第五章 無心插柳柳成蔭
沈公館后廚，沈妻吳鶯鶯細心看護著熬藥的爐火，沈平近來身體困乏無力，偶爾心悸。這半月，心悸越發(fā)頻繁，吳鶯鶯擔心又發(fā)愁。早在兩年前，已故沈老爺沈正謙也感到身體困乏無力，時常心悸，中西醫(yī)都不曾查出病癥。
服下中藥的沈平打發(fā)走丫鬟，轉(zhuǎn)對吳鶯鶯：怕是真如那個中醫(yī)所說，這是沈家的遺傳病癥，到了五十歲越發(fā)嚴重。
吳鶯鶯瞧瞧門虛掩著，走過去，合上門。
轉(zhuǎn)過身，她低聲：這可怎么辦？這可怎么辦……老爺，人家都說國外醫(yī)生好，要不，我陪你離開上海，去找洋人醫(yī)院診治？
沈平：我走了蘇美卿怎么辦？
吳鶯鶯一個婦道人家，滿腦子都是丈夫的性命。
吳鶯鶯：你也是，馮婉秋兩年前寄過沈夢覺的照片，讓病重的大哥以解思女之苦，你還真將計就計，讓蘇美卿繼承了家業(yè)。你是怎么想的？
沈平：我啊，不想沈家家業(yè)落在外戚手里。都盯著呢！尤其是我堂哥那二姨太，兒子夭折，小女哮喘，母女常年在北平醫(yī)治，可上海還有她的爪牙。我懷疑那些挑頭鬧事的，八成都是她所挑唆。
體會到沈平用心良苦，吳鶯鶯心疼，嗚咽起來：命都快沒了，要錢做什么？
夜里，蘇美卿照例睡前在臥室練字，她已能磕磕絆絆閱讀沈夢覺的日記，她已經(jīng)讀了幾頁，想更多了解沈夢覺的內(nèi)心世界。
忽然，外頭吵吵鬧鬧，她叫了兩聲美玉，美玉方才一路小跑回來。
蘇美卿：你跑哪兒去了？
美玉興奮又八卦地：外頭鬧起來了，魏小姐的哥哥說奉父母之命抓魏小姐回公館呢，還說要讓魏小姐退房！
蘇美卿趕緊起身：她不是還病著呢嗎？
美玉：誰說不是呢！這哪是親哥哥，分明是冤家。
公寓走廊上，魏酉酉手抱住門板，死活不撒手。25、6歲的魏寅成穿著得體，但樣子卻很奸滑，眼睛透著不屑，他不顧魏酉酉反抗，指揮兩個丫鬟拉扯魏酉酉。
魏酉酉哭得梨花帶雨：我不回去！不回去！放開我！
蘇美卿擔憂又疼惜：也不知道喬小姐和彭小姐在哪里。
美玉附耳：說在派克路卡爾登大戲院看戲呢。
蘇美卿嗔怪地：你怎么什么都知道，愛打聽這個毛病你要改改。
美玉吐吐舌頭。
此時，聞訊而來的岳西峰匆匆走出電梯，恰好撞上魏寅成半拖半拉，要帶走虛弱的魏酉酉。明眼人都看得出魏寅成根本沒有大哥的樣子，身后魏酉酉臉色蒼白，軟癱在兩個丫鬟之間。
岳西峰故意擋在魏寅成面前，滿臉堆笑。
誰都知道伸手不打笑人臉。岳西峰深諳其道。
魏寅成口氣蠻橫：讓開！
岳西峰：魏大少爺，您說現(xiàn)在小姐她身子還虛弱著呢，要不，調(diào)養(yǎng)兩天再回魏公館也不遲。
氣急敗壞的魏寅成早已經(jīng)不耐煩，他抬手給了岳西峰一巴掌。
魏寅成：你一個管家，有什么資格擋本少爺?shù)穆?？下人就是下人！哪能輪到你來安排我魏家的事情?p> 岳西峰捂著臉，不敢言語。
