風雪交加，艾伯特站在一座城堡的門口，天極高極遠，紅色的雪花緩緩飄落。
沒錯，紅色的雪。艾伯特伸出手，細小的雪花沾在指尖，卻不融化。他試圖將其搓碎，待放開以后一看，紅雪卻乘風而起，離開這個突如其來的中轉(zhuǎn)站。
于是艾伯特開始打量這座城堡，門就有教堂的塔尖那么高，讓人不得不仰望，把手卻在與他的胸口平齊的位置，旁邊分別有一行小字。
左邊的正好是在樹林里看到的“生者止步”，那右邊應該也是不熟悉的洛河文字了。
實話實說，外面的雪并不冷，反而讓靈魂感覺到燥熱，試圖躍出這尊身軀。
但沖動告訴艾伯特，門內(nèi)有一個他十分渴望得到的寶藏，這股沖動蓋過一切思緒，讓他想要莫名地大吼。
艾伯特深呼吸一口氣，一點點推開大門，風和雪都只在門口來回盤旋，像高空中不敢落足的禿鷲。
“又有傻子上鉤了”一個矮小的身影在王座上冷漠地說道，語氣如同冰凍萬年的河面。艾伯特突然捂住自己的左眼，劇痛一波波沖擊著神經(jīng)，自己的眼球竟然想要脫離眼眶，這是何等奇怪的事情。
“嗯？發(fā)出那么多條信息，終于等到正主了?！?p> 對方身形一晃，陡然出現(xiàn)的艾伯特身前，確實是個小孩子，穿著一件純黑色的破爛法師袍，右手虛握，好像正舉著什么兵器，臉的一半被骷髏面具覆蓋，另一半是張?zhí)煺鏌o邪的臉龐，只是眼神無半點波瀾。
“你是誰？”艾伯特強壓住恐懼問道。
“艾伯特·布魯克斯?！睂Ψ浇谐鏊拿?，“我等你很久了?！?p> “你等我做什么？”
“艾伯特·布魯克斯，你會開心的。”
“我的全名是艾伯特·范·布魯克斯，我現(xiàn)在可一點也不開心?！?p> 小孩子轉(zhuǎn)身，蹦蹦跳跳地邁向自己的王座，不停地念叨著你會開心的。
這是個瘋子，而且是個強大的瘋子。艾伯特感到頭疼，但那個小孩子在王座前不遠的臺階上停下來，轉(zhuǎn)身，神色異常痛苦。
“抱歉，我不該這么講話，但是這個地方會把存在的一切給逼瘋，我清醒不了太久。”
“我能幫你什么嗎？”
“不，艾伯特·布魯克斯，你不用幫我什么，沒有必要。我想告訴你的事情都承載在那條禁咒里。你可以把它當成我，一個神智還算正常的我。而這個我，是要給你送一份薄禮的?！?p> 艾伯特一頭霧水，但小孩子卻露出開心的表情，現(xiàn)在艾伯特才注意到他的面具并沒有露出右眼的位置，難道這不會讓他感到憋屈嗎。
“遇見你證明我還是有一點運氣，應該說命運使然。艾伯特·布魯克斯，你可以隨便叫我一個名字。讓我想想，干脆就叫范好了。”
范伸出稚嫩而蒼白的手掌，無形無狀的物體瘋狂地涌進艾伯特的體內(nèi)，大殿的上方響起轟隆隆的雷聲，面對大門的王座劇烈地搖晃，接著沿著臺階一路滾落。
就是這個感覺，從昨晚的墓地接收到幽靈傳遞來的信息到剛剛，艾伯特一直渴望著這個東西，此刻他無比地滿足，盡管還有一點小小的遺憾。他覺得還有一部分應得的沒有拿到，就像按著庫存清單去搶劫的強盜，最后發(fā)現(xiàn)搶來的寶藏比清單少。
“還有呢？我要剩下的，我要所有！”艾伯特大吼道，他正被膨脹的欲望所主宰，一張口，居然有幾片雪花如唾沫一樣飛出。
“以后會給你的。”
范立在傾倒的王座邊，身影小而孤獨。
“現(xiàn)在你該走了，他要來了?！?p> “他要來了?！狈队謴娬{(diào)一遍，默念起晦澀的咒語，細聽之下，是霍特語和其他語言的混合。艾伯特雙眼紅通通的，極度不甘心地大吼大叫。但來時的大門已經(jīng)洞開，駐足不前的風雪吹打著門板。
“生者止步，死靈通行?！?p> 范抬手放在自己的面具上，笑著說出這句結(jié)語，不容反抗的力道將艾伯特扯出城堡。
在離開這個世界的一剎那，艾伯特看到城堡后方的天空，伸展出六片遮天蔽日的黑翼。
在艾伯特沉浸在門內(nèi)的同時，瑞金城魔法師巴托克·格里格緊緊地盯著鏡子，試圖找出一點變化。
