昨兒恰是六月初，阿爹向來(lái)有個(gè)習(xí)慣，就是每到月初，便在書房待上一天，靜心調(diào)制香料。
天剛亮，阿爹便照例進(jìn)了書房，著手調(diào)制京城里初夏盛行的清心香。約莫兩個(gè)時(shí)辰，阿爹便迤迤然出了書房。
明月此時(shí)正坐在窗邊，抬眼看的真切，不由納悶：“往日這時(shí)候阿爹都是要在書房待上好久的，怎么今日這么快？”
慧娘正站在她身后，拿著一柄木梳給她梳發(fā)，聞言微微一嘆，“制得少自然就不需多費(fèi)時(shí)罷，月兒你不知道，近日來(lái)販賣榆樹皮的商家接連漲價(jià)，所以你林叔前些日子便索性套了馬車，出發(fā)去汾州自行采購(gòu)，估摸也就這三五日該回了。”
“原來(lái)是這樣，好幾天沒(méi)見(jiàn)到林叔了，倒是怪想他的?！泵髟聬瀽灥毓緡伭艘痪?，又微側(cè)著腦袋問(wèn)，“慧娘，制香還需用榆樹皮？”
“呵呵，當(dāng)然了，制香的用料很是講究。老爺在這方面精通得很，等你再大些，要是感興趣的話，就好好跟老爺學(xué)學(xué)。”慧娘微微一笑，手上動(dòng)作麻利，很快便盤好了兩小鬏，又用一寸長(zhǎng)的紅綢帶細(xì)細(xì)扎緊，更顯出明月一派天真爛漫的女娃兒模樣。
“好了，不管怎么說(shuō)，老爺今日也算忙完了，接下來(lái)就得等林爺回來(lái)了。今天天氣不錯(cuò)，我記得前幾日放在花廳的芍藥都已出苞了，今天沒(méi)準(zhǔn)能開(kāi)呢，咱們要不過(guò)去看看?！被勰锟粗髟?，笑盈盈地說(shuō)道。
“好哇！要去要去！”明月忙不迭地跳起身來(lái)，拉著慧娘的手興沖沖地出了屋。
出了屋沿著回廊沒(méi)走幾步，明月就見(jiàn)到阿爹端坐在回廊下的陰涼處，身邊放著一壺酒，左手斟了滿滿一杯拿在手上也不喝，右手正舉著一枚烏黑的香丸放在鼻翼前細(xì)細(xì)嗅著。
“阿爹！”明月忙笑盈盈地跑上前去，阿爹樂(lè)呵呵地放下手中的物件，得知她倆興致勃勃地說(shuō)要去賞花，便一時(shí)也起了興致，囑咐慧娘回屋拿上慣用的戟耳爐，一同前去花廳。
夏日里溫度起的快，雖不到午時(shí)已然艷陽(yáng)高熾，抬眼望天便是晴空萬(wàn)里。
花廳被驕陽(yáng)籠罩，一派暖意綿綿，花草齊生，惟夭惟喬。一株正值怒放的芍藥，格外美艷妖嬈。粉色花瓣如天邊的彩霞般綺麗柔美，嫣紅的花蕊又如女子醉后的美頰紅艷無(wú)比，的確不負(fù)百花之王的美名。
“咦，這花總算開(kāi)了！真美啊！”明月雀躍不已，開(kāi)心地贊道。
“老爺，這株花是前些日子魏?jiǎn)T外送來(lái)的吧？”慧娘一邊低頭掃平石子青戟耳爐中的細(xì)香灰，一邊輕聲問(wèn)道。
“不錯(cuò)！”阿爹捋了捋并不長(zhǎng)的胡須，笑道，“此花名曰胭脂樓，是難得的名品。今日一看果然不同凡響啊！”
他興致極好，接過(guò)慧娘手中的耳爐，親手拈取了一枚新制的清心香丸放入。少頃，一股清冽舒緩的香氣彌漫在四周，裊裊悠長(zhǎng)，如同夏日清晨，還帶著露珠的新嫩花蕊，極為清新甜美。
