貝爾瑪爾公國(guó)南部，赫頓瑪爾，唐寧街。
唐寧街以街為區(qū)劃，實(shí)際上是一大片連起來(lái)的上等住宅。由于全街都是德洛斯大富商唐寧家族的產(chǎn)業(yè)，因此被稱為唐寧街。
二十三號(hào)，就是唐寧家族族長(zhǎng)的居所。
此時(shí)，呼風(fēng)喚雨的唐寧家族來(lái)了兩名貴客，貴到大名鼎鼎的唐寧家族族長(zhǎng)奧德賽?唐寧都親自坐迎接。
“唐寧，我們?nèi)齻€(gè)已好久不曾聚到一起了。”
唐寧家的大廳寬敞明亮，裝潢以赤黃為主色，氣派非凡。
平時(shí)若有貴客來(lái)訪，或有聚會(huì)，大廳各處都有仆人恭敬侍候。不過(guò)此時(shí)除了一兩名心腹的仆人，就只有三個(gè)人各自閑坐。
這三人，可以用一官，一兵，一富來(lái)概括。
官是德洛斯駐貝爾瑪爾大使，杜波依斯?塞西爾；兵是德洛斯駐貝爾瑪爾防衛(wèi)長(zhǎng)，尤金?加里。富就是奧德賽?唐寧了。
“塞西爾先生和加里先生庭院門(mén)口車(chē)輛像水一樣流通，馬蹄踩踏如龍吼一樣響亮，哪里還有時(shí)間顧及我這個(gè)小商人呢？”唐寧故意自嘲道。
他們?nèi)齻€(gè)都曾是帝國(guó)陸軍軍官學(xué)院的學(xué)生，睡過(guò)同一個(gè)兵房，感情甚篤，后來(lái)復(fù)員，各自有了一番成就。
“杜波依斯與我爬到帝國(guó)駐外文武官員的頂點(diǎn)，無(wú)知的人艷羨無(wú)比?？杀绕鹛茖幚闲皱羞b自在，一點(diǎn)點(diǎn)風(fēng)光不過(guò)表面幻影罷了。”防衛(wèi)長(zhǎng)加里啜了一口葡萄紫，大覺(jué)香甜。
他本不是個(gè)喜歡調(diào)侃的性格，另外兩位知根知底的老同學(xué)聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)武夫這般說(shuō)話，相覷一眼不約而同大笑起來(lái)，屋內(nèi)一時(shí)充滿快活的氣息。
待笑聲平息了，大使塞西爾話鋒一轉(zhuǎn)。“不光是我倆表面風(fēng)光，唐寧老兄每天也有一萬(wàn)個(gè)商業(yè)機(jī)要需要處理，時(shí)間寶貴得很吶?！?p> 防衛(wèi)長(zhǎng)知其雅意，戀戀不舍地放下酒杯：“酒水雖美味，須停當(dāng)?shù)猛！！?p> 唐寧笑道：“既然尤金看得上唐寧家釀，過(guò)后我遣人送上十缸，保管你喝個(gè)夠的。”
他說(shuō)完端坐起來(lái)，如今歲月，他們?nèi)齻€(gè)碰頭就不會(huì)是單純喝酒而已，必然是有大事要談。
唐寧：“請(qǐng)問(wèn)這次是要錢(qián)還是要人?！?p> 這句話對(duì)不熟悉的人說(shuō)來(lái)顯得赤裸裸了，不過(guò)以在場(chǎng)三人的關(guān)系，卻不會(huì)有什么在意。
大使有些不好意思：“唐寧老兄說(shuō)什么呢，我倆是那種來(lái)就是要錢(qián)要人的嗎？”
唐寧故作訝異道：“真的嗎？可是上次調(diào)撥人去艾爾文，你的那個(gè)管家可是上門(mén)來(lái)要了大筆開(kāi)拔費(fèi)的。”
