等張軌折返，只看到司馬攸仍怔在原地。
他探聽到，方才過去的馬車是鮮卑拓跋氏。聽說新近派了一個使團，備了豐厚禮物，要去洛陽拜謁陛下，結(jié)秦晉之好，孰料天降大雨，在長安耽擱了些時日。
司馬攸回過神來。“哦，原來是代地的拓跋氏，拓跋力微死后，各部為爭渠首之位，彼此征戰(zhàn)不休，依我看，這拓跋悉鹿多半以求親為名，行借兵之實。代國局勢復(fù)雜，牽一發(fā)而動全身，皇兄可千萬別被蒙蔽了。”對拓跋氏，司馬攸是有些了解的，拓跋氏現(xiàn)任大首領(lǐng)拓跋悉鹿，乃拓跋力微之子，于咸寧二年襲位，當初還是受大晉冊封的。
“依大晉律令，使團出使，必然要向途徑地方報備，郄詵知曉內(nèi)情，何不將他召來？”
“來不及了，雨馬上要停，大軍得開拔了?！彼抉R攸望望天空，原本烏沉沉的云彩，已開始漸漸發(fā)白，雨點也不那么急了。
二人緩轡徐行，皆是心事重重，張軌方才追蹤一路，卻未發(fā)現(xiàn)北宮純蹤跡，正暗自憂心；司馬攸回想那個胡人少年，感覺愈發(fā)不妙。
突然，司馬攸猛拍大腿，“回長安城！”
張軌云里霧里，不知齊王打得什么主意，只得隨之撥轉(zhuǎn)馬頭。
偌大的長安城，哪里還有胡人少年的影子？
待知曉事情原委，張軌覺得齊王多慮了。當初齊王要殺匈奴人劉淵，可幾年過去，劉淵還是劉淵，匈奴人依然被嚴厲“看管”著，茍延殘喘。曾經(jīng)橫行天下的匈奴人尚且如此，小小羯族，更不足為懼。當然，這話張軌不敢說出來，怕觸齊王的霉頭。
司馬攸道，“士彥，非我族類，其心必異，這點你定要銘記。千里之堤毀于蟻穴，無論多小的蛀蟲，只要危及社稷，定要除之！”
經(jīng)此折騰，二人回到軍營時，天氣已徹底放晴，一抹彩虹高懸天際。
雍州刺史郄詵正派人運送輜重，負責(zé)押運的是一個名叫李良的年輕人，與張軌年紀相仿。他見過司馬攸，呈上雍州刺史的親筆函。郄詵此時不在長安，而是在馮翊郡調(diào)停一場部族沖突，由于事情緊急，他無法趕來，派郡守李良代行其事。
函中提到，近兩日有不少士卒逃回長安，皆言牽弘在青山力竭而亡，繼任涼州刺史蘇愉在大金山被敵圍困數(shù)日，生死未卜。這段時間驛卒往來奔馳，送的都是八百里加急的金絲書簡，驛亭累死的良馬都有好幾匹，想是涼州戰(zhàn)事不順，但他只是區(qū)區(qū)刺史，并無權(quán)過問。
蘇愉怕是兇多吉少了！司馬攸悲從中來，晉帝國西邊的兩根棟梁先后折去，只怕涼州危矣，長安危矣！
待心神稍穩(wěn)，司馬攸逐漸由震驚迷惑轉(zhuǎn)為驚懼。算算日子，大軍出發(fā)之際，當是牽弘力戰(zhàn)之時，大軍行進期間，朝廷應(yīng)當知曉牽弘兵敗之事，既知如此，當派援軍才是，為何按兵不動？如今戰(zhàn)事有變，這區(qū)區(qū)三千人，如何擋住禿發(fā)氏數(shù)萬大軍？
郄詵信中提醒司馬攸，由于牽弘兵敗，叛軍正越過散、蕭二關(guān)。長安以西百里，已出現(xiàn)小股鮮卑叛軍，少則數(shù)十，多則上百，皆是作戰(zhàn)兇猛，悍不畏死之徒。雍州原有甲士萬余，可經(jīng)朝廷一再罷兵，僅剩五百人，自保尚且困難，根本無力出兵征剿，請他務(wù)必當心。信末，郄詵特地交代，送信之人乃馮翊郡守李良，有勇有謀，可頂千人之師，請他帶去涼州。
“好！那我連人帶信全收下了！”
司馬攸傳令三軍，即刻埋鍋造飯，連夜行軍。動作再慢點，涼州怕是不用去了。
