登高臨四野，北望青山阿，松柏翳岡岑，飛鳥鳴相過。
和那些名山大川相比，小小的馬香山群峰并不算什么，即便是近處看著也非壯麗之景。然而當真正身臨其中的時候，就會發(fā)現(xiàn)看似狹小的山林里，其實也蘊藏著偌大的空間，一里山坡遠勝于十里平原。在那位中年樵夫的帶領下，眾人沿著一條行人踏出的山中小路，劈枝開路、柱仗前行。
“金樵戶，那這群盜匪在平日里，有沒有出來劫掠鄉(xiāng)里??？有朝廷替你們做主，今后就可以安居無憂了?！鄙铰奉嶔?，趙青雀只能下馬步行，沒過多久就累得大汗淋漓。然而看著茫茫深山，遠處的叢林高聳遮天蔽日，賊首的巢穴尚未知何處尋覓。于是他放慢了速度，叉著腰與其閑聊起來。
“幸賴諸公費心，替我輩百姓除去隱患。不過這群盜匪其實也挺安分，半年來躲在在山巒之間采果打獵，不太出山劫掠。聽某些人說，他們還偶爾出來賣些山貨，價格也比較公道。”姓金的中年樵戶，替官長一路牽著駿馬，仍然步伐矯健如飛。雖然他答應充當向導，卻也讓三位同行的家人先回了。
“這么說來，你也和賊人買賣過？”趙青雀聽到這嘿嘿直笑，板著臉佯裝發(fā)怒。
“殺頭的罪名，將軍休要污我！”驀然被這么一嚇，金樵戶駭?shù)檬沁B連擺手，點頭哈腰得討好道：“那都是些沒心沒肺的人，才敢與盜匪交易。我金家世代良善、久居此地，可不敢沾染這種人?！?p> “哈哈哈！”這反應讓趙青雀很是暢快，趕路的疲倦也因此釋然很多。看起來還健壯耐勞，可到底是個膽小怕事的鄉(xiāng)下人！想到這他不禁搖了搖頭，深為惋惜這塊埋在深山里的璞玉，冷不丁生出一絲愛才之心。
二人有一搭沒一搭得閑聊著，行軍的將士心態(tài)也比較放松，初時的警戒之心大多在趕路中逐漸打消。區(qū)區(qū)三百人的小股匪徒，據(jù)說還是拖家?guī)Э诘臄?shù)目，用如此大軍四面進剿，那基本上是必勝無疑。沿途的數(shù)目叢林，也不見有什么賊人活動的痕跡，這本就雞肋的北面進軍，好像真的是武裝游行一般閑暇。
“東漢的開國功臣馬成，獲封中山太守、全椒侯，其孫馬香改封于棘陵，就在此附近。馬香善待下屬的佃農，常?；砻馄渥舛惗泄?jié)儉，年紀漸老后更是隱居在這山水之間，過著不與外界來往的簡樸生活。沒想到千秋萬歲之后，百姓懷念他而稱呼此山為‘馬香山’，其戰(zhàn)功赫赫的祖先卻遺跡全無，也真是人世間的因果宿命了。求仁自得仁，豈復嘆咨嗟？”此行陽禎也心態(tài)輕松，和幾個親近的伙伴指點江山，感慨著興廢無常。
“好一句‘求仁自得仁’！阮籍的詠懷詩，也唯有在細細品味之下，才能感覺到其中的深意。當年多少帝王將相，也不過是化作咸陽原上的塵土，任何印記都磨滅于世間，任由放牧的小童踐踏墳墓。現(xiàn)在興修什么佛窟，能留得個甚？”同行的二三子中，也就是王淵還算識文斷字，聞言還能聊得上幾句。
“諸位努力吧！安知百年之后，沒有人讀著咱們此刻的事跡，而為之拍案嗟嘆呢？大丈夫終不似這朽木腐草，就算是還有一口氣在，也得發(fā)出足以攝目的光芒！”仰望高山攀爬良久，陽禎振作精神勉勵道。說罷他順手折過樹上的枯枝，將其噗嗤折斷擲于地上，任其化作春泥。
“是啊，安知非仆？”田端昂然大笑，答得很有豪氣。
不過行走了這么久，還是找不到賊人的任何行蹤，他們的心底逐漸開始著急起來。樵戶帶著他們在此兜兜轉轉，都已經搞得此輩弄暈了方向，要不是看著高懸的太陽，簡直要分不清東南西北。畢竟是突襲大事，即便他們這路無關緊要，可也不能這么晃蕩下去，等到天黑也沒個結果。
“金樵戶，這方向到底準不準??？”主將仍然不急不燥，可陽祐忍不住了。
“絕對沒錯，順著此路會到主峰?！苯痖詰羿嵵攸c頭，臉上露出憨直的表情。
“不對，這條路肯定有問題！你們瞧，這些小徑交叉循環(huán)，哪里辯得清楚。而且瞧這地方的模樣，好似方才剛剛到過?！痹S久沒說話的屈鴻，吐出嘴上吊著的野草，蹲在地上仔細觀摩起來。順著他指示的方向，果然看到類似的人踏路徑很多，看起來也互相交叉紛擾，很難分出具體的方向來。
“對啊對??！”不少士卒也是鄉(xiāng)野人家出身，經此提醒猛然察覺到不對勁。
