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白鳳帶領(lǐng)眾人星夜疾行，很快在距離御夷鎮(zhèn)西城門(mén)不足五里路的地方，前來(lái)增援的軍隊(duì)終于趕來(lái)接應(yīng)殿后。進(jìn)城不久，負(fù)責(zé)殿后者須臾后便與敵軍發(fā)生交戰(zhàn)，拼殺聲、馬蹄聲接踵而至，未幾，時(shí)人迅速后撤固守城門(mén)，沒(méi)有留給柔然人半點(diǎn)入侵的機(jī)會(huì)。
受傷昏厥的慕容嫣被先行送回到御夷書(shū)院交由陶勿用及其弟子何忠所照料，書(shū)院其余人等見(jiàn)白鳳歸來(lái)，皆歡喜至極，蘇青、阿鵑、趙小妹三人紛紛繞著白鳳的居舍進(jìn)進(jìn)出出，都要盡力施以幫助，都要跟他說(shuō)幾句話。
在荊棘外出時(shí)一直為其照料母親起居的岳青菱見(jiàn)到荊棘回來(lái)，立刻便說(shuō)要跑回他家中將老母接來(lái)，好讓他們母子相見(jiàn)。
荊棘本欲相拒，唯恐家母瘋病礙事，借故繼續(xù)留在白鳳左右做事，殊不知此前數(shù)月間，岳青菱再三請(qǐng)求過(guò)陶勿用為他老母醫(yī)治，那位老嫗經(jīng)過(guò)陶勿用施術(shù)調(diào)養(yǎng)，現(xiàn)今已恢復(fù)少許常人的意識(shí)。
了解之后，荊棘不禁向恩人們頓首致謝，隨后也便答應(yīng)了岳青菱的請(qǐng)求。二人將去意告知白鳳，遂一起走出書(shū)院回家面見(jiàn)老母。
待日出以后，徹夜未眠的白鳳突然從慕容嫣身畔離開(kāi)，帶著另一個(gè)不為人所熟知的女子走出屋門(mén)，恰逢趙小妹迎面撞見(jiàn)，正要問(wèn)道：“白公子，你這是要到哪里去？”
“到趙家，有要事要與你父親商量。”白鳳回道：“難道令尊現(xiàn)在不便接見(jiàn)我們？”
趙小妹對(duì)白鳳如此堅(jiān)定的態(tài)度感到有些詫異，她疑惑地看向白鳳身邊的陌生女子，問(wèn)道：“她是誰(shuí)？白公子難道不先看看慕容姐姐的傷勢(shì)如何嗎？”
“這位沈瓊枝姑娘，你暫且可以把她當(dāng)作同伴。”白鳳為身邊的女子如此引薦道：“方才我已問(wèn)過(guò)陶老先生，嫣兒應(yīng)該沒(méi)有大礙，現(xiàn)在，我有更要緊的事情要向你父親稟告。”
“好吧。”小妹微微躬身讓開(kāi)道路，目送那二人離去，雙眼迷離，不知所言。
少頃，白鳳攜沈瓊枝進(jìn)入趙家府邸，此時(shí)正值趙葦敬神拜佛之際，二人便來(lái)到佛堂前等候。
但見(jiàn)趙葦從佛堂內(nèi)出來(lái)，步履沉重，他的身段還是依舊挺拔威儀，只不過(guò)神色像是因?yàn)檫B日操勞所致，變得有些許黯然。
“白鳳，聽(tīng)聞你此番得勝而歸，我很是高興??！這為之后的戰(zhàn)事省去了不少麻煩。”趙葦一手捋著胡須，另一只手背在身后，思量少時(shí)，再道：“你歸途中必定經(jīng)過(guò)柔玄、懷荒二鎮(zhèn)，可道囊之那邊戰(zhàn)況何如？”
“趙公子運(yùn)籌帷幄，相信有樊先生的輔佐，很快便會(huì)將賀拔氏的軍隊(duì)逼退?！卑坐P續(xù)道：“先生，我此次前來(lái)，除了是要稟告前線戰(zhàn)況，在下仍有一事相告?！?p> “可是與身邊這位姑娘相關(guān)？”趙葦?shù)馈?p> “小女子沈瓊枝，來(lái)自武川鎮(zhèn)，本是‘圣地’中人?！鄙颦傊Φ溃骸蔼?dú)孤祈，托我有話帶到?！?p> 說(shuō)罷，沈瓊枝拿出信物，是一對(duì)很不起眼的銅鑄手鐲。
