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在白鳳默默窺視的這段時(shí)間內(nèi)，八方賓客業(yè)已逐漸趕到就座，須臾前仍舊空蕩的大堂，仿若只消一瞬間便溢滿了公子哥兒、武人俠客們的談笑風(fēng)生。
然而，在白鳳眼里，仿佛便只有那神秘的老道是值得關(guān)注的。即使他看上去只是在自顧自地舉觴飲酒，實(shí)際上，卻從未停止過(guò)一刻對(duì)司馬荼的觀察與注視。
相比于對(duì)方的怡然自得，年輕的劍客無(wú)疑過(guò)于如坐針氈。也正是因?yàn)槿绱耍沟帽緛?lái)席位更接近大門方向的白鳳，未能更早地覺察到門前新來(lái)的客人。
不過(guò)少頃，旁人的歡聲笑語(yǔ)不知因何緣故，忽地鴉雀無(wú)聲。方才一直不絕如縷的華貴音符，也適時(shí)地消失了。
下一刻，便是旁人紛紛致意道：“見過(guò)高先生……”
這不知因何而起的異常，才讓那少年開始將心放回宴席上，往身旁的江湖俠客瞥了一眼，又禁不住轉(zhuǎn)向司馬荼之方向瞥了一眼。只見他們皆是端坐躬身，滿臉敬意。
白鳳見狀，亦是慌忙如是照做。從未出入上流場(chǎng)所的他不知何為禮儀，是以其手忙腳亂之態(tài)，應(yīng)是格外惹人注意的。只是旁人皆以為其酒醉不省人事，借故提醒了他幾番，適才穩(wěn)住了陣腳，不至于丟了臉面。
他學(xué)著旁人如是照做，向席前躬身頷首致意道：“見過(guò)高先生?！毖粤T，抬眉輕睹來(lái)者二三。發(fā)覺是一位拖著長(zhǎng)袖綢衣的白眉白發(fā)無(wú)須男子，正萬(wàn)分謙卑地牽引著后頭的那位有著厚實(shí)臂膀和微白須發(fā)的“先生”。
只要是高先生經(jīng)過(guò)的地方，席上的那些豪杰、將軍無(wú)論此前如何放肆和不安分，皆無(wú)不端正自己的視線，鄭重鞠躬問(wèn)好，甚至無(wú)人敢直視高先生之面容。
“不會(huì)錯(cuò)的……這便是高歡……擊敗了爾朱氏，奪得了政權(quán)，旋即自立為王……”白鳳心里嘀咕著，目送高先生走在這條位于兩席之間的道路上，隨即掀開盡頭的金簾，在金簾背后緩緩就坐。邊上的那對(duì)琉璃燈，只能略微映出一個(gè)莊嚴(yán)的人影。因此，即使是在同一屋檐下、同一宴席中，旁人亦無(wú)法得知高先生的喜怒哀樂(lè)，只能迫于一種無(wú)形的壓力，一直提心吊膽。
那位白眉白發(fā)的無(wú)須男子，先是在簾子后同高先生密語(yǔ)了半刻，適才走出來(lái)面對(duì)眾人，扯著極為奇怪的腔調(diào)，坦言道：“今夜之筵席，不談國(guó)事，只求諸位暢飲抒懷。諸位將軍、諸位英雄，請(qǐng)暢所欲行，不必有所芥蒂?！闭f(shuō)罷，他便拍了幾聲響掌。門外霎時(shí)間走出幾位體態(tài)曼妙、面容姣好、衣著飄逸柔美的女子。隨即，他便兩手交疊隱埋到寬袖里，習(xí)以為常地往后退了幾步，躬著身子一直候在高先生旁邊。
那幾位女子先是對(duì)著正席處的高先生整齊地行過(guò)禮，再而面向兩旁的賓客，停奏已久的音樂(lè)才旋即重又隨著舞女的步伐而響起。端正莊重的四海賓客也漸漸恢復(fù)到高先生來(lái)前的狀態(tài)：推杯換盞。談笑間，看看正在舞動(dòng)的美女；比劃著自己新學(xué)的武功招式；吹噓著自己擊敗過(guò)多少英雄好漢……
唯有那惴惴不安的少年，依然是在置若罔聞地飲著酒。他深知自己的酒量不堪一擊，須得盡快尋得脫身之法。
眼前的浮華入不得心，內(nèi)在的危機(jī)蠢蠢欲動(dòng)。“到底怎樣才能不受懷疑地全身而退？”白鳳思量至此，竟開始悔恨當(dāng)初接受了鄂炳還的好意。但又深思熟慮一番，就算不參宴，興許還會(huì)有別的事故發(fā)生。