“應該是大家走得太累認錯了，不妨休息下！”那樵戶聞言面不改色、不慌不忙。
“金樵戶，你到底識不識這山路？”陽禎也趕上前來，面帶不悅得追問道。
“我敢以性命擔保，定然不會錯！”金樵戶拍著胸脯，一臉的單純和無辜。
“算了算了，不要為難特意替咱們帶路的良善，大家就地休息一會吧！”趙青雀還是那副凡事無所謂、得過且過的好脾氣，索性走到一棵大樹下，撐著腰舒舒服服得倚靠著。見主將如此吩咐，其他人也只得暫且忍下懷疑，各自席地坐下休整。連夜的奔波和顛簸的山路，的確把他們累得不輕。
“咚、咚、咚?！贝茉獬聊聛?，有心人忽然察覺到，似乎有微弱而沉悶的聲音。
“有鼓聲！”陽祐豎著耳朵聽了剎那，馬上臉露喜色得從地上跳了起來。
“是鼓聲！”沒過片刻，剛剛坐下的將士們紛紛起身，互相打量著很是喜悅。在這種深山之中，敲響軍鼓的肯定非友即敵，總之是發(fā)生戰(zhàn)事的方向。他們可不是滑鐵盧戰(zhàn)場上的格魯希，知道此刻正應當往那里前進，必無差錯。
“眾隊，朝著鼓聲的方向，快速前進！”陽祐趕忙沖到了趙青雀的面前，一把將其拉拽著攙扶起來，也不顧后者如何反應扯上就走。他的心態(tài)的確很急切，有鼓聲說明戰(zhàn)事已經開始，敵軍肯定和友軍產生了接觸。要是不能盡快抵達的話，萬一漏跑掉了關鍵的賊首，那這場辛苦就徹底白費了。
將士們呼啦啦得小跑追隨，跟著幢副的背影緊急行進，既是疲倦又是興奮，他們也不想在此干耗下去。故而這伙在兜轉很久的羽林士卒，現(xiàn)在不顧腳下究竟是有路還是沒路，沿著直線飛奔跳躍，士氣倒是十分高漲。但是因為腳下步伐有快慢，有樹枝石塊磕磕絆絆，隊伍很快就趨于散亂，在樹林間形不成整體。
陽祐的聽聲辨向很是精準，耳畔的鼓聲逐漸變重，導向的卻并非是什么主峰的方向。他們驚訝得發(fā)現(xiàn)，目的地是在一座平整的丘原之上，上面仍然是被密集的樹林所遮蓋，可舉目所見并沒有任何兵馬的蹤影。眾人懷著疑慮穿梭于其中，抵達到了鼓聲的發(fā)源地，在樹木之間擺著數(shù)十面木架大鼓。
“山，山羊？”沖在最前頭的陽祐，最先發(fā)現(xiàn)了情況不對。
那些高大挺拔的樹木之上，粗繩綁著數(shù)十頭強壯的山羊，一個個倒懸掛在大鼓的面前。這群可憐的動物，在此情形下只能奮力蹬蹄掙扎，于是乎不斷敲擊于鼓面上，形成了聲音急促的捶打聲，仿佛是戰(zhàn)場上的緊急軍鼓似得。它們肯定是賊人所故意布置的，其真實的目的也可以隱約猜到。
“不好！”陽祐拍著腦袋大悔不迭，暗道自己竟然忘了一個關鍵點。
“幢將、幢副，那個金樵戶不知何時跑了！”果不其然，馬上就聽見有士兵慌張道。
“賊子安敢爾？”直到這個時候，趙青雀才猛然覺醒過來，敲打著盔甲頓足懊惱。
“陽隊正他們也不知去向！”接下來的消息，更讓陽祐猛然咬牙追悔。
可是這個時候，甭管陽禎等人是何下落，他們已經顧不上了。值此生死攸關之際，最重要的是要及時撤出這片危險區(qū)域。在趙青雀猶然只顧怒罵的時候，陽祐迅速做出了撤退的決定，并大聲命令隊長們收攏散亂的隊伍，迅速掉頭尋覓出山方向。正在慌亂之間，樹叢間又傳來一陣窸窸窣窣的聲音，似乎是很多人的腳步聲。
“殺！”高陽人常善，挺著他那根堪稱招牌的大鐵矛，從南側的樹林中沖了過來。
“殺賊！”在其身后，數(shù)百名茍景蠻幢的友軍隨之抵達，神色和陽祐方才一樣。
“這是出了何事，賊人呢？”正欲殺賊的常善，猛然發(fā)現(xiàn)眼前的是自己人，趕忙剎住了腳步支著鐵矛，端詳著眼前的亂象不知所為。他當然還沒反應過來，甚至以為是對方直接搶了頭功，把賊人給解決了呢。
“我們都被誆了，哪有什么賊人！若說有賊，不過是他們的羊兵而已！”陽祐苦笑著，指著周遭的大鼓倉促道。不過他的心中，不由得暗暗擔憂起來。這棲身馬香山的數(shù)百賊兵，不僅事先偵知了官軍進剿的消息，還大模大樣得擺下陽鼓陣仗，其目的恐怕不僅僅是求個活路而已。
“難道他們不甘躲藏，還想要抵抗數(shù)倍的官軍？”想到這處，陽祐凝眉環(huán)顧四周寂靜的山林，忽然心生寒意。