陰山山腳一戰(zhàn)，驍風(fēng)營斬首四千五百八十一人，俘一百零七，死亡九百六十七人，負傷七百一十五人，繳獲兵甲無數(shù)，大勝。
張東升跟著黑羽役一起回到驢幽關(guān)，其間與桓尢牧交談了數(shù)次，發(fā)現(xiàn)這位黑羽役北線總兵是位名副其實的儒將。邊關(guān)戰(zhàn)事頻發(fā)，他最心系的還是邊關(guān)的黎民百姓，得民心何其難，失民心何其易，桓尢牧這樣的儒將，更是對此深以為然。
縱觀整個昭德王朝，最苦的莫過于為將者。地大兵廣將稀，門閥大族里有萬般馭下術(shù)，可少能涌現(xiàn)帶兵良將。
一來是不愿自孫受到殺伐之苦，二來是大多數(shù)武職往往得不到要緊的實權(quán)，文官總要力壓武官一頭，邊關(guān)兵將千員，何有廟堂一句閑白來得重要？
加之天下儒家學(xué)府眾多，卻難見一處兵家學(xué)堂，更是加劇了天下追求文職而輕武職的走向。也就造成了昭德王朝的將領(lǐng)，十之七八為儒將，仁義之下缺少了真正意義上的猛將。
昭德四大將門世家王、竇、陸、桓，如今真正意義上還算是將門世家的，不過江北王與江南陸，竇、桓二家早已化武為文，就拿現(xiàn)在的桓家來說，為人將者不過桓尢鸛、桓尢牧二人，其余桓氏子弟雖在兵部供職卻也少經(jīng)沙場，成了徹頭徹尾的文官。
而且龐大疆域就成了無形壓力，南蠻北狄東夷西戎頻頻來犯，都是憑借昭德王朝各位將領(lǐng)們的東征西跑來守護，國事大好尚能四處應(yīng)付，國內(nèi)局勢若稍有動蕩，這不吝于火上澆油，抽身乏術(shù)。
反觀北塞則不同，典型的重武輕文。形如野狗雖惡名在外，任由朝內(nèi)文官說破了嘴皮子，他卻仍舊帶兵領(lǐng)將，形同耳旁風(fēng)，根本不屑去搭理。
在驢幽關(guān)稍作歇息，桓家兄弟設(shè)宴犒賞驍風(fēng)營，落座在幽驢關(guān)第一酒樓北望樓。
此樓雖比不上一二流酒樓那般闊氣繁華，倒是也還算大氣，樓分兩層，占地極大，僅僅一樓就可容納三四千人。
聽桓尢鸛說，店家是退伍老將，意圖在這里修筑出一座五層高樓。因為資金短缺，只得暫時起出了兩層樓用與營業(yè)，尋思等賺夠了足夠的錢再將剩下的三層樓給填補上，那樣就可以在頂樓望見自己流過血的雄雄草原了。
一樓留給了驍風(fēng)營的所有將士，桓尢鸛自然也在一樓落座了，桓尢牧卻將張東升請上了二樓，說二樓內(nèi)設(shè)戲臺，可邊吃飯邊聽?wèi)颉?p> 張東升也很是好奇，若是為驍風(fēng)營慶功，那一樓便完全足以，不用包下整座北望樓。
上了二樓，靠北面的位置搭著戲臺，而臺下坐著的無一不是垂垂老朽。
有的正襟危坐，仔聚精會神的瞧著戲臺上的一舉一動，有的缺了胳膊，用那僅有一半的臂膀敲打著桌面打著節(jié)拍，有的人嘶聲叫好，身旁卻放著一對杵拐。雖然如此，無一不是精神抖擻的望著戲臺。
不知道是誰喊了一聲：“總兵上來了！”
滿廳人員皆側(cè)目起身，戲臺上也停了下來。
桓尢牧見狀，連忙迎上去道：“各位叔伯不必多禮，尢牧早就想來看看各位叔伯了，借著驍風(fēng)營打了勝仗，也請各位叔伯來樂呵樂呵?！?p> 桓尢牧的父親便是北線總兵出身，也是戰(zhàn)死在了這北線長城外，大廳中在場的無一不是他的老部下。
一位老者拒絕著單膝跪下道：“我等一天是黑羽役的兵，那便一輩子是黑羽役的兵，恨就恨在三十年前負傷，未能隨老總兵戰(zhàn)死塞外，若有一天黑羽役還需要我等老卒，我等定是義不容辭。綠水營老卒楊可，參見總兵！”
此話鏗鏘有力，大廳中齊刷刷的跪倒一片。
“執(zhí)牛營老卒趙慶，參見總兵！”
“暮北營老卒鄭七，參見總兵！”
……
參見的聲音此起彼伏，桓尢牧望著曾與父親并肩作戰(zhàn)的各位叔伯，抿了抿嘴眼眶濕潤，似乎見到了父親回來了。
桓尢牧深深的鞠了一躬，一揖到底，久久直不起身，半晌他才緩緩開口道：“這些年，黑羽役對不起各位叔伯了！”
這時，有桓尢牧副將抱了好幾壇酒上來，桓尢牧扶起各位老卒，一一的為其倒酒。酒不是什么好酒，是三十年前黑羽役將士都喜歡喝的斗酒，此酒最為廉價，卻極其辛辣濃烈，入口辣喉一線。
而這些酒，便是當(dāng)年桓尢牧父親出行前埋于驢幽關(guān)的，本意是用作此戰(zhàn)回來慶功之用，卻此去再沒回來。
戲臺上此時又唱了起來，唱的正是總兵出關(guān)的橋段，聲音最初并不大，只覺得入耳有說不出來的妙境，
唱了十?dāng)?shù)句后，漸漸越唱越高，在桓尢牧倒完酒后，忽然撥了個尖兒，像一線鋼絲拋入天際。
此時，也有一碗酒遞向了張東升與獨孤昆侖，遞酒之人正是桓尢鸛。
因為看得投入，一時間張東升都沒有發(fā)現(xiàn)他什么時候上來的，在他身旁還有十?dāng)?shù)位面生的黑羽役將領(lǐng)。
張東升接過酒碗，塵封了三十年的老酒酒香四溢，只是這個顏色，已經(jīng)完全變成了棕黃色，像黃酒一般。
這時桓尢牧已經(jīng)回到了張東升身旁，他端碗朝向各位老卒，朗聲道：“黑羽役各小將，敬各位前輩，多謝你們！”
說著，不管是老卒還是新兵，都端酒一飲而盡。
那戲臺上的唱到極高的三四疊后，陡然一落，又極力馳騁其千回百折的精神，猶如一條飛龍，在陰山山脈間來回穿插，頃刻之間，盤旋數(shù)遍。
從此以后，越唱越低，直到消失不間。
桓尢牧這才帶著張東升落座，同席的還有黑羽役十?dāng)?shù)位年輕將領(lǐng)。
張東升望著這滿屋子的新兵老卒，這樣的場合自己與昆侖出現(xiàn)在這兒，本就不合時宜，何況還喝了晚了三十年的慶功酒。
深吸一口氣，望向桓尢牧問道：“總兵大人，這是何意？”
桓尢牧開門見山道：“你是血修，卻不入魔，尋常血修若是遇到昨天這樣的戰(zhàn)事，北塞也好昭德也罷，哪兒還會留下一具全尸？”
頓了頓，桓尢牧繼續(xù)說道：“一來，是感謝你昨日未奪取我軍將士的鮮血，二來，如今邊關(guān)告急，誠邀你加入黑羽役！”