第十六章：長別歌（二）
徐皇后如夢(mèng)初醒般頓住了，旋即爬起來撣去身上灰塵，低頭含笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，神色迷茫，眉目間竟有了幾分孩童的神韻，忍不住低聲自顧自道：“是了，是了，你說的不錯(cuò)，我還有我的韶兒還沒有見到，還沒有見到。韶兒，我的韶兒……定能長命百歲……怎么可能會(huì)這樣輕易的死了?！?p> 年過三十的徐皇后在此刻猛然間抬起頭，衣袍肆意招展，雪色與山光落到她眼底，倒映出眼前清俊如水墨畫般的少年郎，她緩緩且堅(jiān)定地握緊了少年郎的手，眸底燃起一種奇異的光亮，低低似是輕喃，被風(fēng)吹散在夜色雪地間。
“……阿清，幫我。”
她大概這輩子也不知道，臨死之前，那位獨(dú)創(chuàng)了一曲《長別歌》的青衣少年郎也是這樣說的，他被譽(yù)為小鳳皇，選擇為徐如玉放棄帝位，最后什么也沒有留下，受到帝王兄長猜忌，只跪在地上，扶著胸口處的長劍，玉冠滾落，青衣染血，眼蒙輕紗，直墜凡塵，泣不成聲的抬頭對(duì)他說了兩個(gè)字——幫她。
素來不信鬼神的褚清皇子為了喜歡的紅衣姑娘跪在地上，泣不成聲，第一次抬頭望天，那樣誠懇又迫切的對(duì)神說下乞求似的托付。
那大概是真正的褚清生平第一次落淚，因?yàn)樯眠^于好看，清俊如嫡仙般的人物，自斷琴弦，口吐鮮血，即使是在那般凄慘的場景下，連死，連落淚都是讓人感到破碎的。
幫她。
幫一幫徐如玉，幫一幫徐皇后，幫一幫……他喜歡了一輩子，喜歡到骨子里的紅衣姑娘。
她身為武將之后，氏族全部戰(zhàn)死沙場，如今在偌大長安城真的只剩下她一人獨(dú)活于世，沒了他，她那樣招搖的性子，以后該怎么在宮里自處，如何自保，所以，臨死之前，他用身上的所有東西召神，求神，換取了一個(gè)東西——幫她。
一朝傾盡所有，不問前路茫茫，不問他們之間是否會(huì)有來生，他都只要她能活下去。
竹令君的視線緩緩落到她抓著不放的手腕處，一時(shí)抿了抿唇，心中一顫，纖長羽睫岌岌可危般顫開，心情分外復(fù)雜，但只頓了一瞬，他便將她一把拉上馬車。
夜闖宮門，馳騁宮道，寒風(fēng)凜冽，火光沖天。
徐皇后裹著一身沾染灰塵的梨花落披風(fēng)，冷得瑟瑟發(fā)抖，披頭散發(fā)的攥緊雙手縮在墻角，嘴里不知在念叨著些什么，眼神飄忽不定，四處打量，珍珠繡鞋也不知丟到何處，一雙玉足被先前宮道上凹凸不平的鵝卵石給磨得鮮血淋漓，傷痕累累，渾身被凍得發(fā)紫。
她的神情焦急且局促不安，似乎在懼怕著些什么，細(xì)辨之下，又有些孩童似的迷茫無措。
竹令君欲要遞給她披風(fēng)，盯了她半晌，莫名覺得徐皇后似乎有些不太對(duì)勁，可又說不上來有什么不對(duì)勁。
他皺了皺眉，暗自攥緊一只手，將披風(fēng)收了回去，心中突然涌上一股不好的預(yù)感，腦子里亦同時(shí)想到一個(gè)不好的念頭，試探性的喚道：“徐皇后？”
徐皇后渾身一震，沒有理會(huì)，低著頭，像個(gè)孩童般，時(shí)不時(shí)發(fā)出幾聲嘻笑，口中在局促不安的念叨著，可怎么也聽不清在說些什么。
竹令君心下漏了一拍，神情顯然變得越發(fā)凝重，便佯裝有意無意的換了個(gè)稱謂：“徐如玉?！?p> 徐皇后置若罔聞，低頭玩弄著自己的手指和衣角，笑得憨甜，依舊沒有抬頭回話。
他呼吸猛地一窒，心中一陣復(fù)雜難言，突然間頗為加重了語氣，低低喚道：“惜玉。”
惜玉，徐皇后的乳名，意為女子應(yīng)當(dāng)溫雅如玉，玉器極易破碎，她的父母為唯一的愛女取這個(gè)乳名，是希望有朝一日他們的女兒能得到一位真正惜玉之人，護(hù)她一生。這個(gè)名字是只有徐梧氏族才會(huì)喚的乳名，還有的，便是褚清。
時(shí)隔多年，人們只記得徐皇后，怕是已無人再記得這個(gè)名字。
聞言，徐皇后玩弄手指的動(dòng)作果然僵住，猛然間怔了怔，如遭雷劈般，神色在短暫的迷茫過后化作片片清明，恍惚所以的搖了搖頭，復(fù)而才遲緩的抬起頭來，無比僵硬，臉上流露出幾分似醉非醉般的懵懂，呆呆回道：“阿清，你剛剛……喚我什么?！?p> 竹令君抿唇剛要問些什么，馬車一陣劇烈顛簸，珠簾碰撞后停下，竹俞烏一掀簾子，額前冒出大顆大顆冷汗，因印著火光沖天的緣故，整張臉都被染成燭紅色。
他低頭難言，如實(shí)回答：“公子，皇后娘娘，追星樓已經(jīng)到了。只不過陛下似乎并未在追星樓這邊放火，而是在旁近的虛歲閣，里內(nèi)還有守衛(wèi)，我們的馬車只能行至此處，實(shí)在過不去了。”
而話音未落，一條白影一閃而過，珠簾搖曳碰撞出瀲滟光華，徐皇后一拎雪白裙裾橫空一躍，綻放如幽蓮，滿宮勝似閑庭雪色，竹俞烏呆立在原地，瞠目結(jié)舌，大驚失色，瞳孔里逐漸浮現(xiàn)出大片大片的素白，青絲散落開來，猶如梨花月落烏霜。
“徐皇后！”
竹令君一時(shí)亦是措手不及，慌亂中站起身來，衣袍翻飛，第一反應(yīng)便是伸出手想要抓住徐皇后，她姣白恰似雪色的衣角卻是光滑如一襲流水，于他指尖繚繞著綻放出最后的凄美和美麗，卻最終什么也沒能抓住。
她竟是突然掀開簾子縱身一躍翻了出去！
不要命了！
竹令君懸起的心臟猛然間卡在中中腰，上也上不去，下也下不來，勉強(qiáng)地松了一口氣，可那只遙遙伸出去的手卻一直僵持在半空沒有放下。
“徐皇后！”竹俞烏立即反應(yīng)過來，向前追了好幾步。
“罷了，俞烏。”
竹令君站在珠簾深處，終是喚他回來，目光深深，扶額無奈長嘆一口氣，視線隨著徐皇后一起隱沒于宮廷繁華深處：“你攔不住她的。宮中傳言確實(shí)不假，徐皇后閑時(shí)夢(mèng)魘，時(shí)而還有游魂癥，當(dāng)真是瘋了魔，這一刺激，怕是徹底瘋了?！?p> 先前他一番試探差不多已能確定宮中傳言多半是真的，而并非是胡言亂語。
徐皇后，在她第一個(gè)女兒長安公主十五歲替南明九州和親，嫁往屠殺九州將士的敵國太子，而后于三軍前揮刀自刎于沙場，至此閉門不出，從那時(shí)起，興許就已有了癔癥，神志不清，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠，武將之后，落了個(gè)這樣的下場也是令人唏噓不已。
最讓人唏噓的是，徐皇后身后并無家族撐腰，徒有虛名，早就聽說不受寵，可沒想到竟然不受寵到這種地步。
堂堂一國皇后，執(zhí)掌鳳印，什么時(shí)候得了癔癥都沒人知道，足以看出，褚啟是有多么不待見這個(gè)皇后。
