次日一早，天尚未明。襄國公府門前已擺開三輛馬車。合府之人均至門廳為陳夫人三人送行。
青桐因為起的太早仍然處于迷迷糊糊的狀態(tài)。忽然一陣幽香撲鼻，她不禁倏然清醒，扭頭一看，身側(cè)立著一位年輕少婦，身穿撒花煙羅衫，百褶如意裙，手持穿花蝴蝶團扇，香嬌玉嫩，妍姿俏麗。
青桐忙道，“姨娘來了。”
這少婦正是秦治的小妾薛氏，她斜睨青桐一眼，幽幽說道，“聽聞姑娘要入宮，特來相送?！?p> 青桐只覺得她話中帶刺，但還是客氣的回答，“不敢，有勞姨娘?！?p> 薛姨娘輕哼一聲，不再言語。
一時婆子丫頭們收拾已畢，陳夫人又囑咐了管家娘子幾句，便率先上了第一輛青幔油壁車。青榕青桐先辭了襄國公，眾姊妹及幾位姨娘也過來作別。
青桐掃一眼眾人，只見別人尚可，獨許姨娘一臉不屑應(yīng)付，而薛姨娘正似笑非笑地盯著自己。青桐心中疑惑，清晰地感覺到這神情中的敵意。她細細回思，不知何處得罪了這位姨娘。
此時青榕已入車坐定，招呼青桐上車。青桐正要扶知心的手，忽聞幽香又至，一只細白柔美的纖手出現(xiàn)在眼前，只聽薛姨娘道，“知心姑娘快些去后面上車吧，我扶你們姑娘。”
知心謝了薛姨娘，自去后面上車。
青桐扭過頭，盯著薛姨娘，低聲問道，“姨娘究竟何事？”
薛姨娘柔媚一笑，道，“無事。不過......”
“不過什么？”青桐追問。
薛姨娘眼波流轉(zhuǎn)，欣賞著自己白皙光滑的手，緩緩說道，“姑娘此去怕是要有大富貴，只是不知......有沒有福氣消受呢！”
青桐冷笑，“多謝姨娘瞧得起，青桐他日若真能富貴，必不會忘記姨娘今日提醒之善。”說罷轉(zhuǎn)身便登車而入。
且說許姨娘整個早上都怏怏不樂，無數(shù)次腹誹心謗，此時目送陳夫人和青榕青桐的車馬遠去，恨恨的擰了擰手中的帕子，見國公爺進了書房，便招了青槿青榭到自己房中來。
“你們兩個也沒出息，偏偏連個消息都打探不到，白白錯失了進宮的機會！”許姨娘不滿地看著二人。
青槿不以為意，“打探到又如何，我和四妹確實不夠年紀，再說了，進宮有什么好處，規(guī)矩又多，又不自在?！?p> 許姨娘白了她一眼，“打探到自然有用，公主大婚是喜事，咱們襄國公府盛承寵眷，讓你們父親去求求圣上，也未必就這么嚴苛，你再有一月便及笄，跟著進宮有什么不行?！?p> 青槿輕哼一聲，“姨娘不是說夫人房里有咱們的人嗎，怎么也沒遞出個消息來？”
許姨娘對青槿的態(tài)度十分不滿，強忍怒氣道，“那小丫頭昨個不當班，因此未打聽到。再說你是小姐，我是姨娘，你天天在夫人房中走動，倒要叫我找人打探？”
青槿也有些生氣，“夫人房中規(guī)矩有多嚴姨娘不是不知道，云翠玉翠只認夫人一個，我們姊妹去了連話都不多說幾句，倒是盯得我們緊，如何有機會探聽？”
許姨娘道，“那二姑娘怎么知道的？自是大姑娘告訴她的，你們平時怎么不多和大姑娘走動走動，她到底是夫人生的，有什么消息自然她先知道。就知道沖我大喊大叫，怎么不動動腦子？”
青槿默然無語，委屈地滴下淚來。
青榭因年幼，一直坐在旁邊看她二人說話，此時見青槿哭了，忙勸道，“姐姐別委屈，姨娘說的確有道理，咱們以后多學(xué)著些就是了?！庇峙ゎ^問許姨娘，“姨娘為何非要姐姐和我這次跟著進宮？”
許姨娘飲了口茶，說道，“你倒還罷了，你姐姐確是錯失良機。圣上要為大公主辦宴游，當然人越多越好，為何只要十六歲以上的世家女孩兒？”
青榭細細思忖，“莫不是圣上要選妃？”
許姨娘微微一笑，“瞧瞧，槿兒，你還有臉哭，你妹妹都想明白了。不過恐怕不是圣上選妃，而是為大皇子平王殿下選妃。”
青槿聽得愣了，“大皇子？”
“是啊，”許姨娘點點頭，“平王妃逝后，平王殿下一直未續(xù)弦，聽說府中連側(cè)妃都沒幾個，子女更是沒有。圣上豈能容他一直不娶？聽說圣上已有立太子之意，不過就是平王盛王二選其一，我看還是平王勝算大些，畢竟是長子。若是立平王，豈能沒有平王妃？”
青槿笑道，“姨娘都是從哪里聽來的，若立儲之事真如此簡單，我朝開國已十數(shù)年，為何遲遲不立太子？”
許姨娘冷笑，“立儲之事當然沒這么簡單。圣上登基時，平王盛王十分年幼，大約是待其長成，擇賢而立。誰想皇嗣不多，到如今也只長成了四位皇子，四皇子和六皇子仍是年幼，還得是要從平王盛王二位里選定?！?p> 青槿笑道，“我可不想做什么太子妃，爭權(quán)奪利有多血腥，單看史書便知一二，真要卷入其中，只怕連命都難保。”
“我怎么生了你這么個膽小怕事的東西！”許姨娘恨恨地一摔杯子，“整日里說大姑娘懦弱，你又好到那里去了！你也不想想，太子之爭一旦開始，咱們國公府能獨善其身嗎，若你父親支持平王，你又成了平王妃，那日后咱們......”