美玉見勢頭不妙，嚇得拖著蘇美卿躲進公寓。同是下人的蘇美卿不忍岳西峰受辱。魏寅成越耀武揚威，她越惱火。
蘇美卿說了句：美玉，你給巡捕房打電話，說有人騷擾沈家大小姐。
美玉：您真管??？
蘇美卿來不及解釋，拿過門口的一把長雨傘，大步走向魏寅成身后。
魏寅成用力推開岳西峰，蘇美卿則用雨傘的尖頭狠狠戳了魏寅成的腰，魏寅成疼得踉蹌了兩下，差點摔了個趔趄，撲倒在地。
魏寅成扭頭大罵：哪個不長眼的敢掐本少爺？
蘇美卿嗤笑，將雨傘立在身前，傘尖戳在地上：你吵了本小姐讀書的好心情，推你撞你，掐你都是輕的。
魏寅成橫不講理：你誰??？！
蘇美卿：你管我是誰。
魏寅成：你知道我是誰嗎？
蘇美卿：我管你是誰！在本小姐門前吵鬧，沒賞你一記耳刮子已經(jīng)算開恩了，還敢跟本小姐叫囂？（轉(zhuǎn)對岳西峰，其實故意譏諷魏寅成）岳西峰，你這個管家做的可不怎么樣啊，連只野狗都看不住！
岳西峰是個聰明人，趕緊道歉：對不住了沈小姐。
聽到“沈小姐”，魏寅成更為不屑，他早知道沈家船業(yè)瀕臨倒閉，全上海都在嘲諷沈家沒落，他更加不把繼承人沈夢覺放在眼里，尤其還是個女人。
魏寅成：好男不跟女斗，算我倒霉，晦氣！
蘇美卿論起雨傘指著魏寅成的鼻子：你再說一遍？
喬曼琳挽彭若愚笑吟吟走出電梯，兩個人還在議論晚上卡爾登戲院看話劇的一個帥哥觀眾，一臉桃花的彭若愚后悔沒主動索取電話。喬曼琳想著下周去看戲碰碰運氣，有緣分自會相遇。說著話的兩個人看到電梯外走廊鬧的不開交的一幕——魏酉酉病懨懨被兩個丫鬟架著。蘇美卿手里的雨傘傘尖指著魏寅成的臉，劍拔弩張，怒目而視。
喬曼琳不明狀況，先拉起架：喲，這是鬧的哪一出？
岳西峰看見了大救星似的：喬小姐，魏少爺要帶魏小姐回公館，您看，魏小姐這身子還弱著呢，晚上西醫(yī)來瞧過，剛打過針還沒退燒呢。
彭若愚對兩個丫鬟：把魏小姐扶進去！人都病成什么樣了，你們還這么折騰她！
兩個丫鬟膽戰(zhàn)心驚看向魏寅成，等魏寅成發(fā)話。
魏寅成硬擠出一絲假笑：呀，這不是我的彭妹妹嗎？
彭若愚斜了眼魏寅成：魏酉酉醒了退燒了，想自己回去，我們不攔著。你想帶走人那可不行。
魏寅成：我娘吩咐的，你別怪我啊！
彭若愚明擺著底氣十足：想帶人，叫你娘來啊！
喬曼琳趁機去扶魏酉酉，轉(zhuǎn)而向一旁的蘇美卿求助。蘇美卿挽起魏酉酉沉重的身子，將兩個丫鬟擠到一邊。蘇美卿跟著喬曼琳一路走進魏酉酉公寓里頭。
魏寅成：哎，別，別啊……
彭若愚狠狠挖了眼：別什么??？你還不走？你不想我把你在天津做的‘好事’抖出來，趕緊走人。
話音未落，邱震霆帶著兩名小巡捕倉促趕來。
邱震霆見氣氛緊張，他圓滑地打破僵局：這是什么日子啊？（轉(zhuǎn)對魏寅成施禮）魏少爺，您怎么在??？
狼狽離去的魏寅成冷哼一聲，橫了岳西峰一眼，根本不理睬邱震霆。
邱震霆早已習慣被人忽視，他冷笑了笑：枕石公寓夠熱鬧的。