大使咳了一聲，解釋道：“這不是給了你艾爾文特許經(jīng)營(yíng)權(quán)嗎?！?p> 防衛(wèi)長(zhǎng)：“好了，無(wú)用的話語(yǔ)可以停止了，我等直接談一談要緊的事?！?p> 唐寧轉(zhuǎn)過(guò)身去，等待他繼續(xù)發(fā)言。
防衛(wèi)長(zhǎng)：“過(guò)去給老兄添不少麻煩，不過(guò)這次的確不是老要錢(qián)要人的。”
唐寧：“難道帝國(guó)還要與我做大生意嗎？”
大使：“是生意，是一樁大生意。這筆大生意要是達(dá)成，這里就沒(méi)有貝爾瑪爾商人再有膽子跟你爭(zhēng)奪西海岸貨運(yùn)權(quán)了?！?p> 唐寧：“能讓那群哥布林變來(lái)的西海岸商人轉(zhuǎn)性，我可得好好聽(tīng)聽(tīng)這件事?！?p> 德洛斯是新興帝國(guó)，拳頭毫無(wú)疑問(wèn)是阿拉德最硬最粗的，但光有拳頭統(tǒng)一不了大陸。
冒險(xiǎn)家階級(jí)就有不弱于德洛斯的拳頭。
這個(gè)階級(jí)聚集在聯(lián)盟的旗幟下，扎根于貝爾瑪爾公國(guó)，使得帝國(guó)吞并貝爾瑪爾的野心無(wú)限期擱置。
神官吉格還有虛祖民間高手給德洛斯留下的記憶太深刻了，深刻到他們不敢再妄動(dòng)刀兵。
?。ㄅ弭斔箿鐕?guó)之戰(zhàn)中，佩魯斯神官吉格以一人之力覆滅三軍；討伐虛祖之戰(zhàn)中，擊潰虛祖正規(guī)軍后德洛斯被高武個(gè)體拖入游擊戰(zhàn)泥潭）
就像一款戰(zhàn)略游戲一樣，武力無(wú)法取勝的情況下，德洛斯開(kāi)始謀求經(jīng)濟(jì)勝利和文化勝利。
唐寧：“你是說(shuō)……使徒？”
大使：“對(duì)，使徒。帝國(guó)要在這次使徒攻伐戰(zhàn)中樹(shù)立絕對(duì)威望?！?p> 使徒之名已在阿拉德小范圍流傳，但大部分人對(duì)使徒的認(rèn)知不夠深刻，只是將之當(dāng)做又一種域外力量。
作為大帝國(guó)的絕對(duì)高層，他們對(duì)使徒的了解比一般人更多。
普通不知道混沌之神奧茲瑪是使徒，帝國(guó)高層知道；普通人不知道救世主米歇爾是使徒，帝國(guó)高層也知道。
在普通人的認(rèn)知里，只有悲鳴洞穴的希洛克傳出過(guò)使徒之名，事實(shí)上，連這也是帝國(guó)宣傳出去的。
之所以流傳不廣，也是帝國(guó)有意壓制的。
因?yàn)楫?dāng)初帝國(guó)本擬通過(guò)消滅希洛克，將自身塑造出一個(gè)普世形象，塑造成末日之下人類(lèi)文明的救世主，如同當(dāng)年佩魯斯在暗黑圣戰(zhàn)中所做的一樣。
然而卻搞砸了，帝國(guó)精英紫霧暗殺團(tuán)全軍覆沒(méi)。先頭部隊(duì)不僅沒(méi)有起到積極作用，反而化成了怪物增加行動(dòng)難度。
最終消滅希洛克的也不是帝國(guó)，是冒險(xiǎn)家，是不從屬于帝國(guó)的四劍圣。而帝國(guó)力量在其中僅占了四分之一，且不是領(lǐng)導(dǎo)者亦不是擊殺者。
這完完全全是冒險(xiǎn)家的勝利，是非帝國(guó)勢(shì)力的勝利。
