王進(jìn)的容色有少許和解，仍是不住地?fù)u頭：下次可千萬(wàn)不可這樣了。諸位不知，這大水一過(guò)，又有多少百姓喪家失業(yè)啊。
我提議我們?cè)谶@里為百姓捐點(diǎn)心意，我出五百兩，說(shuō)著讓身邊人拿筆記下。其他人也很識(shí)時(shí)務(wù)，紛紛開(kāi)始湊趣，又都是家里拿得出來(lái)的，因此人人爭(zhēng)相喊著，我出三百兩，我拿二百兩，我四百兩，一百兩，二百兩...大家都很自覺(jué)，沒(méi)有人壓過(guò)王大人的數(shù)目的。
捐款完畢，大家紛紛落了座。有人舉起酒杯說(shuō)，今日群賢宴集，又集得濟(jì)民銀兩，傳出去真是一件美談啊。又有人附和道：我看今日王大人之胸懷下民，諸公之體恤慷慨，可以記為本朝歷史了，而且必是列于賢臣傳中。
說(shuō)得王進(jìn)和諸大人面露喜色，一時(shí)間氣氛非常融洽，大家推杯換盞，觥籌交錯(cuò)。王大人端著一碗駝蹄羹道：甚是味美。這駝蹄不僅做羹鮮美，要是涂上秘制的醬料放在炭火上烤至皮焦油滴，那吃下去也是齒頰留香啊。眾人便又贊嘆王大人不僅會(huì)吃，更善于吃的藝術(shù)，真是天下第一識(shí)得真趣之人。
有人更攀談道：王大人的字才是真真一絕呢，先皇御口親贊，飄若飛鴻矯若驚龍，今生若得一見(jiàn)，死而無(wú)憾了。
王進(jìn)志得意滿，樂(lè)呵呵地說(shuō)：差矣差矣，謬贊謬贊。
眾人馬上拿出早已預(yù)備好的筆墨紙硯，再四請(qǐng)求王進(jìn)賜字。王進(jìn)百般推辭，自是推辭不過(guò)，只好提起筆來(lái)，一番運(yùn)氣凝神之后，將早已備在腦子里的“海晏河清，我輩之志”八個(gè)大字龍飛鳳舞地書(shū)于紙上。然后自己先說(shuō)道：不成體統(tǒng)，不成體統(tǒng)。
眾人趕緊否定，又是一番品評(píng)褒揚(yáng)。有人說(shuō)由此字可見(jiàn)王大人憂國(guó)憂民仁愛(ài)之心，又可見(jiàn)王大人作為官長(zhǎng)對(duì)下屬的訓(xùn)誡和祈愿，大家定當(dāng)戮力同心，和王大人一起為國(guó)為民死而后已。
最后大家決定，將王大人的這幅字買(mǎi)最好的石料，最好是渾然一體有形有態(tài)的奇山異石，請(qǐng)最好的匠工雋刻上，安放于炎城各大路口和場(chǎng)地上。所需要的經(jīng)費(fèi)，就從捐款里出。因?yàn)檎f(shuō)起來(lái)，這也是為百姓做事了。
是夜，王寧在父親書(shū)房等候著，翻看著父親書(shū)櫥上的珍藏，忽而想起小時(shí)候父親教自己寫(xiě)大字的情形來(lái)。父親教了幾遍，他寫(xiě)不好，父親慍怒：這么笨，怎么做我的兒子，我像你這么大的時(shí)候早就名揚(yáng)鄉(xiāng)里的神童了，怎么生的你一點(diǎn)靈性也沒(méi)有！
母親在旁勸道：寧兒寫(xiě)得已經(jīng)很好了，師傅早上還夸他寫(xiě)得比同齡孩子都要好呢。
父親怒斥道：你懂什么，這些混飯吃的夫子們，哪一個(gè)不是連哄騙帶奉承的。
王寧心里既委屈又害怕，一時(shí)失手竟打翻了硯臺(tái)，弄臟了父親最?lèi)?ài)的帖子。父親氣急了，戳著他的頭說(shuō)：真是沒(méi)用，打死你算了。說(shuō)著操起鎮(zhèn)尺就朝王寧身上打起來(lái)。