要不然，徐皇后也不至于連長安公主的尸首都不能帶回九州。
徐梧氏族為南明九州諸位百姓盡數(shù)戰(zhàn)死沙場，到最后孤女只落了個(gè)空有虛名的皇后之位，受人欺壓，而這個(gè)氏族可笑便可笑在對(duì)帝王家太過于忠誠，卻忘了一句話，帝王最是無情。
唯一所遺留下來的血脈，因?yàn)闆]有強(qiáng)大權(quán)勢(shì)在身后做靠山，晚年兒女死傷，結(jié)局凄涼。
若是徐梧氏族還存在于世間，必定是長安城叱咤風(fēng)云般的氏族，褚啟都得讓三分，而現(xiàn)在的徐皇后絕不會(huì)是現(xiàn)在的徐皇后。
竹俞烏只能悻悻作罷，聽話的回來，抬眼便見素來一塵不染，清冷如月的公子臉上難得浮現(xiàn)出各種情緒，不由道：“公子這是怎么了？臉上的表情怎的那般哀傷……”
“無事，就是覺得可惜了，這世間本就無趣，又要少一個(gè)有血有肉的人物?！?p> 竹令君拂袖下了馬車，孤身站在滿宮月色與山雪之間，背影充滿千萬年的孤寂，抬頭看天，隨手接了一瓣雪花，很小的一團(tuán)，如棉絮般，落到溫?zé)岬恼菩睦镌僖睬撇灰?，仿若從未來過這個(gè)世間。
他仰天苦笑，道：“你說，這世道該是什么世道？壞人長命百歲，好人活不長久?！?p> “像徐皇后這樣的可憐人我已見過太多了，卻絲毫不覺得厭倦，次次覺得可惜又可憐，眼睜睜看著，卻又不能多管閑事，他們一生本就不易，命運(yùn)卻還總喜歡找這些可憐人欺負(fù)，偏偏不叫他們善終?！?p> “最關(guān)鍵的是，既然天不讓我救，為何要讓我看著他們一個(gè)個(gè)倒在我面前?！?p> 天上突然應(yīng)景似的下起鵝毛大雪，竹令君眼眶一紅，閉上眼，胸腔處似乎是在強(qiáng)行抑制著些某些翻天覆地的情緒，上下起伏，接了一手棉絮般的雪花，如歲月流河稍縱即逝，越發(fā)襯得五指修長白皙，肩上覆有落雪，浮在眉目和青絲間，這一刻，脊梁微彎，少年郎憑空老了十幾歲。
在他的身后是千萬年的日月如梭，還有歷史長河的奔騰與靜止，榮辱得失皆化作這一瞬間的無盡孤寂。
“我救不了任何人，連自己也救不了?！?p> “我這短短一生見過太多生離死別，也曾有片刻窺破佛法，然而至今也無法完全釋然且平靜的看著一個(gè)又一個(gè)活生生的好人在泥沼里掙扎著死在面前，我這樣的，莫非只算是個(gè)無能為力的好人嗎?！?p> 竹俞烏低頭沉默，無法回答，只在身后替他撐起那柄繪竹二十四骨傘，遮去大半寒冷風(fēng)雪，低下腰身，垂眸低低道：“公子在我們心中永遠(yuǎn)都是當(dāng)初那個(gè)青衣少年郎，自始至終，從未變過。”
自始至終，從未變過。
竹令君忽而忍不住苦笑了一下。
真的是從未變過嗎？
又或是在這場生殺予奪的棋局里，死了那樣多無辜的人，冥冥之中自有定數(shù)，早就物是人非了，只是身在棋局里的人渾然不知而已。
他在這場棋局里待的時(shí)間久了，也成了一個(gè)庸人。
他閉眼嘆息，系上描繪著山水丹青的披風(fēng)，接過竹俞烏手中的那柄繪竹二十四骨傘，孤身步行在滿宮厚重大雪里，整個(gè)人都和周圍的鵝毛大雪、紅墻綠瓦融為一體，微微仰天睜開眼，露出一抹意味深長的微笑。
“也罷，看來為了徐皇后，此次不得不入局，拜見一下兄長了?！?p> 竹俞烏聞言大驚，一時(shí)失了分寸，欲要攔住他的去路，可到底還是抿了抿唇，將手放了下來，只低頭帶著幾不可聞的語氣懇求道：“公子，你怎么能冒如此風(fēng)險(xiǎn)？陛下多年前就對(duì)你暗中迫害，甚至……若不是因?yàn)槿绱?，你也不?huì)守在南王府邸養(yǎng)傷多年，你現(xiàn)在為了徐皇后拜見陛下，豈不是坐實(shí)了當(dāng)年和徐皇后的事。”
竹令君突然停下腳步，落雪順著繪竹二十四骨傘滾落，順風(fēng)滾落在泥珠里，他回首屹立于風(fēng)雪中，執(zhí)傘回看，身后的腳印皆被風(fēng)雪所掩蓋，白衣勝雪，被狂風(fēng)吹得獵獵作響，無比認(rèn)真且堅(jiān)決地對(duì)少年郎回答道：“這是褚清，應(yīng)該做的?！?p> 他將那個(gè)曾經(jīng)在長安城曇花一現(xiàn)，而今被人們遺忘的名字咬得很重，很刻意。
有那么一瞬間，竹俞烏頓住，恍然間驚覺眼前人離自己是那樣遙遠(yuǎn)，不似以褚清皇子的身份和語氣所說的，自己似乎從未明白過他，倒像是面對(duì)著一個(gè)完全陌生，卻又格外真實(shí)的公子。
竹令君站在雪地里，撐著那柄繪竹二十四骨傘，直至青絲沾染上落雪，垂眸凝視著上面鐫刻的那行小詩，看了好一會(huì)，不知是想到了什么，突然微微一笑，低聲喃喃道：“希望還能有機(jī)會(huì)將這柄繪竹二十四骨傘親手送予她。”
“俞烏，你留在這兒吧?！?p> 他沒有回頭，孤身一人頂著風(fēng)雪獨(dú)撐一柄繪竹二十四骨傘，披風(fēng)被狂風(fēng)拉長，沒有回頭，走得堅(jiān)決又灑脫，生出一種釋然般的痛快：“多年未見，不知我那位兄長有沒有在夜深人靜時(shí)掛念過褚清，身為皇弟，理應(yīng)去拜見他?！?p> 竹俞烏嘴唇微抿，眸色漆黑如珠，似是想要說些什么，但最終，他默默地退卻一旁，獨(dú)留在原地，卑微的低下腰身，直至風(fēng)雪覆蓋少年郎的青絲，他才緩緩起身，撫摸著袖口的匕首，視線卻一直落到竹令君離去的方向，眉目緊鎖。
他突然嘆了一口氣，濕熱的氣團(tuán)隨著冷風(fēng)化為一小團(tuán)消散的白霧，沾染上纖長的睫毛。
幾年前，褚清皇子被兄長廢皇姓，剝除一身華服羽冠，君王暴怒，浮尸千里，天下嘩然，朝臣無聲，青衣公子拖著一副殘軀帶了幾個(gè)親信孤身一人獨(dú)守空城南王府，此后多年未曾出過南王府一步，名聲一時(shí)消失，再無人記得那年以“鳳皇”美譽(yù)的褚清殿下。
閑時(shí)無話，世人茶余飯后，當(dāng)是帝王家無情，誰又能擅自揣測陛下的心思，少年郎縱使有萬般才華，到最后對(duì)于擅于妒忌的帝王來說，只是滄海一粟，曇花一現(xiàn)。
卻不知，他那幾年其實(shí)一直都在養(yǎng)傷。
褚啟作為一個(gè)心狠手辣的帝王，在外聲名顯赫，如何會(huì)輕易放過一個(gè)能打壓住自己的兄弟？
幾年前，褚啟為了以絕后患，故意設(shè)局讓徐皇后尋來名醫(yī)治好褚清的眼疾，又讓眼線在民間傳出風(fēng)言風(fēng)語，朝堂之上鼓動(dòng)大臣煽風(fēng)點(diǎn)火，借機(jī)敗壞褚清和徐皇后之間有著骯臟勾當(dāng)。
