楊景和暗里冷笑連連，面上卻不置可否。
“楊統(tǒng)制試想，黨項(xiàng)人在河西之地生存了數(shù)百年，朝夕之間卻被漢人追殺奔逃、流離失所，他們奮戰(zhàn)了數(shù)十年才從漢人手中奪回故土，怎會(huì)甘心投入仇敵麾下。”狄青見(jiàn)她無(wú)動(dòng)于衷，又道，“再者，末將聽(tīng)聞李元昊禮賢下士，厚待兵卒，這些人若不是敵軍安插的內(nèi)應(yīng)，又怎么會(huì)叛逃到金明砦投誠(chéng)？”
楊景和聽(tīng)完這一番長(zhǎng)篇大論，忍不住譏諷道：“狄指使好像很了解黨項(xiàng)一族？”
“實(shí)不相瞞，末將在宥州聽(tīng)故人說(shuō)起黨項(xiàng)民族的舊史、特意打聽(tīng)過(guò)此事?！钡仪嗵谷坏?。
楊景和向前跨一步，定定地望進(jìn)他雙眼、冷冷道：“狄指使若是覺(jué)得李元昊‘禮賢下士’、‘厚待兵卒’，大可不必委屈自己留在延州?！?p> 狄青被她這一句噎得莫名其妙——他不過(guò)是在說(shuō)李元昊的治軍手段，怎么從她嘴里重復(fù)一次，竟像是他吹捧奉承李元昊似的。
“末將是說(shuō)，李元昊并無(wú)苛待士兵之嫌，這些士兵叛逃實(shí)在沒(méi)有道理。”
楊景和冷哼一聲：“我實(shí)在是不知道，狄指使要的是什么道理?！?p> 狄青無(wú)奈道：“退一步來(lái)說(shuō)，就算這些士兵不是內(nèi)應(yīng)，將他們留在金明砦也無(wú)益，何不送到別處去?！?p> “他們的嫌疑和狄指使比實(shí)在不足掛齒，狄指使尚且能留在延州，他們又為何不能呢？”楊景和一臉漠然，說(shuō)罷抬腳往一旁去了。
狄青聽(tīng)這一番話的邏輯實(shí)在是匪夷所思，望著楊景和的背影連連搖頭，嘆道：“簡(jiǎn)直不可理喻。”
張衷二人方才在一旁聽(tīng)著，此時(shí)才走上前來(lái)，李宜搖頭嘆道：“跟楊統(tǒng)制真是要打起十二分精神，哪怕說(shuō)錯(cuò)一個(gè)字，都會(huì)全盤(pán)皆輸?！?p> 張衷伸手拍了狄青的肩，笑道：“大哥，跟女人講道理是永遠(yuǎn)都講不明白的，你就別費(fèi)勁了?！?p> 狄青面上仍是不可思議之色，連連搖搖頭道：“我同她是講不清楚了，你們暫且?guī)臀覔跻粫?huì)兒，我再去知州府上找范大人說(shuō)?！?p> ...
狄青快步出了軍營(yíng)，徑直往知州府上來(lái)，那守門(mén)的侍衛(wèi)攔了他，冷冷道：“范大人正在府中議事，還請(qǐng)狄指使改日再來(lái)?！?p> “實(shí)在是有要事通報(bào)，還請(qǐng)這位大哥代為通傳?！钡仪嗟馈?p> 同時(shí)當(dāng)值的另一位侍衛(wèi)卻沒(méi)有這樣好的耐性，直言道：“狄指使已經(jīng)來(lái)了這許多次，何必還要掩耳盜鈴呢，范大人擺明了不想見(jiàn)您，您就請(qǐng)回吧?！?p> 狄青一咬牙，卸了兩名侍衛(wèi)的兵器、抬腳便闖了進(jìn)去。
狄青步伐輕快，侍衛(wèi)跟在后頭跑得氣喘吁吁，直到廊下才追上他。
此時(shí)已過(guò)申時(shí)，范雍處理完公務(wù)，正在廊邊喂著籠子里的雀兒，待到聽(tīng)見(jiàn)吵鬧回頭來(lái)看時(shí)二人已到了廊下。
那衛(wèi)侍見(jiàn)已鬧到了大人面前，也不再擋狄青，忙跪下來(lái)告罪，范雍也不做聲，只使了個(gè)眼色招呼他下去。
狄青自知失禮，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“末將甘愿受罰，冒昧前來(lái)只為同大人說(shuō)一句，那些黨項(xiàng)士兵留不得?！?p> 范雍聽(tīng)了、冷冷道：“話我聽(tīng)到了，你回去領(lǐng)二十杖吧?！?p> 從前范雍對(duì)他說(shuō)起話來(lái)都是和顏悅色，哪里有這樣不顧情面的時(shí)候，狄青暗自長(zhǎng)嘆一聲，應(yīng)道：“末將謹(jǐn)遵大人教誨?！?p> 范雍說(shuō)罷也不管狄青仍自站著，轉(zhuǎn)身就進(jìn)了書(shū)房。
——從前楊景和也說(shuō)過(guò)這小子巧言令色、狡猾奸詐，怪只怪那時(shí)被他唬得上了頭，瞧不清他的真面目，幸得延州通判計(jì)大人前些日子點(diǎn)醒他。
如今細(xì)細(xì)想來(lái)，這小子從前便是一味的奉承討好，哪里有半句真話。
轉(zhuǎn)念又想，狄青如此反對(duì)留下這批士兵，想來(lái)是忌憚他們手中的情報(bào)。
如此一來(lái)，他斷斷不能讓狄青如愿抓了這他們，更不能讓這批士兵流放到南邊去。
范雍心里拿定了主意，快步走到大案前展開(kāi)了李士彬的奏報(bào)，提筆寫(xiě)到：
駁回南放申請(qǐng)，于金明砦收編入軍。
...
