莫瑞爾鎮(zhèn)大門前的尸體被拖走，血跡干涸在地上，成為一團(tuán)團(tuán)褐色的抽象畫。商隊(duì)的貨物大部分都能被回收，也算挽回了點(diǎn)損失，但管事威爾士依舊心情陰郁。他一人坐在空蕩蕩的酒館里，面前擺著比圖魯貴了幾倍的葡萄酒……是的，他失眠了。
商隊(duì)護(hù)衛(wèi)只剩下十幾人，其他的不是死就死傷，這些老伙計(jì)都是圖魯城的街坊，光撫恤金就要四五十枚金幣，不然會(huì)砸了自己在商會(huì)的口碑。要不是這個(gè)該死的領(lǐng)主……想到這，他恨恨的喝了一大口葡萄酒。
噗——這酒是酸的！怒氣在威爾士的頭頂升騰，但最終被他壓制下來。從伙計(jì)到管事，他花了整整三十年才坐上這個(gè)位置，中間遭遇的一切打磨出他喜怒不行于色的本領(lǐng)。這個(gè)領(lǐng)地的主人看起來似乎并不友好，自己還需要進(jìn)一步觀察。
遺憾的看了眼桌上價(jià)值一個(gè)銀幣的酒水，威爾士抬手戴上罩帽，準(zhǔn)備逛逛這個(gè)小鎮(zhèn)，了解下市場(chǎng)情況并評(píng)估這里的商業(yè)潛力。既然虧損已經(jīng)不可避免，就更要精打細(xì)算，至于領(lǐng)主承諾的折扣？哼，誰知道是不是提了兩倍的價(jià)格再給你五折。
清晨的第一縷陽光已經(jīng)出現(xiàn)在面前的廣場(chǎng)上，黝黑的稀泥路上已經(jīng)出現(xiàn)了早起的路人。威爾士嘆了口氣，將自己小鹿皮靴子踩入泥巴中，荒原上的領(lǐng)地都是這樣，骯臟、無序……
骯臟是確定的，無序這點(diǎn)還要再觀察下，他抬起頭，望向已經(jīng)打開的大門，守衛(wèi)正盤查每個(gè)進(jìn)出的路人。每個(gè)商隊(duì)只有管事和會(huì)計(jì)享受免費(fèi)的入城待遇，護(hù)衛(wèi)伙計(jì)之流每個(gè)進(jìn)城都要額外付費(fèi)。作為一名商人，他敏銳的注意到這中間的門道。
這種做法與大多數(shù)荒原上的領(lǐng)地不同，摒棄了護(hù)衛(wèi)伙計(jì)這些粗魯?shù)募一铮涣粝鹿苁聲?huì)計(jì)這些有錢人進(jìn)入城鎮(zhèn)，似乎在模仿圖魯城中上城區(qū)和下城區(qū)的做法。
威爾士走在泥濘的爛泥路上，腦海中一直盤旋著這個(gè)想法，他發(fā)現(xiàn)自己似乎摸清了這個(gè)領(lǐng)主的思路：將小鎮(zhèn)內(nèi)打造成類似高檔城區(qū)的交易中心，把鎮(zhèn)外的商隊(duì)駐地當(dāng)做中低端的居住區(qū)。
但這個(gè)方案成功的前提是有很多商隊(duì)長(zhǎng)期來往莫瑞爾領(lǐng)……那換過來想，也就是說科林認(rèn)為自己的領(lǐng)地有開通固定貿(mào)易點(diǎn)的價(jià)值？
一陣熱騰的面包香氣把商隊(duì)管事的注意力扯回現(xiàn)實(shí)，他發(fā)現(xiàn)自己正站再面包房前，一個(gè)粗壯的大媽手中捏著搟面杖，正死死的盯著自己，“黑、粗、白？”
威爾士有些不明所以，排在他后面的主婦低聲解釋道：“問你要黑面包還是粗面包？”
管事連忙說到，“一磅白面包?！?p> “十五個(gè)銅子?！贝髬寷]好氣的說到。
威爾士挑起眉頭，有些不悅的說到，“這價(jià)格比圖魯貴了三倍！”
砰的一聲，搟面杖被砸到大媽面前的案板上，夾著口水沫子的巨吼包裹了商隊(duì)管事的整個(gè)腦袋，“整個(gè)莫瑞爾只有我這賣白面包，愛買買，不買滾！”
