夜幕四合，星光璀璨。
來自魔法師協(xié)會(huì)的本杰明撩開簾子，涼爽的風(fēng)迎面吹來，與他同行的不是活人，而是巴托克的遺體，躺在冰冷的裹尸袋里。
馬車突然停下。
“怎么回事兒？”
“大人，前面好像有幾個(gè)士兵攔路，我去問一下?！?p> “好?！北窘苊髂钇鹬湔Z，右手神契傳來的魔力流轉(zhuǎn)全身，以防萬一。
良久，仆從沒有回信，時(shí)間仿佛靜止了，本杰明甚至有種旁邊的巴托克在呼吸的錯(cuò)覺。
他探出頭，星光不知何時(shí)淡去，夜色濃重如指尖的黑墨，十幾米遠(yuǎn)的路邊，幾個(gè)人直直地立著，刀劍反射著微弱的光芒，赤手空拳的好像就是他的仆人。
“諸位來自軍隊(duì)的英勇的戰(zhàn)士，有什么事嗎？我是協(xié)會(huì)魔法師本杰明，還請(qǐng)不要難為我的仆人?！?p> 無人答話，本杰明警戒心驟起，揚(yáng)手，火球呼嘯而去，照亮途中的道路。他是工匠之神的信徒，負(fù)責(zé)魔法協(xié)會(huì)里器具的制造，火系魔法是必備的基礎(chǔ)技能。
對(duì)方嘩啦一下散開，然后向魔法師沖來，大步流星，轉(zhuǎn)瞬就接近馬車。本杰明將手按在馬的屁股上，另一套咒語脫口而出，馬的兩側(cè)伸展開兩片舒展的潔白光翼，略一撲騰，便風(fēng)馳電掣地穿過人群，迎面的敵人則被火球術(shù)劈頭砸倒。
翔翼術(shù)，趕路小能手。
本杰明不敢停留，剛才這些只是亡靈魔法里最低級(jí)的尸體轉(zhuǎn)化，盡管召喚法陣的缺失極大地打擊了亡靈法師，但隨著時(shí)間推移，與之對(duì)抗的凈化術(shù)等魔法書也只能堆在角落里吃灰。
沖出一重包圍以后，魔法師面臨著第二重阻攔，四只頭頂繪有倒三角圖案的骷髏呈半圓形站立，兩眼里燃燒有綠油油的火焰。
攥著胸前自己打造的護(hù)身符，本杰明大聲喊出其上的銘文：“圣光與我同在！”
燦爛的金光從骷髏頭頂澆灌而下，被腐蝕的骨骼發(fā)出嘶嘶的聲響，空氣里彌漫著臭雞蛋的味道，本杰明捂住鼻子，避免逸散的尸毒進(jìn)入身體。
經(jīng)過那些使魔的時(shí)候，本杰明忍不住看了一眼，發(fā)現(xiàn)骷髏頭也在回望，他瞬間汗毛聳立。
咔噠咔噠，骷髏分解開來，數(shù)百塊骨骼氣勢(shì)洶洶奔著馬車而來，連成一片如追尾的瘋狗。本杰明心中的絕望如潮水蔓延，僅這一手就說明埋伏的亡靈法師造詣遠(yuǎn)高于他。
拆解，組合，變質(zhì)，瞬發(fā)和撤回并稱為一個(gè)魔法師登堂入室的五項(xiàng)標(biāo)志，其中前三屬于魔法奧義學(xué)，后兩者是過程學(xué)的內(nèi)容。
本杰明都不會(huì)。
于是他深吸一口氣，法袍胸前首尾咬合的蛇形紋章突然松開嘴，圍繞著中央的徽章瘋狂旋轉(zhuǎn)，咒語吟唱的聲音連綿不絕。
空氣變得濕潤。
海潮以馬車為中心，向四面席卷而去，亡靈的骨頭艱難地在肆虐的水元素中前行，但這個(gè)法袍自帶的魔法減速不了太久。本杰明眼神有一絲決絕之意，雙手交疊放在左胸口的位置。
他此生念出的最后一句咒語，是和神靈解約，釋放的最后一個(gè)魔法，摧毀了自己的心臟。
