太子府中。
赫映茹已經(jīng)描眉畫眼，梳妝完畢。剛剛下人來報，宮中傳來消息，太子估摸著就要回府了，想到這，赫映茹喜不自勝。
“木蓮，去通知太子妃了嗎？”
“回側(cè)妃，已經(jīng)通知過了，太子妃現(xiàn)下正在正堂上等候呢”
“哼，那小蹄子呢？”
“還在廚房呢，呆到現(xiàn)在，鐘姑姑好像差人去西院找過她了?！?p> “哼，鐘大媽真是上心，走，去正堂，你讓人去把那小蹄子也叫上吧，免得鐘大媽操心~”
“是”
鐘悅被一奴婢帶到正堂時，只見太子妃石蘇正端坐在堂上，太子妃與太子素來不和已經(jīng)是公開的秘密，今日太子凱旋，太子妃依然是素衣淡妝，唇上只是用那淺淺桃色胭脂微微上了些顏色，頭上綰著一支素玉釵，手上沒有任何裝飾，一身清新雅麗，但是在今天這日子未免顯得過于簡陋。
“鐘悅參見太子妃，太子妃吉祥。”
“鐘悅？可是鐘姑姑的侄女？”
“是！”
“你這……怎么如此狼狽？”太子妃皺眉。
鐘悅從天不亮忙活到現(xiàn)在，人已經(jīng)疲憊不堪，面若十分憔悴，再加上那煙熏火燎，臉上已經(jīng)滿是黢黑，來時鐘悅想整理一番，不過那引路的婢女一通冷嘲熱諷，還說耽擱不得，鐘悅只好作罷，到了這堂上，鐘悅心里大概有了些猜想。也只能在心里嘆氣，今天這場戲，怕是弄不好就傷了姑姑了。
“鐘悅剛才后廚趕來，倉促失禮，望太子妃贖罪！”
“你怎么從后廚趕來？”太子妃訝異，她記得當(dāng)年太子是賜下安身之處給她們的，又看了看鐘悅身后的婢女，心里了然：“太子回府，按理，你也不必在這迎接，你快去梳洗一番，隨你爹一起去會賓園前等候吧。”
鐘悅正要謝恩
“姐姐！”一聲嬌聲傳，“鐘悅這丫頭，難得孝心，鐘姑姑教導(dǎo)有方，這丫頭心懷感恩太子的收留，去后廚幫忙還是這丫頭主動提出來的呢，這太子回府，這丫頭一心想第一時刻迎接太子，難得的孝心，姐姐~咱們呀，成全了吧?！?p> 鐘悅看著赫映茹那看似甜美的笑，見她睜眼說著不要臉的瞎話，一口老血翻騰，十幾年讀的書認的字都找不到合適的詞唾罵這娘們！
“在這迎？和在會賓園迎，又有什么差別？太子一年沒見妹妹，少點人等候，不正好妹妹和太子好好敘敘你那相思之苦！”石蘇冷言冷語諷刺！
赫映茹臉色僵硬“姐姐說笑了……鐘悅……”
“太子妃，太子人馬快到前門啦！”一個小廝跑來稟報
鐘悅心一沉，赫映茹兩眼放光：“姐姐，我們得去了?！?p> 石蘇也不看她，就往前門方向走去，眾人都跟上去，鐘悅暗暗叫苦，木蓮瞪著她用眼神威脅她跟上！眾人來到前門院子等候，現(xiàn)已經(jīng)是午時，日頭正足，沒一會，鐘悅就留下汗水，這下整成了花貓臉，石蘇對身邊貼身婢女蘭兒使了個眼色，蘭兒悄悄掏出絲絹塞到站在身后的鐘悅手里。
鐘悅感激涕零，自己半夜出來的急，什么也沒帶，拿著這方絲絹細細擦臉，和著汗水，倒也擦了個七七八八。終于能看出些人樣來。
不一會，太子人馬就已經(jīng)到了府門口，太子妃領(lǐng)眾人跪下：“臣妾恭迎太子回府！”
“恭迎太子回府！”眾人跟話。
“太子~”赫映茹嬌滴滴喊道，雙眼含春，水汪汪的眼眸眨都不眨抬頭望向墨礽。一早得到消息，知道叔叔和表哥立了大功，一同來京封賞，赫映茹心里說不上的得意，看向太子媚眼如絲還夾帶著些許驕傲，但是左右環(huán)顧，卻不見叔叔表哥身影，赫映茹有些疑惑。
