“皇上，過幾日是皇上生辰萬壽節(jié)，臣下已經(jīng)吩咐下去準(zhǔn)備了，到時候各國使臣進(jìn)獻(xiàn)，三品以上官員和一些供應(yīng)宮里的皇商都會前來，皇上您看可還妥帖？”禮部尚書言疏立在唐憲桌案前，伸手遞上禮單折子。
唐憲頭也沒抬，輕應(yīng)了一聲。言疏搓了搓手，躊躇著想說什么。唐言放下筆，抬起頭，正色道：“愛卿還有何事，但說無妨?！毖允柃s緊俯身叩首，囁嚅著開口道：“臣下求皇上，看在萬壽節(jié)舉國同慶的份上，解了小妹的禁足吧?！?p> 唐憲聞言，垂眸低聲道：“朕知道愛卿對皇后的兄妹之情，可言翊是衛(wèi)國公，你言疏是禮部尚書，言鏡潯又是宰相，朕的生母是言太后，就連朕的皇后，朕的貴妃，給宮里供應(yīng)物料的皇商林則的正妻，都是言家的人，朕總是納悶，究竟這天下是姓唐的天下，還是你言家的天下?！?p> 言疏趕緊叩首，“皇上，臣下惶恐?！?p> 唐憲看著跪在地上的言疏，微微嘆氣，道：“秦零，是朕的結(jié)發(fā)妻子，即使在王府的時候朕一直希望言泱是朕的王妃?？汕亓銓﹄耷樯钜庵?，嫡長子為了朕的江山送了命，秦零一病不起多年，唐鳳爾失了兄長又失了生母，朕封他做太子，半是疼惜半是才干。朕知道他文不如鳳吟，武不如鳳吟，朝廷上下都默認(rèn)鳳吟才是皇儲的不二人選。
可鳳吟從沒那些心思，言泱為鳳吟謀劃，是言泱一廂情愿，鳳吟從未想過這些。可心思動到了皇妹女兒身上，朕怎么會看不出鳳吟對那姑娘的心思，可若真指了婚，言泱既有衛(wèi)國公府扶持，又有護(hù)國公府權(quán)勢，鳳尓會怎么想？朕本想棄卒保車，庶女也便好，可誰料想鳳吟竟敢和朕對著干，公然抗旨，朕不得不如此?！?p> 言疏頭更低了，低聲說：“臣下懇求皇上，解了小妹的禁足，鳳吟是小妹唯一的兒子，如今鳳吟被流放，小妹傷心欲絕，懇請皇上，給小妹一個恩典?！?p> 唐憲皺眉，擺擺手道：“愛卿，你的心意，朕明了。朕過幾日會準(zhǔn)許皇后解除禁足，朕說的話回去好好琢磨，算是給衛(wèi)國公府一個面子，下不為例。”
言疏連連叩首，遂起身道：“臣下謝皇上恩典，臣下告退?！?p> 唐憲身邊的太監(jiān)見言疏出了宮門，湊上前來，“皇上，言貴妃娘娘做了些點(diǎn)心，拿來給皇上嘗個新鮮，在偏殿候著了?！碧茟楊h首，站起身，穿過側(cè)門邁進(jìn)偏殿。
言宛見唐憲進(jìn)來，趕緊站起身迎上前，攙著坐到圓桌旁，吩咐侍女：“七兒，把本宮給皇上做的糕點(diǎn)拿上來?！逼邇捍蜷_食盒，把幾樣糕點(diǎn)端出來擺到茶桌上?！盎噬?，這是芙蓉糕，桃花酥，白玉蓮子羹，都是臣妾一早起來做的，皇上常常?！?p> 唐憲點(diǎn)點(diǎn)頭，拿起一塊芙蓉糕，咬了一口，又放下，說：“方才言疏來了?！毖酝鹫拢犚娚碜右欢?，小心問道：“哥哥來，可是要稟告萬壽節(jié)的事？”唐憲抬眸，擺手示意言宛坐下，緩緩道：“貴妃不問問言疏同朕說了些什么？”
言宛坐到唐憲對面，點(diǎn)點(diǎn)頭又搖搖頭，說：“臣妾不問，皇上若是說，臣妾便聽著，皇上若是不說，那便是臣妾不該知道的事，臣妾也不該問?！?p> 唐憲聽了，展顏道：“宛宛，你知道朕最喜歡你什么嗎？朕最喜歡你這不多說不多問的性子?！毖酝疰倘?，輕聲道：“這本就是臣妾應(yīng)該遵守的?！碧茟椀溃骸把允枋莵硖婺憬憬闱笄榈?，朕準(zhǔn)了?！毖酝鸬溃骸盎噬献杂凶约旱拇蛩恪！?p> 唐憲笑道：“皇后禁足，你身為貴妃，先代為操持萬壽節(jié)的事宜吧?！毖酝鹫酒饋?，躬身道：“臣妾遵旨，臣妾先行告退?！碧茟棓[擺手，七兒攙著言宛出了偏殿。
又捏起一塊芙蓉糕，咬了一口，細(xì)細(xì)咀嚼著，總覺得味道差了些。