“人只有在感到危機(jī)的時(shí)刻才會(huì)開始悔不當(dāng)初啊……然而，這卻是最沒有意義的事情。眼下，只得坦然接受，靜觀其變了?！彼季w至此，白鳳忽地發(fā)覺鄂家五小姐鄂霏英，不知從何時(shí)開始便端坐到了鄂炳還的身后。這自是讓他不自覺地懷疑，也許這宴席，便是為了逮住他這只“兔子”而置辦的。
白鳳怒睹著鄂霏英，心中有千萬(wàn)個(gè)疑問(wèn)想涌出。收到的回答卻只是對(duì)方格外哀憐的眼神，及其無(wú)奈的哀嘆。
奏樂(lè)過(guò)半，天空早已是漫天燦星。此時(shí)的賓客們興致大都被時(shí)間消磨了大半，急需一件極為有趣的事情來(lái)調(diào)劑他們的氣氛。
就在此時(shí)，那一直面掛詭異微笑，怡然靜坐的老道司馬荼，忽地站起身走到過(guò)道中央。拱手向高先生敬道：“高先生，貧道見諸位貴人不得盡興，有一建議，不知可否言說(shuō)？”
金簾背后的人影自進(jìn)屋以來(lái)第一次發(fā)出聲響，他的聲音有勁而無(wú)力，說(shuō)道：“司馬先生，請(qǐng)講……”
“貧道受鄂先生所托，要為其招得賢婿。素聞鄂家五小姐乃女中豪杰，故斗膽提議，不如，趁著良辰美景，就在此地舉行一場(chǎng)‘比武招親’大會(huì)，如何？”司馬荼回道。
在場(chǎng)各位聽罷，紛紛對(duì)著鄂炳還身后的姑娘評(píng)頭論足起來(lái)。
“額……”高先生猶豫了半刻，對(duì)著簾子旁邊的那位白眉男子招呼道：“梅麟，你過(guò)來(lái)?！?p> “是……”
“居然是……他？”白鳳聽到那廝的姓名，不由得驚訝起來(lái)。那些傳聞中對(duì)自己不利的人，竟然都聚集在這宴會(huì)上。
梅麟走到金簾背后，聽高先生細(xì)語(yǔ)片刻后，便出來(lái)將話語(yǔ)面授予眾人，講道：“既然是司馬先生的朋友，那便準(zhǔn)許了吧！只是規(guī)則，要與尋常的‘比武招親’有些許異同……常人‘比武招親’，都以為贏家可獲得美人良婿，而輸家并無(wú)任何懲罰。此次‘招親’，輸?shù)哪且环?，得任由鄂家處置。如若堂堂男子，連個(gè)女人都馴服不得，還談得上什么英雄？”說(shuō)罷，堂下眾人一片嘩然。倒是鄂炳還這邊的俠客們有些緘默不語(yǔ)。
鄂霏英見狀，也起身出席，對(duì)著高先生行禮敬道：“高先生，奴家雖愧為豪杰之稱號(hào)。但家父手底下的人，確實(shí)沒有一個(gè)可以擊敗奴家的……”
話音剛落，司馬荼那處的將軍席，突然走出一位健實(shí)的將軍來(lái)。只見他晃著頭腦，腳步虛浮，擠到鄂霏英面前，滿嘴噴著酒氣，嘲笑道：“姑娘，你……真的有那么厲害嗎？哈哈哈哈……我不信。”
“高將軍？請(qǐng)自重！”鄂霏英面對(duì)位高權(quán)重的對(duì)方，極盡忍耐之心，忍受著撲面的臭氣回道。
“我要當(dāng)?shù)谝粋€(gè)挑戰(zhàn)者！你接受……還是不接受？”
旁邊的同僚們慌忙上前攙扶著幾近倒在鄂霏英身上的醉漢，惹得哄堂大笑。鄂霏英便趁此間隙，得以喘口氣，向高昂，高將軍回道：“想必高將軍早已有家室，再參與這樣的事情，莫不會(huì)太過(guò)失禮了嗎？”
“我沒有！”高昂一邊掙脫著同僚的攙扶，一邊吼著醉話：“打了大半輩子的仗，哪有時(shí)間去干這種事情啊……”說(shuō)罷，他便一股腦地昏在地上，讓人攙回坐上歇息了。
司馬荼見那廝的窘態(tài)，亦是露出了淡然的訕笑，然后便對(duì)著鄂霏英說(shuō)道：“五小姐，貧道聽聞最近‘鳳來(lái)樓’來(lái)了一位外鄉(xiāng)人。他身上攜有昔日元封子所鑄的最后一柄寶劍，龍鳴劍。可有此事？”
“的確……”鄂霏英往白鳳的方向瞥了一眼。
司馬荼回道：“那此人定是未曾與五小姐交過(guò)手？何不借此機(jī)會(huì)，讓在座諸位開開眼界？此舉既能讓五小姐得良人，亦能獲寶物，還能讓諸位開開眼界。一舉三得啊……”
