時間回到十月底。
長安城大明宮，從宣政殿舉行月底朝會回來的德化皇帝，正在紫宸殿與劉貴妃下棋。德化帝正值壯年，面色頗顯英資俊美，一身黃色便袍穿在身上，身材顯得略瘦。
大明宮為大鼎皇宮，建于鼎太祖時期，占地足一萬平方千米，后經(jīng)歷太宗、憲宗兩朝擴建，占地面積達到了三萬多平方千米，位于整個長安城中軸線的最北方，也是長安城地勢最高點。
“啟稟皇上，杜宰相求見，說有重要的事情處理?！钡禄圪N身太監(jiān)在外面稟報。
太監(jiān)的話讓德化帝心中有點煩躁，他向來不喜歡政務，所以很多大小事情都是交給宰相杜纴，自己日日作樂好不快活。結(jié)果這幾天不知為什么，杜纴經(jīng)常來打擾他。
“哦，讓宰相進來吧?！钡禄勐唤?jīng)心的答應一聲，目光依舊在身前的象棋盤上沉思，
良久，德化帝向前走了一步車。
“將--軍！，皇上您又輸了?！眲①F妃上了一步馬，嘻笑著。
劉貴妃是德化帝今年年初新封的，年僅十九歲，樣貌姿態(tài)極美，被封為貴妃后極其得寵，德化帝與她日日夜夜相伴。
中宮之主皇后，從德化帝是太子時就已經(jīng)是太子妃了，與皇帝同年出生，到現(xiàn)在有三十歲，放在這時代，如今已經(jīng)算得上是年老色衰，德化帝已經(jīng)很少去皇后那了。
德化帝見自己已經(jīng)被將死，起身寵溺的擺擺手，“不玩了，朕下不過你，你先回去吧，等朕見了杜宰相再去床上找你好好研究棋藝，嘿嘿...”
劉貴妃聞言臉色一紅，不再回話，連忙輕微屈身行禮告退。
“臣參見皇上?！眲①F妃剛退下，一個五十多歲樣子的微胖老頭進入殿內(nèi)，行了禮，這正是杜纴杜宰相。
“愛卿平身吧，杜愛卿今日前來有何事情商量？”德化帝坐在龍椅上，開口問道。
平日里朝中要事皇帝都是交由杜纴處理，皇帝自己每天玩玩就夠了，只有極為特殊的事情杜纴才會前來與皇帝商量。
杜纴謝恩起身，雙手奉上一封書信，開口道：“稟皇上，邊關(guān)有加急信件傳來，說是鎮(zhèn)北大將軍狄程炎欲圖謀反。”
“什么？狄程炎真要謀反？這消息可靠嗎？快將信封傳上來。”
德化帝本就對狄程炎不放心，聽到杜纴的話心中的不耐煩迅速一掃而盡，吃驚站起身來，但又怕消息不可靠，再次確認。
旁邊太監(jiān)將信封接過，恭敬的將信遞給德化帝，皇帝立刻拆開閱讀，眼睛緊緊一條條掃視著信紙上的墨字。
每讀完一行，德化帝臉色也愈加沉重。
片刻皇帝已經(jīng)是雙目噴火，狠狠將信封扔在地上，“混賬東西，朕果然猜得沒錯，他當真有謀反之心?！?p> 杜纴在下面看見皇帝已經(jīng)看完，解釋道，“皇上，這里面的第一封信是狄將軍身邊的副將程杰之筆，他在信中說狄將軍這些年一直暗中與鎮(zhèn)守西北邊關(guān)的李將軍有來往，欲圖勾結(jié)鎮(zhèn)守西北邊關(guān)的李將軍共同謀反，而另一封信則是程杰月初截獲的狄將軍勾結(jié)證據(jù)。”
“邊關(guān)這些年就一直有消息傳來，狄將軍暗中收買幽州百姓的民心，幽州百姓只知有狄將軍，不知有陛下，看來所言非假?！?p> 見皇帝怒火正盛，杜纴心里暗自高興，繼續(xù)添油加醋。
“朕立刻派人將狄程炎捉拿進京，等查明之后定罪。”德化帝怒聲開口，這兩封信件上的內(nèi)容實在是太嚴重了。
杜纴聽完，皺了皺眉，連忙說話攔住，“陛下不可！”
正打算寫旨的德化帝一愣，疑惑道，“杜愛卿，這是為何？”
