三冬一直認為方秀一就是個好人，善良、真誠、進退得當，他也是跟方秀一接觸最多的人，看著方秀一從早忙到晚，對大人從不懈怠，盡心盡力給大人準備一日三餐。今天聽了陳銘的調(diào)查，他都想象不出一個寡婦帶著老婦幼童在這么艱難的環(huán)境下還能生存下來。他小的時候雖然也生活艱難，但好歹父母雙全，只是生活困頓而已，沒有那么多磨難，而且后來還遇上了大人，就再也沒受過苦。相比之下，他要比這個方廚娘幸運多了。
半夏沒怎么接觸過方秀一，但他每天能從大人的反應中知道方廚娘做得好不好。大人對廚娘從來沒有任何苛刻要求，不求大魚大肉、宮廷盛宴的，他只想吃到可口的家常便飯。以前的廚娘或是廚師，都沒做滿三個月，有人做的實在單調(diào)，有人話多，有人逾矩，有人諂媚，總之，各種事情。但方廚娘不一樣，雖是家常便飯，但也花樣繁多，大人在府里用餐的時間明顯增多，別人不知道他卻很清楚，有時會推掉宴請，就回來吃飯，飯量也比以前多了一些。而且，方廚娘也很規(guī)矩。所以，半夏是真心希望方廚娘一直留下來的。他多年前還在大人未考取的時候就跟了大人，一直隨侍在身邊，小的時候雖然顛沛流離，生離死別，但他大部分時間只要負責自己就成，討過飯，也跟人學壞偷過別人，但在偷大人錢的時候被大人抓住，后來就跟了大人。說自己苦，但跟方廚娘比起來好像都不足言說。
何懷安前腳還巴不得那個不知好歹的廚娘趕快消失，現(xiàn)在卻有點不忍心。他這快三十年的人生，只有第一次趕考因為病重沒有成功，這算的上目前為止最嚴重的一次人生重創(chuàng)，幼時雖然家境貧窮，但也沒受過苦，即使父親早逝，但生活還過得去。中了探花后，由于當時秦王，也就是現(xiàn)今圣上的暗中操作，他留京五品官，后來新皇登基，自己一躍而為禮部尚書，而后又為吏部尚書，這一路可謂是坦途。這些年一直都是他決定別人應該干什么，而不是由別人來決定，即使當年是五品官時，也沒向別人低過頭，何況現(xiàn)在？但事實是，他的權威卻遭到了一個小小廚娘的挑戰(zhàn)。他給的，她卻挑三揀四！是誰給了她這么大的膽子？聽過陳銘的調(diào)查，他才多少有一些了解，這么艱難的環(huán)境，一個女人帶著一家老小，竟然熬了過來，如果不是那么些的韌勁和堅強，估計早都死了無數(shù)回了，說得殘忍一點，那兩個孩子可能都會尸骨無存。他雖然知道平常人在這個世上的艱難，自己當初要考取功名，也是為了有朝一日出人頭地，但是那種下層人生活的困頓，他還真沒有體會過。即使當時身無分文，纏綿病榻，但還有幸得到了秦王的幫助。他不知怎么地，突然想起來那個方廚娘說的一句話：當官好，能不受人欺負！
“算了，你把人都叫回來吧。”何懷安有點無力。
“大人，再給我點時間，我一定會查到方氏從哪里來的。”陳銘還以為大人嫌他辦事不力。
“陳六，大人都說不用查了，你還想干什么？”半夏難得地對自己人嚴肅，他和陳銘是平等的地位，但聽過方廚娘的經(jīng)歷后，真的不想知道太多，那個女人真是太苦了，現(xiàn)在好不容易能在尚書府里有了棲息之地，沒想到還被大人趕走了，還有什么必要查？
陳銘看了看大人，沒說什么，看來真的是不需要再繼續(xù)調(diào)查了，真可惜，他倒是很想查一查這個方氏，這么痛苦的經(jīng)歷，到底還有什么是大家不知道的。他覺得還挺遺憾的，難得遇到這么一個費盡力氣還沒有調(diào)查完整的人。對他而言，方氏現(xiàn)在已不再是任務了，更像是對他的工作能力的挑戰(zhàn)。
“大人，方廚娘她……”三冬忍不住想要為方秀一說話。
何懷安揮了揮手，示意他們都退下去，誰也沒敢多說什么。
尚書大人手里把玩著那塊小小的玉佩。青玉雕成，半個手掌大小，上面的蘭花手法雖然稚嫩，但勝在生動和認真，背面的祥云沒幾個，但寓意美好。那個小小的孩子一臉期盼得到他贊美地說：
“大人，這個蘭花，我是照著先生畫冊上刻的。大人就像蘭花一樣圣靈高潔，是我見過的最好看的人。這個結叫冰花結，是我娘親教給我的，名字很好聽吧？我平時就把這個玉佩帶在身上，有時間我就刻一刻?！?p> 小小的年紀，眼睛亮晶晶的，誰能想到曾經(jīng)遇到過那么危險的事情？竟然是個本應該嬌養(yǎng)的小女兒。
另外一個小小的孩子，開心地把寫的字展開在他面前，“大人，上次拿了你的字帖，我都沒敢給別人知道，怕別人嫉妒。我就在家里悄悄練，你看，我寫的怎么樣？先生說我最近寫字進步特別快！”
這么一個瘦小的身體，能拿起鐵棍差點打斷一個壯漢的腿，這得需要多大的力氣和心勁，估計真的是連命都不要了。
是啊，她們經(jīng)過了那么多磨難，可不就是覺得最差的也不過是丟了性命而已，舍得一身剮敢把皇帝拉下馬。