什么也沒有，對于他而言這就是一面再普通不過的鏡子，但是他為魔法陣啟動供奉的祭品，也就是艾伯特明顯已經(jīng)陷入某種狀態(tài)。
難道是“門”只接受祭品，卻不允許其他人來往？巴托克沉思，甚至竄出一個自己當祭品的瘋狂念頭。他全然沒有注意到：一個本該死得不能再死的人站了起來，悄然來到他的身后。他強行控制的邪靈注意到了，但決定閉口不提。
“你看不到的。”中年男人的聲音驟然響起，巴托克駭然轉(zhuǎn)身，沙包大的拳頭已經(jīng)抵達鼻尖。
嘭嘭。
復活的史密斯兩拳打倒巴托克，整個人撲了上去，對著那張老臉就是一陣狂風暴雨的毒打。巴托克幾次想要念咒，第一個字在喉嚨就被狠狠地揍成慘叫。
但是他不會求饒，因為他有身為魔法師的尊嚴。
暢快地出完心中的怒氣，史密斯并不打算放過可惡的對手。他一只手摁住巴托克的脖頸阻止他念咒，另一只手剝開對方的手套，神契暴露在空氣里。
“呵，還是個亡靈魔法師。沒有召喚陣一定過得很辛苦吧?！笔访芩箤⒆约河猩衿醯哪侵皇趾桶屯锌说纳衿踬N合在一起，這是個奇怪的舉動，而且因為雙方都是左手而顯得極為不自然。
巴托克仿佛意識到了什么，驚恐驅(qū)使他拼命地掙扎，但是遲了，他視若珍寶的和高高在上的神靈簽訂的契約，正在不可思議地在消失。
“強者不過是活在另一套規(guī)則下的小丑罷了?！边@句話說明史密斯早就清醒，只是故意一直裝死。
神契不見以后，轉(zhuǎn)化敕令也隨之而去。巴托克眼睛無神地望向上方，太陽被層層疊疊的樹葉擋住，只有一兩縷漏過縫隙，落在他身邊的空地。
雖然神契是被別人以不知名手段奪取的，但此舉動依舊會被判定為他單方面撕毀了和神的契約，自然要受到神罰。巴托克對此有心靈準備，無非是將他的靈魂供奉出去，他這些年不知獻出了多少邪惡的靈魂，被束縛住的邪靈就是他原定的下一次的供奉。
魔法師獲得力量必須付出代價，這代價就是向簽約神定期獻上一份相應供奉。不同的神就是不同的食客，自然要求餐桌上有獨特的菜肴。
然而巴托克還是失算了，他的靈魂與身體直接剝離開來，正當他以為自己就要灰飛煙滅的時候，他看到了不少熟悉的“人”站在面前。
有他踏上魔法師道路時誘導犯罪的兒時玩伴，玩伴為他殺了一個陌生老人，也被他殺死。
有他從刑場救下來的強盜，當對方伏在他身前感激涕零的時候，他一個魔法穿透了其心臟。
還有那只不聽話的邪靈的本來模樣，一個身材纖瘦的年輕人，藍色的眼睛宛若大海。
巴托克不知他們的靈魂為何出現(xiàn)在這里，這些可能就不是靈魂，只是一些想嚇他的幻象。他根本不吃這一套，因為強者即使死亡時，頭顱也會高昂不墜。
于是他腳步輕快地穿過這些“幻象”，白色的雙手大幅度地揮動著，像條要把海水全部劃到身后的小船，他一步步走向那面鏡子，死了也必須知道里面的真相。
“生者止步，死靈通行?！?p> “進來吧?！保皾L?！?p> 里面?zhèn)鞒鰜韮蓚€相反的意見，但門還打開了。靈魂狀態(tài)的巴托克，在進入前回望了一眼，不知為何，淚流滿面。
處理掉了討厭的魔法師，史密斯在原地跳了幾下，以確定自己身體部件完整，然后他試圖拉開那些纏繞艾伯特的藤蔓，盡管附著在其上的魔法消逝殆盡，它們依舊堅韌。
主要原因還是：史密斯太累了。這樣的一次復活需要不可估量的代價，要不是他的特殊身份，他估計在和其他亡魂愉快地喝茶了。
他視野里的鏡子沒有映照出近在咫尺的艾伯特，空余一片虛無，這意味著這里的“門”對他有所抗拒。
史密斯感到很失望。
“唉，還想整理一下發(fā)型的。”史密斯搖搖頭，找了個平坦的地方趴倒，過一會兒又翻了個身，換成比較舒服的姿勢。
“??！”他最后發(fā)出一聲驚天動地的慘叫，聞者為之聳動。
幾分鐘后，魔法陣形成的叢林外探進一個腦袋，是言之鑿鑿聲稱要逃跑的埃爾加，他將匕首貼在耳畔，小心翼翼地勘察著這里的情形。
“騎士精神第一條，遇敵不能輕易逃跑，除非……”這家伙下意識地開始背誦小冊子。