步入中軍大帳時，他似乎又聽到了貓叫聲，回身四下探望，約百步開外，一團白色物什一閃而過，倏忽不見。司馬攸急命守夜士卒四下尋找，卻一無所獲，只得讓他們加強戒備。
不久，李良帶著幾個兵士，挑著兩擔簡牘，來到中軍大帳。他是來給司馬攸“送禮”的，這份禮，便是鮮卑人的歷史，兵書有云，知己知彼百戰(zhàn)不殆，他相信，司馬攸會喜歡這份禮物。
果然，司馬攸大喜過望，這李良真是有心之人。
司馬攸細細讀下去，心緒亦隨著竹簡上的文字，一路向北，去到了大鮮卑山下，那里正進行著一場聲勢浩大的集會。
大雨過后的草原，翠綠欲滴，隨手擷一把嫩草，似乎都能擠出水來。牛羊悠閑地散著步，東一群，西一群，白色如雪花。極目遠眺，綠的草，藍的天，白色羊群，形成一幅意蘊遼遠的草原山水圖，畫的背景是高聳入云的大鮮卑山。
一個叫檀石槐的部落首領(lǐng)，召集漢帝國北部的鮮卑族人，在這里舉行結(jié)盟儀式。他雄心勃勃，想要效仿匈奴人，在草原上建立一個偉大國家。曾經(jīng)把匈奴人趕出漠北的漢王朝已成回光返照之勢，再也無力阻擋鮮卑人的滾滾鐵蹄。
參與結(jié)盟的部落共計七十五個，人數(shù)從幾百到幾十萬不等，檀石槐與各部首領(lǐng)歃血為盟，將鮮卑族分為西、中、東三部，分散在西至烏孫國，東至扶余國，向南與漢朝接壤，北到丁零湖的廣袤地帶。
為有效管理三部，鮮卑人推選出西部五大人，名為置鞬、落羅、日律、推寅、宴荔游；中部三大人，名為柯最、闕居、慕容；東部四大人，名為彌加、闕機、素利、槐頭。
十二位大人威風(fēng)凜凜，統(tǒng)一接受檀石槐號令。
此時的鮮卑，可謂強盛如廝，東西一萬四千余里，南北七千余里，控弦甲士四十余萬，幾乎超過匈奴全盛時期的實力。有了這點家底兒，檀石槐逐步南下長城，與漢王朝在西起涼州，東至幽州，近萬里的戰(zhàn)線上，展開殊死較量。
數(shù)十年后，鮮卑聯(lián)盟隨著檀石槐的死煙消云散，后于混亂中形成了三股較強勢力，分別為檀石槐后裔步度根、出自小部族的軻比能和彌加，以及闕機等東部后裔。這三股勢力以軻比能最強，其本人也極富謀略。
后面的故事，司馬攸知曉大概：
短暫混亂后，軻比能逐步統(tǒng)一鮮卑；而他的對手則如走馬觀花般，換了一茬又一茬，從公孫瓚到魏武帝，再到魏文帝。雙方的戰(zhàn)爭重心也逐漸轉(zhuǎn)移到幽州，鮮卑人雖然敗績較多，但恢復(fù)能力也強。漢人無法勒馬燕山，卻能牢牢守住長城一線。
最后，對手換成魏明帝曹睿，這位喜怒無常的少年天子，派幽州刺史王雄刺殺了軻比能，幽州這才恢復(fù)平靜。
然而，這種平靜只是暫時的。
十二大人中，推寅只是極不起眼的一個，地盤小，部眾少，分量輕，但這不影響他把雄心壯志傳遞給下一代，詰汾。也就是從這一代起，這支鮮卑人正式以拓跋為姓，拓在鮮卑語里指土地，拔是后人的意思，拓跋，土地的后人。
拓跋詰汾生兩子，長子拓跋匹孤，次子拓跋力微。兩人為爭奪首領(lǐng)之位，手足相殘，最終以力微的勝利告終。匹孤失敗后遠走他鄉(xiāng)，并將姓氏改為禿發(fā)，是為禿發(fā)匹孤。當年的小部落，在兄弟二人的帶領(lǐng)下，發(fā)展成西部大族，甚至能和中原王朝一較高低。
而那個脅數(shù)萬之眾叩關(guān)的禿發(fā)樹機能，正是禿發(fā)匹孤的四世孫。
司馬攸眉頭時而緊縮，時而舒展，想不到，大鮮卑山下，竟發(fā)生過這么多故事。