岳西峰：讓您見笑了。
美玉沏了杯熱茶，擱在茶幾上。蘇美卿從臥室里拿出一張票據(jù)，遞給邱震霆。邱震霆看著“德柳克斯”皮鞋店的單據(jù)，很意外。
蘇美卿：您放心，不會叫您白跑一趟，本想著定制好了，差美玉親自送去。既然您來了，就提前獻寶。
邱震霆詫異：這鞋碼正合適……您的眼睛可是火眼金睛，可以當偵探了。（毫不見外地揣起鞋票，聊起體己話）不過沈小姐，我得跟您說說，巡捕房不解決小打小鬧，尤其是私人不太嚴重的糾紛，以后這種事情，您讓岳西峰出面最為妥當。
蘇美卿：我也是心急了。胡少爺有消息嗎？
這件案子，是邱震霆最頭大的：有消息我通知您，先走一步。
蘇美卿剛要追問，邱震霆已經(jīng)腳底抹油溜掉了。
送走邱震霆，蘇美卿路過魏酉酉公寓門口，抬手敲門，手還沒落下，恰好喬曼琳輕輕走出，兩個人打了個照面。
喬曼琳隨手指了指“604”:去我哪里坐坐。
蘇美卿轉(zhuǎn)對美玉：下午沈平叔叔送來的赤豆糕你送來，給喬小姐宵夜。
美玉哎了聲。
喬曼琳訝異：我以為你會拒絕呢，從來不見你和我們走動。
美玉送來赤豆糕，被蘇美卿吩咐暖床。喬曼琳也支開了丫鬟去換班看護發(fā)高燒的魏酉酉。
蘇美卿：有件事情我想問問。我剛剛幫魏小姐脫外套的時候，看到她胳膊上都是傷疤，不像是新的。
喬曼琳：知道我們?yōu)槭裁醋钄r魏小姐回魏家？
蘇美卿搖搖頭，她也好奇魏寅成對妹妹的橫眉冷對粗魯蠻橫，魏酉酉對魏寅成沒有半點溫情可言。兄妹間，毫無情誼可言。
喬曼琳低聲：魏小姐是魏老爺大街上抱來的，魏太太懷疑她是魏老爺私生女，魏老爺對魏小姐越好，魏太太越生恨，身上那些傷疤都是小時候被虐打的。
這一番離奇苦情的身世觸動了蘇美卿，蘇美卿更為魏酉酉不平。
蘇美卿：表面上看著蠻光鮮的，沒想到竟活在人間地獄里。
喬曼琳：魏老爺也不是活菩薩，好像說魏老爺撿她的時候遇到個算命的，說魏老爺只要好生養(yǎng)育這個女嬰，日后事業(yè)必定飛黃騰達！哎，沒想到算命先生蠻準的，一個洋行小經(jīng)理沒幾年光景做了洋行大老板。
蘇美卿不由一聲嘆息：也是可憐人。
喬曼琳：幸好有胡湘潭，認識了胡湘潭她才過上舒服日子，才能讀書。胡湘潭別看表面上放蕩不羈，沒少為魏小姐出頭。連她搬出魏家，搬進枕石公寓都是胡湘潭出的錢。胡湘潭是她的貴人。
蘇美卿知道，想治好魏酉酉的病，要對癥。胡湘潭就是魏酉酉的藥引子。她又惦記起那個浦江飯店門口的乞丐，越想越可疑。
喬曼琳：你發(fā)什么愣??？
蘇美卿：沒、沒什么。
岳西峰這邊，端著后廚準備的清粥、咖啡叩開魏酉酉房門。開門的是徹夜陪伴的彭若愚。彭若愚懶懶散散蜷縮在沙發(fā)上，這一夜她睡睡醒醒，眼皮子直打架。
岳西峰：我換個丫鬟來，您先歇著？
喝了口咖啡的彭若愚醒醒神，伸了個大大的懶腰，看向窗外的魚肚白。