第一次造勢(shì)計(jì)劃就此偃旗息鼓。
希洛克事件之后，冒險(xiǎn)家這一群體的聲勢(shì)再度大漲，以至于膨脹成一個(gè)足以同帝國(guó)對(duì)等談話的聯(lián)盟。
現(xiàn)在來(lái)到了第二次造勢(shì)計(jì)劃。
大使：“據(jù)帝國(guó)魔法部推斷，蟄伏于天帷巨獸之上的怪物，大概率是與混沌之神、救世主、潛行者對(duì)等的使徒。吟游詩(shī)人艾麗絲也確認(rèn)了這一點(diǎn)?！?p> 唐寧：“既然是艾麗絲大人確認(rèn)的，那么就不會(huì)錯(cuò)了?！?p> 艾麗絲，突然出現(xiàn)在阿拉德的神秘吟游詩(shī)人，在帝國(guó)境內(nèi)享譽(yù)盛名，她的占卜從未落空過(guò)。
帝國(guó)商人與帝國(guó)一榮俱榮一損俱損，聰明如唐寧，立刻就發(fā)現(xiàn)了其中商機(jī)。
軍隊(duì)也好冒險(xiǎn)家也好，誰(shuí)也不是不吃不喝不眠不休的鐵人，都是有吃穿住行需求的。
冒險(xiǎn)，要不要兵器？要不要卷軸？要不要藥水？
商人提供這些，要不要運(yùn)輸？要不要保衛(wèi)？要不要給付？
誰(shuí)能在這次大事件中攫取最大利益，誰(shuí)能在這次大事件中獲得最好名聲，誰(shuí)就能主宰西海岸下一個(gè)十年。
唐寧：“帝國(guó)派來(lái)的部隊(duì)是哪一位麾下？”
防衛(wèi)長(zhǎng)：“鐵狼團(tuán)，男爵巴恩?！?p> 唐寧：“有的賺，不過(guò)要僅僅是這些，可不足以讓我壟斷西海岸的貨運(yùn)。西海岸的吝嗇鬼們可不會(huì)放任我進(jìn)入這個(gè)大市場(chǎng)?！?p> 大使神秘一笑，看了看仆人。
唐寧一揮手，大廳里只剩下三人。
大使低聲道：“絕密消息，‘寶庫(kù)’在天帷巨獸出現(xiàn)?！?p> 唐寧瞳孔微張。
‘寶庫(kù)’是一個(gè)代號(hào)，代表著一筆足可敵國(guó)的財(cái)富。
如果這筆財(cái)富漏出一點(diǎn)，他可流動(dòng)資金就能得到大大的補(bǔ)充，進(jìn)而，能以遠(yuǎn)超如今的強(qiáng)勢(shì)姿態(tài)同貝爾瑪爾商人競(jìng)爭(zhēng)。
縱然是唐寧，也不得不追問(wèn)一句：“消息來(lái)源是否可靠？”
防衛(wèi)長(zhǎng)插話道：“不會(huì)有假，這個(gè)人沒(méi)有動(dòng)機(jī)，也沒(méi)有條件欺騙我方?！?p> 唐寧：“鐵狼團(tuán)的巴恩男爵知道此事嗎？如果他也知情，恐怕這筆錢(qián)我們分潤(rùn)要少很多。”
大使：“誒，說(shuō)什么呢，都是為了偉大的德洛斯皇帝分憂，怎么是分潤(rùn)？”
唐寧哼了一聲，這個(gè)杜波依斯還真是一點(diǎn)都沒(méi)變過(guò)，跟幾十年以前那個(gè)浪子軍官一模一樣。
大使不過(guò)調(diào)笑一番，真要他全心全意奉獻(xiàn)給偉大的德洛斯，他還當(dāng)什么駐外大使？