母親連忙來(lái)拉勸，被父親一把甩開(kāi)，跌到地上，父親罵道：滾開(kāi)，都是你這無(wú)知婦人，慣得他這樣不中用。我天天在外面處處經(jīng)營(yíng)，仰人鼻息，忍辱負(fù)重，為的是什么，還不是為了王家能有一天興旺起來(lái)，為了子孫后代能成為人上人！這孽子太不爭(zhēng)氣，學(xué)藝不精，讓我顏面何存！
母親嗚嗚地哭著，不敢說(shuō)話。父親摔了鎮(zhèn)尺走了，小王寧跑過(guò)來(lái)安慰母親，母親不哭，都是寧了太笨了。
母親淚如雨下：寧了不笨，寧兒一點(diǎn)都不笨，寧兒是母親心里最聰明的孩子了。
從那以后，王寧再也沒(méi)把字練好過(guò)，他越來(lái)越不喜歡練字，父親對(duì)他的打罵變本加厲，直到有一天徹底放棄，悲哀地承認(rèn)兒子資質(zhì)差，悟性低，不是那塊料，自己一生的蓋世絕技注定沒(méi)有傳人。
王寧不僅討厭練字，也痛恨父親珍藏的那些字帖，它們搶占了父親的全部注意，使得母親和自己備受冷落寂寞。在他看來(lái)，這些傳世名家的珍品不過(guò)是一堆廢紙，不，是一群強(qiáng)盜，如果可以的話，他寧愿一把火把它們都燒了，來(lái)?yè)Q取一家人的親熱和樂(lè)。
寧兒，你來(lái)了。
父親回來(lái)了，酒足飯飽，帶著滿臉的得意。每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，父親都是和藹可親的，仿佛酒入了腸中，將平日里少有的溫情激發(fā)了出來(lái)。
他伸出手來(lái)拉著王寧一起坐下，像他講述他剛經(jīng)歷的風(fēng)雅趣事。
王寧恭敬地聽(tīng)著，不置一詞，心下躊躇，不知那《八月貼》未得之事如何開(kāi)口。
父親發(fā)現(xiàn)了他的異樣，便問(wèn)他有何事，他只好如實(shí)說(shuō)了。并把頭垂下去等待著父親的責(zé)罵，誰(shuí)知，父親不怒反笑，痛快的揮揮手說(shuō)：寧兒啊，我知道你這個(gè)人心軟面皮薄，隨了你那死去的娘。只是，男子漢安身立命，要有膽有魄，要有狠勁才行。所以才把這事交給你辦，為的就是歷練歷練你，沒(méi)想到你一番努力之后，只查到了那字帖在哪兒卻沒(méi)了下文。為父便知，你這優(yōu)柔寡斷的性格又耽誤事了。既然你改不了，就在家做個(gè)富貴公子吧，為父已經(jīng)把這件事交給別人去辦了。你不用管了。
王寧一聽(tīng)，便知不妙，忙懇求道：父親，請(qǐng)您多給我一些時(shí)間，我一定能把那字帖弄來(lái)奉于父親！
罷了罷了。王進(jìn)搖搖頭，站起身來(lái)，要走。這時(shí)，候在門(mén)外的侍姬弄影盈盈地走進(jìn)來(lái)攙著王進(jìn)走了。王寧只得立在一旁，恭送他們出去。
王寧站在廊下，招呼小義過(guò)來(lái)，說(shuō)：找個(gè)理由給那朱公子一點(diǎn)銀錢(qián)，讓他們離開(kāi)這里，此地不宜久留。記住，要做隱蔽了，不要讓人知道是我們做的。
小義拱拱手退了下去，消失在夜色中。
筠娘的病漸漸恢復(fù)得差不多了，蒲先生收回了把脈的手，笑呵呵地說(shuō)：筠姑娘已無(wú)大礙了，可以放心了。那藥啊，若有剩下的再吃一幅兩幅也可，若嫌苦啊，不吃也罷。
說(shuō)著起身便整理醫(yī)箱要走，筠娘道了謝，阿蘿忙幫蒲先生背起醫(yī)箱說(shuō)，我送送蒲先生。