彭若愚：丫鬟們看護著，我不放心。再說，魏寅成真要是夜里把魏小姐抬回家，你們誰攔得??？（站起，披上披肩）哎？！岳西峰，你不是會算命嗎？你來算算，胡湘潭是死是活，還能回來嗎？
岳西峰：我那都是雕蟲小技，推推八字說說姻緣還可。再說，生死攸關(guān)的大事，哪能開玩笑。
彭若愚白了岳西峰一眼：緊要關(guān)頭，你也只能挨挨巴掌。下次魏寅成來，你要派人叫我，有我在，你吃不了這種虧。他小人得志，窮人乍富來的，就知道欺負你們這些人。下次讓我抓住他小辮子，我?guī)湍銏蟪稹?p> 岳西峰感動得直作揖：謝謝彭小姐。
彭若愚端著清粥，走進臥室。
岳西峰透過門縫向里頭窺視，魏酉酉面色紅潤了不少，他懸著的心落了地。
蘇美卿在公寓里頭吃茶，美玉備好兩三樣點心和油條。自從美玉常住，蘇美卿已經(jīng)吩咐日子一切從簡，越簡單越好，不許鋪張。蘇美卿不想花沈家的錢，能省則省。
蘇美卿拿起筷子，放看清桌上的油條，兀自黯然神傷。
蘇美卿幽幽地：美玉，不是講過嗎？我不吃油條。
美玉一臉懊悔：哎呀小姐，是我糊涂了。
蘇美卿：不吃了，飽了。
說話間，蘇美卿走進臥室，將門關(guān)上。
美玉看看一口未動的早點，看看緊閉的臥房門，她內(nèi)疚地收起油條。蘇美卿因為這根油條，想起西去的沈夢覺，她打出沈夢覺日記本，翻開了第一頁反復(fù)讀。她學的字多了，沈夢覺的日記才漸漸面目清晰。
這一篇日記說起“白玫瑰”。蘇美卿磕磕絆絆讀了幾句，一個既熟悉又陌生的名字赫然出現(xiàn)在紙上：“麥守敬“。
這三個字猶如當頭一棒，蘇美卿嚇得扔掉手中日記，連忙起身去翻找箱子里的書信。她翻到其中一封，迫不及待翻到最后落款處，一行含情脈脈的字呈現(xiàn)在蘇美卿眼前，觸目驚心——“海天在望，不盡依遲。守敬?！?p> 蘇美卿手中的那封信飄落在床上。
麥守敬這個人，蘇美卿沒正式瞧過他一眼。眉目是什么模樣，她并無印象。只是那雙眼神，讓蘇美卿糾結(jié)過那么一會兒?，F(xiàn)在她清晰了，麥守敬那個眼神飽含思念，也飽含怨念。
十年書信情誼，上海邂逅，她竟沒有相認，擱在誰身上都說不過去。
美玉敲門走進，徑直走到蘇美卿面前：您生氣啦？
蘇美卿連忙收起信件：快些吃早點，我要去巡捕房問問胡公子的消息。
草草吃了兩口茶的蘇美卿來到巡捕房，撞見了岳西峰。岳西峰每天早中午三次，代替臥病在床的魏酉酉到巡捕房打聽胡公子下落。
岳西峰感恩，作揖：謝您了，昨日為我出頭。
蘇美卿：哪里的話，是魏公子太無理取鬧，吵到我了。順手的事情。
岳西峰佩服地：沈小姐是個好人，是個善人，不想我太為難。
蘇美卿笑笑，卻沒說什么。
岳西峰離開。
蘇美卿等在邱震霆辦公室，沒過多久，邱震霆揪著油頭粉面醉醺醺的馮彼得進了巡捕房，正撞見蘇美卿在屋內(nèi)候著他的背影。
小巡捕努努嘴，意思讓邱震霆接待蘇美卿。
邱震霆無語嘆了口氣：這大小姐怎么就這么喜歡咱們巡捕房呢！
馮彼得被小巡捕撂在長椅上，酒勁兒沒過，呼呼大睡。
