“不過宮本記者你也不用擔(dān)心，”朱然見宮本雄二面上露出凄惶的表情，便又開口安慰了他一句：“艾迪不過是派克洋行的副經(jīng)理，他死了派克洋行還在，有什么問題你直接找派克先生交涉就可以了?！?p> 宮本雄二并沒有因?yàn)橹烊坏陌参慷梢豢跉?，不過仍然在臉上勉強(qiáng)擠出了一絲笑意，對著他道了聲謝，然后又用頗為欽佩的語氣對朱然說道：“你我同為記者，我還和艾迪有業(yè)務(wù)上的來往，就這樣我竟然還是朱記者先一步知道艾迪的死訊。我們兩個(gè)就做記者的本領(lǐng)而言，實(shí)在是判若云泥。以后還要請朱記者多指點(diǎn)?！?p> “宮本先生謬贊了，我也只是運(yùn)氣好而已。今天早上碰巧有一個(gè)對艾迪經(jīng)理的采訪，所以才匆匆去派克洋行拜訪，誰知道就剛好撞上了艾迪經(jīng)理的死亡現(xiàn)場。說起來我還是第一個(gè)知道艾迪經(jīng)理死亡的人。”說到這里朱然突然感覺心里有些發(fā)虛。他想起在自己報(bào)警之前，法租界巡捕房還收到過一通神秘的報(bào)警電話，撥出那通報(bào)警電話的人可能才是第一個(gè)知曉艾迪死訊的。
不過宮本雄二顯然不知道這些內(nèi)情。不知道是出于對朱然告訴他這個(gè)消息的感激之情，還是希望和朱然這樣的業(yè)內(nèi)人士保持良好的關(guān)系，他對著朱然一頓吹捧，捧得朱然臉都有些紅了，不得不找了個(gè)借口，轉(zhuǎn)身走到了舞廳的另一個(gè)角，逃離宮本雄二沒完沒了的肉麻吹捧。
只是朱然走到這個(gè)角落以后才發(fā)現(xiàn)自己顯得有些格格不入。
這一片站著的多是操著一口英文的洋人，一眼望去連一個(gè)黑頭發(fā)的身影都看不到。
從這些洋人神情倨傲、不可一世的表情來看，朱然在心里判斷這些人應(yīng)該是公共租界工部局的人?？此麄兊募軇菟坪跏前盐鑿d的這一角當(dāng)成了自己的地盤。
看到朱然這個(gè)貿(mào)貿(mào)然的闖入者，這些個(gè)端著酒杯在那里談笑風(fēng)生的紳士們迅速的交換了一個(gè)眼神。他們的身份讓他們不可能在這里做出把朱然趕遠(yuǎn)一些的失禮舉動，不過這并不妨礙他們言語上對這個(gè)闖入者進(jìn)行奚落和嘲諷。在他們看來這個(gè)年輕的冒失鬼并不像懂英文的樣子。
聽著這些衣冠楚楚的紳士們口中說著絕對不紳士的話，并時(shí)不時(shí)發(fā)出低低的嘲弄的笑聲，讓朱然覺得一陣犯惡心。這些盤踞在公共租界最頂層的英國佬和美國佬們，不管面上做出多么溫文爾雅、彬彬有禮的模樣，他們心底里對中國人的鄙夷總還是會自覺不自覺地暴露出來。
朱然對這些人肆無忌憚的嘲諷恨的牙齒都癢癢。只是他并不是什么格斗高手，只對上其中一個(gè)人恐怕還有一些勝算，但同時(shí)面對這么多人，一旦起了沖突他只有被打得抱頭鼠竄的份。而且這么重要的場合，他若是直接把公共租界工部局的人都得罪了，鬧得事情不好收場，到時(shí)候還得連累了杜老板。
忍一時(shí)風(fēng)平浪靜，退一步海闊天空。朱然在心里默念了兩句把自己心頭的怒火強(qiáng)壓下去，正準(zhǔn)備緩步離開，才邁出的腳步突然間就凝固住了。
他的耳朵里聽到了一個(gè)頗為熟悉的英文名字：克拉克。
他連忙止住腳步，裝出一副楞頭青的模樣站在原地，一個(gè)勁地東張西望，實(shí)則一直豎著耳朵在聽那幾個(gè)人的談話。
那些人沒想到這個(gè)處在自己不遠(yuǎn)處的中國人會是一個(gè)留洋回來的學(xué)生，能聽得懂他們的談話，所以仍然毫無顧忌地在那邊談笑。
“這回克拉克算是把事情辦砸了，之前他在工部局總董那邊拍著胸脯保證，說已經(jīng)和施存風(fēng)那家伙談妥了，肯定能在山東那里拉起一支隊(duì)伍來，想辦法把日不落帝國的勢力影響擴(kuò)大到膠州灣，去和德國人較較勁?？偠婚_始竟然還真信了這個(gè)騙子，想辦法為他聯(lián)系了好幾個(gè)國內(nèi)的軍官。誰知道施存風(fēng)竟然突然死了，真是笑死人了?？上н@兩天沒看到克拉克，真想看看他現(xiàn)在的表情怎么樣？估計(jì)總董已經(jīng)在心里把他罵了不知道多少遍了?！?p> “克拉克不是諾門先生的朋友么，今天是諾門先生女兒訂婚的日子，他這個(gè)做朋友的怎么連影子都沒見著？”另一個(gè)男人問道。
“這還用問？肯定是出了這檔子事怕大家奚落他唄?！敝罢f話的栗色頭發(fā)男子立刻答道：“我要是像他一樣，說了大話落了空，肯定也不好意思在大家面前拋頭露面了。克拉克不過是個(gè)騙子加無賴，沒有了施存風(fēng)這個(gè)老軍閥，總董是肯定不會再支持克拉克了，他這個(gè)無賴憑什么去保障帝國在膠州灣的利益，就憑他那張嘴巴么？”這個(gè)男人似乎和克拉克之間的關(guān)系不融洽，在其他幾個(gè)人面前對克拉克肆無忌憚地進(jìn)行羞辱。
“克拉克今天來過，只是來的時(shí)間比我們要早，估計(jì)向諾門小姐表達(dá)了祝福之后就匆匆離開了。我到的時(shí)候剛好看到他從酒店走出來，上了一輛人力車。不過從他的表情上倒是看不出克拉克遇到什么挫折，他的臉上仍然看得到笑意?！?p> “這是這種騙子、無賴慣用的伎倆。如果這個(gè)時(shí)候他們顯得驚慌失措，那就更加沒有人相信他了。只有擺出這么一副自信的樣子，他才有那么一絲可能，讓總董繼續(xù)支持他。不過像總董那樣精明強(qiáng)干的人是絕對不會輕易被這種低級的伎倆欺騙的?！崩跎^發(fā)的男子斷言道。
聽他們說了這么幾句后，朱然在心中差不多已經(jīng)弄明白了?？死诉@個(gè)冒險(xiǎn)家的背后果然有工部局的支持。他聽說現(xiàn)在公共租界工部局的總董奔尼撒先生是軍人出身，非常注重保護(hù)和擴(kuò)張英國在華的利益，手腕也非常強(qiáng)硬，在工部局里幾乎說一不二?？死藨?yīng)該在施存風(fēng)生前就跟他建立了聯(lián)系，甚至應(yīng)該已經(jīng)達(dá)成了某種協(xié)議。施存風(fēng)將會在英國軍事顧問和武器裝備的支持下，在山東東山再起，到時(shí)候這支親英的軍閥自然會為英國爭取在膠州灣的利益。