在褚清身邊并無親信的情況下，以徐皇后的名義約他會(huì)面，褚啟孤身一人赴約，而后便是遭到親兄長迎面一劍，猝不及防，直刺胸口，深入骨血。
褚啟心狠手辣，依舊不放心，派人半夜偷偷將褚清的尸首運(yùn)出宮，本想拆成三段分埋在其他地方，立個(gè)無字碑，誰知?dú)⒊鰝€(gè)程咬金，褚啟的親信回去途中突遇鬼打墻，全部離奇死亡，瘋了瘋，死得死，要么就只剩下一些說不出來話的。
而第二天，褚啟不信邪，親自去查看，原本埋著褚清三段尸骨的地方像是被人用手從內(nèi)挖開然后爬出來，到處都是新血泥，派人一探虛實(shí)，卻意外發(fā)現(xiàn)昨夜便死去的人生龍活虎，面色紅潤的高坐于堂，笑著喚他一聲皇兄。
褚啟也從未見過這等怪事，當(dāng)即變了臉色，拂袖離去，此后再三試探，卻也并無異常，胸口處也并無傷痕，唯一的不尋常那便是少年郎將那夜的事情給忘記得一干二凈。
褚啟無法，只覺得自己遇上了個(gè)妖物，只能悻悻作罷。
而他在多年前那次雨夜里見到公子時(shí)，亦是被嚇得不輕，一句話也說不出來。
他那時(shí)恰好替另一個(gè)病了的兄弟守夜，不過一瞥之間，少年公子穿著大黑袍子，詭異般的站在雨夜里一聲不吭，無聲無息猶如鬼魅，全身都給包裹住，渾身都濕漉漉的，赤著腳，下半身還帶著新泥，血紅色的泥，從外院一直拖到里內(nèi)，宛如一整條血紅色的長痕。
他不過少年郎，心性未定，還是第一次見到這幅模樣的公子，嚇得從樹上跌落下來，呆了好半晌才低頭站在一旁，咬牙喚了一聲：“公子……”
公子聞言幽幽轉(zhuǎn)過頭來，滿臉都冒著詭異的金光和鮮血，臉色蒼白如紙，身形單薄得猶如紙片人，風(fēng)吹就倒，里內(nèi)仿若沒有內(nèi)臟，空空如也，聽到他說話頓了很久才后知后覺的轉(zhuǎn)過頭，動(dòng)作無比僵硬，然后低低說：“俞烏，去拿針線來?！?p> 像是怕他聽不清楚，公子還十分耐心的重復(fù)了好幾聲，每一聲都沙啞得厲害，猶如是從斷了的喉嚨里傳出來的，費(fèi)力又遲緩得可怕，然后便如喝醉酒的散客，搖搖晃晃的走進(jìn)屋內(nèi)，一把帶上了門。
他留在原地一怔，有些不明白，公子要針線又該做什么，總歸不會(huì)像女人一樣縫衣服，公子似乎十指不沾陽春水，也不會(huì)針線活。
但他后面尋了東西，還是將針線小心翼翼的遞了進(jìn)去，公子只虛掩著門，開了一道很小的縫隙，方便能接過針線，不經(jīng)意間他碰到公子的手，低頭一瞥，眼前人動(dòng)作僵硬，手背青筋暴起，還有傷痕，青紫交加，灰白色，并且冷得令人頭皮發(fā)麻，不像是個(gè)…活人。
想了想，他膽戰(zhàn)心驚，又是一頓，低頭好心道：“公子是需要縫補(bǔ)衣物嗎？要不要我喚沉魚姐過來?！?p> “她縫不來的?！?p> 他聞言一愣，抬眼，隔著門縫，看見公子貼得很近，臉部是慘白色，一邊接過針線一邊詭異一笑，臉上掉落下猩紅色的泥土，眼瞳灰白，一字一句認(rèn)真道：“因?yàn)槲乙p我自己。”
然后，雨夜電閃雷鳴，狂風(fēng)驟雨，嗚咽如鬼厲，霎那間劈下一道慘白的閃電，照亮了斗篷下的那張臉——沒有面皮，甚至看不清五官。
他頓時(shí)瞠目結(jié)舌的退了一大步，猛然間瞪大雙眼，失去了意識(shí)。
再醒來時(shí)一切恢復(fù)如常，他躺在閣樓，大汗淋漓，毫發(fā)無損，也曾有意無意的試探過幾次公子，可公子一直都是當(dāng)初的那個(gè)少年郎，確定是那人，他也就作罷，反正，不管公子如何，他與兄弟們認(rèn)定的主子便只是公子這個(gè)人。
哪怕他真如宮中秘聞傳言，無論是妖還是鬼，從地獄里爬出來的，大不了陪他共度黃泉?dú)⒎?，入不了輪回，落個(gè)挫骨揚(yáng)灰的下場，他們也都認(rèn)了。
…………
追星樓旁側(cè)虛歲閣，萬樹枯枝，榮辱驚華皆在此刻化作一朝火焰，堆積的干柴遇烈火，半空已肆意升騰起妖異的火舌，那火光沖天中，靜靜地躺著一具白布蓋著的尸體，鮮血還順著干柴往下流，直印得半面天空都是血淋淋的，宮人們一身宮裝神色惶恐且肅穆的低頭立在原地。
所有人都心知肚明，那上面的尸首是徐皇后唯一的一個(gè)兒子——徐秦韶。
褚啟不近人情是出了名的，最是聽不得別人哭哭啼啼，裝腔作勢(shì)的那副模樣，留居虛歲閣庭院時(shí)，下令不準(zhǔn)宮人們哭靈，可這雪色凄涼中，還是隱隱約約間傳蕩著幾聲抑制不住的哭泣。
身份卑微的宮人們都低著頭，暗自抹淚哭泣。
六皇子徐秦韶溫爾儒雅，待人和善，最喜廣陵先生的一曲《瑤光臺(tái)明》，生來便不喜歡舞刀弄槍，喜好游山玩水，詩詞歌賦。
年紀(jì)尚小，可畢竟是徐皇后親自教導(dǎo)的，在長安城諸位世家公子當(dāng)中，稱得上是個(gè)教養(yǎng)極好的人物。
宮中和朝堂諸位大臣提起這位秦韶皇子時(shí)，盡管有些對(duì)家因帝王的慫恿和隔閡，使其相互制衡以達(dá)到穩(wěn)固政權(quán)，私底下猜忌暗算，可也不得不說一句，徐皇后的兒子確實(shí)是位品性極為端正的人物。
在長安城，其他官職高的諸位大臣家都極為重視男丁，輕視女子，認(rèn)為婦孺子不可教也，故而受盡萬人追捧的公子們一擲千金，不學(xué)無術(shù)，留戀于花巷青樓，多是孟浪，平庸無奇，如若不是投了個(gè)好胎，做了回官家子弟，怕是在民間也是些不學(xué)無術(shù)之輩。
一些膽大包天的公子們仗著家世富貴，便狐假虎威，欺凌強(qiáng)掠良家婦女，對(duì)待宮人們亦是苛刻有加，唯獨(dú)秦韶不同于其他，生得本就稚氣，愛笑，一派少年郎模樣，若遇擊鼓鳴冤或是宮人訴苦，定會(huì)想方設(shè)法的伸以援手。
這些年來，徐皇后和秦韶皇子這對(duì)母子一直都在為這偌大冷清的深宮送去幾分為數(shù)不多的溫暖，所有宮人都看在眼里記在心里，人心畢竟是肉長的，他們盡管畏懼帝王權(quán)力，卻也控制不住的為這位少年郎落了淚。
還有的便是為了徐皇后。
徐皇后那樣一個(gè)面冷心熱的人，平日里總是關(guān)切宮人，失去了氏族，只剩下一人，如今連兒子也死了卻還要被陛下和所有人都瞞著，著實(shí)太可憐了些。
可若是告訴了徐皇后，一樣是痛不欲生，不告訴呢，也是痛不欲生，只不過是時(shí)間問題而已，事已至此，改變不了的。
雪色凄寒，火光沖天，干柴在冷冽空氣里發(fā)出“咔嚓”的聲音，這火卻越燒越冷，冷到了骨子里，所有人都不約而同的顫抖了一下，空氣里只傳出一聲若有若無的嘆氣。
