這邊再有瓜葛，事情泄露，那可是掉腦袋的事。
今有伍子胥參與洽談，自己也可免責(zé)。
范蠡心中暗暗叫苦，他知道伍子胥并不甘心這樣放過(guò)越王君臣，不知要提出什么樣的條件。好在心里上早有準(zhǔn)備。只要保住越王不死就行。其他的也就顧不得了。
談判中。伍子胥脾氣火爆，幾乎搶占了全部話語(yǔ)權(quán)，范蠡稍有辯駁，就要拔刀子，吼聲如雷：“我把你小子殺了，叫勾踐重新派人來(lái)談！”
這話不是說(shuō)說(shuō)而已，他就是殺了范蠡，叫越王重新派人來(lái)談，也不算違抗君命，那范蠡豈不是死的冤枉？
伯嚭這會(huì)落得清閑，不管談成啥樣，他也不管。
范蠡無(wú)奈，只得答應(yīng)伍子胥那些刻厲條件。
談了大半天，達(dá)成如下協(xié)議：
保留越國(guó)宗廟，以供越人祭拜。
越王勾踐偕王后雅魚(yú)入?yún)菫榕?，供吳王差遣，歸期不定。
越國(guó)每年向吳國(guó)進(jìn)貢糧食二十萬(wàn)擔(dān)，布匹二十萬(wàn)匹。（其他物品清單附后）
越國(guó)每年派勞工去吳國(guó)服役二十萬(wàn)工日。
解散越國(guó)軍隊(duì)，并從此不再組建軍隊(duì)。收繳越國(guó)全部兵器。越國(guó)持有兵器者，斬。
吳國(guó)派五萬(wàn)軍隊(duì)入駐越國(guó)，兵餉由越國(guó)關(guān)發(fā)。
越國(guó)向吳國(guó)納宮女三百名，入?yún)菄?guó)遣用。
越宮所有藏寶繳歸吳國(guó)。
廢勾踐王號(hào)，封為會(huì)稽侯。
不以越王號(hào)紀(jì)年。
另商定，越王率臣擇日正式向吳王投降。以上各條由
伍子胥監(jiān)督執(zhí)行。
不得不說(shuō)，這是一個(gè)最為苛刻的條約，除了保留越王勾踐一條活命外，越國(guó)國(guó)體都沒(méi)有了。
雖然免除了刀兵之災(zāi)，但在這樣的基礎(chǔ)之上，還能怎么復(fù)國(guó)。范蠡并無(wú)完成使命的喜悅，心情十分沉重地回到會(huì)稽。
這時(shí)，天色將晚，越王勾踐率領(lǐng)群臣，眼巴巴地等了一天一夜，忽聽(tīng)回報(bào)，上將軍范蠡回來(lái)了。越王率領(lǐng)眾臣迎出宮外。
范蠡伏地大哭：“臣該死，臣無(wú)能，定下這喪國(guó)條約。”
越王扶起范蠡：“上將軍辛苦，請(qǐng)細(xì)細(xì)講來(lái)。”
范蠡含淚講述了面見(jiàn)伯嚭，以及與伍子胥夫差爭(zhēng)斗及后來(lái)談判的過(guò)程，最后把條約呈上。
越王接過(guò)條約看了一遍，不覺(jué)流下淚來(lái)，仰天嘆道：“大越立國(guó)二十多代，傳到勾踐手上，喪權(quán)辱國(guó)，國(guó)體不再，唯存宗廟，有何臉面去見(jiàn)列祖列宗。有何臉面活在世上！”說(shuō)著拔出寶劍就要抹脖子。
群臣大驚，急忙保住越王，取下寶劍。都匍匐在地，哭聲不止。
大夫計(jì)倪說(shuō)：“君王容稟，相國(guó)請(qǐng)降，不準(zhǔn)，上將軍再去請(qǐng)降，好不容易賺得吳王準(zhǔn)降。保住君王群臣性命，保住五千軍丁免遭屠戮，保住會(huì)稽百姓不造血洗，已經(jīng)是難得的成功。”
范蠡說(shuō)：“臣范蠡臨危受命，定下這樣的條約，使君王王后將蒙羞受辱，臣罪該萬(wàn)死，懇請(qǐng)君王容臣以死謝罪?！闭f(shuō)罷拔出寶劍就朝脖子抹去。
突然，感到胸腹一陣劇痛襲來(lái)，手中沒(méi)有了力量，寶劍落地，倒在地上。臉色蒼白，暴汗如雨。
一個(gè)念頭升起：“真是糊涂，做一個(gè)陰謀家，要吃別人不能吃的苦，受別人不能受的辱，這樣情緒沖動(dòng)，動(dòng)不動(dòng)抹脖子，怎么能辦大事。”
又一想：“我不想做什么狗屁陰謀家，也不想辦什么大事，我妻兒已死，又使越國(guó)淪喪，君王受辱，我不活了還不行嗎？”身上劇痛，心中悲涼，不覺(jué)昏死過(guò)去。
大家一看，范蠡剛要自殺，突然倒地，上前一看，連氣都沒(méi)有了，急忙施救，過(guò)了半天，范蠡才悠悠醒來(lái)。
越王說(shuō)：“少伯切勿自責(zé)，越國(guó)走到今天，皆寡人之過(guò)。愛(ài)卿已經(jīng)做到最好?！?p> 文種也說(shuō)：“文種想要做到這一步而不得，上將軍能使越國(guó)軍民免遭涂炭，已經(jīng)不易?！?p> 范蠡嘆了口氣，：“事已至此，無(wú)可挽回。但是，危機(jī)還沒(méi)有過(guò)去，吳相國(guó)伍子胥不會(huì)就此罷休，我們只得按條約執(zhí)行。明天，我們隨君王去吳軍大營(yíng)，朝拜夫差便了?！?p> 第二日，勾踐率領(lǐng)群臣，出越宮，下會(huì)稽山，來(lái)到吳軍大營(yíng)，朝見(jiàn)夫差。
夫差上座，伍子胥伯嚭以及大小軍尉將官分立左右，。越王上前參拜，行臣子禮。顫聲說(shuō)：“東海役臣勾踐，不自量力，舉兵犯吳。感念大王赦免臣深重的罪惡，使執(zhí)箕帚，誠(chéng)蒙厚恩，得保臣一條活命，不勝感戴，勾踐謹(jǐn)叩首頓首?！?p> 夫差說(shuō)：“寡人若念先君之仇，你今日絕無(wú)一線生機(jī)?！?p> 勾踐再次叩首，說(shuō)：“臣罪當(dāng)死，惟大王憐之。”
說(shuō)罷，獻(xiàn)上國(guó)寶玉璽，有人接過(guò)，呈現(xiàn)夫差書(shū)案。又獻(xiàn)上越國(guó)地理圖冊(cè)及國(guó)家機(jī)構(gòu)名冊(cè)。
儀式完成。
伍子胥出列說(shuō)：“廢王勾踐，汝速回去解散軍隊(duì)，收繳兵器，從此越地不許打造購(gòu)買(mǎi)兵器，不許招納一兵一卒。”
勾踐躬身說(shuō)：“照相國(guó)指令辦理?！?p> 夫差說(shuō)：“爾夫婦按約定日期入?yún)欠?，過(guò)期不止，掃平越地?！?p> 越王說(shuō)：“負(fù)約失信，大王見(jiàn)誅！”