“祥子，不用那么緊張，生面孔多見幾次不就變成熟面孔了么？”胡崢的手?jǐn)[了擺，“別杵在那里不動(dòng)，來(lái)，趕緊坐下。我給你們介紹一下，這位是《申聞》報(bào)社的朱然朱記者，喝過(guò)洋墨水的大學(xué)生，最近才回國(guó)到上海，跟祥子你肯定沒有什么恩怨，大可以放心。朱記者，這位是曲祥，洋車行的老板，法租界這一片的黃包車夫們大多數(shù)都在他手底下混飯吃，實(shí)實(shí)在在的有錢人，身家比我這個(gè)探長(zhǎng)要豐厚多了?！?p> 在胡崢給兩個(gè)人做介紹的時(shí)候，朱然仔細(xì)地打量了一下眼前這位洋車行的老板：他腦袋上戴著一頂軟帽，身上則罩著一件深紫色的褂子，因?yàn)閭€(gè)子高的緣故，背脊微微有些駝，眼神閃爍不定，看著胡崢的時(shí)候他的眼神帶些討好諂媚。不過(guò)朱然覺得，當(dāng)那雙眸子盯在黃包車夫身上的時(shí)候，里面閃爍著的肯定就是另外一種目光了。
聽胡崢這么一介紹以后，曲祥對(duì)著朱然伸出大手。朱然也跟著伸出手與他握了一握。
“朱記者，你是文化人，是體面人，可不要看不起我這種粗人?！鼻楹呛切α藘陕?，然后才在朱然邊上的椅子坐下。
“曲老板說(shuō)笑了，能認(rèn)識(shí)曲老板是朱某的榮幸。”朱然客客氣氣地答道。
“別一口一個(gè)曲老板，我聽了就別扭，和崢哥一樣，叫我祥子就行了?！鼻檫珠_最笑了一下，露出了嘴巴里鑲嵌著的一顆金牙。
寒暄過(guò)后，朱然卻仍然隱隱覺得有些奇怪。胡崢剛剛還說(shuō)來(lái)得是一個(gè)江湖上的人物，曲祥是洋車行老板，確實(shí)是個(gè)做市井生意的人，可跟江湖似乎差得還比較遠(yuǎn)。
胡崢在邊上似乎看出了朱然的心思，便開口笑道：“朱老弟，洋車行老板不過(guò)是祥子的表面身份而已。這一片青幫的弟兄們都聽他的號(hào)令，算是法租界和這一塊華界有頭有臉的人物。有時(shí)候租界里的大人物被一些不長(zhǎng)眼睛的蟊賊偷了，案子報(bào)到巡捕房來(lái)，只要通過(guò)祥子就能很快追回賊贓。說(shuō)句實(shí)話，我能搏到巡捕房探長(zhǎng)的這個(gè)位置，這里面祥子可沒有少出力?！?p> “崢哥，這話就有些過(guò)了啊。”曲祥見胡崢這么說(shuō)，連忙陪著笑容道：“祥子也就是在崢哥后面打打下手，干些力所能及的小事，能當(dāng)上探長(zhǎng)是崢哥自己洪福齊天，我要不是有崢哥罩著，手底下的弟兄們估計(jì)早就被徐子曼那伙人從租界里轟出去了?！?p> “徐子曼？”朱然口中喃喃重復(fù)了一下這個(gè)名字，琢磨著這又是哪一號(hào)人物。
“徐子曼也是個(gè)開洋車行的。法租界這一塊兒最大的兩家洋車行就是祥子和徐子曼開的。姓徐的背后也有人罩著，要不然他早就被掃地出門了。祥子最早開起這個(gè)洋車行其實(shí)也不是為了賺錢，而是想給手底下的兄弟們找個(gè)營(yíng)生。后來(lái)被徐子曼那邊掃了幾次場(chǎng)子，托了人找到我這邊來(lái)，這才在這門生意里站穩(wěn)腳跟。我看他手底下的黃包車夫數(shù)量不少，又在租界里到處跑，用來(lái)做眼線打聽消息最是合適不過(guò)了。所以我也不收他孝敬到巡捕房里的大洋，只是有時(shí)候讓他幫忙打探消息、盯個(gè)稍什么的。”胡崢向朱然解釋道。