三人靜坐了片刻均是心神舒暢，“老爺制的香還是那樣的好！”慧娘淺笑著一邊贊道，一邊起身?yè)Q坐到一旁的矮幾上，烹煮了沸水，撮泡了阿爹最愛(ài)的玉葉長(zhǎng)春，將一只潔白如玉的茶盞穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)剡f與阿爹。阿爹滿心愜意地接過(guò)，細(xì)細(xì)瀹飲著。而明月拿出了林叔出門前剛從朱雀門外街給她買來(lái)的九連環(huán)，專心致志地解著最后的兩只環(huán)套，眼看就快要解開(kāi)了。
寧?kù)o祥和之中，忽聽(tīng)得外頭傳來(lái)一陣喧鬧嘈雜聲，聲音由遠(yuǎn)及近，越來(lái)越響，還夾雜著小石頭哇哇幾聲哭叫。
阿爹皺起眉頭，擱下手中的茶盞，剛想站起身來(lái)，只聽(tīng)哐當(dāng)一聲，陳嬸喘著粗氣，淚眼婆娑地從花廳的竹簾外一頭撞了進(jìn)來(lái)，一見(jiàn)阿爹，急得大哭道：“老爺，不好了！外頭來(lái)了好多人！進(jìn)來(lái)就抓人，石頭他爹被他們捆在地上動(dòng)彈不得，他們！他們??！連我家小石頭都不放過(guò)??！嗚嗚！~嗚嗚~~”
阿爹驚愕得倏地立直了身子，急忙問(wèn)：“來(lái)抓人？怎么回事？都是些什么人？”
“不知道啊，我正在柴房拾掇，聽(tīng)到前頭動(dòng)靜跑了過(guò)去，才走到墻角就看到幾個(gè)穿綠袍子的人橫沖直撞闖了進(jìn)來(lái)，二話不說(shuō)就綁人。我家小石頭原想跑的…結(jié)果被他們幾個(gè)一把就抓住了……嗚嗚……”陳嬸又慌又亂地比著兩手，一邊抹淚一邊哀哭道。
“我馬上去看看！”阿爹轉(zhuǎn)身要走，卻忽然似想起了什么，動(dòng)作在一瞬間明顯地僵住了。
“穿綠袍子的人……？”他喃喃自語(yǔ)，低頭若有所思，臉色開(kāi)始變得越來(lái)越難看，眉頭也緊皺成了一字。
“慧娘……”阿爹轉(zhuǎn)頭看向慧娘，張口叫了一聲，緊接著重重嘆了口氣，卻再也沒(méi)有說(shuō)下去，然而慧娘卻似乎馬上明白了什么，她搖搖晃晃地站起身來(lái)，在一旁的明月清清楚楚地看見(jiàn)，慧娘的臉唰的一下子全白了，不僅如此，她的身子微微顫抖，像是受了很大的驚嚇，連說(shuō)話的聲音都止不住地顫抖了起來(lái)：“不…不會(huì)吧！不可能啊！老…老爺！這怎么可能？不會(huì)的，不會(huì)的！”她嘴里顫顫巍巍地反復(fù)念叨著這幾句話。
“你馬上帶著明月躲起來(lái)！快！快去??！”阿爹打斷了慧娘的話，沉聲說(shuō)道，說(shuō)完便頭也不回地大步向外頭走了出去。
“阿爹？”明月一頭霧水，全然不知道出了什么事，但看到這情形也慌了，她看到阿爹就這么走了，心里莫名地一沉，情不自禁地想跟過(guò)去看看，可還沒(méi)邁步，就被慧娘一把拽了回來(lái)。
“慧娘？”明月的手被慧娘緊緊拽著，箍得生疼。她轉(zhuǎn)過(guò)頭去，看到慧娘向來(lái)溫和的臉上此時(shí)慘白的嚇人，眼神里充滿了驚懼恐慌。
長(zhǎng)這么大，她還從未見(jiàn)過(guò)慧娘如此模樣，明月一時(shí)竟嚇呆了。“明月！快跑！快跑?。 被勰镆话牙^(guò)她，死命地飛奔直沖后院。
“噯！慧娘！等我，等等我！”陳嬸子眼瞧著不對(duì)，忙跟了上來(lái)。她大喘著粗氣，扭著豐腴的身段跌跌撞撞地跟在后頭。
