大明帝國皇城張府，張芷兒正托腮看著窗外的花園，此時窗外的楓葉已經(jīng)泛紅。
楚七在離開皇城已經(jīng)有一段時間了，中間幾乎沒有音訊。
她從大明帝國發(fā)行的報紙上得知在遙遠的太平洋彼岸，一場席卷北美的南北戰(zhàn)爭爆發(fā)了。
另外北美的墨西哥似乎也不太平，墨西哥的貝尼托·胡阿雷斯宣布停止向外國支付借款的利息，引來法蘭西資本家的聲討，拿破侖三世打算遠征墨西哥。
整個北美都成為了火藥桶。
然而張芷兒在這個世界最安全的大明皇城，她只能夠通過報紙得知遙遠的大洋彼岸的戰(zhàn)火紛飛。
楚七并沒有騙她，他自從出去辦差之后就一直沒有音訊。
閣樓的木梯有腳步聲下響起，侍女小竹出現(xiàn)：“小姐，你猜我?guī)Щ貋砹耸裁?？?p> 張芷兒說道：“還能是什么？”
小竹故作神秘：“是一封信哦，來自很遠地方的一封信?！?p> “很遠？”張芷兒似乎想到了什么，神色中流露出幾分驚喜，“不會是楚公子的信吧？他已經(jīng)有好幾個月沒有聯(lián)系，我都差點忘了他。”
“小姐，你微微上揚的嘴角可沒有這么有說服力哦?！?p> “你沒有私自拆開信看吧？”
“小姐我哪敢……”
張芷兒拆開這封來自北美的信件，里面是楚七的親筆信，內(nèi)容大意是他在北美一切安好，一定會活著回來，希望能夠收到她的回信之類的內(nèi)容。除了這種通常的問候，楚七還向她描述了之前一段時間自己親身參與會戰(zhàn)的見聞。
張芷兒看著信件中的描述都為楚七捏了一把冷汗。
南北戰(zhàn)爭的會戰(zhàn)讓彼此傷亡了幾萬人，其中陣亡的人數(shù)可能只有1萬人左右，可是在戰(zhàn)場上受傷導致的細菌感染和殘疾不比陣亡要輕松多少。
“醉臥沙場君莫笑，古來征戰(zhàn)幾人回?！?p> 張芷兒將信件放回信封里面，不禁幽幽一嘆。
“小姐，是不是楚公子發(fā)生了什么意外？”小竹看到張芷兒長吁短嘆，還以為是楚七在北美那一邊出事。
“楚公子吉人天相，怎么會輕易出事。唉，在翰林院的生活雖然充實，但一切按部就班，多少有些乏味。如果能夠到北美去游歷一番，也許會有意思一些?！?p> “我看小姐你是想要去見楚公子吧？”
張芷兒趕緊說道：“小竹你不要瞎說，我，我只是想要去見識南北戰(zhàn)爭的場景而已。北美有我們的朋友也有我們的敵人，我們需要對當?shù)赜懈由羁痰牧私狻?p> “小姐，就算你想要去北美，老爺也不會同意的。北美那邊兵荒馬亂，萬一小姐你去到當?shù)赜袀€三長兩短，張家不就沒有后人了嗎？”小竹見張芷兒萌生前往北美的想法，趕緊勸她放棄這個可怕的念頭。
大明帝國的疆域內(nèi)一切平靜，除非是像楚七這樣肩負要務(wù)或者想要趁著戰(zhàn)爭大發(fā)災(zāi)難財，也許才會冒險前往北美。
張芷兒仍然不甘心，嘀咕道：“做什么事情不危險？每年翰林院的冬季都有很長的假期，也許我可以到北美聯(lián)盟國的首都，也就是里士滿走一趟。我要去找爹爹商量此事?！?p> 小竹驚訝地合不攏嘴：“小姐你不會是認真的吧？”
張芷兒將信件放到書柜里面：“當然是認真的。”
張文正聽說自己的女兒打算前往北美游歷，饒是他東閣大學士這般見過風雨的人都被張芷兒的請求嚇了一跳。
如果說是和平時期，張芷兒就算是想要去北美待幾天，張文正也不會反對。
但現(xiàn)在是危險的南北戰(zhàn)爭時期，合眾國和聯(lián)盟國在邊境陳列幾十萬人馬，誰也不知道什么時候大規(guī)模的會戰(zhàn)爆發(fā)，還有民兵在各地活動，任何人都有危險。
“雖說翰林院冬季有長假，但是北美可不是什么好玩的地方。你真的要前去當?shù)?？”張文正知道自己的女兒有時候非常倔強，不禁有些頭疼。
“嗯，女兒只到當?shù)匾娮R一下那邊的文化和戰(zhàn)爭……”張芷兒吞吞吐吐地說道，“只要不到最前線，在里士滿還是比較安全的吧。我只是待幾天而已，爹，報紙上說我們大明的艦隊在保護舊金山的僑民，我只是到那里待幾天而已，不會有生命危險的?！?p> 張文正還是不同意自己的女兒去冒險：“當?shù)佤~龍混雜，別說里士滿，就是我們現(xiàn)在控制的舊金山也有合眾國、聯(lián)盟國、唐人街、各國淘金移民活躍其中，不乏偷雞摸狗之輩，還有對合眾國忠誠的人，你可是我們家族這一支唯一一個后輩。無論是爹我還是你的娘親、老爺子，都不會允許你亂來?！?p> 張芷兒說道：“爹，溫室養(yǎng)的花朵怎堪大才？您年輕的時候還被派到伊犁河區(qū)域擔任監(jiān)軍，被沙俄的軍隊包圍在黑沙漠，九死一生，之后又是經(jīng)歷了許多危險才走到今天的位置。如果女兒想要有一番作為，就不能夠一直庇護著……”
“你說的倒不無道理，但我怎么覺得你是為了去見姓楚的小子？他此時應(yīng)該也是在里士滿?！睆埼恼蔚染?，知女莫如父，一下子就看穿了女兒的小心思。
張芷兒不安地攥著發(fā)梢：“女兒倒是有這個想法……當然也是因為一直待在皇城覺得無聊，正巧冬季有休假，所以想要出去走走?！?p> 張文正感到為難，凡事有利有弊，他倒是想要促進女兒的好事，早日抱上孫子，奈何她要去的地方偏偏是戰(zhàn)火紛飛的北美。
他閉目在腦海盤算了一番：“等會兒我和你娘親商量一下，再問老爺子的意思。只不過哪怕允許你前去北美，最多也只會讓你在當?shù)卮蟼€三五天，你也知道皇城與里士滿之間隔著上萬里的距離，哪怕是日行千里，一來一回的時間都不會很短。為了幾天的時間而進行上月的航行，你覺得值得嗎？”
張芷兒說道：“爹，女兒還可以到舊金山和鐵路沿途的中途站觀察其間的風土人情啊?！?p> 張文正無奈地嘆氣：“真是拿你沒辦法了?！?