柳懷音想起這張面目，剛到平越的那個(gè)傍晚，他在集市上因她錯(cuò)身而過(guò)時(shí)所唱的一句戲文而停步。那一照面，他便記住了這張面容。
正是江南女子特有的清麗婉約，但眉宇間盡是哀愁。
那么，她是怎么會(huì)在這里的呢？又為什么會(huì)看向他……
——他們被發(fā)現(xiàn)了？
柳懷音一驚，先扭頭向左看看宋飛鷂，再扭頭向右看看酉常情，結(jié)果發(fā)現(xiàn)身邊兩個(gè)老江湖都無(wú)動(dòng)于衷，仍偷窺得起勁。
——那么，大概是自己想多了吧。
他又透過(guò)縫隙去看，這回卻奇怪，屋里就剩了那三個(gè)男人，沒(méi)有多出的女子。就跟那日在集市一樣，一恍神的功夫，她便消失了。
許是她不好打擾他們，自己出去了吧。他想。
樓下，秦老板把手搭在顧筱菊的手上。
“顧大師，八年前你來(lái)貴州時(shí)那驚鴻一瞥，在下就對(duì)你念念不忘，可惜生意在這里，山高水長(zhǎng)，沒(méi)得空去蘇州看你，今日得見(jiàn)，你之模樣依舊未變，風(fēng)姿綽約啊！”
柳懷音皺起了臉：這是紅果果的調(diào)戲，任何人都聽(tīng)得出來(lái)！顧大師扇他！
然而顧筱菊當(dāng)然不會(huì)如他所想去扇自己的金主，只是禮貌客氣地回話：“秦大掌柜的說(shuō)笑了，閣下與八年前相比倒是變化頗大，體態(tài)豐滿了不少?！?p> 秦老板嘿嘿笑道：“發(fā)福發(fā)福，大富大貴！來(lái)，吃顆葡萄……”說(shuō)著從果盤(pán)里捻下一顆，翹著個(gè)蘭花指送到顧筱菊口邊：“這葡萄與旁的不同，北越西北所產(chǎn)，滋味甜到心里?？靽L嘗！”
“嗯，甜?！鳖欝憔战┯驳卣f(shuō)。
那秦老板因此更加開(kāi)懷：“哈哈……那是自然！要運(yùn)過(guò)江再送到貴州來(lái)，可費(fèi)了我好一番功夫……只為博佳人一笑啊！”
他說(shuō)著，拉過(guò)顧筱菊的手，輕輕一拍。
——噫，真正的禽獸！
柳懷音覺(jué)得腸胃又不舒服了，只得捂著嘴，盡力憋下去。他以前不過(guò)是聽(tīng)別人說(shuō)男男相愛(ài)，如此這般……但在想象中，多是兩個(gè)英俊倜儻的青年兩情相悅，誰(shuí)知親眼所見(jiàn)竟是樓下一名風(fēng)華正茂的戲曲大師正被一個(gè)肥得流油的老頭動(dòng)手動(dòng)腳，如此落差，實(shí)在無(wú)法接受！
思及此，他放了個(gè)屁。
“噗”一聲，有點(diǎn)嘹亮，還拖著長(zhǎng)調(diào)轉(zhuǎn)了幾個(gè)彎——這聲不是從嘴出來(lái)的，所以捂著嘴也沒(méi)什么太大的意義了。他放下手，向左右二位大姐齜牙，尷尬地一笑。
“嗯？什么聲音？”樓下被屁聲驚動(dòng)，曹卻警覺(jué)，向上張望，顧筱菊淡淡道：“樓上有人?！?p> 嚇得秦老板彈起：“?。?！樓上有人在看……這……”
“莫慌，這戲樓是我的，閣樓從來(lái)只作貯存道具之用，恐怕是有老鼠溜進(jìn)來(lái)。小弟這邊上去看一看，請(qǐng)……”
他說(shuō)罷喚人取來(lái)梯子，打開(kāi)樓板剎那，一道涼風(fēng)撲面而來(lái)——兩扇窗戶大開(kāi)，窄小的閣樓一覽無(wú)余，藏不了人。曹卻命人打開(kāi)幾個(gè)箱子后一無(wú)所獲，最后，也只在角落里發(fā)現(xiàn)一個(gè)未被使用過(guò)的痰盂。
……
“小子真沒(méi)用！差點(diǎn)因你被發(fā)現(xiàn)了！”
“這人有三急，打嗝放屁最憋不??！更何況我拉肚子！這怎么好強(qiáng)求的……”柳懷音忽地聲音一虛，“呃……唉……我虛弱了。”
