話說(shuō)，老羅二人在鄉(xiāng)道上奔波了整整兩日，早已饑渴難耐。衣著單薄的范武更是虛汗淋漓，面色慘淡如一片白紙。他們現(xiàn)在進(jìn)入了兩難的境地，既不能一直尾隨領(lǐng)軍的部隊(duì)更不能折返回去，只能在這片不熟悉的鄉(xiāng)道上如無(wú)頭蒼蠅般四處瞎轉(zhuǎn)。
“老羅，停下歇會(huì)兒吧！”范武腳步不穩(wěn)，一屁股跌坐在地上。他無(wú)力地吐著氣，用干裂的手背使勁揉搓著被冷汗浸濕的雙眼?？粗疹^漸向西沉，新夜又將來(lái)臨，他也顧不得自個(gè)兒大老爺們的面子，攤在路邊不愿挪步，直懇求老羅替他尋一口熱乎的吃食。
“再堅(jiān)持一會(huì)兒！俺瞧見(jiàn)不遠(yuǎn)處有炊煙，說(shuō)不定今晚還能找到個(gè)落腳的地方！”
看著遠(yuǎn)處有縷縷青煙透過(guò)樹(shù)杈飄向天空，范武倒也不含糊，敲打著脫力的雙腿，艱難地爬了起來(lái)。他腦袋向前探去鼻尖皺了皺似乎還真聞到了食物的飄香，興奮地催著老羅快走！老羅瞧著步伐不穩(wěn)卻走得飛快的范武，笑著搖了搖頭。
掩藏在山坳處的小村落看樣子并不富足，七八戶人家零零散散地沿著一條結(jié)著冰的河流分布著，幾根腐朽的木柱堪堪撐起用稀稀拉拉茅草堆砌的屋頂。可在村落前方百米處卻有一座橫跨兩岸制作精良的風(fēng)雨橋。橋面游廊兩旁鋪設(shè)了長(zhǎng)椅，沿著橋柱向上望去，橋亭內(nèi)側(cè)繪滿了鮮艷繁復(fù)的吉瑞圖案。原來(lái)這是一條通往盛陽(yáng)城的經(jīng)商要道，西北地區(qū)的商隊(duì)都會(huì)在此處停留休整，村民們就借此機(jī)會(huì)準(zhǔn)備一些茶水、吃食來(lái)?yè)Q取生活物資。
即將入夜，村中老媼如往常那般帶著孫兒給橋柱兩側(cè)添上燈火。
“阿奶，前面好似有兩個(gè)人？”少年公鴨般的嗓子一出，成功吸引了所有人的目光。
許久未見(jiàn)煙火氣的二人喜極而泣，相互攙扶著快步向風(fēng)雨橋走去。
“兩位壯士，怎弄得如此狼狽？”
他們接過(guò)老媼遞來(lái)的熱茶，尷尬地對(duì)望一眼。最后，他們隱去士卒的身份，含糊其辭地說(shuō)了自己一路的遭遇。
“哎，真是作孽??！探個(gè)親還能遭遇流寇！我們這兒窮鄉(xiāng)僻壤的也沒(méi)什么好招呼你們。要不這樣，我家里還存有幾個(gè)窩頭，叫黑子回爐烤烤？”一旁皮膚黝黑的少年點(diǎn)頭應(yīng)下，順手拿起桌上空了的茶壺向破廬方向走去。
“阿花，你也別閑著，沒(méi)瞧見(jiàn)客人凍得直打顫嗎？快去！去阿奶屋里拿件襖子過(guò)來(lái)！”
“哈？”少年蠟黃的臉上寫滿了不耐，但也犟不過(guò)老媼那吃人的眼神。
老羅自覺(jué)有些不好意思，怕自己的突然出現(xiàn)徒增了老媼家的煩惱。老媼卻很不以為意，輕描淡寫地說(shuō)了一句自家小子欠收拾之類的話。
烤得焦黃的窩頭散發(fā)著超乎它本味的迷人香氣，許久未沾吃食的二人不由得喉頭上下滾動(dòng)，一滴晶瑩的唾沫悄悄地從嘴角滲了出來(lái)。他們也不再矜持，張牙舞爪地往嘴里扒拉著食物。
“好吃嗎？”老媼單手托著下巴滿面春風(fēng)地注視著他倆。
“好......額！”
伴隨著一聲短暫的呼喊，二人紛紛攤倒于桌下。再次醒來(lái)時(shí)，冰冷的寒氣從頭頂鉆向腳尖。腦袋充血加之食物供給不足，頭暈?zāi)垦５姆段浒l(fā)出陣陣哀嚎。
“就幾個(gè)問(wèn)題，答案令我滿意的話就放了你們。不然......你們也可以選擇清醒片刻再回答?！币活w小石子從風(fēng)雨橋上墜下，冰面上瞬間炸出一個(gè)小口，即刻數(shù)十條裂痕扎牙舞爪地向四處蔓延，伴隨著轟的一聲巨響，伏在河面上的冰層轟然倒塌，冰寒刺骨的水花撒了他們個(gè)滿面透涼。