杜纴躬身道，“陛下，現(xiàn)在直接押解狄將軍進京，恐怕他會直接起叛變之心，畢竟狄將軍手下有十五萬大軍，這些人大多唯狄將軍命令是從，一旦他們跟著造反，朝廷恐怕要花很大功夫平叛?！?p> 杜纴一番解釋，頓時讓皇帝陷入沉默，
他確實太心急了，北方十五萬大軍數(shù)量不可小瞧，更何況是狄程炎所率領的精銳之師，一旦造反，后果不堪設想，恐怕到時候整個冀魯之地都會淪陷，北方突厥也會乘機入侵，大鼎恐危。
“那依宰相之見，此時該如何是好？”想了半天，德化帝也沒有想到一個所以然，開口問道。
“陛下，老臣倒是有個辦法，不過...太過于卑鄙...”杜纴假做出為難的表情。
德化帝見此，擺擺手，“宰相只管說來聽聽，稍后考慮也不遲，朕不會怪罪卿?！?p> “老臣斗膽，陛下下個月就要舉辦三十大壽，陛下可以借此機會召狄將軍進京賀壽，狄將軍應該不會起疑，之后陛下可以私下探探狄將軍虛實，等查明情況，做出一場意外，讓狄將軍死于非命，這樣可保邊軍無患?！?p> 德化帝聞言臉色頓時陰了下來，堂堂九五之尊要用這種小人之計對抗一個有反意的臣子？恐怕被人知道會被笑掉大牙。
但是狄程炎現(xiàn)在已經(jīng)非除掉不可了，這些信件在此，德化帝已經(jīng)完全不放心他了。
出于剛才說過的話，他還是耐著性子開口：“愛卿這手段也太見不得光了，莫非朕不能直接將狄程炎抓起來問罪？”
杜纴解釋道，“陛下，狄將軍在邊軍中還是頗有威望的，雖然咱們手上有他謀反的證據(jù)，但難免那些邊軍不信，會生出事端來，老臣手段雖然上不來臺面，但是可保萬無一失。”
德化帝又沉思片刻，他實在沒有更好的主意了，直接抓捕實在太危險了。
但是這方法真的上不了臺面，德化帝依舊沉思著。
半晌，德化帝想想還是答應下來，“那行吧，此時要保密，只可你知我知，我馬上下達旨意，之后的事就交由宰相辦了。”
杜纴見德化帝答應，連忙躬身保證，“陛下放心，老臣明白?！?p> “行了，愛卿先退下吧?！?p> 等杜纴離開，德化帝立刻寫了一道旨意給狄程炎，大意是進京祝壽的命令，檢查無誤，德化帝將圣旨蓋好玉璽，交由太監(jiān)處理并傳到幽州。
既然事情忙完了，德化帝也是松了口氣，起身擺駕劉貴妃的寢宮，他還要跟劉貴妃討論棋藝，答應的事，肯定是天子金口玉言。
杜纴出了皇宮，想到終于除掉了一個對手，心里異常舒服，嘴角勾起一抹笑容。
杜纴與狄程炎不和多年，杜纴作為宰相，一直想要握住更大的權(quán)力，自然也要在軍隊中建立自己的勢力，多年以前曾拉過狄程炎加入他的門下，但是狄程炎一直是君權(quán)的擁護者，不僅沒有答應杜纴，還總給他找麻煩。杜纴為了排除異己，只能想辦法除掉他。
鼎朝實行三卿九公制，三公分別為宰相、御史大夫、大元帥，杜纴自己是宰相，御史大夫是他的人，只剩下大元帥的位置與他沒有任何關(guān)系。
并且，不出意外，這個位置將來極有可能是狄程炎的，雖然皇帝對他有疑心，但是畢竟沒有證據(jù)指明他會搞事，而且狄程炎是先帝遺臣，軍中頗具威望，很多武官支持他。
幾年來，因為杜纴在德化帝面前經(jīng)常混淆視聽，德化帝對狄程炎的疑心也越來越大，畢竟狄程炎的威望確實是可怕。
不久前，杜纴剛好打聽出狄程炎身邊一名心腹愛將有取而代之的心思，因此策劃出狄程炎謀反的事情，杜纴可以借此除掉他，而且那名心腹也愿意歸于他的門下，這對他來說是一個天大的好消息。
那封信是假的，整件事自然也是假的。
一切事，都得等下月大壽才能揭開帷幕......
非無它擇，人存下限。——百態(tài)