低著頭一直保持沉默不語的尚書面色黯然，突然抬頭看了一眼天，臉上出現(xiàn)幾分不忍，轉(zhuǎn)身走到庭院前，面對(duì)著深燈幽簾端坐著看書的褚啟，低頭行禮，拱手提醒道：“陛下，更深露重，不如陛下先行移步內(nèi)室，保重龍?bào)w才好?！?p> “不急。”
褚啟隔著簾子不緊不慢的換了個(gè)姿勢(shì)，翻開一頁紙皮，繼續(xù)觀燈賞兵書，連眼皮都沒有抬，一身龍袍正裝，淡定道：“今夜雖然下雪，但是風(fēng)還吹不到這兒，尚書大人若是想通風(fēng)報(bào)信可能還要再等一時(shí)半會(huì)?！?p> “臣惶恐?！鄙袝鴽]能想到在人前褚啟居然會(huì)這樣直接戳穿他，聞言一驚，心下一虛，撲通一聲跪地，單薄身子在風(fēng)雪中顫抖得不像話，頭都不敢抬：“陛下還請(qǐng)明鑒，臣絕無此種想法……”
他還想說一大堆文縐縐的話，說到一半，卻被褚啟不耐煩的打斷了。
“行了行了，宋尚書?！?p> 褚啟隨意的擺了擺手，輕笑一聲，甚至沒有低頭看他一眼，自是不屑一顧于他和諸位大臣那副裝模作樣的做派，便道：“我知道你以前受過徐梧的知遇之恩，徐皇后是他唯一的女兒，你想幫她一把，我不是不能理解。”
“只是……”話音一轉(zhuǎn)，褚啟冷笑一聲，緩緩放下手中的那卷兵術(shù)，回過頭，眼角含著冷厲與隱晦，仿若一把在暗夜中破冰而出的兵刃：“你知道的，我這個(gè)人閑來不喜歡別人在我的眼皮底下玩弄心機(jī)?！?p> “我聽說你夫人名為朔雪，難產(chǎn)時(shí)生下一個(gè)愛女，字姝林，姝字取意美好，足以見得你很喜愛這位掌上明珠。前不久你女兒剛與一位公子定下親事，青梅竹馬，擇日成婚，在這個(gè)關(guān)頭，你應(yīng)該也不希望自己鋃鐺入獄，讓你的女兒受到牽連，在婆家受人白眼，身無分文，一輩子抬不起頭吧。”
好一招殺人誅心！
朝中諸位大臣皆知，宋尚書年少有一風(fēng)流史，貧寒出身，考取功名，做文官西行南關(guān)，突遇大雨傾盆，與官隊(duì)失散，誤入藕花深處，與無骨族的枯顏氏一女子朔雪一見鐘情，共度苘山石廟，后將其帶回南明九州娶作發(fā)妻，一生一世一雙人，從未納妾。
成婚后，與他交好的同窗千里迢迢登門拜見，都笑稱他是西行南關(guān)，大難不死必有后福，撿回了個(gè)俊俏小娘子。
只可惜無骨族枯顏氏天生皆是不壽，朔雪夫人亦是不例外。
朔雪夫人生于荒涼寂山空石廟，通體冰冷，生有寒疾，極難誕下子嗣，懷孕后宋尚書萬般呵護(hù)，卻沒想到補(bǔ)藥太足，與朔雪夫人體質(zhì)相沖，臨到接生時(shí)大出血，硬是撐著一口氣誕下個(gè)雪嬌娃，偏生還沒見到宋尚書一面便撒手人寰。
這種事情在長安城已是司空見慣，后面的結(jié)局要么是發(fā)妻故去，另立新妻，將那女娃給忘得一干二凈，受到新妻的欺壓。
要么就是一蹶不振，日夜思念，借酒消愁，將發(fā)妻的仇恨遷怒于那女娃，不管不顧。
可宋尚書卻只以淚洗面三日，不吃不喝，然后沐浴凈身，收拾干凈，推開門，竟像是換了個(gè)人般，性情大變，不再一意孤行，溫雅如蘭。
發(fā)妻朔雪夫人故去，他一生都沒有納妻，反而選擇為了愛女放棄一腔抱負(fù)，變得越發(fā)深遠(yuǎn)，且惜命，不做沒有把握的事，此后余生淡出朝堂，寄心于田園生活和經(jīng)商，偶爾上朝閑時(shí)會(huì)替褚啟布棋，一手養(yǎng)大發(fā)妻和自己唯一的愛女。
漸漸地，他借自己的聰明才智，雖在朝堂之上逐漸淡出視線，卻成了長安城有名的權(quán)貴人家，帶著愛女去城門前救濟(jì)災(zāi)民。
用他的話來說，那便是窮養(yǎng)兒富養(yǎng)女，多掙些錢才能讓愛女少吃點(diǎn)苦頭。
連為愛女選定的郎君亦是長安城有名的公子，御前將軍家的二公子，性情溫雅，不卑不亢，遇事冷靜，正直，且對(duì)朝堂不感興趣，對(duì)外摳門卻格外鐘愛什么好東西都塞給宋千金，與宋千金青梅竹馬，兩小無猜，兩人般配，天造地設(shè)的一對(duì)。
這番行為大多一些清高的朝臣看在眼里，覺得不屑一顧，或是覺得宋尚書為了一個(gè)女流之輩變得一蹶不振，實(shí)在是不值。
褚啟倒也怪哉，聽說這些過后非但沒有生氣，反而直言不諱的表示欣賞他，朝堂政事，關(guān)于錢財(cái)經(jīng)商，振濟(jì)災(zāi)民，時(shí)常問其宋尚書會(huì)有什么獨(dú)到見解。
在這偌大朝堂數(shù)百位大臣當(dāng)中，皆是千篇一律，皮囊亦是一般無二，素來冷面無情的褚啟對(duì)于這位宋尚書分外容忍，沒有動(dòng)他一家老小，任由宋家經(jīng)商，換作旁人怕是十顆頭也不夠砍的。
宋尚書欲言又止，似是還想說些什么，褚啟卻清咳一聲，他只能無奈閉眼，跪地將頭深深低下，渾身冒出一片雞皮疙瘩般的細(xì)微電流，掌心里起了一層冷汗，低頭不語，半晌才抿唇咬牙回話。
“是臣的不是，陛下還請(qǐng)恕罪?！?p> 褚啟繼續(xù)看著手中的兵術(shù)，就此作罷，笑了笑，淡定道：“宋尚書，有些事情不是你能入得了局的，我等的對(duì)手還沒有來，小心你的命，不要誤了我的這場局，為了一個(gè)徐皇后就斷去仕途和全家的性命，實(shí)在不值得，你也算是朝中老人了，性子又頗得我心，還是退下吧?！?p> 宋尚書頓了一會(huì)，遲疑不決，最后只深深地低下頭，硬著頭皮上前一步，拱手道：“臣自知微不足道，不敢揣測陛下圣意，但無論如何，希望陛下看在徐皇后氏族為南明九州全部戰(zhàn)死沙場的份上，留徐皇后一命?！?p> “宋載明，不要在朕的面前得寸進(jìn)尺?！?p> 褚啟不高興或是忌憚時(shí)才會(huì)自稱為朕。
他壓低了聲音，極其不耐的一把放下手中的兵術(shù)，羊皮紙悉數(shù)散開，被風(fēng)一吹，便盡數(shù)紛飛在君王腳下，如亂花柳絮般飄散在宋尚書身下。時(shí)間靜止，他抬起眼，盡量抑制住情緒，咬牙切齒說：“我給她的，十幾年的皇后之位，占了別人的位置，我看在徐梧氏族份上忍她多年，難道這還不夠嗎？”
“多少年了！以前你們都說朕不如褚清，褚清被廢后，你們又開始反復(fù)不停地告訴朕不要忘了徐梧氏族的恩情！現(xiàn)在連你亦是如此！”
他將腮幫子咬得很緊，表情扭曲，驟然間勃然大怒，拂袖揮去一桌的文房四寶，玉器瓷瓶破碎一地，化作一大坨烏黑的墨水，沾染上他下身玄黑色龍袍衣角，卻還在抑制情緒，手背青筋暴起。
“那朕呢？朕呢？我告訴你，這九州江山不只是徐梧氏族的功勞！是朕用命打下來的！你們這樣為徐皇后說話，究竟是徐梧氏族的臣子還是朕的臣子？要不要朕將這南明九州！還有朕的項(xiàng)上人頭都送予他們徐梧氏族！”