“大人，你吃，娘親給我們做的炸小魚，聽娘親說，多吃魚，對腦袋好。大人要處理那么事情，肯定很費腦，多吃點魚，補補。不過，剛炸出來的魚最好吃，這個口感差了點?！蹦翘煲黄鸪燥?，方廚娘給孩子們做的菜里有一盤炸小魚，只是因為做好了之后熱在鍋里，失去了口感，但味道還不錯。他竟然吃了半盤的炸小魚。
“飛羽說的是真的，娘親做的炸小魚是真的很好吃。”思遠也肯定說道。
兩個小孩子，真的是希望他好，他多年的閱人經(jīng)驗，絲毫看不出他們有作假的成分。
不得不說，他很欽佩方廚娘的生存能力。
這廂，方秀一從書房回到那個小院子后，有一會兒的時間是在發(fā)呆，不知道事情怎么會演變成這個樣子。自己這些年對危險和弱勢的負擔已經(jīng)成了慣性，不論遇到什么事，首先就是下意識地規(guī)避風險，強調(diào)自己的弱勢地位。但她忘了自己面對的是一個身居要職的高官，還是跟皇帝關系匪淺的吏部尚書，手里掌握著多少官員的前途命運，而她，只不過是一個寡居的小小廚娘而已，連個娘家都沒有的貧賤女人，還有什么資格跟人家談條件。最好的結果本來應該是坦然接受就罷了，偏偏自己不愿意。以后若有什么是非，其他人當然不會跟一個尚書大人過不去，而她的孩子可能就會成為別人的借口，到時候，誰能護得了她們母子三人？
算了，既然都這樣了，也沒有回頭路可走，說不定是命運對她的提醒呢。方秀一很好地學習到了阿Q精神，想通了這一點，就立刻投身到了收拾行李的忙碌中，也幸虧后來沒有買很多東西，否則還真不好處理。看到那塊玉石，飛羽已經(jīng)處理了一些邊角料，看樣子好像是一朵蓮花吧，只有上面的一點樣子，其他的邊角料都被飛羽收拾起來，說是要給大人刻什么，不過看來也不能繼續(xù)了。這塊玉石是帶不走的，明天讓三冬拿回去吧。
方秀一收拾了一天，到下午的時候就差不多了，東西也不多，她準備明天出去先住在客棧里，然后再去看看原來那個地方還能不能租，如果不能，就再去別的地方，如果京城待不下去了，她就帶著孩子再往南走，南方大城市，雖然不是權力中心，但勝在經(jīng)濟發(fā)達，她不相信這天下沒有她們娘仨的立足之地。
孩子們下午回來的時候，看到母親就在，都很驚訝，但更高興，難得一下學就看到了母親。
“回來了，我的寶貝們？”方秀一給了兩個孩子一個大大的笑臉，不管生活如何，她永遠都不想給孩子看到一副晚娘臉。
“娘親!”孩子們高興地抱著方秀一。
“快洗了手，來吃飯，今天，給你們做了清蒸魚，還有口水雞哦！”
“好的，娘?！?p> 吃飯的時候，飛羽問方秀一：“娘，怎么今天不給大人做飯了嗎？”
但是思遠想的不一樣，他已經(jīng)看到了那些被打包的東西，有點擔心地看了看母親。
“是啊，大人今天不用我做飯?！?p> 一頓飯，飛羽高興地吃著，思遠則是憂思重重。方秀一暗自嘆氣，摸著思遠的頭發(fā)，這個孩子總是特別敏感。
飯后，方秀一讓兩個孩子做好，“思遠，飛羽，娘要給你們說一件事情。”
“什么事，娘說吧。”飛羽似乎沒有看到思遠的表情。
“都是娘的錯，惹大人生氣了，我們不能再留在尚書府了，明天就要離開這里?！?p> 飛羽一臉驚訝，倒是思遠覺得是預料中的事情，娘連行李都收拾好了，但飛羽一直跟在娘親身邊，都沒注意到。
“為什么啊，娘親？大人昨天不是說還要教我學畫嗎？”
“飛羽，忘了娘說的話了？榮辱不驚！別人能給你，也能收回。你放心，娘一定再給你們找老師?！?p> 兩個孩子都沉默著，不敢相信昨天還對他們信誓旦旦地說要當他們老師的人，一夜之間就變了卦，這大概就是娘經(jīng)常說的：高高在上的人，大多都是變化無常的。
“知道了，娘?！眱蓚€孩子低著頭，低低地說著。
“思遠，飛羽，大人給你們的字帖和玉石，我們都不能帶走，以后，我們就跟尚書大人沒有任何關系了，你們也不能對其他人說起這件事?！?p> 兩個孩子難過地點點頭，真的舍不得。
“但是，你們要記得，不能因此對大人有任何怨言。我們在這里的這段時間里，過得也很安穩(wěn)，尚書府里的人也都沒有為難過我們，所以，你們也要對此心存感恩，千萬不能讓生活的不如意影響了你們的生活態(tài)度和價值判斷。記下了嗎？”
“記下了，娘！”兩個孩子大聲地說著，雖然語氣還有點傷感，但娘親這樣的訓導，已經(jīng)說過很多遍了。
“好了，娘的乖寶貝。去寫功課吧，雖然我們明天就離開，但功課不能耽誤。明天你們照常去學堂，娘負責搬家，下午去學堂接你們?！?p> “知道了，娘！”
“娘，我寫完功課后能不能多刻一會兒玉石？我原來打算給大人刻一朵蓮花，以后也沒有機會了，我想今晚把上面的幾個花瓣刻出來?！?p> 方秀一把飛羽摟在懷里，這個小姑娘，真是莫名地讓人心軟。
“好，娘陪著你！”
“哥哥也陪著你！”
飛羽呵呵笑著，似乎一下子就沖散了一家人頭頂?shù)臑踉啤?