利用黃包車夫打探消息？這倒是一個(gè)絕妙的主意啊，朱然一聽眼睛頓時(shí)一亮。乘坐黃包車的時(shí)候，乘客之間多少會(huì)說(shuō)上一些話，若是在前面拉車的車夫有心要偷聽，只要豎起耳朵側(cè)耳傾聽多少能聽到一些。這么多耳朵，一天不知道能打探到多少五花八門的消息。緊接著，他又想到自己在黃包車上和朋友的談話說(shuō)不定已經(jīng)被那些車夫偷聽去了，心里不禁有些發(fā)毛。
“朱老弟，您可筆下留情，千萬(wàn)別把這事情捅到報(bào)紙上去。這要是上了報(bào)紙，恐怕整個(gè)租界里再也沒有乘客敢坐我們車行的車了?！鼻檫B忙在邊上補(bǔ)了一句。
“祥哥放心，這點(diǎn)分寸我還是有的，再怎么也不能讓你手底下的那些弟兄們掙不著錢餓肚子啊?！敝烊恍Φ?。開什么玩笑，斷人財(cái)路如殺人父母，他要真敢把這事情捅到《申聞》報(bào)紙上去，這位青幫的頭目說(shuō)不定真會(huì)讓一些亡命徒把他的腦袋給割下來(lái)。
聽朱然表了態(tài)，曲祥也松了一口氣，轉(zhuǎn)而望向胡崢：“崢哥，我剛剛在萬(wàn)魁樓那邊聽?wèi)?，然后就有盯著這邊的小兄弟跑過(guò)來(lái)報(bào)我，說(shuō)綠玉斗的帕子掛出來(lái)了。我一點(diǎn)兒都不敢耽擱，直接就趕過(guò)來(lái)了。不曉得崢哥有什么吩咐？”
朱然這才恍然大悟，原來(lái)胡崢進(jìn)了雅間之后把帕子掛到憑欄上的那個(gè)動(dòng)作另有深意，是在給曲祥發(fā)暗號(hào)，讓他來(lái)綠玉斗碰面。
曲祥不待胡崢開口，便猜測(cè)道：“應(yīng)該是為了施存風(fēng)被殺的案子吧？有什么要打聽的，您吩咐一聲，我這就讓兄弟們擦亮眼睛、豎起耳朵去辦?！?p> “這次倒不是為了施先生的事情，今兒個(gè)麥吉路的派克洋行又死了個(gè)人?！焙鷯樎龡l斯理地說(shuō)道。
“世風(fēng)日下啊，怎么連法租界里都開始三天兩頭出人命案子了?！鼻橄壬鷩@了口氣，隨后又頗為好奇地問(wèn)：“這回死的是什么人？男的還是女的？我知道那家洋行里有個(gè)身材不錯(cuò)的洋妞，出事的該不會(huì)是她吧？”
“死的是洋行的經(jīng)理，叫艾迪。祥子，這人我之前讓你留個(gè)心眼的，你應(yīng)該還有印象吧。”
“原來(lái)是那小子，他這種人早該死了?！鼻槁犃诉艘豢冢爸八_車撞傷了我們車行的洋車夫，硬是一角錢的賠償金都不肯掏，心黑得要命。”
“你去問(wèn)問(wèn)手底下的那些弟兄，最近有沒有可疑的外國(guó)人坐黃包車去他家或者派克洋行的。若是打探到的消息對(duì)破這個(gè)案子有幫助，巡捕房還會(huì)有一筆銀元獎(jiǎng)勵(lì)。施存風(fēng)的案子，你也捎帶著幫我問(wèn)問(wèn)，不過(guò)還是把艾迪的案子放到首位。他爸是麗如銀行的大人物，說(shuō)不定現(xiàn)在已經(jīng)在巡捕房和總探長(zhǎng)拍桌子了?！?