杜仲與侄子興富同住一房，源哥兒領(lǐng)了高瑤娘在此歇腳，高瑤娘道：“果然老爺們兒不仔細(xì)，瞧這屋里亂的。你自去忙你的，我坐驢車來，不累的，不必管我了?！?p> 源哥兒笑道：“師娘別跟我客氣，這會(huì)兒還早呢，沒幾個(gè)客人，有三子在前頭盡夠了。我跟著師父快五年了，還是頭回見您，您也讓我在跟前盡盡孝心?！?p> 高瑤娘聽著慰貼，笑道：“常聽你師父說你又能干又懂事，前前后后少不了你幫襯著，咱們一家人一樣的，你別跟俺客氣，倒顯得生分了?！?p> 源哥兒見夫妻二人拎著包袱便暗猜測(cè)這是要一家子長住了，與高瑤娘閑聊幾句，心里就有了底。又坐一會(huì)兒，便道：“咱們家才添了小少爺，師娘還不知道吧？老太太伺候夫人坐月子，想是還不知道您來了，不如我領(lǐng)您去看看小少爺？”
“哎呦，我竟不知道！你師父也沒跟我說，就這么兩手空空的過來，太失禮數(shù)了，這可怎么好……”
“師娘別急，小少爺昨個(gè)夜里才出世哩，師父前日便家去了，自然不能知道的。要說您家的妹妹，這都出月了吧，怎么沒聽師父說過……”也沒見師父回去，倒好像突然蹦出個(gè)孩子來。后半句卻沒敢問出口。
高瑤娘知道這些事瞞不住人：“想來你也知道，我跟你師父至今沒個(gè)一兒半女的，這孩子是從別家抱來養(yǎng)的。”
源哥兒恍然，好奇地湊著頭看看杜蠻又看看高瑤娘：“我瞧著妹妹的眉眼跟您長的真像，您要不說我還真看不出來。是親戚家抱來的吧？”
“不是！”高瑤娘立即否認(rèn)，又描補(bǔ)道：“硬要說也算是遠(yuǎn)親，平日少走動(dòng)的，家里孩子多，就挑了個(gè)合眼緣的?！?p> 源哥兒心道：這即是要來的孩子，自然不敢說親生父母在哪里，否則長大了知道親生的爹娘，怕是要找回去的。于是不敢再問。
又說回顧夫人：“昨日生小少爺?shù)臅r(shí)候，我們都起來幫忙了，又是燒開水，又是找大夫抓藥的，忙個(gè)不停。我們小子跑慣了的，這也不算什么。只是瞧見穩(wěn)婆一盆一盆往外端血水，那才真是嚇人哩！都說太太和小少爺要不行了，老太太嚇得險(xiǎn)些背過氣！好在有位胡神醫(yī)在咱店里住著，聽到動(dòng)靜趕來幫忙，這才母子平安。掌柜的高興得不得了，賞我們半個(gè)月的月錢哩！可惜師父當(dāng)時(shí)不在，不知道會(huì)不會(huì)給補(bǔ)上。嘿嘿?！?p> 高瑤娘聽得這般兇險(xiǎn)，念了聲佛，道：“女人家生孩子，哪個(gè)不是拿命拼呢。那運(yùn)道不好的，母子都保不住，只能保大或保小的也是常見的。更有像俺這樣的人，拼死拼活生下孩兒，卻沒福氣把他養(yǎng)大。”
源哥兒也約莫聽過她家的事，見她滿面悲戚，忙叉開話題：“要說您真是來著了。咱們客棧不好養(yǎng)雞，今早上特意去集上定了十斤的雞蛋，還有大骨、鯽魚之類專給夫人補(bǔ)身子哩。我瞧您帶來的籃子里不少雞蛋，可不正好給夫人補(bǔ)身子嗎?！?p> 高瑤娘道：“是是，只是老爺夫人這么些年才得了個(gè)小少爺，這么大的喜事只幾個(gè)雞蛋實(shí)在拿不出手。不如你領(lǐng)我先見過老太太和夫人，我再去集上扯塊布，細(xì)細(xì)地給小少爺做身衣裳。”
說著話院子里喧鬧起來，源哥兒拿耳朵一聽，笑道：“是大小姐一家來了，師母，咱們出去看看。”