所有人皆知，褚啟年少時(shí)心中藏有一位白月光，刻在骨子里無法磨滅，這個(gè)后位是他拼了命打下來送予那位神女的，卻沒想到，最后當(dāng)了皇后的，會(huì)是徐如玉。
時(shí)間一長，沒人知道，這便成了褚啟心中過不去的一道坎。
所以，他一直不喜亦不待見徐皇后。
御前將軍抬頭轉(zhuǎn)身，一看情況不對(duì)，立即很有眼力見的披著一身軟甲順勢(shì)跪地，口中大聲呼道：“陛下息怒。”
聞言，正在抹淚的宮人們大驚失色，和諸位大臣皆跪地大呼，齊齊叩首，渾身顫栗不止：“陛下息怒！”
君王發(fā)怒，伏尸千里。
何況，這位君王還是褚啟，那豈止是伏尸千里，萬里血河也不足以平息君王的圣怒。
宋尚書亦是死死的低著頭，額頭緊貼在冰冷石階，急促的呼吸一聲聲的撲打在石階，一句話也不敢說，直至一顆豆大的汗珠順著額頭滑落于衣襟處。
褚啟胸腔處還在因?yàn)闅鈶嵍鴦×业钠鸱欢ǎ肷?，他撐在冰冷的石桌邊沿，冷冷發(fā)話：“宋尚書，朕再最后說一次，不要不識(shí)抬舉，退下！”
言盡于此，褚啟確實(shí)給足了他面子，說罷，宋尚書點(diǎn)頭稱是，神智頗為恍惚不清，緩緩地站起身，搖搖晃晃的下了臺(tái)階，退卻在一旁，再也無話可說，抬起頭對(duì)著飄撒著大雪紛飛的天空，嘆出一口冷氣。
他轉(zhuǎn)過頭，面色如土，一臉難言的對(duì)著御前將軍搖了搖頭，御前將軍眼神黯淡了一瞬，亦是對(duì)他回以一個(gè)無奈又復(fù)雜的眼神，最后兩人同時(shí)長嘆一聲，搖了搖頭，只能作罷。
就在此時(shí)，亂花漸欲迷人眼，一道清瘦又倔強(qiáng)的身影闖入所有人視線，慘白燈影在風(fēng)雪中搖曳，她披著未高束成發(fā)髻的青絲，唇紅齒白，面色如玉，繡著梨花的披風(fēng)長長地拖在地面，一雙赤足布滿大小劃痕，背影迤邐如一枝帶露的薔薇花，凋零而倔強(qiáng)，出了奇般的脆弱美。
她看起來十分疲倦，神志不清般，像個(gè)孩童似的，胡亂在四周查看著些什么，并且口中還在不停地呼喚徐秦韶的乳名：“阿韶？阿韶？你在哪兒啊。”
她一瘸一拐的走了幾步，隨手便抓起一位正在哭泣的宮女，湊過去，癡癡傻傻的問：“我認(rèn)得你，你是冶華宮的小雀兒，我問你，你有沒有見過我的韶兒？我把他弄丟了，你有沒有見過？”
那宮女哪里敢真的回話，只一味嗚嗚咽咽的哭，抹著淚，嘴里胡亂說道：“皇后，奴婢不是冶華宮的小雀兒，皇城里根本就沒有冶華宮，也沒有小雀兒啊，奴婢，奴婢……什么都不知道……”
于是徐皇后便失望的放開她，卻又眼前一亮，像是看見救命稻草般抓住其他幾個(gè)宮人，手忙腳亂的比劃：“我的阿韶最喜歡玩捉迷藏了，你們一定見過他的！他有這么高，總是笑呵呵的，你們都在騙我！你們把他藏起來了，你們一定見過他的啊，怎么會(huì)沒見過呢？！”
說著說著，她大約是急了，一邊不停地胡亂比劃，竟在人前突然像個(gè)孩童似的忍不住哭起來，那些淚珠嘩啦啦的就往下掉，她便無措的伸手去接，笨拙的給自己擦眼淚，一邊自言自語似的說：“阿爹最不喜歡我哭了，阿韶也不喜歡，我是將軍，我是男孩子，我不能哭的，我不能哭的?！?p> “徐……徐皇后？！”
御前將軍看見來人頓時(shí)目定口呆，心下漏了一拍，素來冷面無情的容顏出現(xiàn)幾分龜裂，當(dāng)即有些手足無措，隨后便是顯而易見的慌亂，上前攔住徐皇后的去路，甚至還想著去蒙住徐皇后的雙眼：“徐皇后，更深露重，還請(qǐng)皇后回去歇息……”
宋尚書亦是伸手?jǐn)r住徐皇后，嘴里不住的勸說，又有不少大臣猶豫不決了一瞬，看了一眼簾子里的那位君王，最后一咬牙，心一橫，也緊跟了上去攔住徐皇后。
徐皇后動(dòng)作一僵，扶著御前將軍雙手才不至于滑落在地，緩緩地轉(zhuǎn)過頭去看眼前陌生將軍，那張猶如菩薩般慈悲的容顏此刻竟顯得那樣頹唐，那樣可憐，什么時(shí)候，曾經(jīng)在九州長安城令敵軍聞風(fēng)喪膽，赫赫有名的徐如玉將軍變成了這樣一個(gè)脆弱不堪的婦人？
“你這身軟甲可真好看，我以前也有一件，如今……什么都沒有了。”
徐皇后撫去御前將軍軟甲上莫須有的灰塵，指尖順著軟甲的紋路拂過，像是回憶起了什么往事，眼里泛起溫柔和懷念，無聲地笑了笑，突然便沒了笑意，抬頭扯了扯嘴角：“你剛剛……喚我什么？”
御前將軍一愣，抬頭望著眼前這位多年未見的九州皇后，將視線落到她緊抓著不放的纖纖玉手，抿了抿唇，目光鎖定，干澀又艱難的喚了一聲：“徐……皇后?！?p> 他抿了抿唇，眼神似乎有些心疼，便不再說下去了。
徐皇后臉上的表情一怔，幾乎是瞬間僵硬，良久，她笑意全無，滿心苦澀，顫抖著收回雙手，羽睫輕顫，換了個(gè)人般，才垂下眼簾緩緩低喃道：“是啊，我是徐皇后，徐皇后……不是徐如玉，徐如玉又該是誰，會(huì)是誰呢?！?p> 她落寞轉(zhuǎn)身，失魂落魄，抬眼時(shí)目光定在一處，突然便呆了。
徐皇后抖著雙手，在原地發(fā)出短暫的幾聲“啊”，喉嚨里便再也說不出話，嘴唇顫抖著，突然無聲地又極其無措的喚了一聲：“阿、阿韶……”
宋尚書回頭一看，頓覺不妙，當(dāng)即擋住徐皇后的視線，可徐皇后卻什么都看見了，一切都來不及了。
“阿韶！”
趁著他們沒有反應(yīng)過來，徐皇后已是目眥欲裂，整個(gè)人都瘋了魔，奮力一把推開，一瘸一拐的便往那團(tuán)大火中趕，等呆呆走到跟前，那具被白布蒙著的尸首將近被燒掉了一半，風(fēng)一吹，燒完的下半身便只剩下灰燼，那片白布被吹開，露出了一具血肉模糊的少年身軀，被刀劍砍殺得稀巴爛，臨死之前卻還死死地瞪著眼。
足以看出這少年郎死前該有多么不甘心，多么絕望，以及痛苦。
那是她的兒子，她的阿韶。
十幾歲意氣風(fēng)發(fā)的少年郎，本該成為頂天立地的好兒郎，如今，怎的就變成這樣短小的一小團(tuán)灰燼了呢，被風(fēng)一吹，什么都不剩了。
怎么會(huì)呢。
“阿韶！”
徐皇后失了力氣，尚未說話眼角的淚水便已無聲滾落，大顆大顆的眼淚似墜非墜，沾在衣襟處，青絲散落開來，那滿頭青絲當(dāng)中竟還夾雜著幾縷白發(fā)，跪坐在地，她想要說話，卻只是流著淚，發(fā)出一段短暫的“啊”，抑制不住的跌在塵埃里難受的干嘔。
干嘔著，她便猛然間吐了一大口鮮血，幾乎一時(shí)無法呼吸，滿臉皆是鮮血，唇齒間都是血，卻還是瘋了魔般大笑，大笑著伏在地上干嘔。
宮人們?cè)跓o聲哭泣，諸位大臣站在一旁，一時(shí)也無可奈何的搖了搖頭，于心不忍的偏過頭。
