拿比爾的快速艦隊開刀？
梅德韋不大明白弗萊切的意思。
弗萊切解釋說，現(xiàn)在，“聯(lián)合艦隊”覆滅，比爾的快速艦隊孤軍深入別說作戰(zhàn)就是補給都成問題。“隱藏者”可以聯(lián)絡快速艦隊為其提供準確的消息，讓快速艦隊在東方大陸東南沿海進行劫掠。
使比爾的艦隊既能生存卻又無力返回西洲。那比爾必定會向女王陛下請求增援，女王陛下也一定會派出增援，而且很可能是全新的鋼鐵戰(zhàn)艦。
因為皇家海軍已經(jīng)失去了“聯(lián)合艦隊”他們絕不能再失去快速艦隊，即使這只艦隊算不上絕對主力，但卻是皇家海軍的新銳力量。費倫也不會拋棄他的“海盜兄弟?！?p> 根據(jù)陸軍的情報，全新的鋼鐵戰(zhàn)艦尚在秘密建造當中，如果要出動他們必須要大量使用星靈的靈力。這樣我們就能找到丹西的秘密基地。
梅德韋不得不佩服弗萊切的戰(zhàn)略頭腦，因為他是無論如何也構思不出來如此大手筆的計劃。這或許就是軍人和法師的區(qū)別，亦或許就是陸軍的計劃吧，不過是通過年輕人之口轉(zhuǎn)達出來而已。大法師尋求了下自我安慰。
比爾的快速艦隊已經(jīng)漫無目的地在海上漂泊了五六天。
在得知“聯(lián)合艦隊”覆滅后，比爾想到的第一件事就是艦隊的補給問題。快速艦隊已深入公元大陸南部海域，周邊全是公元帝國的領地要想獲得補給唯有通過武力或戰(zhàn)爭。
比爾首先把目標鎖定在黃葉島，但在臨近黃葉島時快速艦隊遭遇到回防的公元帝國南方艦隊。論實力快速艦隊并不遜于南方艦隊，畢竟前者是鐵甲艦而且兼有炮火射程優(yōu)勢。
沈漁夫當然明白二者之間的差距，南方艦隊采取護航艦后撤誘敵，放出魚雷艇暗中偷襲的戰(zhàn)術，而且重點針對快速艦隊中的補給艦。
在此次遭遇戰(zhàn)中，南方艦隊的兩艘護航艦受創(chuàng)，犧牲了十七名士兵。快速艦隊的一艘補給艦被擊沉，一艘鐵甲護航艦被擊傷。
從單純的戰(zhàn)損上看雙方似乎差不多，但南方艦隊回到了瑪雅島的大本營，可以得到休整補充。而快速艦隊則是雪上加霜，帝國的南部海域到處是神出鬼沒的魚雷艇，擁有淡水資源的島嶼又都有水雷布防。
補給只能是海里的魚群和天空的降雨。
這讓比爾感覺皇家海軍的日子并不比當海盜強。由于長時間得不到新鮮的蔬菜水果補給，快速艦隊中已開始壞血病癥狀，比爾知道如果繼續(xù)這樣在海上漂泊，這普通的疾病會迅速蔓延最終不可收拾。
盡管已經(jīng)向女王陛下發(fā)出了求救的消息，但至今沒有回音。
比爾知道信鴿的飛行也是需要時間的，他恐怕艦隊等不到回信的時間?，F(xiàn)在快速艦隊漂泊在東經(jīng)60°至90°之間，無論繼續(xù)向東還是調(diào)頭向西返回丹西的距離都差不多。但如果沒有援軍接應，兩頭都是不歸路。
就在比爾絕望的時候，艦隊法師收到了溫斯特“風信子”傳來的消息：梅德韋大法師率領的“發(fā)掘者”聯(lián)系上了東方大陸的“隱藏者”，他們在虞國的南部海岸囤積了一些補給，可以提供給快速艦隊。
比爾當然清楚梅德韋和他率領的“發(fā)掘者”，得到消息后立馬向虞國的南部海岸靠近?？焖倥炾爭缀鯚闪苏羝麢C里最后一滴淡水才到達虞國的南部一個叫“擱淺灣”的地方。