“赫郡尉被封為都統(tǒng)大人，已經(jīng)領(lǐng)旨去都統(tǒng)府述職了。”太子看出她的疑惑，冷冷解釋到，說完頭也不回往府中走去。
眾人紛紛起身時，鐘悅始終深深低著頭，聽出太子心情不佳。那赫映茹還有些呆愣，她沒料想太子對自己的態(tài)度，可憐她也不知道朝堂上風(fēng)云莫變，太子想起赫索圖正煩悶。
太子見完家人，按例前往會賓園去會見前來恭祝的謀士，門客。太子妃等人跟隨其后，來到會賓園，只見府中謀士、門客約有二十來位，分站四列三排，府中所有的下人，跪在最后排等候，鐘悅一眼望見了站在第一排右側(cè)的鐘德義，還有鐘德惠，那二人自然也一眼看見了狼狽的鐘悅，鐘德義當(dāng)下怒氣就藏不住，鐘德惠訝異瞬間就鎮(zhèn)定下來，轉(zhuǎn)過眼神不看鐘悅，祈禱一切順利結(jié)束。
眾人恭祝過后，進了會賓園，太子坐在堂前，太子妃坐在太子右側(cè)，側(cè)妃坐在太子妃右側(cè)，眾門客兩排分開在堂下落座。
“太子殿下立下軍功，如今皇上又賜‘皇太子’封號，可喜可賀啊，殿下，今天，可要好好慶賀一番吶！”
眾人隨聲附和
墨礽淡淡望向太子妃，太子妃正要開口
“殿下~臣妾早已安排妥當(dāng)，接風(fēng)宴早已準備好，該請的王公大臣府上，帖子已經(jīng)送到，待會啊，太子和眾門客稍作休整，酉時在似錦園開宴，日入時分，似錦園春光無限，微風(fēng)徐徐，甚是愜意妥當(dāng)?！焙沼橙闫炔患按龘屧挕Ｒ环才耪f的頭頭是道，堂下眾人不住點頭，太子面色也緩和了些，看著還算滿意。
府中近日大小事務(wù)安排都是姑姑在忙，她不過差人跟進了進度，這小技倆真是不要臉。鐘悅被安排在園外守候，此時的她只想低調(diào)再低調(diào)，恨不能隱身，想著太子目中壓根沒有任何人的樣子，應(yīng)該能讓赫映茹消停。想到這，剛想松口氣。
“話說鐘姑姑近幾日忙里忙外尤其辛苦，殿下，您知道嗎~姑姑的侄女鐘悅那丫頭~”赫映茹見眾人皆贊賞自己的一番安排，趁熱打鐵，悠悠開口，鐘悅此時心似乎被灌足了鉛，深深的往下沉，又聽得園內(nèi)赫映茹開口：“那丫頭可有心，所以說還是鐘姑姑教的好，親自向我請命，要為殿下準備宴席的菜肴?！闭f完，一副懇切地樣子望著鐘德惠，鐘德惠此時臉色有些難看，本就被搶去一切功勞，沒有發(fā)作就是想著早早結(jié)束，讓赫映茹不要拿鐘悅做文章。
赫映茹滿意地看著面色不虞的鐘德惠，得意地向外面喊道：“鐘悅，進來吧~太子，我可斗膽跟您討個賞賜，鐘悅這丫頭辛苦了很久了?！?p> 鐘悅深呼吸，徒勞掙扎地理了理頭發(fā)，邁步踏入堂內(nèi)，眾人看著一狼狽不堪，著裝邋遢地女子走進來，都皺起了眉頭，鐘悅跪下叩首行禮：“鐘悅參見太子殿下。”
“哎呀~你這丫頭，今日太子回府，你這丫頭怎不知整理一番，這一身邋里邋遢的，多掃興啊，殿下，您可別生氣，估計是忙忘記了?！?p> “側(cè)妃成全，鐘悅從五更天在廚房準備宴席一直到午時，這您是知道的。”
“呵呵，是，所以我跟太子說你難得孝心?！焙沼橙銢]想到鐘悅之前逆來順受的，這突然話說的這么直白，有些尷尬：“那你午時到迎太子，也是有一段時候的，也該馬上拾掇拾掇自己啊?！?p> 那一段時間我干嘛去了，娘們你自己不知道嗎？鐘悅心里暗罵，緩緩開了口：“離了廚房，想起姑姑叮囑，太子最愛的豌豆黃梅糕，要那剛出的冰窖的冰塊鎮(zhèn)上，不得過一個時辰使用，時間倉促，鐘悅下了冰窖取了冰，這剛鎮(zhèn)上，側(cè)妃來人通傳，太子已經(jīng)到了府門口，不敢耽擱片刻，便倉促趕來?！?p> “姑姑教的？不知道有沒有姑姑做的好？”太子問鐘德惠。
