斯時(shí)，進(jìn)士科有縣、州、省三級(jí)考，在應(yīng)試內(nèi)容上亦有三道關(guān)。
一、帖經(jīng)。默寫、填空經(jīng)書。
二、雜文。做一篇賦，一首詩。
三、策論。時(shí)務(wù)論文，共五篇。
然，本朝建立之初，進(jìn)士科只考策論一場(chǎng)，貼經(jīng)和雜文兩項(xiàng)考試，均是后面新增。如今雜文比重雖日漸增加，但策論始終放在最后壓軸考，可見其關(guān)鍵性。
想到天朝上下歷史五千年，自己對(duì)封建社會(huì)政治軍事經(jīng)濟(jì)等各方面的認(rèn)知見聞，這次不定有意想不到的驚喜。
劉辰星有些躍躍欲試，但還是深吸口氣，斂下心底的那一份自信。
隨之往地爐添了一把柴火，又放了一些易燃的松脂，火勢(shì)霎時(shí)大作，照得周圍火光明亮，她方迎著暖烘烘的火光，道：“阿兄妄自菲薄了！這鄉(xiāng)下消息閉塞，還多虧阿兄每次回家時(shí)與我交流時(shí)政，使我受益良多?！?p> 不提策論還好，一提，劉青山只覺更倍受打擊。
阿妹所在的村學(xué)就是教人死記硬背，周邊更沒有可交談時(shí)政之人，可每次自己回來與她交流時(shí)，阿妹都能一針見血指出問題所在，讓他茅塞頓開。
是以，他雖為阿妹提供了時(shí)下最新的時(shí)政及各方政見，阿妹于他卻更有指導(dǎo)之功。
劉青山念及自家阿妹的天賦和努力，深覺埋沒太可惜了，遂放下啃得一干二凈的羊骨，拿濕帕將手一擦，就忙關(guān)切道：“你看問題透徹，基礎(chǔ)也打得扎實(shí)，只要不緊張，按理說縣試應(yīng)該沒問題。所以，到時(shí)別害怕，阿兄就和你一個(gè)地方考試?！?p> 兒子把他這個(gè)阿耶的話都說了，劉千里也忙放下酒碗，表態(tài)道：“對(duì)，別緊張，還有阿耶在場(chǎng)外等你！不過就考砸了也沒事，你大伯考了十多年才過縣試，到現(xiàn)在都還卡在州試上，而你才多大？”
父子倆都說了，柳氏自也少不得要說道：“阿娘知道你勤奮，基礎(chǔ)也很扎實(shí)，但科舉有時(shí)候也看運(yùn)氣，像阿娘當(dāng)初科考就是。所以，放平常心，過沒過都沒事。”
聽完耶娘兄長挨個(gè)挨個(gè)的勸，劉辰星哭笑不得。
她看上去心里承受能力有這么不好嗎？都擔(dān)心她會(huì)考場(chǎng)緊張。
還有這都沒開考，就已經(jīng)先安慰了。
但這份心意是感受到了，劉辰星捧起燙熱的濁米酒，手心都跟著暖暖了起來，再捧著喝上一口，身心也隨之一暖，她滿足地笑了，道：“嗯，阿星知道了，平常心?！?p> 兒子以榜首阿舅為目標(biāo)，拖了一兩年，直到今年才第一次下場(chǎng)考試，就是為了能取一個(gè)好名次。
女兒苦于女子讀書不易，科舉更是難，不得不以十三歲稚齡下場(chǎng)，以期考出成績，先堵外面悠悠眾口。
總之，兒女都盼著能在這次縣試?yán)镉兴鶖孬@，還期待能有一個(gè)好名次。
可隨著女皇大興科舉、重教育以來，參加科考的人是一年比一年多，但錄取人數(shù)卻一直未增加過，想甲等通過豈是容易？
