第二十五章 遠(yuǎn)別的故人
當(dāng)春蘭的大兒子洪全被三舅叫來(lái)母親的故鄉(xiāng)幫忙時(shí)，他發(fā)現(xiàn)這里和他上次來(lái)參加永定的葬禮時(shí)發(fā)生了翻天覆地的變化。
以前的麥場(chǎng)被大坑小洞吞噬，上面坐落著驚人的大鐵鍋。莊稼地里長(zhǎng)出來(lái)的不再是颯颯作響的金黃色的麥浪，取而代之的是從未見(jiàn)過(guò)的開(kāi)著靈異花朵的留蘭香。村子里的人們不再那樣一年到頭看著日頭等天黑，而是圍著大鐵鍋打轉(zhuǎn)，變得激情飽滿，干勁十足。
洪全來(lái)的時(shí)候正值村子里第一年大規(guī)模的熬留蘭香時(shí)期，全村到處都是冒著熱氣的鐵鍋，整個(gè)村莊被白色的水蒸氣籠罩，就像是一座大型工廠。男人們?cè)诜叫蔚目永锬弥L(zhǎng)長(zhǎng)的鐵鉤，灰頭土臉的掏著鍋底木柴的殘?jiān)藗冏阱佭叺拇采蠋椭村佁嵝咽裁磿r(shí)候換水，什么時(shí)候放油。孩子們則趁著暑假，圍著熱鬧的忙碌的人群從一個(gè)鍋玩到另一個(gè)相鄰的鍋，玩累了就捉來(lái)青蛙，螞蚱在鍋蓋上烤來(lái)吃。
守平家的大女兒貞貞雖然已經(jīng)十五歲了，但畢竟是女孩，幫不了多少忙，兒子永明年紀(jì)又太小，出苦力的活更不要指望，他正在和永禮家的兩個(gè)年齡相仿的侄子玩得正起勁。所以，為了彌補(bǔ)苦力的空缺，他給二姐打了電話，希望能讓家里來(lái)一個(gè)人。夜里裝鍋，出鍋能有一個(gè)替換的伴。對(duì)于洪全來(lái)說(shuō)，裝鍋還是挺輕松的，就是出鍋很費(fèi)力。
所謂出鍋，就是把熬出油的滾鍋里的留蘭香棵子用鐵叉一叉又一叉撬出來(lái)。被滾水浸泡后的棵子就像是泡在水里的棉衣一樣沉重，再加上被蒸發(fā)后，原來(lái)蓬松輕巧的棵子密度變大，靠著水的吸合作用緊緊連在一起，所以每一叉挑起來(lái)不亞于在叉頭放上五十斤小麥。再加上鍋里的熱氣，盡管每次出鍋前都會(huì)提前用鐵皮堵住火爐的前門封火，可沸騰著的熱氣依然像是一群被惹急的毒蛇一般咬住你的胸膛，雙臂，以至整張裸露的臉。
而且出鍋的整個(gè)過(guò)程需要一氣呵成，把架子車裝滿后卸到專門放置熬過(guò)的棵子的地方，然后趕緊再把半個(gè)身子探進(jìn)看不見(jiàn)任何東西的鍋里繼續(xù)掏沒(méi)完沒(méi)了的散發(fā)著刺鼻的黑色棵子，不能有絲毫怠慢。每次出鍋后，洪全都會(huì)雙手麻木，兩臂酸疼。洪全這個(gè)時(shí)候，就會(huì)和三舅一起，蹲在床邊，看著已經(jīng)裝好的紋絲不動(dòng)的鐵鍋抽著廉價(jià)的彩蝶香煙。白天還好一些，尤其是夜里，村子外面，扯來(lái)的電線搭在鍋邊的木棍上，盡頭的白熾燈昏黃似打盹的老人，鍋周圍的昆蟲(chóng)滴滴答答的哼著哄人入睡的催眠曲，遠(yuǎn)處莊稼地里成群的青蛙呱呱地哭泣，困意十足的人們還要苦苦支撐，計(jì)算著時(shí)間，觀察水箱的溫度，斷斷續(xù)續(xù)地到熱氣逼人的火爐邊添柴，掏灰。一家家的鍋邊每個(gè)人都把眼睛在夜里腫成電燈里的燈泡，鍋邊的床成為了人們小憩的地方，失去了讓人們久躺的功能。或許，就是這樣高強(qiáng)度的苦力活讓人們失去了耐心，磨去了毅力，八年后，村子里的人們拒絕了高收入的誘惑，堅(jiān)決統(tǒng)一把留蘭香賣給了從山東慕名而來(lái)的兩個(gè)回收留蘭香的男人，甚至留蘭香根也一點(diǎn)不剩地出售了出去。
洪全帶著母親的囑托，在白天短暫的空閑時(shí)間到大舅和二舅那里幫忙，自然都被拒絕了。守勤的兩個(gè)兒子永杰和永專雖然都是當(dāng)教師的知識(shí)分子，可正值二十幾歲的年齡，身上滿是蓬勃的氣力，用不著這個(gè)外甥。守財(cái)那里更不用說(shuō)，永新還有媳婦嬉春都能幫著出力，再加上嬉春兩個(gè)妹夫，個(gè)個(gè)膀大腰圓，能干的很。當(dāng)然，還有讓母親最為牽掛的是干爺爺運(yùn)營(yíng)家。運(yùn)營(yíng)在兩個(gè)兒子結(jié)婚后，就只剩下一畝半地，他家的留蘭香安排在了二兒子建功的鍋里。這個(gè)力大無(wú)窮的老表真是把洪全看傻眼了。只見(jiàn)建功拿著特制的比別人大三倍的鐵叉，撬起兩百多斤的棵子如翻云覆手，臉不紅氣不喘，在需要兩個(gè)人花上半個(gè)小時(shí)的出鍋過(guò)程中十分鐘就干完了。裝鍋時(shí)，他曾試圖爬進(jìn)鍋里把新裝的蓬松的棵子踩實(shí)，但在運(yùn)營(yíng)和矮小的兒媳婦聽(tīng)到一聲轟隆的鐵鍋往下沉的巨響后果斷阻止了他。洪全走向前去，被豪爽的干爺爺招呼住，詢問(wèn)著家里的情況，向多年以前疼愛(ài)那個(gè)瘦弱的愛(ài)笑的干女兒那樣關(guān)心著春蘭。
洪全在這里一共住了五天，雖然是給三舅幫忙，但每次吃飯，他都會(huì)被姥爺家的七個(gè)老表分別叫到各家的鍋邊吃飯。所以，雖然在這里很辛苦，但這里人們激蕩著的熱情以及那種來(lái)自血液里的親情還是給了他極大的安慰。
離開(kāi)時(shí)，他本來(lái)白皙的皮膚變得像是黃銅的顏色，更加強(qiáng)勁有力。