青榕房中早已擠滿了人，除了秦家女眷和侍女，幾個(gè)有頭臉的管家娘子聽(tīng)聞大姑娘中毒，也都忙忙地入府看侍。
青桐擠過(guò)人群到了內(nèi)室，見(jiàn)小丫頭小福子捧著碩大的盥盆跪在床前，青榕猶自嘔吐不止，陳夫人怒氣沖沖地坐在一旁，眼神凌厲。青桐知道事情嚴(yán)重，也不敢開口亂言，忽聞?dòng)南阌种?，不禁皺眉，回頭一看，只見(jiàn)薛姨娘不知何時(shí)已經(jīng)進(jìn)屋，與周、許兩位姨娘并排而立。
見(jiàn)青桐看向自己，薛姨娘輕挑眼眉，擺出一副不屑一顧的表情。
青桐不理。一時(shí)門外報(bào)說(shuō)大夫到了，眾女眷便都先避入側(cè)室，獨(dú)陳夫人起身迎候。
青桐透過(guò)簾間縫隙向外看，只見(jiàn)中楷引進(jìn)來(lái)一位身形瘦小的男子，那人自稱德濟(jì)堂坐堂大夫。青桐聽(tīng)了心中納罕，大姐姐病成這樣，按理當(dāng)請(qǐng)御醫(yī)來(lái)診治，莫不是情況緊急，不及前往御醫(yī)屬？即便如此，那也應(yīng)當(dāng)從都中醫(yī)坊之首廣善堂處請(qǐng)醫(yī)，這德濟(jì)堂，往常并不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
正疑惑間，只聽(tīng)那大夫道，“夫人莫急，小姐所食毒物極少，又及時(shí)催吐，并無(wú)性命之憂。只是毒性猛烈，少不得體乏無(wú)力，須得靜養(yǎng)幾日，我開幾副疏泄排解的方子，按時(shí)服用就好?！?p> 陳夫人道了謝，又命丫頭端過(guò)中毒之物，道，“大夫可識(shí)得這是何毒?”
青桐極力探看，只見(jiàn)那盤中似是盛了幾塊棋子糕。
大夫取了銀針驗(yàn)毒，又細(xì)嗅一番，回道，“這糕里混有巴豆粉，有劇烈致瀉作用，又摻有少量白杜鵑，此二者混合便是毒藥，雖不及砒霜猛烈，但只要分量足夠，也可致命。”說(shuō)罷便拱手告辭，顯然不愿摻和秦府內(nèi)宅瑣事。
陳夫人點(diǎn)頭應(yīng)允，中楷便先引了大夫出去擬藥方。陳夫人又暗中吩咐云翠，多付些醫(yī)金，囑咐他不要出去亂說(shuō)。
青桐等見(jiàn)大夫出門，便又都從側(cè)室出來(lái)，圍在青榕床前。
陳夫人對(duì)幾位管家娘子道，“大夫方才說(shuō)了，大姑娘中毒不深，靜養(yǎng)幾日就無(wú)妨了，諸位自去忙吧?！?p> 眾人應(yīng)聲去了，只剩下秦府女眷。陳夫人又恢復(fù)了沉默，青桐等也俱不敢出聲。青桐幾番嘔吐已是筋疲力盡，昏昏睡去。
靜悄悄地過(guò)了不到一炷香的時(shí)間，門外襄國(guó)公秦治急沖沖地闖進(jìn)來(lái)，一面道，“榕兒如何，可要緊嗎？”
眾人一見(jiàn)國(guó)公爺?shù)搅?，忙都立起身?lái)。許姨娘最有眼力見(jiàn)，碎步跑至內(nèi)室門口打起簾子，一面又忙不迭地接過(guò)秦治的外袍和官帶。
陳夫人心中不悅，緩緩立起身來(lái)道，“大夫已來(lái)瞧過(guò)了，所幸毒藥入口不多，仍得靜養(yǎng)幾日?！?p> 秦治一聽(tīng)，松了口氣，道，“無(wú)事就好，榕兒現(xiàn)在身份不比從前，若真有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我們?nèi)绾蜗蚴ド辖淮??！币幻嬲f(shuō)，一面接過(guò)許姨娘遞過(guò)來(lái)的井湃涼茶，走至外間廳上坐定。
陳夫人心中忍無(wú)可忍，一甩衣袖也跟了出去，低聲道，“老爺只想著如何向圣上交代，如何不牽扯自己的前程么，里面躺著的可是你的親生女兒，她被人下毒了，如不是天可憐，只怕早已一命嗚呼了。老爺就不打算查查誰(shuí)是幕后黑手嗎！”