柳氏深諳如今科考的難度，家里又一下有兩個(gè)考生，她是既怕兒女到時(shí)緊張，又怕兒女期望過高，想來想去考前還是讓他們多放松，又念之兄妹一個(gè)樣，最關(guān)心家里收成問題，一點(diǎn)也沒有讀書人的清高，就轉(zhuǎn)移話題了。
“夫君，今天的貨賣得可好？”
劉千里的親兄長考了二十多年也就過了一個(gè)縣試，像妻弟那樣的人才，他們青陽縣多年來也才出了妻弟一個(gè)，他多少也知道科舉有多難，也不想兒女考前壓力過大，便順著妻子的話道：“這兩天不是又冷上了么？你們阿娘女紅又好，縫制的皮毛衣物件，才一擺出來就被買空了！算算今年冬，光賣皮草，就有三十貫進(jìn)賬！”
當(dāng)年因?yàn)槎?，三叔被打斷了腿，劉老丈更忍痛賣地。
如今他們家這個(gè)冬天，就一項(xiàng)收入，都有三十貫啦！
劉辰星只覺像三伏天喝了一碗冰水——舒坦！
說來，當(dāng)年還真沒想到賣皮草衣物件掙錢。
起初還是耶娘看她冬日早起練字，怕她受寒，讓阿耶把剝下的兔毛處理了，阿娘又給縫制成背心，讓她穿上保暖。
她這才想著時(shí)下老百姓過日子，因著沒有棉花，都是在夾層的衣服里塞蘆花、柳絮等填充物，可這哪有皮草保暖？更沒有皮草穿出去有面子不是？
于是乎，又讓阿耶把不錯(cuò)的皮毛都留下來，由阿娘縫了成品再賣。
后見縣城百姓日子是比他們鄉(xiāng)下好過，可整個(gè)社會(huì)生活水平都不高，縣城老百姓不定有那個(gè)閑錢買皮草大氅，就建議做成馬甲、圍脖、手套等小件，這樣用料少價(jià)格低，也更好出手。
事實(shí)也正如她所想。
名貴的貂毛大氅價(jià)值千金，老百姓們根本不敢想。布肆便宜一些的兔毛、鼠毛都是大氅一類的大件，價(jià)格也不是他們能消費(fèi)得起，可天寒地凍的冬天，毛絨絨的皮草看著就暖和貴氣，誰不想擁有一件？
于是，相比價(jià)格較低的皮毛小物件一經(jīng)推出，就大受歡迎，一家人自也賺得盆滿缽滿。
這些年嘗到的甜頭，讓劉辰星有心將皮草生意做大，她斟酌道：“如果縣試過了，我和阿兄就要去清河縣州試。阿耶是肯定也要去的，到時(shí)正好能考察一二?！?p> “清河縣不比我們青陽縣，那可是貝州的治所，能消費(fèi)得起皮毛大氅的人應(yīng)該不少。”
“一件好些的皮毛大氅可以賣到幾十上百貫，我們哪怕一個(gè)冬天只賣出一件，掙得錢都比賣小物件來得多。所以，若去一趟清河縣的路費(fèi)算得過來，今年冬天倒是可以嘗試去清河縣賣貨一次。”
劉千里在縣城叫賣貨物已經(jīng)好些年了，每月至少都要跑一趟，生意經(jīng)也跟著練了出來，他一聽就覺可行，主要是家里這項(xiàng)收益都是女兒想出來的，心里下意識(shí)相信女兒的看法，便點(diǎn)頭道：“這個(gè)可行！”
劉青山也是一點(diǎn)即通的，當(dāng)即就舉一反三，且更自信地道：“石斛花一直是賣給杜伯的，倒不好改了地方。但野菌野菇之類，倒是可以趁我和阿星去清河縣州試之時(shí)，采些拿去賣。”
如此，一個(gè)開頭，引起了眾所討論。
一家四口便圍坐在地爐旁，從科舉考試說到了自家生意上去。