然而，慧娘并沒(méi)有停下步子，她對(duì)陳嬸的呼叫恍若未聞，只顧拉著明月發(fā)了瘋似地徑直狂奔。穿過(guò)抄手游廊，經(jīng)過(guò)西廂房，再跑過(guò)書房，慧娘奔跑的速度極快，把陳嬸子的身影遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在了后面。
直到?jīng)_進(jìn)后院花園寬大的圓拱門里，慧娘才慢下了腳步，一邊緊拽著明月不放，一邊焦急萬(wàn)分地四處找尋能躲藏的地方。
“慧娘！”明月想到落后的陳嬸子，忍不住開(kāi)口道，“陳嬸還沒(méi)跑過(guò)來(lái)，她會(huì)不會(huì)有事？我們……”
“快！到這里來(lái)！”明月的話還沒(méi)說(shuō)完，就被慧娘打斷了。只見(jiàn)慧娘拽著她徑直走向了北邊的墻角。
在后院最偏僻的北角上，赫然是一座湖石堆疊的假山，山石不大，卻是千巖萬(wàn)壑，竅孔遍體。
“慧娘，這洞太小，不夠我們兩個(gè)躲藏的。”明月見(jiàn)慧娘停下腳步，低伏著身子，正在查看假山面墻一側(cè)的一處小洞，忙開(kāi)口說(shuō)道。她自幼在后院玩耍慣了，極為清楚，這座假山孔洞雖多，卻并無(wú)容人的大空間，只這一處小洞，也僅夠孩童躲藏。好在洞口恰豎著個(gè)小石墩，不明就里的人極難發(fā)現(xiàn)這里。
“我知道，你趕緊爬進(jìn)去！”慧娘手忙腳亂地把明月推進(jìn)小洞，明月瘦弱，倒也勉強(qiáng)能蜷身而臥。
“慧娘~！那你呢?。俊泵髟录卑琢四?，緊緊拽著慧娘的衣袖，聲音止不住地微微發(fā)顫。
“明月，你聽(tīng)好！你在這里乖乖躲著，無(wú)論發(fā)生什么都不要出聲。一定要記??！”慧娘原先慘白的臉上因一路的狂奔，已露出七分潮紅，豆大的汗珠從臉頰兩側(cè)滴落下來(lái)，然而此時(shí)她哪里顧得上擦拭，低身飛快對(duì)著明月小聲叮嚀著，她的雙眼已悄然泛紅，說(shuō)完扭頭就走。
“慧娘?。坎灰粝挛乙粋€(gè)人！你去那里？？慧娘，我好怕……”明月眼巴巴地看著慧娘，這一路跑來(lái)，她心中的不安早已變成惶恐，此時(shí)更是愈發(fā)驚懼，她飛快地伸手一把扯住慧娘的裙角，死死不肯撒手。
慧娘見(jiàn)狀忙回身：“明月乖，不怕！我會(huì)另外找個(gè)地方躲起來(lái)的，你記得我的話，千萬(wàn)躲好！別出聲?。?！”她抬起手，輕撫過(guò)明月的臉頰，悲愴的臉上勉強(qiáng)扯出個(gè)不成型的笑容，然而她的眼神中卻流露出一股子決然。
“好孩子，乖!”慧娘刻意壓低的嗓音里明顯帶著哭腔，嘴里卻說(shuō)著極其溫柔的話。
“快！那里好像有個(gè)人影！”遠(yuǎn)處傳來(lái)一個(gè)粗啞的聲音。
“明月，千萬(wàn)要保護(hù)好自己！！”一滴豆大的淚珠從慧娘發(fā)紅的眼眶里滾落下來(lái)，砸在明月的手背上，如同從冰山上的雪水，澆得明月心里一片冰涼。
“慧娘……”明月小聲嗚咽著，心里又驚又怕，如同抓著救命稻草般扯著慧娘不肯撒手。
然而慧娘猛地甩開(kāi)她的手，一路趔趄跑出了后院。緊接著一陣急促的兵戈鏗鏘聲自游廊傳來(lái)，越來(lái)越響。
