（42）
烈日的煎熬宛若毒煙迷陣，騷動著那些虔誠之人的意志與內心。隨著時候的推移，逐漸開始有越來越多的太平道眾，和頭頂烈日、駐守在旁的兵卒衛(wèi)戍因體力不支而倒地昏厥。
到最后，鄂炳還終于是禁不住手下的兵卒一個接著一個因“莫須有”的事情而遭遇生命威脅，毅然下令撤走了祭壇周邊的衛(wèi)戍。
那曾經(jīng)接待過鄂霏英與白鳳兩“姐弟”的蛙臉道人代表太平道一眾人前來過問，說為何要撤走守衛(wèi)。鄂炳還只能無奈地回道：“現(xiàn)下兵源不足，豈能讓衛(wèi)戍無端蒙受生命之危，還望道長見諒?！?p> 那道人聽罷，略帶敵意地望了望鄂炳還周圍的幾人，稍顯憤懣地拂袖離開。
偌大的祭壇周邊，轉眼間便只剩下觀禮的寥寥數(shù)人，以及上百位太平道眾。
在這些太平道眾里，穿道袍戴道巾的只占一半，其余人皆是信眾，也即是下河鎮(zhèn)的百姓鄉(xiāng)里。
對于信眾們來說，司馬荼口中那個只消跪地祈禱便可企及的“希望”，實在不失為一種救贖或者解脫，即使這種“希望”在獲得成果以前，都是虛無縹緲的。既然皈依太平道能解飽腹之憂、前途之愁，為何還要拼命掙扎著在這亂世之中自尋道路呢？
那位少年劍客冷眼旁觀著這一切，不自覺地憶起自己的曾經(jīng)——那些拼死從敵寇手中逃脫的記憶，為了能安然立世而日夜艱苦習武修行的記憶。
此時此刻，他才愈發(fā)肯定，自己永遠不可能與太平道為伍。興許他的師父，那位傳說中的“白蛇仙人”便是因此而受到排斥，帶著那把在五湖四海留下過威名的寶劍，從朝野高堂之中退隱江湖。
如果那些信眾突然得知于張家藥館縱火行兇的是太平道，那該是如何的一番場面？不難想象，若是他們知道把藥物銷毀，間接害死自己家人的兇手，居然是自己一直依附的“大人們”的所為，屆時發(fā)生何等騷亂都不足為奇！而如今，兵卒衛(wèi)戍被從祭天大典中撤離。冥冥之中，仿佛都是在為這件未發(fā)生的事情做足了鋪墊。
果不其然，經(jīng)過半日的煎熬，所謂的轉機終于到來了。
只見司馬荼再次從那由九位道人組成的劍陣中矗立而起，他背對著幾步之外的祭壇，面向道眾和觀禮者，仰天長嘆。那雙干癟的嘴唇不停上下蠕動著，似乎是在呢喃著些術法咒語。
“終于……來了?！彼抉R荼張開雙臂，誠懇地望著天空，“天狗食日。”
祭壇下的諸位見其異狀，紛紛抬眸往天空望去，得見奇觀之后，不禁感慨萬千。
原本渾圓巨碩的金輪，像是讓犬儒咬掉的圓餅一樣缺掉了幾分。與此同時，熱氣也因為那缺失的太陽而慢慢消散，而那些濕熱的霧氣所凝結而成的厚云，正呼呼地隨風而至。
這變化來得如此之突然，使得不少人以為是天降災禍的預兆。不過，當人們看見司馬荼面上的從容之后，便打消了這種疑慮。
少頃，黑云將至，企圖把青空裝滿。太陽業(yè)已讓黑黝黝的洞填住了中心，但仍有那一圈金光在天邊掛著。此時的大地好似凜冬將至，陰氣肆虐。還未待人們適應完全，便忽地響起一道驚雷，滂沱大雨應聲來到。
“是雨？”那少年劍客自言道：“無垢道長果真不是凡夫俗子。”
雨聲之下，是人們極度歡慶的載歌載舞，他們手挽著手，歌頌著太平道豐功偉績，贊揚著司馬荼的求雨仙術。更有信眾剝去了外衣，近乎瘋狂地沐浴在這場狂瀾大雨之中，這其中也不乏女流之輩。
那些祭壇前的太平道人則個個面目慈善，笑容和藹地跟著司馬荼面向祭壇，向上天回敬回禮。
“司馬先生可真是個奇人！下河鎮(zhèn)恁久無雨水滋潤的境況，居然讓他短短幾天便解決了！”鄂炳還目視著前方，同時把小女兒的手挽來，說道：“所以，我才能放心把英兒交付給白少俠呀！畢竟，是司馬先生牽的紅線……”
“爹……”鄂霏英喃喃著，怯怯地往白鳳那兩兄妹的方向看了一眼，好像是在害怕惹了甚么不是一樣。
怎料，坐在另一邊的富家公子倏地大驚道：“鄂大人，你看！”趙括指著祭壇的方向，說道：“這滂沱大雨之下，怎會有大火生起！”
鄂炳還仔細一瞧，發(fā)現(xiàn)果真如是。那幾個在祭壇前的道人皆不知所措，眼睜睜地看著大火把祭壇燒著，讓這祭壇變成下河鎮(zhèn)民歡舞的篝火。
“這‘無妄之火’，難道便是無垢道長所說的‘宋無忌’下凡？”張一隨即在旁煽風點火，講道：“可是神機妙算的無垢道長，怎會漏了這一著？”
慕容嫣這時把藥館火災之后在廢墟里尋得的火折子拿了出來，呈到鄂炳還面前，說道：“鄂大人，這是小女從藥館的廢墟里尋得的火種。小女一直懷疑是有人故意縱火，因為張大夫說過太平道一直是與張家勢不兩立?？傻K于鳳哥哥的不允……鳳哥哥他，生怕連累的鄂大人和鄂五小姐，所以……”
“嫣兒！”白鳳故作震怒地奪過至關重要的證物，斥道：“你怎的可以如此莽撞，若是冤枉了好人，連累的何止是鄂大人同鄂五小姐！你說這是縱火之人留下的火種，莫非它真能在雨水中不滅？”
白鳳說罷，便從那些火折子里選了幾只出來，分別從中掐斷，再脫掉外衣，將火折子里的燃料撒到衣服上。
“諸位，現(xiàn)在就讓在下來證明，到底誰才是縱火的元兇！”話音剛落，那位少年劍客便動用隨身的火折子，點燃了自己的外衣。待其燃燒旺盛，再往蔭蔽之外的地方丟去。
到了這時候，那些載歌載舞許久的信眾們才看見，有兩團火焰依舊在大雨中屹立不倒。記性好的人，很快便回想起那夜張家藥館里如何拿水澆都無任何作用的“宋無忌”之火。
漸漸的，質疑的聲音開始取代掉太平道的頌歌。
“無垢道長，‘宋無忌’降臨于此，你怎能不預先告知于我們！”
“要是把人給燒著了，那可怎么辦吶！”
“對?。∵@火可是滅不了的?。≌慈旧系娜?，不死也要蛻層皮！”
鄂炳還見狀，緊皺著眉梢猶豫了少時，方才下定決心喚來自己的隨從手下，將祭壇團團圍住。
“賢侄，雖然叔叔我一直對英兒的母親之死心有余悸，但是你的所為無愧于張家的名聲，鄂叔叔一定會替你討回公道的！”
張一聞后，即刻從座旁繞到鄂炳還的面前，下跪連連道謝。