瑞金城作為霍特王國中部偏南的大城之一，正面面對著起伏不定，在王國南北劃出一道分界線的科騰山脈，背后是松朗平原，西北圣域前往中央神殿主要的朝圣之路就經(jīng)過那里。
每隔三到五年，就能在松朗平原觀看著名的巨人族朝圣。
而叛軍之所以止步，一方面是因為冬天的臨近，另一方面則是因為科騰山脈這道天然屏障，貿(mào)然進(jìn)攻，狹長的補(bǔ)給線可能被埋伏的敵人切斷。
瑞金城前，天氣轉(zhuǎn)涼，黃葉紛飛。
羅伯斯將軍雙手交疊蓋住劍柄，長劍直立于地，遙望著巍峨的城墻，太陽在西邊灑下一片金紅的微光，萊特鐘的輪廓在天際若隱若現(xiàn)。
入冬以后，由于蘭斯城的淪陷，滋養(yǎng)王國經(jīng)濟(jì)數(shù)百年的都城-亞幕加-瑞金-蘭斯城商業(yè)通道丟掉了末尾，大量商品停滯在瑞金城。無論是領(lǐng)主亨德爾等貴族，還是那些縮在裘皮大衣里的富商，都會在壁爐旁邊取暖，邊破口大罵他羅伯斯廢物一個吧。
如果國王能給他一個元帥的頭銜，征召所有南方地區(qū)的領(lǐng)主，情況可能會好一點(diǎn)，但國王既體諒他的苦衷，偏偏又不肯大方放權(quán)。
羅伯斯等了半個小時，亨德爾還沒出現(xiàn)。
他不在乎再多等一會兒，好的戲劇不怕遲到。
就怕沒人來演，沒人敢看。
輕快的馬蹄聲響起，羅伯斯偏頭看去，亨德爾率領(lǐng)十幾騎從城外奔來，每匹馬的兩邊都掛著幾只獵物，更大的用繩子系在后面，在地上顛簸。
“哈哈哈，卡勒姆好久不見，你變胖了！”
“哪里哪里！不如老兄你啊，這些畜生遇到你真是倒霉?！?p> 好戲上演了，羅伯斯將軍打起精神，和亨德爾熱烈相擁，彼此大力地拍著對方的后背，讓兩人的屬下也都綻開笑顏。
“它們?！焙嗟聽柹煺闺p臂，像展示貨物的店家，“是為了晚上的宴席準(zhǔn)備的?！?p> 然后他嘆一口氣，說：“我的兄弟，瑞金城的日子真不好過，領(lǐng)主想要開葷還得親自上陣咧?！?p> 好一只狡猾的老狐貍。
羅伯斯也愁眉苦臉，“我扔掉大部隊就為了來和老伙計喝杯酒啊，你可不能藏私?！?p> “當(dāng)然不會?！焙嗟聽柵呐男馗霸撚械娜繒贸鰜?，保證卡勒姆你的部下個個吃飽，就像胖乎乎的母雞，只管咯咯咯地歡叫?！?p> “我的士兵可不會下蛋，只會揮舞手里的刀劍?！绷_伯斯瞇起眼。
“哈哈哈?！焙嗟聽柕男β曀坪跄苎谏w一切，“我的瑞金城太小，禁不起卡勒姆你的南方軍折騰，先喝酒，其他的事情酒后再說?！?p> 羅伯斯點(diǎn)頭。
亨德爾重新騎上馬，綁縛的獵物已經(jīng)被仆人摘下，他揚(yáng)起鞭子指著不遠(yuǎn)處，好奇地問：“這是卡勒姆你的客人？”
脫離隊伍的是將要參加宴席的客人，除開羅伯斯，他女兒和軍中的幾位將領(lǐng)，有四個人格外顯眼。
準(zhǔn)確的說顯眼的是史密斯。
在和副官把手言歡以后，史密斯終于得償所愿，要到了他想要的兩面空白旗幟，分別寫著十個黑色大字。
左邊是“我是魔法師”，右邊是“愛吃烤牛肉”。
四個人里史密斯得意洋洋，埃爾加窘迫不堪，安娜臉色鐵青，艾伯特?zé)o動于衷。
羅伯斯破天荒地有點(diǎn)繃不住，他按住自己的臉頰，將顴骨附近的肉往中間擠，還偷偷吸了一口氣。
“哈哈哈，那今晚就吃瑞金城最美味的牛肉。”亨德爾對史密斯產(chǎn)生了濃厚的興趣，而這是羅伯斯不想看到的。
正當(dāng)大家要整隊入城時，意想不到的事情發(fā)生了，駐留在城外目送的親衛(wèi)隊里，一名士兵出列，將拳頭狠狠招呼在亨德爾仆人的臉上。
亨德爾臉色頓暗，仿佛被打的是自己。