“哎、哎”，高瑤娘嘴上應(yīng)地麻利，卻頓了頓才反應(yīng)過來，忙站起身，拿手理理雙鬢，抱著女兒跟出去了。
出門便見院中一眾人等。最前頭的是位體態(tài)靈巧的年輕婦人，濃眉斜飛透著利落，靈動(dòng)雙眼閃著精明，鼻梁秀挺，菱形小嘴暗含驕矜。此人正是顧家大小姐顧敏。她身后跟有一個(gè)懷抱幼兒的婆子，還有手牽稚齡男童的一個(gè)丫頭。
顧敏一路行來如雙腳帶風(fēng)，余光瞧見眼生的高瑤娘抱著孩子從后罩房里出來，不由收住腳，問源哥兒：“這是……”
源哥兒先問了好，這才道：“這是我杜師母，就在你前腳來家里。你這是得了喜信兒看小少爺來了？”
顧敏恍然，先笑回源哥兒“正是呢”，又緊走兩步上前與高瑤娘親熱道：“原來是杜嬸子，咱們都好多年不見了，您怎么不常來頑？險(xiǎn)些沒認(rèn)出您來，可別怪我眼濁?！?p> 高瑤娘連連擺手，倒有些不好意思了：“不敢當(dāng)這么說。俺都五六年沒進(jìn)城里了，上回來，你還是個(gè)嬌滴滴的小姑娘哩，聽說您嫁了舉人老爺，進(jìn)門見喜，三年抱倆，俺在家里聽說了真替你高興。這就是你家里的兩位小少爺吧？模樣真是一個(gè)賽一個(gè)的俊俏?！?p> “兩個(gè)混世的小冤家，天天吵得我頭疼?！闭f著叫大的見了禮，高瑤娘忙攔著說不敢當(dāng)，嘴里顛來倒去夸了半晌。高敏又問起她懷里的杜蠻，高瑤娘只笑說抱了個(gè)女兒養(yǎng)。顧敏接過來抱在懷里細(xì)細(xì)打量了：“嬸子，你家的妹妹才是好相貌，再過個(gè)十幾年，您家的門檻準(zhǔn)叫媒人踏破了！”
顧敏的大兒子只三歲，家里喚作川哥兒，墊起腳夠著頭也要看，顧敏順著他彎下腰，川哥兒嘻嘻笑著，拿手指著喚道：“妹妹！”
大家都笑起來，顧敏糾正：“川哥兒要叫姑姑的，這是小姑姑。”川哥兒不明所以，固執(zhí)地叫“妹妹”，倒把杜蠻吵醒了，醒了也不哭鬧，睜著滴溜溜的大眼睛四處看。顧敏瞧著稀奇，沒提防被川哥兒拿手戳了下小臉，顧敏怕高瑤娘不滿，當(dāng)先訓(xùn)斥道：“小姑姑比弟弟還小呢，你敢把她惹哭了，瞧我打不打你?！?p> 川哥兒才不怕他娘，見杜蠻不但不像弟弟一樣愛哭，還拿眼睛盯著自己，忍不住又伸出了手指，不待顧敏攔著，被一只小手一把攥住了，竟是小嬰兒杜蠻！
顧敏笑道：“瞧瞧，惹小姑姑不高興了，小姑娘的臉是你這個(gè)臭小子能隨便摸的嗎？”說的有趣，大家都笑起來，川哥兒卻苦著臉要哭，顧敏笑罵：“什么德行，真不嫌丟人，你把手慢慢地縮回去不就完了？”說著伸手去解，詫異道：“哎呦，這么小個(gè)人，力氣可不小，嬸子，你家這姑娘不得了哩。”
高瑤娘笑道：“小姑娘家的，哪有甚么了不得的，她不愛哭，想是餓了發(fā)脾氣哩?！闭f著也躬身去解，二人動(dòng)手，很快把兩個(gè)孩子分開了，川哥兒眼淚巴巴，居然忍著沒落下來，只是再不敢伸手了。
把杜蠻交還高瑤娘，顧敏又道：“我家相公去京里應(yīng)試，昨日我特去上尚寺替相公祈福。因捐了功德，和尚說要三日沐浴齋戒誦經(jīng)祈福，所以昨日干脆宿在山上。今早才得了消息說，我娘昨夜給我添了個(gè)兄弟。這小子性子急，按日子還有小半個(gè)月才該出世哩。這一路趕得我，氣兒都喘不勻。嬸子也剛到，還沒去瞧過我那兄弟吧？不如咱們同去?！?p> 說著半扶著高瑤娘，領(lǐng)著婆子、兒子往母親房里去了。源哥兒也自去前頭忙活。