邱震霆：先讓他睡著，睡醒了再問話。
蘇美卿聽到邱震霆的聲音，回頭看去。邱震霆已經(jīng)走進辦公室，輕輕關(guān)上辦公室的門，擔心外頭人來人往驚擾了蘇美卿似的。
邱震霆：沈小姐，咱們倆天天見面，我邱某沒什么可說的。
蘇美卿：畫像上的人找到了沒有？
邱震霆：一張畫像，大海撈針，我讓人找著呢！
蘇美卿不甘心地：就這么等著？
邱震霆：我的大小姐，不然呢？我比您心急。胡家派了個司機在門口等著，隨時隨地打聽胡先生的消息，就怕出岔子。
轉(zhuǎn)天，胡湘潭搭著麥守敬的車回上海，麥守敬帶來消息，上海都傳開了沈家大小姐八字硬，克夫。由此，胡、沈兩家聯(lián)姻的心思被扼殺了。
車子行駛到一處，麥守敬叫司機停車。
胡湘潭：趕緊送我回家，銀行還一堆事情要辦呢，你這又玩得哪一出？
麥守敬根本不理睬胡湘潭的控訴，他站在一處電線桿前，上面貼著麥守敬扮乞丐的畫像。他撕下畫像，饒有興趣地看這，揣了一張在懷里。
胡湘潭：什么呀？
麥守敬陰陽怪氣地笑笑：有點意思了。
胡湘潭：什么？
麥守敬懶得解釋：沒什么。
車子停在胡公館門口，胡湘潭脫了西裝，把頭揉得亂糟糟的，自己搞了一副被綁票劫后余生的樣子，跌跌撞撞進了家門。
司機擔心地：怎么到處都是您的畫像？
麥守敬：必定是沈大小姐所為，在浦江飯店門口，只有她多看了我?guī)籽邸?p> 司機：不會找到您身上吧？
麥守敬：這多好玩，燈下黑。她肯定想不到那個人是我。
在魏酉酉公寓里頭，喬曼琳、蘇美卿和美玉都累癱了似的倒在沙發(fā)上、椅子上。每個人手里都拿著幾張乞丐畫像。彭若愚翹腳坐在沙發(fā)上喝著咖啡，打著哈欠，并沒有參與其中。
彭若愚：叫你們雇人去貼，你們非要親自去。腿跑斷了，開心啦？
喬曼琳：酉酉醒了沒有？
彭若愚：剛吃過藥睡下了，醒了就找她胡哥哥，哭累了又睡了。
岳西峰驚喜地跑進：報喜了，報喜了。胡公子平安回來了！
蘇美卿：人怎么樣？
喬曼琳終于松了口氣：能活著回來，管他怎么樣。
岳西峰：是是是，能活著回來就好。
彭若愚八卦起來：哎，贖金多少??？破紀錄了沒有??？
喬曼琳：你腦子里頭是什么啊，胡家開銀行的，還愁贖金嗎？再說，比什么不好，比贖金。
彭若愚：你這人有時真無趣！
喬曼琳和彭若愚正拌嘴逗趣，呼啦一聲，眾人身后臥室房門開了。魏酉酉氣若游絲地倚在門上。蘇美卿上前去扶住魏酉酉。
魏酉酉激動地：胡哥哥平安回來了？
岳西峰：回來了。
聽到胡湘潭平安歸來的喜訊，魏酉酉魂魄歸位，久違的笑容浮上臉龐。
酒店服務(wù)生抱著一大束白玫瑰走進：沈小姐，您的花，擱在您房間？
蘇美卿盯著這束突如其來的白玫瑰，內(nèi)心忐忑起來。
喬曼琳：老實有人送你花，追求者啊？
蘇美卿趕緊轉(zhuǎn)移話題：什么追求者，沈平叔叔給我訂的花。