“是從圣地來(lái)的？”趙葦走近一步，捧著手鐲仔細(xì)再看，續(xù)道：“老夫居然讓你站在屋門(mén)外許久，真是多有怠慢。”
“趙先生，無(wú)妨?！鄙颦傊Φ溃骸捌牌潘屛腋w先生講，她一直在等你，現(xiàn)在只有御夷鎮(zhèn)還在頑抗，無(wú)論如何，請(qǐng)趙先生堅(jiān)持下去吧?！?p> 趙葦恍然失措，連連搖頭表示難以置信，問(wèn)道：“祈，她難道一直都是自己一個(gè)人？”
沈瓊枝自諷著嘲笑了自己：“不，她收養(yǎng)了好幾個(gè)女兒，可惜，沒(méi)有一個(gè)人有出息，總會(huì)整天給婆婆惹麻煩?！?p> “呵呵呵……”趙葦繼續(xù)盯著那副手鐲，明明上面沒(méi)有半點(diǎn)花紋，制作工藝也沒(méi)有多復(fù)雜，可他還是對(duì)它戀戀不舍：“哈哈哈，好，太好了！還以為，她會(huì)像以前那樣勸我放下屠刀，現(xiàn)在她該明白，舉著屠刀的到底是誰(shuí)了吧？哈哈哈……”
白鳳看趙葦情緒非常，若要久留唯恐生事，便作揖道：“先生，若無(wú)吩咐，白鳳這就告退了。”
“慢著。”趙葦將手鐲奉還給沈瓊枝，說(shuō)：“沈姑娘，這副手鐲請(qǐng)你交還給它的主人，然后，替老夫說(shuō)一些話?！?p> 趙葦轉(zhuǎn)過(guò)身去，高昂著頭顱望向青天，道：“我從未后悔過(guò)自己曾做過(guò)的事情，可是如果再讓我選擇一遍，我會(huì)狠下心來(lái)，把祈，帶出圣地?！?p> “趙先生，這……可是曾經(jīng)發(fā)生了什么？”沈瓊枝迫切地追問(wèn)道：“如果你愿意，可否告訴我其中詳情？”
“都是些很久遠(yuǎn)之前的事情，我相信你的婆婆一定有提及過(guò)?！壁w葦微微顫抖的聲線表露了自己的真情實(shí)意，這是隱忍多年的情感爆發(fā)：“當(dāng)時(shí)我還一無(wú)所有，為了胸中的志向經(jīng)常走南闖北四處行商，我與祈便相識(shí)在這行商的路上?！?p> “那時(shí)她因教派內(nèi)亂，被迫流亡各地，還與家人都走散了，我見(jiàn)她可憐，便容她在商隊(duì)中一起同行……之后，有一群聲稱(chēng)是親族的人來(lái)找她，我見(jiàn)祈沒(méi)有拒絕的意思，便由她去了……”
趙葦話語(yǔ)間斷斷續(xù)續(xù)，似是有所隱瞞，可白鳳和沈瓊枝又不能在這種事情上咄咄逼人，只好沉默不語(yǔ)，繼續(xù)聽(tīng)道：“后來(lái)聽(tīng)說(shuō)全族人僅剩下她一人存活，還被賀拔勝當(dāng)成珍禽猛獸般軟禁在那個(gè)‘圣地’里面，只恨我當(dāng)時(shí)……”
“咳咳……”趙葦借著咳嗽倏地止了回憶，再問(wèn)沈瓊枝道：“沈姑娘，請(qǐng)你，務(wù)必要將我的話帶到?！?p> “好，待戰(zhàn)事結(jié)束，我們一定盡快回到圣地，對(duì)吧，鳳哥哥？”沈瓊枝不懷好意地看向白鳳，仿佛要假借趙葦之威權(quán)來(lái)迫使白鳳親口許下諾言。
“是，我等一定將話帶到?！卑坐P無(wú)奈拱手道。
“好，有白公子這番話，我便安心了，咳咳，咳咳咳……”趙葦話音未落，又咳嗽不斷，此番更有些血痰咳出，白鳳見(jiàn)狀，自是要上前幫扶，豈知趙葦揮一揮手，欣然婉拒道：“你們回去歇息吧？這些天大家都太勞累，我也要回屋了?！?p> 話畢，佛堂前的三人就此散訖。