“是，早前我是讓鐘悅記下好及時提醒我的，這兩天忙，太子和皇后娘娘都是最愛這豌豆黃梅糕，我竟然也給忙忘了，也是糊涂！”
赫映茹睜大眼睛，半天沒反應(yīng)過來，驚訝的表情一覽無遺，這堂上一唱一和，赫映茹感覺自己前幾個時辰見的鐘悅，說的話像做夢似的。
鐘悅心里不屑，別以為就你一張嘴能叭叭叭：“昨日差啊淼去找姑姑，本想提醒姑姑的，啊淼回來說姑姑一大早差人送了宴席請?zhí)秩チ四拘?，準備賓客們的坐塌等等，下午還得去找花匠，泥工，修葺似錦園的花草樹木，盆景擺放。想著就不打擾姑姑，自己試著做一做，斗膽獻丑了。”
墨礽深深地看了眼鐘德惠，太子自小沒有母親，之前皇宮里，除了父皇，就是鐘德惠一手照料自己長大，這豌豆黃梅糕，也是鐘德惠獨創(chuàng)，聽說是自己母親生前最愛，自己恰好和母親一樣，不怎么喜甜，平常糕點總覺得有點膩，鐘德惠便想出這法子，那豌豆黃本屬消暑小食，材料簡單，做法卻復(fù)雜，加上精心腌制地咸梅肉，不多不少，均勻分布，再用那冬日儲藏好的冰塊冰鎮(zhèn)好，一直是墨礽最愛的小食。如今搬出皇宮，鐘德惠也是鞍前馬后照料自己，墨礽想到這，難免有些感動。
鐘德惠也不說話，謙和地微笑：“也不知道悅兒手藝如何?！?p> “自然是比不上姑姑的，太子殿下，弟弟啊淼已經(jīng)在外等候，可否端上來一嘗。”
“可！”
啊淼聽見傳喚，端著托盤走進堂內(nèi)，眾人目光都看著他手上的托盤，暗紅的紅木托盤，上面放著圓形的青銅碟，上面是還在冒著寒氣的冰塊，冰上白玉的瓷盤上整整齊齊碼著嫩黃的豌豆黃，上面點綴著暗青色的梅肉，看著就讓人生津解渴。
啊淼跪在堂下請了安，墨礽怔怔地看了半天，赫映茹臉色已經(jīng)鐵青，沒想到自己弄巧成拙，給別人搭了臺子，看著鐘家這幾個唱了一出好戲。
“鐘淼？”
“是！”
“起來吧，你在外面等了多久了？”
“回殿下，啊姐取了冰塊鎮(zhèn)好糕點叮囑我不可耽誤，過了一個時辰怕影響口感，鐘淼不敢耽擱，立刻趕來會賓園，約莫過了快半個時辰了?！卑№的攴绞?，正在變聲期，公鴨嗓讓鐘淼有些局促，刻意放緩地嗓音藏不住地青澀可愛。
墨礽聽完，突然笑了，鐘悅沉下地心突然不安地跳了下，望了望太子，看了看啊淼，不知為何，太子竟然記得啊淼的名字？無由地一絲恐懼彌漫上來。
太子，眾門客都嘗了糕點，贊不絕口。
“鐘先生”
鐘德義看了半天戲，突然被叫，連忙應(yīng)答
“鐘先生，你家家人越發(fā)賢惠可愛?！?p> “太子謬贊”鐘德義高興答話：“悅兒做這糕點手藝，還是妹妹手把手地教的，不過……悅兒在家我從未讓她進過廚房，竟會主動請命去廚房幫忙，我也是第一次見，甚感欣慰?。 ?p> 墨礽看向赫映茹，赫映茹面無血色，低頭絞著手絹，墨礽冷笑一聲，到了現(xiàn)在，自然是知道了一些事。
“鐘先生是姑姑長兄，能算是我的長輩，也是府上貴客，本府上，還沒有確認到那地步，今后不允許做那下人地活計！都記住了！鐘悅，鐘淼，你們下去好好休整，酉時隨鐘先生來參宴。”
鐘家三人，謝了恩，赫映茹青五彩繽紛的臉色，怎么也想不到不起眼的低調(diào)的鐘家竟然是塊硬骨頭。眾人也都散了，讓太子休整，回去準備赴宴事宜。