“姨娘慎言，你怎么知道爹爹支持平王！這種事情是咱們可以議論的嗎？退一步講，有大姐姐這個嫡女，還有二姐姐，雖是大伯伯遺女，到底是嫡出身份，哪里輪得到我這個庶女去當王妃，你當皇家選妃都不看家世不分嫡庶的嘛，簡直荒唐！”青槿氣呼呼地說。
“事在人為！”許姨娘道，“拋開太子之爭不談，就說做王妃，你怎么做不得？你口口聲聲說什么嫡庶，有什么打緊，當今圣上還是庶出呢，不一樣登了至尊之位？”
“姨娘，你......你口中留些輕重吧，這話若是傳出去，咱們滿府上下還能有命嗎！”青槿大驚失色，不由得站起身來。
許姨娘也知口中失言，嚇得冒了一身冷汗，掩口坐下，半晌方道，“槿兒榭兒，你兩個萬萬不要因是庶出就灰了心，凡事都有法子周旋，怕只怕自己心中先放棄了，那就沒辦法挽回了。”
青榭點點頭，青槿自然不以為是，但仍勉強點頭稱是。
許姨娘復(fù)又說道，“娘這輩子，就活了一口傲氣，什么都想爭先拔尖，可是天不遂人愿。本是讀書人家的小姐，預(yù)備送入宮中選秀的。誰想天下易主，到處兵荒馬亂，你外祖又去世了，娘一路逃荒，險些被賣入煙柳之地，所幸后來遇上你們爹，那時哪里顧得上正室妾室，能活命就不錯了。沒想到后來越過越好，還有了你兄妹三個，娘已經(jīng)覺得是菩薩開眼了?！痹S姨娘邊說邊滴下淚來。
青槿青榭對視一眼，忙低聲寬慰。
許姨娘又道，“夫人雖不是惡毒之人，可她有自己的孩子，要想讓她多多照拂你們，那是絕不可能了。你哥哥是男兒，讀得書，日后考得功名，再娶一房媳婦兒，娘都不擔心，縱是夫人不上心，你們父親也會安排好的?？墒悄憬忝脙蓚€就不一樣了，家里不看重女孩兒，婚事上你們父親管的也有限，都是夫人說了算。若是政事上有所需，做了聯(lián)姻的籌碼也未可知。若真是這樣，日后如何過得舒心。娘做了一輩子妾，其中苦楚你們也能看到不少，只盼你姐妹兩個不要再受這份罪?！?p> 青槿青榭兩個知道許姨娘說的不假，心中也凄然起來。
“孩子，”許姨娘擦擦淚道，“好日子得自己爭取啊，娘不許你們安于現(xiàn)狀，咱們娘仨兒好好謀劃，再好好求求你們爹，不愁以后沒著落。槿兒，平王妃并非遙不可及。大皇子由明貴妃撫養(yǎng)長大，咱們府又跟明貴妃的母家輔軍將軍府走的近，若真有太子之爭，你爹爹一定是支持大皇子的。而且若大皇子有意爭儲，與咱們襄國公府聯(lián)姻是多好的機會啊。先平王妃已逝，平王再娶便是填房。以夫人的性子，恐怕不舍得大姑娘去做填房，至于二姑娘，她又不是老爺夫人生的，夫人不會給她爭取，老爺向來不留心這些事，我去求求老爺，絕對也沒有她的份兒。你馬上就及笄了，也該到了議婚的年紀，咱們且試一試，萬一就成了呢?！?p> 青槿無奈地嘆一口氣，對于許姨娘的思維邏輯，她既不十分相信，又無從反駁。在她近十五年的人生歲月里，要么聽陳夫人安排，要么聽許姨娘安排，根本沒有自己的選擇權(quán)。既然許姨娘安排她去做當前的平王妃，日后的太子妃，那她也只好在心中默默認可了這件事。
忽然窗外傳來一聲嗤笑，輕蔑而不屑，又有些瘆人。許姨娘顯然也聽到了，“呼”地起身，厲聲問道，“誰在外面？”一面要去推窗。
只聽窗外傳來尖厲的聲音，“平王妃？也不照照鏡子看自己配不配！真是白日做夢！”
許姨娘聽出是薛姨娘的聲音，不禁又惱又羞，一把推開窗子，嘲笑道，“我當是誰，原來是薛妹妹，你膝下無所出，自然是白日做夢。特特跑到我窗外欽羨我孩兒，倒也在情理之中?！?p> 此言正戳到薛姨娘痛處，一張俏臉陡然變色，但卻并未發(fā)作，只是拉下了臉，冷冷地說，“這些雕蟲末計留著自己欣賞吧，不過你可記住了，若再敢竊聽我房中言語，別怪我心狠手辣?！闭f罷，翩然而去。
許姨娘萬料不到薛姨娘說出此話，一時被噎住，張口結(jié)舌說不出話，只能看著薛姨娘的背影姍姍而去。繼而回過神來，又羞又氣，臉漲的紫紅，高聲喊道，“你少污蔑人，誰稀罕聽你的墻角！”
青槿青榭對視一眼，對于許姨娘今日的消息來源已明白了大半。忙出來勸了回屋，許姨娘猶自罵個不停。