他回到正題道：“鐵狼團(tuán)不知情?！?p> 唐寧：“那么，可以操作的空間就很大了?！彼麤](méi)有打破砂鍋問(wèn)到底，某些事點(diǎn)到為止即可。
唐寧將兩人邀請(qǐng)到書(shū)房，秘密談?wù)摼唧w事宜。
……
“老師，這里就是我家?！鄙m蒂斯?唐寧指著前面綿延的白色群山說(shuō)道。
赫頓瑪爾的建筑都有圓形拱門(mén)，從遠(yuǎn)處看，就像是群山一樣起起伏伏。
大馬猴摸了摸鼻子，事情有點(diǎn)不對(duì)勁起來(lái)。
他本以為這女孩的家境屬于中上等的富裕家族，大概就跟地球上能在上海買(mǎi)房的人家差不多。誰(shuí)知道是這樣的巨富，仍以買(mǎi)房來(lái)比喻，這逼格比起買(mǎi)下整個(gè)湯臣一品有過(guò)之而無(wú)不及。
不過(guò)看看后邊的兩個(gè)巍然不動(dòng)的護(hù)衛(wèi)，想一想也沒(méi)什么好意外的。
在他的視野里，那兩個(gè)護(hù)衛(wèi)還算是個(gè)綠名精英怪呢。
“你可沒(méi)告訴我你家這么……大。”
瑟蘭蒂斯聽(tīng)聞?dòng)行┎缓靡馑?，她其?shí)心里也有小九九，對(duì)于自家的富裕程度她心里還是有一點(diǎn)數(shù)的。她之所以隱瞞，就是擔(dān)心告訴了老師自家背景，會(huì)讓他不敢過(guò)來(lái)。
“老師，走吧，馬上到了?！鄙m蒂斯過(guò)來(lái)拉住大馬猴，假裝沒(méi)有聽(tīng)到他的話語(yǔ)。
這一帶頗為安靜，大街上少有人來(lái)往，有也是安步當(dāng)車(chē)。不似赫頓瑪爾最繁華的地帶，到處都是小攤販叫賣(mài)，行人來(lái)去匆匆。
大馬猴還頗為享受，他是個(gè)凡人，但他的容器卻是高武高魔的存在。這導(dǎo)致他有時(shí)會(huì)接受不了超巨量的信息輸入。
像這種安靜的地方，別的不說(shuō)，耳朵倒是清凈了。
但……
瑟蘭蒂斯停住腳步，唐寧主家大門(mén)沒(méi)有門(mén)，由魔法禁制構(gòu)成了入口。瑟蘭蒂斯躊躇了一下，最后還是取下脖頸上的項(xiàng)鏈。
她本想為大馬猴戴上，不過(guò)女士項(xiàng)鏈似乎不太合適，于是就充作手環(huán)，繞在大馬猴手腕上。
做完這一切的瑟蘭蒂斯臉紅紅的，她悄悄抬起頭偷窺大馬猴的反應(yīng)，卻發(fā)現(xiàn)大馬猴一臉尷尬模樣。
“怎么了？老師，是瑟蘭蒂斯做得不對(duì)嗎？”瑟蘭蒂斯問(wèn)道。
“不?！贝篑R猴否認(rèn)道。
我會(huì)說(shuō)我不小心聽(tīng)見(jiàn)了你咖喱正有人聚在一起暗戳戳地商量怎么坑人怎么缺德嗎？
大馬猴心里默默道歉。
用聽(tīng)見(jiàn)并不準(zhǔn)確，因?yàn)樘茖幖易彘L(zhǎng)的書(shū)房是有隔音魔紋的，大馬猴是‘搜集’到了他們談話的內(nèi)容。
當(dāng)他切換到大黑槍容器，感知到的世界就是另一副模樣，表象世界只是波動(dòng)于無(wú)盡深淵之上的浮萍。
“我只是在想該不該進(jìn)去。”大馬猴說(shuō)道。
瑟蘭蒂斯：“可您來(lái)都來(lái)了?！?p> “好，我去?！贝篑R猴同意道，真不愧是家鄉(xiāng)的魔咒，就是這么管用。