他現(xiàn)在蹲在一個(gè)茅坑里，宋飛鷂守在門(mén)外。這是距離戲樓最近的一個(gè)茅坑，他們與酉常情分頭逃竄，宋飛鷂提著他直奔此地，幸好沒(méi)有拉在褲子上。
“差不多就可以出來(lái)了，”宋飛鷂在外提醒道，“你這病癥，恐怕還不止上吐下瀉，最好趕緊服些藥?！?p> “不……不至于吧……”柳懷音不喜歡吃藥，委婉地拒絕。
“這不是普通的吃壞肚子，當(dāng)心接下來(lái)發(fā)寒發(fā)熱……”
他聽(tīng)她說(shuō)著，抹了把額頭：感覺(jué)是有點(diǎn)燙。
“……渾身無(wú)力……”
——他確實(shí)正無(wú)力著呢！
“……還有失水……”
他咽了口唾沫——哦，對(duì)了，從剛才開(kāi)始他就覺(jué)得口干。
“失水會(huì)令人眩暈，你眼前有冒金花嗎？”
柳懷音哆嗦著收拾好自己，打開(kāi)了茅廁的門(mén)。
“有?！彼f(shuō)，便搖搖晃晃走了幾步，一頭栽倒。
……
“公子……公子……”
有人呼喚，他睜開(kāi)眼，周遭還是那條熙熙攘攘的街。
“夢(mèng)回鶯囀，亂煞年光遍。人立小庭深院，炷盡沉煙……”
他循聲回過(guò)頭，覺(jué)得這一幕似曾相識(shí)。
又是那名在集市上見(jiàn)過(guò)的女子。
他渾渾噩噩的，搞不清現(xiàn)在是夢(mèng)是醒了。
“姐姐，你是……”
“小女子語(yǔ)梅，有話……”
她張著口，嘴唇翕動(dòng)，但洶涌的人聲剎那間淹沒(méi)了她的聲音。
“你說(shuō)什么，我聽(tīng)不清楚！”柳懷音往前跑去，卻撲了個(gè)空。突然間光景變幻，眼前哪里還有街道與女子。
這是在戲樓。
柳懷音驚慌地發(fā)現(xiàn)自己又回去了，這一回，他身旁沒(méi)有宋飛鷂也沒(méi)有酉常情，更身不在閣樓，而是就那么堂而皇之地直直面對(duì)曹卻與顧筱菊！
“我不知自己為什么會(huì)在這里……”
他無(wú)法動(dòng)彈，被釘在原地，只得著急地試圖解釋?zhuān)S即發(fā)現(xiàn)那兩人對(duì)自己視若罔聞，只顧交談。
案幾上擱了兩小壇不似酒的玩意。顧筱菊提起壇子飲了一口，便閉眼笑道：“我方才的表現(xiàn)，如何？”
“……”
曹卻不語(yǔ)，只在屋中踱方步。
“秦老板滿意了，漕幫內(nèi)一條關(guān)系打通。我遂了你的心意，你就要把她的下落告訴我！”顧筱菊道。
“這不急?！?p> “不急……呵呵呵呵……”顧筱菊低笑道，“曹大官人這三個(gè)字我聽(tīng)膩了，怎么，親口答應(yīng)的話，是想翻臉不認(rèn)賬么？”
“你……”曹卻一噎，話音里盡是不滿，“沒(méi)錯(cuò)，我答應(yīng)過(guò)你。也派人去找了，不過(guò)你也知她是做什么的。被賣(mài)來(lái)賣(mài)去，最后都不知被賣(mài)到何處，要找起來(lái)很難……”
顧筱菊搖搖頭：“你曹卻在貴州那么大的勢(shì)力，我不信你連個(gè)青樓女子都找不到！”
他現(xiàn)下姿態(tài)與臺(tái)上跟方才判若兩人——不再是溫順到任人擺弄的青衣，他現(xiàn)在是個(gè)男人，還是個(gè)語(yǔ)氣強(qiáng)硬的男人。
曹卻越發(fā)不滿：“你寧愿在別人身下承歡，也不肯給我一個(gè)好臉色！”
顧筱菊并不退讓?zhuān)骸耙驗(yàn)槲仪宄闶鞘裁慈恕e人來(lái)找我頂多只為快活，你曹大官人，是奔著要命的來(lái)??！”
“我要你命了嗎？我讓你死了嗎！”曹卻氣急敗壞，回身揪住顧筱菊，“顧長(zhǎng)生，莫忘了你是我一手捧出來(lái)的角，如今再怎么風(fēng)光無(wú)限，到頭來(lái)還是我養(yǎng)的一條狗！”
屋內(nèi)有一陣子的沉默。然后——
“語(yǔ)梅在哪里。說(shuō)老實(shí)話?！?p> 還是那干巴巴，毫無(wú)妥協(xié)余的口氣。