徐皇后面上分明是笑著的，可眼淚卻還是控制不住的往下落，如此便成了瘋癲般的詭異，她不再顧忌在人前失態(tài)，只是道：“阿韶，母親來晚了，你睜開眼看一看好不好，母親來帶你回家了?！?p> 回答她的自然只有狂風(fēng)和這場鵝毛大雪，什么聲音也沒有。
天地浩蕩，似乎此刻一片孤寂，萬物無聲，只剩下了徐皇后和這團(tuán)火焰。
她突然安靜了一秒鐘，在這一秒鐘卻像是時(shí)間流逝，度過了無數(shù)歲月長河，仰天無聲地笑了一下，倒像是在自嘲，然后做了一個(gè)讓所有人意料之外的舉動(dòng)。
她緩緩地站起身來，用盡全力縱身一頭沖進(jìn)火焰，企圖胡亂扒開那些肆意燃燒的干柴，那些摧毀了她兒子軀體的火舌，那些困了她大半生年華的桎梏，妖異的火舌在不停地燃燒，瞬間便點(diǎn)燃了她那件繡著梨花的披風(fēng)，仿若是那些火舌在擁抱著徐皇后。
她似是感覺不到痛苦，用熏黑的五指去胡亂扒著干柴烈火，可很快，肉體抵抗不過強(qiáng)烈的痛苦，伏倒在一處干柴里，青絲蜷縮著被燒成灰燼，疼得渾身都在不停地顫抖。
御前將軍和諸位大臣急急地喊了一聲“徐皇后”，齊齊沖上前，想要將徐皇后給拉出來，可距離太遠(yuǎn)，火勢(shì)太大，一時(shí)之間，甚至看不清徐皇后在何處。
御前將軍在此刻幾乎都要瘋了，目眥欲裂的在外大喊：“徐如玉！徐如玉！你給我出來！”
他拼了命地想要沖進(jìn)這一大團(tuán)火焰里，被一群武官攔腰抱著強(qiáng)行攔住，奮力掙脫，尚未往前奔幾步，半空射出一支羽箭，刺破了冷冽的寒風(fēng)瑟瑟，這一箭刺中了御前將軍的膝蓋處，他身形一歪，卻沒想到硬是穩(wěn)住，拖著殘腿往火里鉆，一只摘去箭頭的羽箭憑空射出，再次擊在那受傷的膝蓋處。
這下子，他硬是流著大汗，疼得面目猙獰的撐住身形，咬牙走了幾步，片刻后，再也支撐不住，一膝跪地，地上都是血。
幾位武官回首看了一眼高高在上的帝王，心中嘆了一口氣，將他左右押住，畢竟是一起作戰(zhàn)的，幾次險(xiǎn)中求勝，同生共死，手下留情，松了幾分力氣，卻也能讓一個(gè)受傷的人動(dòng)彈不得。
他甚至沒有回頭，他知道是什么人。
他只是近乎撕心裂肺的跪在地上，死死地盯著那個(gè)身影，在火焰和風(fēng)雪中飄搖，灼熱的火浪將他的臉燒得通紅，雙目泣血，凄厲又絕望的大喊：“徐如玉！”
一如既往的，那人一輩子都沒有為他回過頭，無論是徐皇后，還是徐如玉，將死之刻都沒有回過頭。
他轉(zhuǎn)過頭，冷面無情的將軍第一次在人前失態(tài)，前所未有的絕望，凄厲的大喊，拼了命地掙扎，猶如企圖抓住最后一根救命稻草：“你們救救她??！救救她！救救徐如玉！宋尚書，你救救她！她不能死！她不能死！”
宋尚書定定的看著他，似是恍然間明白了什么，緩緩地閉上眼，無奈搖了搖頭。
這種行為差不多算是無聲的告訴了他答案。
片刻后，宋尚書轉(zhuǎn)身，面色鐵青的看向站在那方舉弓尚未放下的無情君王，所有人站在原地，極為默契的轉(zhuǎn)身看向了帝王，并行而列，低頭沉默，氣氛凝重，一言不發(fā)。
臺(tái)階前雪痕未干，新長出碧葉芳草，沿及其地的是水墨色，印著清透月光，文房四寶散亂一地，兵書一頁頁的亂飛，有的半濕，書法字跡工整娟秀，白與黑分外鮮明，相互交錯(cuò)，在他身下如狂草行書般輕狂，不可一世。
褚啟玄黑色龍袍在風(fēng)雪中獵獵作響，微微揚(yáng)起下巴頦，站在原地，冷漠無話，眼底沒有任何感情，漆黑如墨的眸子里猶如沉浸著一潭死水，充滿審視，單手舉著一把鹿皮羽弓，流利飽滿的手臂裹著衣物，卻依然能看出青筋怒張，力道極大，身形挺拔且高高在上，嘴角卻冷得沒有絲毫笑意。
那一箭是他故意射之，為的便是要了徐皇后的性命。
“沈君安，你跟了我也有多年，真沒想到你對(duì)徐皇后的感情竟如此深厚，為她連命都不要了也罷，連我的命令都敢公然違抗，我都險(xiǎn)些認(rèn)不出來你了?！?p> 褚啟意味深長的笑了笑，緩緩地放下手中羽弓，不急不緩的重新搭上一只無頭箭，“早知道，當(dāng)初就應(yīng)該讓徐梧將他女兒嫁給你的。若是她父親沒那么貪心，非要自己女兒做這九州皇后，占了不該占的位置，倒還不會(huì)落到這樣一個(gè)結(jié)局，我也會(huì)看在徐梧氏族的份子上，賜她一世的榮耀和富貴?！?p> 御前將軍沈君安試圖掙扎，卻因牽動(dòng)傷口疼得咬緊牙關(guān)，最后跪地懇求道：“陛下，臣這一生從未求過你什么，無論如何，還請(qǐng)你放過徐皇后一命，她從未想過做皇后，她真的是無辜的?！?p> “沈君安！都什么時(shí)候了！你是不是瘋了！還要不要命了?！?p> 話音未落，與沈君安一起作戰(zhàn)的一位武官一把揪住了他的衣襟，神色頗為恨鐵不成鋼，對(duì)他使了個(gè)眼色，趁他還沒對(duì)褚啟說完那些沒腦子的話，甚至有人直接瞠目結(jié)舌的給了他一拳頭，直砸得他倒地不起，再也說不出話。
與他素來交好的武官氣得胸腔處不停起伏，面面相窺，一咬牙轉(zhuǎn)身跪地：“沈君安定是瘋了魔，一時(shí)心急，還請(qǐng)陛下莫要介懷，饒他這次?！?p> 褚啟笑了一聲，張了張嘴，剛要說些什么。
一條素白內(nèi)繡山水仙鶴披風(fēng)破空而來，平展如一方天地，席卷天下，帶著一股強(qiáng)悍的內(nèi)力，破出一條小道，籠到徐皇后所在的位置，所到之處，火舌先是揚(yáng)起熾熱燒天的烈焰，火舌飛揚(yáng)，猶如躲避妖邪般退居三舍，原本氣焰囂張的火舌瞬間被平息三寸，復(fù)而卷土重來。
而就在這短暫的分刻，素衣少年郎身影巧妙如殘影，一躍而起，似是騰云千里，步法詭異且精妙無聲，落地?zé)o聲，不似凡人所能為之，傾斜半身如履平地，靴底不沾塵埃，平步獨(dú)入險(xiǎn)境，縱身直闖火陣，隨著他孤身一人闖入，好不容易被披風(fēng)破空而開的小道被火舌淹沒。
眾目睽睽之下，始料未及，目瞪口呆，褚啟亦是愣了一下，連帶著手中緊握著的羽箭亦是輕微的顫了一下，隨后便是一正君王衣冠，昂首挺胸，嚴(yán)陣以待，渾身緊繃，如臨大敵，拿出一派君王氣勢(shì)。
一位大臣怔了怔，顯然吃了一驚，抬手一指先前那詭異身法的素衣少年郎，艱難問道：“那是何人？”
就在這時(shí)，跪在一旁的幾位宮人驚呼一聲，四散奔逃，堆積成山的干柴突然全部崩塌，猶如山體滑坡般傾瀉而下，熾熱的火舌在一瞬間飛竄到幾丈之高，直接印紅了半面皇城的天空。
過后便是平息，可火勢(shì)卻依然不容小覷。
除了高高在上的褚啟，依舊面無表情。
所有人都將視線落在那片能吞噬一切的火焰里，望眼欲穿，焦灼等待，措不及防，滿臉驚愕，大腦一片空白，且一句話也說不出來。