范武終是認(rèn)清了現(xiàn)狀，卯足了力氣破口大罵！老媼也不惱，如同釣魚(yú)翁一般依靠在欄桿上逗弄著“魚(yú)線”。杯口粗的麻繩在她的撥弄下劇烈搖晃著。
“人啊，要懂得知恩圖報(bào)。畢竟我也是遞給你們一口吃食的恩人。哦，對(duì)了！當(dāng)逃兵的滋味好受嗎？”
兩個(gè)壯漢身子不由地一顫：“你，你在胡說(shuō)什么！”
“虎口處的繭子以及你們腳上軍供的短靴，這難道還不足以證明你們的身份？”老媼俯下身子用枝條敲打著老羅腳上的靴子，這厚實(shí)的悶響聲的確不同于其他凡品。
“你們究竟是何方神圣！”老羅費(fèi)勁地?fù)P起頭，想要再次認(rèn)真看一眼那三人。
就在這時(shí)勁風(fēng)炸起，吹散了剛?cè)忌系幕鸸?，在月色的映襯下三位風(fēng)姿綽約的少年正居高臨下地凝視著他們，寬大的單衣更襯得他們俠骨仙風(fēng)、不落凡塵。
“在此處憋了兩日，就為逮這兩個(gè)上不了臺(tái)面的逃兵？老五的消息也太不可靠了吧！”在梵夢(mèng)閣閉關(guān)了二十五個(gè)年頭也不能抹平花無(wú)影他那火爆的脾氣，只不過(guò)現(xiàn)在的他身姿卻有了些許少年模樣，張揚(yáng)的五官加上發(fā)梢那抹燃著的紅色，更增添了一股桀驁之氣。
比起他的聒噪，邊上的黑皮少年顯得沉穩(wěn)了許多，一身玄色勁裝將他的好身材勾勒地淋漓盡致。小狼在梵夢(mèng)閣的這幾年除了每日不間斷的修行就是被小菡萏拿來(lái)當(dāng)藥童使，硬生生煉成了百毒不侵的體質(zhì)還順帶治好他的啞疾，只不過(guò)沉默慣了的他似乎還不甚習(xí)慣使用他的新技能。
“他們身上沾染著些許魔氣，也不算是顆粒無(wú)收?！绷?mèng)殤幻化成少年模樣，一身潑墨對(duì)襟長(zhǎng)袍、眉梢若有似無(wú)的笑意顯得她分外儒雅。
“本殿下對(duì)你們不感興趣，速速將這幾日遇到的人和事毫不保留地交代干凈！”無(wú)影可不喜歡為點(diǎn)小事費(fèi)勁心思，就因?yàn)槟橙说囊痪湓?，害的他們?cè)诨囊按迓淇嗫嗟却齼扇?，早就有悖于他的初衷。奈何主人?yīng)下的，不得不從。他話不多說(shuō)直接將他們的麻繩下降三尺，略為高大的范武就這么猝不及防地被灌了滿鼻子的冰水，嗆得他拼命撲騰著！
“我說(shuō)，說(shuō)！我們發(fā)現(xiàn)有個(gè)領(lǐng)軍團(tuán)行徑可疑，就一路跟了過(guò)來(lái)！要說(shuō)有問(wèn)題的，那一定就是他們！”
“一共有多少人？”
“咳咳，二十來(lái)號(hào)！”
“現(xiàn)在人呢？”
“我，我們跟丟了......”
感受到繩子的晃動(dòng)，惶恐的范武緊忙又補(bǔ)充道：“我有法子找到他們！”
“哦？那邊上的大哥你有什么想說(shuō)的？”
在一旁聽(tīng)了許久的老羅沉默片刻后焦急地喊道：“不好！咳咳！俺們駐守的西北邊陲鄰近燁獸族北地狼王的領(lǐng)地！不過(guò)相隔處有仙家設(shè)置的法障，所以起初并未往那個(gè)方向考慮！現(xiàn)在想來(lái)那批人馬出現(xiàn)的過(guò)于突然，俺們身上所謂的魔氣或許......”老羅翻騰了幾下，終是因體力不支而重重垂了下去。
璃夢(mèng)殤昂首示意小狼將其撈起，卻并未理會(huì)另一人的哀求。老羅也顧不得理清思緒，將自己真實(shí)的經(jīng)歷一股腦兒地抖了出來(lái)。按他的說(shuō)法，極有可能是來(lái)自北地的燁獸族在北懿王朝的幫襯下喬裝成將士模樣，偽造軍中手諭將他們這群駐守西北的將士調(diào)離后，好進(jìn)一步占領(lǐng)神州領(lǐng)土。而這批二十多人的精銳之師，則是撬開(kāi)神州內(nèi)部的一把鑰匙。