關(guān)鍵是那仆人還笑嘻嘻的，于是又有人站出來，這次是親衛(wèi)隊的副隊長，直接一腳將仆人踹翻在地，然后單膝下跪，雙手捧著從腰間取下來的劍，示意請罪。
“怎么回事兒？”羅伯斯看了亨德爾一眼，沉聲問道。
“亨德爾大人的那位仆人，嗯……說了些不好的話，屬下一時沒忍住，就命人動手了，請將軍懲罰。”副隊長頭壓得很低，只看得見緊皺的眉頭。
“卡勒姆，打仗的時候如果這么沖動，愧對于國王陛下授予你我的劍與權(quán)力。”
副隊長做得這么過分，應(yīng)該是為前一個衛(wèi)兵擔(dān)罪，羅伯斯稍一思量，做出了大膽的決定。
“茱莉婭，你來處理這件事情?！?p> 茱莉婭下馬，穩(wěn)健地邁步上前，向在場的所有人敬禮，說：“約書亞隊長，麻煩你復(fù)述一下剛才的事情?！?p> 原來那個仆人在臨近親衛(wèi)隊時，故意和伙伴評論說南方軍都是飯桶，白白浪費(fèi)霍特公民繳納的稅金。之所以衛(wèi)兵們?nèi)绱藳_動，原因在于等級制度---加入軍隊，通常會晉升為四等高階人，而仆人被規(guī)定為只能處于四等低階，奴隸不算入等級。
低賤人的蔑視最能挑起怒火。
亨德爾雙手抱胸，馬鞭一路垂到地面，他看似怒氣洶涌，其實(shí)心里笑開了花，一個仆人哪里有挑釁軍隊的膽量，這當(dāng)然是他指使的。
羅伯斯吃癟的神情令人愉悅，在他亨德爾面前，這個官場的小毛頭居然好意思用賣慘的手段，別以為他不知道你羅伯斯把精兵都藏在了橫斷要塞，就帶這么一幫老弱病殘來博同情，求援助。
不過把麻煩丟給后輩倒是一記妙招，畢竟亨德爾的大兒子喜歡茱莉婭人盡皆知。
好人易做，壞人難當(dāng)。
茱莉婭接過副隊長的劍，淡淡說道：“和剛才的衛(wèi)兵一起負(fù)重跑前往附近的倫則鎮(zhèn)，午夜之前必須回來。再罰沒一個月軍餉，佩劍暫扣?！?p> “遵命?！?p> “還需要給我的仆人道個歉吧，畢竟因為一句話就遭到報復(fù)，而且還是在他的主人面前?！?p> “對于您的仆人，有其他的處置方式?！?p> “喔？”亨德爾挑眉。
茱莉婭來到那位仆人的面前，對方勉強(qiáng)地挺起胸膛，雖然領(lǐng)主承諾以十枚金幣的報酬，但惹怒軍隊對于他而言還是太鋌而走險。
要知道相差兩個等級的人，法律上有許多額外的處理措施。
將軍的女兒凝視著仆人的眼睛，直到他開始微微顫抖，察覺到暴風(fēng)將至。
“狗咬了人，就要做好掉牙的準(zhǔn)備?！?p> “嗯？”
啪！一巴掌扇飛。
仆人的左眼被腫起來的臉龐擠小，他手腳并用地爬到亨德爾腳邊，眼淚汪汪，扯住領(lǐng)主的褲腿含混不清地說著什么。
亨德爾和茱莉婭的眼神交織，后者的瞳孔泛起微微的金色，壓迫感如水銀瀉地。
擁有高貴血統(tǒng)的英雄家族羅伯斯，這么多年又誕生一位強(qiáng)大的返祖天才。
收回視線，亨德爾拼命眨眼，擠出幾滴眼淚，這感覺真不好受，他又看了看地上如狗匍匐的仆人。
一腳踹開，滾幾圈后仆人將臉埋進(jìn)蜷曲的身子，不敢再求饒。
此刻的另一隊人。
“艾伯特，是不是覺得那個仆人很可憐，即使受人指使也不該被這樣對待?！卑柤映銎娴貒?yán)肅。
“嗯?！?p> “剛成為騎士的時候，我以為騎士是鋤強(qiáng)扶弱的存在，直到有一天，我的引薦人告訴我---”埃爾加頓了頓，繼續(xù)說道：“騎士是用來維護(hù)階級的，只幫助被弱者欺負(fù)的弱者，而不是為弱者向強(qiáng)者求取公道。何況，是他要攪進(jìn)這個麻煩的漩渦?！?p> “這是真正的騎士還是偽騎士？”
“偽騎士，也是你所能認(rèn)識的，任何一位活著的騎士?！?