“額……”鄂霏英望了望自己的父親，又看向那少年劍客。讓人意想不到的是，那少年先人一步，業(yè)已出席請(qǐng)戰(zhàn)。
“在下白鳳，愿意接受挑戰(zhàn)！”
“白少俠，你？”鄂霏英被眼前的少年嚇了一驚。
“哈哈哈……果真是少年英豪，膽氣過(guò)人！”司馬荼不禁拱手敬佩道：“那……這便請(qǐng)五小姐回房更衣，為我們獻(xiàn)上一場(chǎng)精彩的對(duì)決吧？”
鄂霏英聽罷，迫于父親和眼前各位顯赫之人的壓力，只好頷首應(yīng)允。
對(duì)于白鳳來(lái)說(shuō)，這絕不是一場(chǎng)單純的比武，而是出逃的最佳良機(jī)！
“這只老狐貍，想試出我的武功路數(shù)？”白鳳候在廳前，眼睛望著花紋斑斕的地毯，心里說(shuō)道。他身邊的窈窕舞女漸漸退場(chǎng)，司馬荼也打了個(gè)招呼，便回座準(zhǔn)備觀賞“甕中捉鱉”的好戲。“一場(chǎng)宴會(huì)與比武，可以讓我暴露出身份的同時(shí)，也能拖住時(shí)間，調(diào)查出嫣兒的身份。一石二鳥，果真毒士也！”
白鳳雖不知自己的師父同司馬荼有過(guò)什么仇恨與交情，但對(duì)方這樣苦苦相逼，實(shí)在是讓人無(wú)路可走。
“既然無(wú)路可走，那便反其道而行之！”白鳳內(nèi)心說(shuō)罷。鄂霏英也換好先前的那身紅色的男裝，兩手各持一把細(xì)刀，緩緩踱步而來(lái)。
兩位昨日的敵人，如今真正拔刀劍相對(duì)時(shí)，卻是一番截然不同的心情。互相拱手致意后，白鳳隨即拔劍出鞘。龍鳴之音頓時(shí)回蕩在這軒敞的大堂內(nèi)良久，甚至連酒醉昏厥的高昂將軍也被驚醒了。
“龍……龍鳴劍？！”高昂一副難以言信的神情，看著那把傳說(shuō)中的寶劍，以及手持寶劍的白鳳。
白鳳舉劍平眉，劍尖指著對(duì)方，擎著他極少使用的架勢(shì)，冷言道：“五小姐，得罪了！”旋即便踏步向前，揮劍刺去。
如此貿(mào)然主動(dòng)出擊，絕非這少年往常的作風(fēng)。而現(xiàn)在，他便是要讓對(duì)方誤以為他就是如此莽撞。
鄂霏英見白鳳來(lái)勢(shì)洶洶，心里以為對(duì)方是要秉持必勝之心，便認(rèn)真對(duì)付。算好距離，后退了半步，揮動(dòng)左刀上削化解劍勢(shì)。此時(shí)白鳳持劍之手的下側(cè)，必定一片空蕩，她便順勢(shì)揮動(dòng)另一只手，怒砍下去。
鄂霏英本以為白鳳會(huì)有妙招化解，豈料，他竟無(wú)任何反應(yīng)！那少年劍客的左胸膛直至右肋的地方，被劃開了一道血口，應(yīng)聲跪倒在地，僅靠龍鳴劍支撐著身體。
若非五小姐鄂霏英刀下留情，這兩招后，白鳳怕是小命不保。
“白少俠？你怎的硬接了下來(lái)？”鄂霏英惶恐不堪，忙招呼父親手下的小廝，說(shuō)道：“你們，快帶他去療傷！”
兩個(gè)小廝慌忙離席，帶著負(fù)傷的白鳳，跟隨五小姐走出了宴會(huì)。
金簾背后的高先生見狀，不禁贊嘆道：“果真是女中豪杰，鄂先生真是有福了！哈哈哈……”
“呵呵呵……哪里哪里……”右席的鄂炳還回敬道。
原本降下來(lái)的氣氛，經(jīng)由這場(chǎng)有些許血腥味的比武后，頓時(shí)熱鬧了幾分。人們又多了些可討論的話題。
“想不到那小子武功那么差勁！”
“若不是龍鳴劍，怕是昨夜就變成五小姐的奴隸了！”
“可不是嘛！還以為是什么世外高人……”
那司馬荼面上依舊毫無(wú)任何異色，倒是像從未發(fā)生過(guò)何事般，繼續(xù)安安靜靜地坐著。而那酒醉的高昂將軍，反倒是徹底清醒了過(guò)來(lái)，在那悵然長(zhǎng)吁著何事，淚雨欲流：“龍鳴劍已毀，斯人已逝……”