這里的潮汐落差特別巨大并且沒有確切的規(guī)律，稍不注意就有可能讓船只擱淺，所以帝國海軍沒有在此布雷，因為管理起來會相當?shù)穆闊?。而且一般人是不會進入這個海灣的。
比爾得知“擱淺灣”的特性后命令艦隊遠離海岸在三公里以外停泊，所有補給通過舢板轉(zhuǎn)運，雖然速度很慢但聊勝于無。何況“隱藏者”所囤積的補給對一支艦隊來說簡直就是杯水車薪。
但“擱淺灣”卻令比爾很放心，因為帝國海軍基本不會到此巡邏，在這里還能通過“隱藏者”的渠道獲得更多信息。也收到了維利婭女王的回復：
議會正在和皇家海軍司令部商議支援快速艦隊之事。相信將軍能夠理解并處理好目前的困境，等待援軍到來。
比爾還收到了費倫的親筆私信：
比爾，請堅持?。】焖倥炾牭膬汕始液＼娛勘悄阕畲蟮谋惧X，一定要善待他們。本將軍已經(jīng)通過海軍司令部向女王施壓，讓丹西派出最先進的鋼鐵戰(zhàn)艦。如有可能，我將親自來救你這個笨蛋。愚蠢的家伙別讓我失望。
比爾大喜過望，他決定在“擱淺灣”堅守待援，皇家海軍的鋼鐵戰(zhàn)艦一定可以橫掃東洲，到時候他還將第一個沖鋒在前。他媽的，我真是個愚蠢的家伙，沖鋒在前不是給費倫當炮灰嗎。那也愿意。
看來咬住比爾的快速艦隊比想象當中的要容易，但公輸孟啟還是覺得小心一點的好，畢竟對手是個不講規(guī)則的海盜。虞國的軍方和岱國恭親王田石關系密切，而公輸孟啟和曾經(jīng)的三殿下那是死黨。
故此，公輸孟啟讓虞國軍方加大對南部海岸的巡防力度，讓“隱藏者”提供的淡水勉強夠快速艦隊人喝的，一滴也別想加到蒸汽機里去。其實，不只公輸孟啟會這么做，梅德韋也有同樣的想法，在下雨的時候“隱藏者”總會找借口停止補給運送。
……
在萬里之外的丹西國都倫特，議會正為兩件事情吵得不可開交：
皇家海軍要求立刻派出艦隊支援解救比爾的快速艦隊；“三西聯(lián)軍”尤其是丹西陸軍要求在西風峽谷加蓋全鋼拱形桁架保護罩，以保證“大陸鐵計劃”順利推進。
相比而言議會多數(shù)人更支持加蓋全鋼拱形桁架保護罩，因為一千多米的保護罩鋼鐵的需求量不算很大，西洲三國共同努力還能跟得上。
而皇家海軍堅決不同意陸軍增加鋼鐵用量，一噸也不行！所有的鋼鐵必須全用來制造鋼鐵戰(zhàn)艦，解救漂泊在外的皇家海軍士兵。
議會的爭執(zhí)迅速將丹西陸軍和海軍的矛盾公開化了。
西風口傳來消息：融化的冰雪夾雜著碎石已經(jīng)砸死了二十多個勞工和七名聯(lián)軍官兵，快速推進的鐵路建設幾乎陷于停滯。（這肯定是卡恩授意元昊干的。）
古利特將軍親自給維利婭女王寫信，請求批準加蓋全鋼拱形桁架保護罩。否則西部短暫的夏季就會過去，“大陸鐵計劃”至少推遲一年。而今公輸國王已經(jīng)蘇醒，一年后公元帝國會強大到何種程度恐怕難以預料。
恒西國和西月國在得知丹西陸軍和海軍的爭執(zhí)后齊齊表態(tài)：西風峽谷必須加蓋，聯(lián)軍士兵的生命又不比皇家海軍士兵的生命低廉。兩國用于“大陸鐵計劃”的鋼鐵必須加強監(jiān)管，不得挪用至其他項目。
梅德韋的助攻初見成效，田點點的壓力頓時減小，“影子”在西洲的活動變得游刃有余。
關鍵的是瑪雅的無線電報項目取得重大突破，第一封電報從“摩爾港”秒到中南暗沙，然后轉(zhuǎn)到黃葉島。內(nèi)容是：
你好，公輸神器千里秒到。