威爾士背后排隊(duì)的人們發(fā)出不滿的噓聲，這樣面包房大媽更加得意。我們可憐的管事抹去臉上的口水，不情不愿的數(shù)出十五個(gè)銅子，拿回了自己不得不買下的早餐。
手里的面包顯然剛剛出爐，威爾士不停的換手以免自己被燙傷。這時(shí)一陣甜的發(fā)膩的聲音傳入耳朵，“唉呀，這不是我們可愛的狗肉寶貝嗎？來來來，這是專門為你準(zhǔn)備的面包條，加了鹽的哦……”
翻著白眼，商隊(duì)管事轉(zhuǎn)過身來，心里想著：又是貴族的仆人來買面包吧，最好趁此機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)這些負(fù)責(zé)采買的仆人，說不定對(duì)生意有好處，這些狗仗人勢(shì)的家——
神皇的蛋啊，還真是條狗……威爾士震驚的看到一條金毛鉆進(jìn)了面包店大媽的懷中，頗為無賴的翻滾著，尋找對(duì)方手中的面包條。排隊(duì)的人們不但沒有露出不耐煩的表情，反而呵呵笑著幫這只狗撓癢癢。
大媽小心翼翼的削下白面包頂上最酥脆的那層薄皮，堆疊起來用一張白布包好，放進(jìn)狗背上的褡褳里，然后熟練的從暗兜里摸出一把銅子，在金毛面前一個(gè)個(gè)數(shù)著，“一、二、三……二十五?！泵繑?shù)一次，那條狗就點(diǎn)下頭，好像在同意對(duì)方的報(bào)數(shù)。
“好了，你們今天真是幸運(yùn)，遇到珀西小姐想吃我家的面包皮，老規(guī)矩，隊(duì)伍最前面的五個(gè)人每人少一個(gè)銅幣，這是珀西小姐的禮物。”
“贊美珀西小姐?！?p> “她真是一個(gè)天使?！?p> 得到優(yōu)惠的人們贊美著傳說中的珀西小姐，樂呵呵的看著金毛消失在街道上，一個(gè)銅子也是錢，沒人會(huì)和錢過不去。
威爾士立刻抓住了其中的關(guān)鍵：珀西小姐?？雌饋硭诖说氐匚活H高，也許是個(gè)突破點(diǎn)。
將這些細(xì)節(jié)牢牢記在心里，他掰開手里的面包，繼續(xù)沿著街道走下去。
順著路上漸漸多起的人流，威爾士發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)穿過整個(gè)小鎮(zhèn)，來到了河邊一處柵欄圍起的空地，人們?nèi)齼蓛傻淖哌M(jìn)大門。他注意到這里有塔樓和守衛(wèi)，不遠(yuǎn)處的河邊還有巨大的水車發(fā)出嘎吱的噪聲。
有點(diǎn)意思，商隊(duì)管事第一次在這個(gè)沼澤地邊的貧瘠小鎮(zhèn)上發(fā)現(xiàn)了自己感興趣的東西，幾十年鍛煉出的商業(yè)嗅覺讓他注意到了此地的不同之處：守衛(wèi)、柵欄、人流、水車……讓他想起了圖魯城外那些家族嚴(yán)格保密的工場(chǎng)。
也許這就是莫瑞爾的領(lǐng)主自信的源泉？威爾士繞著柵欄走著，試圖看到里面工作的情景，如果能看到關(guān)鍵的工藝那就更好了。
然而還沒等他靠近河邊水車的引水渠，兩個(gè)衛(wèi)兵就出現(xiàn)在他背后，把他帶到了工場(chǎng)正門邊的屋子外，威爾士注意到門板上掛著“總經(jīng)理室”的牌子……什么是“總經(jīng)理”？帶著這樣的疑問，他被推進(jìn)屋子。
被按在座椅上，威爾士盯著面前的年輕人，他知道自己也許違反了什么規(guī)定，但任何一個(gè)荒原上的領(lǐng)主不會(huì)貿(mào)然處死一個(gè)商隊(duì)的管事，所以自己的安全應(yīng)該還有保證。
“威爾士大人，”年輕人在自己面前放了兩個(gè)杯子，接著從陶壺中倒出水，遞給對(duì)方，“您是買還是賣？”