堆積成山的干柴層疊滾落，揚(yáng)起大片火爍，焦灼且烏黑，那是絕望的顏色，厚重灰塵伴隨著火焰四起，遮掩了視線，那些火焰似是有生命力般形成一條過道，飛揚(yáng)起，漸漸地，塵埃未定時(shí)，里內(nèi)投射出一道清瘦身影，少年郎用披風(fēng)裹著一物踏火而來，垂眸清眉，青絲亂舞，仿若是傳說中的鳳凰浴火重生。
他披火帶塵，一塵不染，宛若神邸降臨人間，眾目睽睽之下，毫發(fā)無傷的從火中走了出來。
一位年輕后生抬起一只手，此時(shí)已被眼前這一幕驚愕得捋不清舌頭，目定口呆，怔然道：“那是……”
那又該是何人。
長安城可從未聽說過有這位人物。
諸位大臣皆是愕然無措，宋尚書亦是瞇起眼睛怔怔的盯了那火光里的身影好一會(huì)，無話可說，沈君安吃力的趴在地上，鼻子里都是血，聞言艱難地抬起頭，便見滾滾紅塵其間出現(xiàn)的那素衣少年郎，怔了怔，表情分外復(fù)雜難言，半晌才無比艱難且不甘的吐出四個(gè)字。
四個(gè)字，封號(hào)與名字，足以讓整個(gè)長安城天翻地覆，為之臣服于少年腳下。
“鳳皇，褚清。”
這個(gè)人，這張臉，這個(gè)名字，他一輩子都不會(huì)忘的。
竹令君從火塵里走出，眉目緊鎖，身后是萬丈火焰平地升起，掀起一番風(fēng)浪，懷里的披風(fēng)正裹著昏迷不醒的徐皇后，軟軟的、垂下來的玉臂一半衣物燒焦，緊貼在肌膚上，烏黑焦糊，纖纖玉指皆已被熏黑，指甲斷裂，發(fā)爛，流出一大灘腥膩的鮮血，拖曳成血絲往下滴。
那些殷紅鮮血順著指尖往下墜落，一直滴到竹令君素白色的衣擺，內(nèi)繡著仙鶴和青松的暗紋倒印著火光，顯出波光粼粼般的微爍，點(diǎn)點(diǎn)紅梅，觸目驚心，將衣衫染紅。
“鳳……南王殿下?！彼紊袝樕舷仁锹馗‖F(xiàn)出驚訝，隨后便是由悲到喜，再到隱晦不明的克制和冷靜，低頭向他行了一禮。
十幾年的時(shí)間，滄海桑田，日月如梭，所有人都老了，就連身為九州帝王的褚啟亦不能例外，鬢發(fā)間生出一縷縷白發(fā)，可為何，眼前這位卻一如當(dāng)年的意氣風(fēng)發(fā)，少年風(fēng)姿。
這還不知會(huì)讓一直追求長生不老之術(shù)的褚啟如何看待自己這位皇弟。
“宋尚書?！敝窳罹龑?duì)他微微一笑，卻是抬頭望向褚啟，嘴角笑意不達(dá)眼底，冷得可怕，像是少年徹底失去稚氣未脫，只剩下歷經(jīng)滄桑，沉淀過后的壓抑與洶涌，“好久不見?！?p> “我回來了。”
皇兄。
褚啟孤身一人立于臺(tái)階，肩頭落滿大雪紛飛，迎面對(duì)上少年郎那雙在雪光間琥珀色的清亮眼眸，微微失神，面色有霎那間的恍惚，低頭不著邊際的退了一步，復(fù)而，他抬起頭來，眼底含著狠厲和精明，但在那刻，帝王眼中分明也曾閃過一瞬間的復(fù)雜難言，卻很快，便被壓在心底。
沒有人會(huì)知道這位手段高明、冷酷無情的帝王在那一刻心中是否想到了什么，或許是想到一母同胞，血濃于水的兄弟情分，只可惜皆敗在皇權(quán)富貴之下，終究什么都算不上。
“徐如玉！”
沈君安見到徐皇后這幅模樣，幾乎是目眥欲裂，連鼻子里的血都顧不上擦，便掙扎著要從地上爬起來，他的膝蓋處被射上一箭，本就難以支持身體平衡，拼盡全力也只狼狽不堪的拖著殘腿向前走了幾步，再度被一位武官給攔下。
那武官是他的世交之輩，名喚判知魚，年少時(shí)便與沈君安一起習(xí)武，親如兄弟，戰(zhàn)場殺敵，前些年娶了一位長安貴女作妻，膝下已有一幼子。
見好友如此瘋了魔的模樣，甚是覺得恨鐵不成鋼，判知魚頻頻搖頭，偏偏這沈君安生來便是頭倔驢，鐵了心的往前沖，一時(shí)之間，竟還真讓他掙脫了去，最后只能站在原地，無奈拂袖作罷。
“徐如玉。”
沈君安拖著殘腿奔到竹令君身前便再無力氣，渾身緊繃在看見徐皇后的那一刻皆化作煙消云散，一下子如同癱軟般跌倒在地，卻還不死心的仰著頭想要看徐皇后情況如何。
“沈君安，我記得你。”竹令君頷首看著他，臉上浮現(xiàn)出幾分難言的復(fù)雜，微微猶豫，片刻后，微微欠身將裹著披風(fēng)的徐皇后親自遞予沈君安的手中，“受一位故人所托，前來赴約，還請(qǐng)將軍此后照顧好徐皇后?！?p> 沈君安下意識(shí)接過，神情微愣，一臉受寵若驚，他藏于軟甲之下的雙手在接過徐皇后時(shí)顫抖得分外厲害，猶如捧著一件極為寶貝的易碎品，動(dòng)作僵硬且遲緩，接過徐皇后，這位征戰(zhàn)沙場，冷血無情的將軍半跪在地上，低頭看著懷里狼狽的人，生平第一次紅了眼，突然便在人前落了淚。
幾乎是不受控制的便先落了淚，那樣的痛不欲生，恨不得為她承受這些，拖在睫毛上似墜非墜，一大顆一大顆，猶如珍珠般圓潤的淚珠順著臉龐兩側(cè)往下滑落，藕斷絲連，似是流水般剔透玲瓏。
這是沈君安多少年來從未有過的。
他家風(fēng)嚴(yán)苛，從小到大性子剛正不阿，不茍言笑，與他交好的人都知道他不是個(gè)心慈手軟的人物，即使是親眼見到有人被一劍封喉，血濺當(dāng)場，估計(jì)連眼皮眨都不會(huì)眨一下，而這次卻為了一向不問世事的徐皇后徹底不管不顧的人前失態(tài)。
即使是作為摯友的那位武官，說實(shí)在的，他曾親眼見過這位無情將軍一身戾氣在戰(zhàn)場殺敵三千，一把長劍甚至都能舞出個(gè)花來，肋骨斷折三根，一聲不吭，硬是撐著一口氣被軍醫(yī)從鬼門關(guān)拉了回來，整個(gè)過程中都沒有哭，像是生來便不怕疼般。
所有人這一輩子也未曾見過他這幅模樣。
褚啟亦有些訝異的將視線落到這個(gè)跟了自己多少年的御前將軍，一時(shí)無言以對(duì)。
“陛下息怒。”
判知魚順著他的視線看過去，臉色大變，當(dāng)即眼疾手快的用身體擋在沈君安的身前，所幸在場的諸位大臣素日里都與沈君安頗為交好，即使被其他人看了去，卻也只臉色微變，頗為尷尬，并未在人前拆穿他。
褚啟早已看得一清二楚，不由語氣分外嘲諷：“判知魚，你現(xiàn)在自己都泥菩薩過河自身難保，竟還想著護(hù)著沈君安，你們二人真不愧是長安雙杰，當(dāng)真叫朕佩服?！?p> 判知魚張了張嘴，抬頭望向褚啟，嘴唇微顫：“陛下……陛下息怒……”
他雖忌憚褚啟的手段，可到底還是硬著頭皮沒有讓步，依舊以一人之軀體擋在沈君安和徐皇后的身前。