“快！快給我搜！”一個(gè)尖厲刺耳的聲音大聲吼著。山石周圍雜亂的腳步聲紛沓而至，亂哄哄地響個(gè)不停。
明月慌亂地手腳都不知該往哪里放，只能出于自保的本能，將自己的身子拼命往洞內(nèi)縮，把頭死死地埋在胸前，閉上雙目不敢看向外面，甚至連大氣都不敢喘一聲。
“這里呢？！”“快，查查那里！”四周嘈雜聲一片響過(guò)一片，像是有好多人正大肆搜查，每一句響聲每一個(gè)動(dòng)靜都驚得她心中越發(fā)惶恐。
過(guò)了好一會(huì)，外面才徹底安靜下來(lái)。明月等了許久不見(jiàn)動(dòng)靜，終是忍不住輕挪了一下身子，想爬出去看看外面的情形。
“查的怎么樣了？”
她剛要行動(dòng)，就忽然聽(tīng)到從假山后面，傳來(lái)之前聽(tīng)到的那個(gè)尖厲的聲音，而且近在咫尺！
這下她的心快跳到嗓子眼了，額頭上的冷汗順著臉頰無(wú)聲無(wú)息地滴落，不一會(huì)便沾濕了薄衫。
“劉大人放心，在這宅子里的人都逮到了，一個(gè)不剩，嘿嘿。不過(guò)，聽(tīng)說(shuō)夏雨樵有一女，但屬下帶人翻遍了這里，也沒(méi)搜到人，想必不在家中。”另一個(gè)沙啞的聲音答道。
“一個(gè)未及笄的小丫頭能跑哪里去？”“這……屬下查到夏家在東平巷開(kāi)著一個(gè)香料鋪?zhàn)?，屬下已派人去了，沒(méi)準(zhǔn)在那里能逮到?！?p> “嗯……那東西搜到?jīng)]？”“……回大人…還沒(méi)有?！蹦巧硢〉穆曇糨p聲說(shuō)道。
“豈有此理！枉我精心栽培你，怎么連個(gè)盒子都找不到！”
“劉大人莫急，我們可以把這個(gè)老東西綁回去，慢慢審。以我們哥們幾個(gè)的手段，還怕審不出么。”那沙啞的聲音低笑著，如同毒蛇在沙上滑走般沙沙作響，聽(tīng)著分外滲人。
“唔，也是，那么廖千戶，你可別叫我失望啊，務(wù)必要找到盒子！要知道這事可是我干爹他老人家親自吩咐下來(lái)的，辦的好你們幾個(gè)今后加官升爵那是指日可待啊，要是辦砸了，哼哼，怕是得吃不了兜著走啊。”那尖厲的聲音陰惻惻地再次響起。
“屬下定不負(fù)劉大人所托?！?p> “好！你有數(shù)就行，還有今天這事回去后怎么圓場(chǎng)，知道吧？”“劉大人盡管安心，今天這事我已特意囑咐過(guò)幾個(gè)弟兄了，回去后只說(shuō)是查抄亂黨，其他的事兒保證一個(gè)字都不會(huì)傳出去。如今陸統(tǒng)領(lǐng)不在，這北鎮(zhèn)撫司還不是您說(shuō)了算，嘿嘿嘿嘿?！绷吻舻托χI(xiàn)媚。
“嗯哼，算你小子還識(shí)相！”劉大人對(duì)這番言論似乎很是滿意，“既然如此，那就先回去吧?！眱扇说哪_步聲漸行漸遠(yuǎn)，過(guò)了一會(huì)就聽(tīng)不見(jiàn)了。
偷聽(tīng)了一番對(duì)話的明月，心頭卻似被空中一個(gè)霹靂劈了個(gè)正著，炸得她心驚膽戰(zhàn)、頭疼欲裂！
廖千戶？明月雖是年幼，卻也隱隱記得千戶好像是錦衣衛(wèi)的官銜，而北鎮(zhèn)撫司！那不正是坊間不論男女長(zhǎng)幼，都談之色變的詔獄么！傳說(shuō)那地方鬼進(jìn)去了都得脫一層皮。她登時(shí)灰心喪志，幾近絕望，渾渾噩噩地靠著陰冷的山石呆坐到天黑，這才偷偷摸摸地爬了出去。