做完這一切的剎那，神罰自虛無中來，跳過生機(jī)消散的魔法師，轉(zhuǎn)而鎖定那幾只亡靈。
海潮停止了，分解的骨頭重新組合成一尊高三米的巨型骷髏，手持帶刺的骨劍，而它仰頭所對(duì)的方向，一只耀眼到無法直視的發(fā)光生靈懸浮于空中，面前的巨斧靜靜倒置。
發(fā)光生靈抓住斧柄，扭正。
一斧劈下。
骷髏從中間一分為二，悄無聲息，并不反抗，剩下的余光拖著氣浪在地面橫行，劃出長長的溝壑。
而宛若神靈的生物也隨風(fēng)消散。
這是每個(gè)魔法師用生命能釋放的大招，有人認(rèn)為是解約導(dǎo)致的神罰的無差別攻擊，有人覺得是神靈對(duì)最后的供奉，即魔法師的生命的回應(yīng)。
時(shí)間過去許久，道路的盡頭出現(xiàn)兩道灰色的身影，出手的亡靈魔法師終于顯露真容，蒼白的臉龐在兜帽下承接著星光。
他們沉默地走來，踏著陰影，路過溝壑。
他們一個(gè)進(jìn)入馬車，扯開尸袋搜索巴托克的遺體，另一個(gè)抓住死去的本杰明的尸首，著手煉化。
“沒有，信物不在他身上?！?p> 同伴掏出本杰明的物品，發(fā)現(xiàn)也沒有。
“會(huì)不會(huì)落在那個(gè)叫史密斯的魔法師的手上了？”
“有可能。”
“正好他也是看門人，如果不配合，就殺掉。”
“嗯。”
“還好清道夫沒有察覺?！?p> “還好?！?p> 兩人用著奇怪的名詞交談，最后得出的結(jié)論是：招攬史密斯，回收信物或者殺死史密斯，回收信物。
總之，信物不能遺失，尤其是不能被一群叫清道夫的人拿到。
與此同時(shí)，瑞金城的旅店。
命運(yùn)被隨便決定的史密斯不知大難將至，但他依舊在失眠，因?yàn)樘弁?。最后他艱難起身，來到鏡子前，撩開衣服的下擺。
腹部，一塊青紫色的斑隨著呼吸而起伏，附近的血管膨脹而猙獰，如斑點(diǎn)伸出的觸手。
劇痛像有人拿著錐子，有規(guī)律地一下下捅進(jìn)肚子，這么多年，史密斯還是無法忍受這種感覺---器官在火焰的炙烤中毀滅，又在莫名的的偉力下重生。
他磕磕巴巴地念出咒語，右手握住一團(tuán)金光，是簡單但冷門的凈化術(shù)。光團(tuán)被他放在斑的位置，青色血液點(diǎn)滴涌出，然后在高溫下蒸發(fā)，屋里洋溢著腐臭。
斑塊逐漸褪去。
漫長的神罰結(jié)束以后，他長舒一口氣，有種想要大聲吼叫的沖動(dòng)，但旅舍的其他人正在酣眠，正被飄忽的夢(mèng)境縈繞。
艾伯特如果知道他常年的胃痛事實(shí)如此，會(huì)露出怎樣的表情呢，懷疑？悲痛？憤怒？那小子今晚回來，一副悶悶不樂的樣子，聽說是在宴會(huì)上被貴族欺負(fù)了。
該死的小亨德爾，你會(huì)付出代價(jià)的。
史密斯顫巍巍站起來，拍拍肚皮，打開窗子，風(fēng)和本杰明感受到的同樣涼爽，只不過一個(gè)死了，一個(gè)死了又活過來。
史密斯張開嘴巴，想象自己發(fā)出巨大的吼叫，最好有龍吟那般驚天動(dòng)地的氣勢(shì)，將每個(gè)沉睡的人喊醒。然后他就會(huì)在萬千仰慕的視線之中，淡淡地說：
“我叫史密斯，一個(gè)愛吃烤牛肉的魔法師?！?p>