……
年根底下，皇城里各家各戶已經(jīng)掛起了燈籠，燭燈映著鮮紅一片，像條紅綢子在皇城里延綿著。趙幼桉坐在馬車上，掀開車簾的一角，這眼前的紅，讓她想起大婚那日，也是從這樣的車窗口向外看時的紅。
流心替她拉了拉披肩，“太子妃娘娘，入了冬還是有些冷的，仔細(xì)招了風(fēng)?！壁w幼桉放下門簾，坐正身子：“快到宮門了吧，今兒個是圣上的壽辰，可莫要誤了時辰?！绷餍幕卮鹫f：“放心吧娘娘，快到了?！?p> “估摸著太子爺已經(jīng)到了?！壁w幼桉低頭理了理朝服。流心拉開門簾放下腳凳，跳下馬車，伸手?jǐn)v著趙幼桉下來：“左右太子爺該是到了，咱們快些吧。”下了車，宮門大開，一排穿著大紅色錦袍的侍衛(wèi)俯身行禮：“太子妃娘娘吉祥?！?p> 趙幼桉微微頷首，在流心攙扶下穿過宮門。邁過長長的臺階，她覺得有些冷了，宮里的風(fēng)總是和宮外不同的，像把刀子割在臉上。正殿門也開著，她看見里面人頭攢動，使臣和皇商爭相俯在皇帝面前的桌案前叩首，獻(xiàn)上一托盤又一托盤的賀壽禮。
趙幼桉站了一會兒，等著太監(jiān)宣，“太子妃娘娘到！”
她一步一步走上前，俯身叩首：“兒臣給父皇請安，恭祝父皇福如東海，壽比南山?！边@些禮數(shù)她從很多年前就開始學(xué)了，早就熟透在心。她是太子妃，可是不是太子的太子妃，而是天家的太子妃。
上座的皇帝看著她端莊大氣的模樣，覺得自己總是沒選錯人，笑著：“太子妃平身入席吧?！壁w幼桉緩緩站起身，退著坐到太子身邊。她看著唐鳳尓臉上掛著笑，心里忽然舒快了些。“太子妃來了?！碧气P爾端起酒杯，朝她舉了舉，趙幼桉也端起來，背過身一飲而盡。
“護(hù)國公，長公主殿下攜家眷到！衛(wèi)國公攜家眷到！”
“臣下給皇上請安，恭?；噬先f歲萬福，萬壽無疆?！?p> 唐憲笑著擺擺手：“眾愛卿請起，入席說話吧。”趙祁和言翊坐到男眷一側(cè)，唐言和林鳶帶著女眷做到家眷一側(cè)。落座以后，唐言端起酒杯，朝唐憲舉：“今兒個是皇兄生辰，臣妹就不說那么多吉祥話了，臣妹敬皇兄一杯?！?p> 唐憲展顏，也舉起酒杯回著?！俺兼毂浚兼簿椿噬弦槐??！闭f話的人是當(dāng)下最盛寵愛的衛(wèi)妃衛(wèi)玥。今日她穿了一身紫色的吉服，襯的面色甚是好看?；实坌Σ[了眼睛，朝衛(wèi)妃招招手，示意她來身邊坐。
衛(wèi)妃年歲尚輕，保養(yǎng)得當(dāng)，身形還像個豆蔻少女似的。言泱坐在唐憲下首，看著紫色身影從面前走過，眼看也沒看一眼她這個皇后。
你可知新人頭上的花簪，會向舊人心頭上刺。
望著唐憲懷里擁著衛(wèi)妃，言泱垂下眼眸，“娘娘，這是使臣進(jìn)貢的水果，娘娘嘗個新鮮，”聞言，她點(diǎn)點(diǎn)頭，慢慢撥開果殼。偏頭看向?qū)ο?，唐鳳爾，唐鳳眠，舉著酒杯，嘴里說著祝壽的吉祥話，她好像聽不見似的，只看見二人嘴巴動，卻聽不見聲音。
鳳吟被遣走了，連桌案都撤了。
衛(wèi)妃低眼瞥見皇后這般作態(tài)，心里快意的很：“皇上，臣妾母家的侄女衛(wèi)似來，是個有名的才女，今兒個皇上壽辰，為皇上獻(xiàn)上一舞恭?；噬先f歲萬福?！碧茟椔勓?，眉頭一緊，遂勾起嘴角：“愛妃費(fèi)心了，那就請上來吧。”
衛(wèi)妃拍拍手，正跳著舞的幾個舞妓趕緊俯身叩首告退。只見一女子，穿著異族風(fēng)情的紅色舞衣，手腕腳腕上戴著金色的鈴鐲子，面上覆著白色的面紗，只露出一雙好看的眉眼。
慢慢轉(zhuǎn)起身來，鮮紅色的舞裙散開來，像一團(tuán)跳動的火焰，肆意張揚(yáng)。烏黑的長發(fā)略微帶著卷兒，隨著轉(zhuǎn)動也散在少女后背上。席間眾人皆看的失了神，紛紛好奇起來這是哪位官家的千金。