蘇美卿來到旗袍店，她自己寫了個尺寸的單子和兩張設(shè)計圖，遞交老裁縫，她預(yù)訂兩身上好料子的旗袍，花式都是她親自設(shè)計的。老裁縫對設(shè)計圖贊不絕口，既不失東方典雅，又透著西方的氧氣。
美玉：這是給誰做的，尺寸不是您自己的？
過兩天是沈夢覺的生日，蘇美卿雖然不說，但心里惦記得緊。
蘇美卿：過兩天去掃墓，燒點寒衣，順便送兩套旗袍過去。
美玉：埋的不是下人嗎？您也太舍得花錢了。那以后美玉要是先走了，您也給美玉燒幾套漂亮衣服。
蘇美卿：胡說。你命長著呢！
交付了訂金，蘇美卿裹著厚厚的大衣，走在霞飛路上。此時的上海，她沒怎么欣賞過風景，都是低著頭走路，抬頭看人。再沒有了初到上海的興奮，因為這個城市讓她感到孤獨。
美玉跟在身后，嘴里不停地：您心里老裝著別人，那三位小姐去胡家吃宴，看望胡少爺，也沒叫上您，她們也太拿您不當回事情了。
蘇美卿滿不在乎地：那是為我好，我去了豈不是尷尬。本來要聯(lián)姻的，剛一說到婚事，胡先生出了意外。我這個八字過硬的人，還是不出現(xiàn)的好。
美玉：那就更不公平了，憑什么說您八字硬，是胡先生命里該有這一劫。
此時，一輛車在蘇美卿面前緩緩?fù)Ｏ拢囬T開了，麥守敬款款下車。
蘇美卿依稀記得麥守敬的長相，她認出了麥守敬，下意識后退兩步：麥先生？
麥守敬謙謙有禮，走上前：忙嗎？
蘇美卿逃避著：忙。
麥守敬剛要說話，蘇美卿已經(jīng)扭頭走開了。
走出去沒兩步，蘇美卿忽然想到昨天收到的白玫瑰，她知道躲避不是辦法。她心一橫，轉(zhuǎn)過身去。麥守敬還站在車外，站在原地，就那么直勾勾望著她，暖暖笑著。
蘇美卿：最多一個時辰，我有話和你說。
麥守敬紳士地做了個請上車的手勢。
在車上，沉默的蘇美卿內(nèi)心惶恐，她表面上卻故作淡定。麥守敬不時偷看蘇美卿，蘇美卿故作無動于衷，故意冷落著目光熱誠的麥守敬。此時，她沒有別的心思，只想離麥守敬遠一點，越遠越好。
蘇美卿在咖啡店角落的位置，從上車到此時，她都不曾與麥守敬對視。麥守敬毫不掩飾自己的主動，他盯著忐忑的蘇美卿，無法移開眼睛。
蘇美卿垂著眼簾：麥先生，白玫瑰您送的吧？
麥守敬：你想起我是誰了？
蘇美卿：知道。
蘇美卿勇敢太起眼，目光堅定對視著麥守敬。
麥守敬對上蘇美卿的眼睛，雖然陌生，卻很令他心動。
蘇美卿：我們的關(guān)系，此一時彼一時，在巴黎我不問窗外事，現(xiàn)在沈家狀況您應(yīng)該早有耳聞。聯(lián)姻，是拯救沈家唯一的法子。你再送花過來，恐要被人議論。
麥守敬：上海，有錢人大有人在，可是和你年紀匹配的沒幾個。聯(lián)姻可沒那么多容易，何況你命硬，克夫，誰敢娶你？
蘇美卿覺得麥守敬話里有話：你什么意思？
麥守敬端起面前的咖啡，喝了口，半開玩笑半認真地：你覺得我怎么樣？你我年紀相當，十年鴻雁傳書的情誼總比你嫁給陌生人好。你覺得呢？
蘇美卿倒吸一口涼氣，望著麥守敬篤定的面容。