秦治險(xiǎn)些被茶水嗆了，他從未見(jiàn)過(guò)陳夫人如此樣子，像極了......母老虎？他并非不在意女兒的生死。只是今日朝廷收到金州戰(zhàn)事告急的奏報(bào)，圣上有意讓自己重返昔日戰(zhàn)場(chǎng)指揮，只怕明日便要啟程，哪有時(shí)間來(lái)斷這樁公案。何況這個(gè)大女兒已被圣上選定為平王妃，一腳踏進(jìn)皇室大門的女兒，生死都由不得他這個(gè)當(dāng)?shù)臎Q定。如今正是關(guān)鍵時(shí)刻，與其花費(fèi)精力來(lái)查找兇手，不如多想想辦法保證女兒的安全。府中已然是這樣了，無(wú)論出于何等目的的投毒他都沒(méi)有精力去深究，明日一早就把女兒送到莊上的別院，那里他已安排下幾個(gè)心腹家奴。只要力保青榕不再出事，直到策妃詔傳至，平平安安地把她送入宮苑待嫁，他這個(gè)當(dāng)父親的任務(wù)就算完成了。
不過(guò)陳夫人顯然是不同意的，她隱忍了整整兩個(gè)時(shí)辰不發(fā)作，就是在等秦治回來(lái)。滿府上下還有誰(shuí)會(huì)想要青榕的命？自然是不滿她做平王妃的許姨娘。陳夫人就是要當(dāng)著秦治的面揭露許姨娘的狠毒用心，不容秦治包庇一分，然后將許姨娘逐出府門，扭送官衙。
陳夫人出身高貴，雖十分瞧不上秦治左一個(gè)小老婆右一個(gè)小老婆，但無(wú)奈世風(fēng)如此，只得暗暗都忍了，秦府也基本維持了夫?yàn)槠蘧V的表面狀態(tài)。不過(guò)說(shuō)到底，秦治還是有些懼內(nèi)的。尤其今日之事，涉及女兒性命，陳夫人一步也不退讓，就這么狠狠地盯著秦治。秦治越發(fā)沒(méi)了底氣，只得點(diǎn)點(diǎn)頭，“查，查，必須得查個(gè)一清二楚！”
陳夫人冷哼一聲，坐到秦治對(duì)面，道，“見(jiàn)喜，你們姑娘今日怎么中的毒，細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)?！?p> 青榕房中的大丫頭見(jiàn)喜忙上前，似是早已等候多時(shí)，開口便道，“回老爺、夫人，午后姑娘覺(jué)著餓，我便去廚房傳點(diǎn)心。送來(lái)的點(diǎn)心里有一碟棋子糕，是姑娘素日最愛(ài)吃的。誰(shuí)想那糕才出鍋，燙的很，姑娘心急，咬了一口又燙的吐了出來(lái)，剩下的半塊也掉在地上，都被房里的貓吃了。不想那貓吃了不多會(huì)兒便直挺挺地死了，姑娘也直嚷著腹痛，方知那糕里被人下了毒?！?p> 青桐在一旁聽(tīng)了暗暗吃驚，直嘆青榕命大，若這棋子糕不是極燙，又若是沒(méi)有那只貓，只怕此時(shí)青榕已是不在了。她回頭望望昏睡的青榕，面色蒼白，極為虛弱，心想嫡出長(zhǎng)女尚且不能自保，自己這樣寄人籬下又怎能掉以輕心。
陳夫人不容秦治答話，又問(wèn)，“點(diǎn)心誰(shuí)送來(lái)的？”
見(jiàn)喜回道，“是新來(lái)的韋廚娘。”
“叫進(jìn)來(lái)問(wèn)話！”
韋廚娘早已候在院中，此時(shí)聽(tīng)得里面叫進(jìn)去，忙忙地走了進(jìn)來(lái)。
青桐上下打量了這位韋廚娘，她有些微胖，長(zhǎng)相卻是十分可親，總是一副笑瞇瞇的神情。算起來(lái)她來(lái)府中才一月有余，原是陳夫人喜歡她做的糕點(diǎn)面食才留下的。
“韋廚娘，今日送至大姑娘處的棋子糕可是你做的？”陳夫人問(wèn)道。
“回夫人，不是小人做的，這棋子糕工序繁瑣，沒(méi)有個(gè)三五日做不出來(lái)，何況......何況我聽(tīng)說(shuō)府上喜愛(ài)棋子糕者甚少，唯有大姑娘和二少爺愛(ài)吃些，故而都是外面買的?！?