少女時而近時而遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)著圈到言鏡潯桌案前，端起桌案上的酒杯，仰頭掀開面紗一飲而盡。言鏡潯皺起眉，看著她的姣好側(cè)顏。少女把酒杯放在桌案上，又轉(zhuǎn)著身走了。
曲閉，少女跪在皇帝面前行禮，“臣女衛(wèi)似來，恭?；噬细Ｈ鐤|海，壽比南山?！碧茟椗呐氖郑Φ溃骸昂靡粋€衛(wèi)似來，果真如衛(wèi)妃所說，是個才女。摘下面紗，起身說話?！毙l(wèi)似來摘下面紗，站起身來，正視著高高在上的皇帝，臉上滿是張揚(yáng)。
唐憲看著她，余光掃過一旁低著頭的言泱。只覺得衛(wèi)似來現(xiàn)在的模樣，好似言泱多年前嫁進(jìn)王府時的樣子。“來人，把使臣進(jìn)貢的東珠統(tǒng)統(tǒng)賞給她。”衛(wèi)似來慢條斯理躬身道：“臣女謝皇上賞賜?！?p> 唐憲端起酒杯，飲了一口：“入席吧?！毙l(wèi)似來站起身，面退下坐到清焰旁邊。
清焰抬起頭，望了一眼坐到身旁桌案的少女，看著她一身紅色舞衣似烈火的鳳凰似的奪目光彩，只覺得自己相比之下，實(shí)在過于唯諾。
她看著眼前的熱鬧，總覺得少了些什么，眼睛落在對席的郡王和太子身上，忽地想起衛(wèi)國公府設(shè)宴時候的情景，熱鬧是旁人的，清焰融不進(jìn)去。
言鏡潯也在看著清焰身旁的女子，衛(wèi)似來抬眸，看見對席的人看著她，遂端起酒杯朝著舉一舉，言鏡潯眼帶著笑意，也舉起酒杯，忽地看到酒杯上淺淺紅色口脂印痕，低頭吻上唇痕，一飲而盡。
席上人人說著奉承的吉祥話，飲著酒看著轉(zhuǎn)動的舞姬，飛揚(yáng)的裙擺，觥籌交錯。清焰只覺得乏力，眼前有些模糊，失了神，心里空了一塊，說不出口的酸澀。
……
更深露濃。
清焰像是失了魂魄，端坐在梳妝臺前，出神望著鏡中的自己。十七歲的光景，本該是一生最美好的時光，怎的愁眉不展了。伸出手，想觸摸鏡中里的臉龐，手指卻只觸到銅鏡絲絲的涼，她很少畫這樣濃的妝面，一年到頭也只有像今日一樣的日子，才會畫上。
“小姐！小姐！殿下書信來了！”流香風(fēng)風(fēng)火火跑進(jìn)門來，看見清焰呆坐在鏡前，“小姐，怎么不脫吉服？”清焰聞聲回過頭，緩緩開口道：“流香，你說誰書信來了？”流香上前，把一個封得仔仔細(xì)細(xì)的信封遞給清焰：“小姐自己看便知道了?！?p> 流香接過信封，翻過面來，看著信封上灑灑書著：清焰卿卿親啟。清焰大喜，趕緊從發(fā)髻上拔下根金簪，仔細(xì)挑開膠封的封口，慢慢取出幾張微黃的信紙，卻不敢打開。
流香見她如此，悄悄出去了。清焰把信封放在梳妝臺上，手微微顫抖著展開信紙。
“清焰卿卿，見字如面。
一走已是數(shù)月，心下很是惦念，近可安好？眼下正值隆冬，仔細(xì)著身子，天寒多加衣。邊關(guān)是冷極了，呵氣成霜，近來纏綿病榻，好些時寫下這些書信。大雪封路，唯恐不能送到卿卿手上。新歲降至，不得歸期，還期終有一日，能執(zhí)卿手，笑看盛世繁華。
唐鳳吟。”
……
眼凝著字跡，后面略有些潦草，清焰抑制不住積壓已久的情緒，淚如泄洪，一顆一顆滴在裙擺上，一顆滴在信紙上，墨跡渲染開來，模糊了一塊，她趕緊伸手去擦，卻怎么也擦不干凈。
“殿下！”
清焰有生之年，哭的最痛，似有千只萬只手，緊緊束縛著她。只覺得頭痛欲裂，身上似壓千斤巨石，逃不脫，任憑被鉗制著墜入深淵。
不知哭了多久，清焰漸漸睡去，夢里少年，向她伸出手來。她也伸出手，把手搭在他手上，“還期終有一日，能執(zhí)卿手，笑看盛世繁華?！?