竹令君伸手撣去衣袖根本就不存在的灰塵，轉(zhuǎn)身，抬頭直面迎上褚啟陰沉且充滿探究的眼神，笑而不語，半晌他卻斂了笑意，目光深沉，隨手便將腰間一枚玉佩挑給沈君安，側(cè)首低聲呵斥道：“沈君安，還愣著做甚？還不快帶徐皇后走，速去瑤池樓找祝無期醫(yī)師?！?p> 祝無期醫(yī)師是長安城最好的神醫(yī)，據(jù)說是位性子古怪的得道者，一生只聽命于九州帝王，侍奉君王已有百年，居于瑤池樓第三層，尋常人他都是不接見的，自從褚清被廢后，他也便獨(dú)守瑤池樓，做了守樓人，再不理朝堂君王。
若是以褚清的名頭尋求醫(yī)治，再加上祝無期醫(yī)師的高超醫(yī)術(shù)，徐皇后這燒傷應(yīng)當(dāng)不是什么問題，頂多會(huì)留下些小傷疤。
沈君安方如夢(mèng)初醒般一震，硬是撐著一口氣，抬手胡亂一擦眼淚，咬牙忍著膝蓋處的傷，一把抱起昏迷不醒的徐皇后，與竹令君擦肩而過時(shí)，他突然腳步一停，站在原地猶豫片刻，然后轉(zhuǎn)身，深深彎腰，低頭道：“多謝你又一次救了她的命?！?p> “真的?！彼麑⒀淼偷迷桨l(fā)誠懇，語氣分外認(rèn)真且克制：“如果不是你及時(shí)出現(xiàn)，我可能像個(gè)廢人一樣什么都做不了，只能任由……”
突然顧忌到一些話實(shí)在忌諱，沈君安頓了一下，便不再說下去，竹令君看了一眼徐皇后，了然點(diǎn)頭。
須臾，他眼神堅(jiān)定，低頭頷首，不再猶豫，抱著徐皇后轉(zhuǎn)身便走，甚至沒有去看褚啟一眼，走了幾步，褚啟不冷不熱卻帶著威脅的聲音從身后傳來：“沈君安，你可要想好了，若你此刻離開，作為君臣，那便是不將我這位君王放在眼里。”
“你身為天之驕子，這一轉(zhuǎn)身，可知道代表著什么嗎？代表著從此以后你決心與這朝堂，與這官職仕途，與這榮華富貴，與這一身盔甲背道而行，一生只能淪落為平庸之輩，落不好，還要被我殺頭，性命與身家可就全都不復(fù)存在。”
庭院燈深幾許，投射出幾行昏黃暗光，印在落雪間，碎屑般的亮光在燈盞里傾瀉紛飛，帝王身著玄黑色雙飛繡線暗紋龍袍，身姿修長跋扈的立于臺(tái)階前，盯住沈君安的背影，瞳孔濕黑，含有復(fù)雜，背后的影子被光線拉長，與這地上臺(tái)階上的落雪和清月融為一體，一時(shí)之間竟分不清是落霜還是燈雪，還是帝王的眉間月華。
褚啟視線從未在他背影挪開半分，只突然清咳一聲，莫名其妙的昂起頭，用極為不屑一顧的表情瞥向沈君安，語氣冷淡且充滿循循善誘：“看在以往的情分，若你現(xiàn)在放下她，我可以大發(fā)慈悲的當(dāng)作一切從未發(fā)生，所以，沈君安，放下吧?！?p> 諸位大臣面面相窺，站在原地，時(shí)不時(shí)低頭竊竊私語，又有人尚在好言規(guī)勸，沈君安不為所動(dòng)。
先前給了沈君安一拳頭的判知魚站在原地，低著頭遲遲未曾說話，面色為難，良久，他攥了攥拳頭，上前一步，將手放在沈君安的肩上，語氣頗軟的勸說：“君安，你我一同長大，又一起上陣殺敵，多少次經(jīng)歷生死，放下吧，徐皇后……”
話音戛然而止，他的視線落到徐皇后的臉上，眼底閃過幾分惋惜，“徐皇后畢竟是徐皇后，她現(xiàn)在早已不是什么當(dāng)年的徐如玉，也不是什么沒出閣的姑娘。她是九州的皇后，她屬于九州，生來便不屬于你，放下吧，不值得的?！?p> 沈君安面無表情，目光直視前方，甚至根本不為所動(dòng)，片刻后，徐皇后纖瘦的身子因痛苦而輕微顫抖一下，他渾身一震，面色蒼白如一張薄紙，立即低頭去看徐皇后，再顧不得任何東西，一把推開摯友，卻又再次被摯友攔住。
“沈君安！你能不能別傻了？”
判知魚死命攔住他，依舊還想再去勸：“你這樣做她能記住你什么？到頭來還不是一場空，有的人生來便是這個(gè)命，就算陛下要她的性命，那也是命！你救不了的！救得了她一次又能救得了幾次！”
“判將軍。”
竹令君上前一步，突然一把抓住判知魚的手，面上含笑，一副人畜無害，儒雅隨和，眼神和語氣卻充滿顯而易見的威脅，手中力道也越發(fā)厲害：“沈君安即使是你摯友，但我還是希望做人能有些自知之明，若眼下是你的妻子遇到這種事情危在旦夕，為了官職仕途你也會(huì)棄之不顧嗎？”
判知魚臉色極其難看，不再去攔著沈君安，只不甘又無奈道：“臣自然不可能會(huì)做此等歹人，只是不想看著沈君安平白無故的去送死，殿下你不明白他是費(fèi)了多少時(shí)間一步步刀尖上舔血才走到如今這個(gè)地步，為了徐皇后，實(shí)在可惜。”
沈君安卻打斷了他的這番話，認(rèn)真道：“阿知，你是我最好的朋友，你應(yīng)該知道我為什么要做將軍。你是為了保護(hù)九州而戰(zhàn)，可我不是，我可以為了九州而死是因?yàn)樵谶@九州之后有一個(gè)徐如玉，在我保護(hù)九州的同時(shí)亦是在保護(hù)她，若是沒了徐如玉，我即使守著這九州又要何用?！?p> 說到此處，沈君安低下頭去看懷里的徐皇后，眼神突然變得有幾分柔軟：“她是天下人眼中的徐梧之后，也可以是九州徐皇后，可她在我這里，一輩子都只是當(dāng)初那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的徐如玉。沒有人記得也無妨，我會(huì)替她牢牢記得她少年時(shí)的模樣?！?p> 判知魚一怔，呆了半晌，終是放下手來，紅眼給了他一拳，厲聲罵道：“藏得夠深啊，連我這個(gè)兄弟都沒告訴，你還真是被迷了心竅。罷了罷了，還不快滾，回來記得請(qǐng)我喝酒?！?p> 褚啟已面色鐵青，卻礙于人前不好發(fā)作：“很好，判知魚，你這是要跟你的好兄弟一起忤逆我的旨意嗎？”
判知魚斂去笑意，和一眾沉默寡言的大臣們站在原地，一言不發(fā)，所有人的官袍都在風(fēng)雪中獵獵作響，被染成很長的一條線。
沈君安抱著昏迷不醒的徐皇后，一瘸一拐的向前走了幾步，在那片寒冷大雪里，身影冷酷猶如山風(fēng)劈過刀鋒所刻畫而出的冷劍，一步一個(gè)血腳印，待走到拐角處，他回頭，孤身一人正面迎上褚啟，竟是微微一笑，道：“陛下，我從不后悔走上這一步，事后一切罪責(zé)由我承擔(dān)，要我的項(xiàng)上人頭也行?！?p> “沈君安，你還真是不怕死。”褚啟不由攥緊拳頭，冷笑出聲，“你以為你是誰？不過一介卑微臣子，也配和我說這種話，你以為你走上這條路還有第二條路可以選嗎?！?p> 眸光印在風(fēng)雪中，他仰起頭，欲言又止，似乎還想說些什么，最終冷然道：“事后我一定要了你的項(xiàng)上人頭?！?p> 沈君安跟在他身后已有很多年，聞言一怔，旋即微微一笑，衣袍翻飛，便轉(zhuǎn)身帶著徐皇后義無反顧的一頭扎進(jìn)風(fēng)雪里。
雪固城東雪，將軍棄劍甲。
試問可回？
不回，莫回，殊途何處歸。