卻說(shuō)狄青被罰了二十板子的事一頓飯的功夫就傳遍了整個(gè)大營(yíng)，張衷李宜二人胡亂用了些飯菜，要上前去替狄青打些、送到屋里去。
管飯的小卒見(jiàn)他們二人又來(lái)了，不耐煩道：“每個(gè)人每天都是有定量的，照你們這么吃還不得把軍餉吃空了。”
張衷一聽(tīng)就要發(fā)作，李宜忙拉了他，心平氣和解釋道：“狄指使受了罰下不得地，我們是替他打回去?！?p> 那小卒從鼻子里一聲嗤笑，推開(kāi)他二人的手，道：“去去去，咱們這什么時(shí)候還有代領(lǐng)的道理了，你們空口白牙地說(shuō)替他領(lǐng)，一會(huì)兒他又親來(lái)吃了，這可不是吃了兩回。”
從前張衷挨了板子，飯都是由狄青送到他屋里，張衷聽(tīng)著分明是這小卒找茬，怒道：“狄指使還能貪你兩個(gè)饅頭嗎？！”
“叛國(guó)投敵的事情都能做出來(lái)，騙兩個(gè)饅頭有稀罕的？咱們的軍餉本來(lái)就少、剛剛夠大伙兒填飽肚子，如今還要養(yǎng)著這種叛徒，我呸?！蹦切∽錆M是鄙夷。
張衷怒火攻心、伸手就去搶那饅頭，那小卒大驚之下忙去攔他，二人推推搡搡間打作一團(tuán)。
一旁吃飯的小卒都樂(lè)得看熱鬧，有幾個(gè)膽子大的還趁機(jī)去摸了兩個(gè)饅頭揣著跑了。
這頭正鬧著，眾人卻聽(tīng)得門(mén)上清亮的一聲：“又在鬧些什么？”
那管飯的小卒見(jiàn)是楊景和，忙翻身起來(lái)，指著張衷道：“他來(lái)?yè)尩苄謧兊酿z頭。”
“我是替狄指使來(lái)領(lǐng)的。”
那小卒見(jiàn)蒸籠上的白布掀開(kāi)了，朝張衷二人啐了一口道：“你拉著我打架，他就去偷我的饅頭，我說(shuō)你們?cè)趺此佬乃氐馗桥淹?，原?lái)都是些下賤東西?！?p> 李宜強(qiáng)忍著憤怒，問(wèn)道：“你幾時(shí)見(jiàn)我們拿的饅頭，方才我一直拉著你，哪里有功夫偷你的饅頭。”
幾人正七嘴八舌地吵鬧著，卻聽(tīng)得堂上一聲厲喝。
...
狄青趴在榻上出神，心里滿是惆悵。
從前范大人賞識(shí)他，他事事都能說(shuō)上幾句話；等到遭了白眼、受了冷落，他才知道，在這軍營(yíng)中做一個(gè)小卒、做最末等的軍官，原來(lái)是這樣暗無(wú)天日。
他分明知道金明砦來(lái)投誠(chéng)的人是內(nèi)應(yīng)，他努力地扭轉(zhuǎn)著局勢(shì)，偏偏說(shuō)出的每一句話、做出的每一件事，都將事態(tài)推向更壞的地步。
他正暗自嘆氣，卻見(jiàn)張衷李宜二人捧著幾個(gè)饅頭來(lái)了。
張衷平日里歡天喜地的，此時(shí)卻悶不做聲，狄青見(jiàn)了難免問(wèn)起。
張衷添油加醋地說(shuō)了個(gè)大概，又狠狠罵道：“這些見(jiàn)風(fēng)使舵的狗東西，要不是大哥你不準(zhǔn)，老子就一把火把這兒燒了?！?p> “好在楊統(tǒng)制出面，我們才能拿出這幾個(gè)饅頭來(lái)?！崩钜松碌仪嗪?，忙拉了張衷解釋道。
張衷聽(tīng)了也壓下怒氣，附和道：“她不知怎么的還轉(zhuǎn)了性了，竟然幫了我們一回；今日就當(dāng)欠她一個(gè)人情，往后我們也幫她一回?！?