第一章、重男不重女，人命比狗賤

　　鵝毛雪飄悠蓋上一層，渝河平如曉鏡。兩畔洋槐枝葉光零，分外蕭索。

　　街道行人稀少，昔日那座燈火闌珊，喧鬧通天的石拱長(zhǎng)橋，如今瞧著形只影單。

　　平安街商鋪閉門(mén)打烊，唯有鐵匠鋪門(mén)戶(hù)開(kāi)敞，里內(nèi)行頭滾燙。外頭些許個(gè)孩童依偎墻角，隔墻取暖。

　　小女孩身形單薄，衣服也不厚實(shí)，縮在墻角哆嗦。缺角瓷碗牢握手中，小臉撲紅。她也不出聲，來(lái)回揉搓小手，呼著哈氣。顯然，這是一位“?？汀?。

　　“這個(gè)飄雪季，不知要凍殺幾多人?！蹦贻p人過(guò)路，望著小女孩興嘆道。她身子偏晃，顯然蹲坐氣力都沒(méi)了。一頭栽入雪地。

　　年輕人取下佩劍，徑直走向孩童，解開(kāi)身上還算暖和的大襖，將孩童包裹。而后起身提起佩劍，抱著她往醫(yī)館行去。

　　醫(yī)館內(nèi)爐火旺盛，老郎中喚來(lái)伙計(jì)熬姜湯，那妮子嘴唇蒼白，體溫似炭火，卻死死拉住大襖。

　　“柳晨生，得虧你及時(shí)，不然這妮子便凍死街頭了。”老郎中喂過(guò)煎服藥草，轉(zhuǎn)身說(shuō)道。

　　年輕人未搭話，走至醫(yī)德崇尚的牌匾下，倚靠門(mén)坊前。

　　雪停片刻，寒風(fēng)猛刮，便又冷上幾分，方才初冬罷，若入深冬，乃至融雪時(shí)分，許多孤寡貧寒怕是熬不過(guò)。

　　“銀裝素裹，一片蒼茫，這些個(gè)才人士子吟詩(shī)作對(duì)，無(wú)非是溫有好酒，披有貂裘，景落入眼中自然美極……”年輕人絮絮叨叨，下文吞咽在肚子，未曾吐出。

　　老郎中待到妮子險(xiǎn)情好轉(zhuǎn)，便尋年輕人嘮叨，恰巧聽(tīng)到他吞吞吐吐。老人拂須道，“簡(jiǎn)團(tuán)練文采斐然，望天地感慨萬(wàn)千，老夫嘆服?！?p>　　年輕人側(cè)身鞠一躬，而后笑道，“林老莫要打趣小子，小子區(qū)區(qū)一介武夫，斗大字不識(shí)，何來(lái)文采一說(shuō)。何況這并非小子原文，借故友之談，見(jiàn)笑了。”

　　一老一小寒暄半晌，見(jiàn)小妮子未有蘇醒跡象。林老郎中扯過(guò)年輕人，兩人坐于門(mén)檻上。

　　“這妮子命苦，落地是個(gè)好門(mén)庭，奈何錯(cuò)生性別，府令盼天盼地禱告男兒身，夫人卻誕下女兒，這便被府令逐出門(mén)庭?！?，林老郎中四季里難得空閑，一坐下，家常話連綿不絕。

　　年輕人回身望一眼小妮子，沒(méi)有回話面容平靜，愈發(fā)沉默。

　　老郎中見(jiàn)怪不怪，繼而談道，“妮子的娘親活生生氣到上吊，撇下孩子，不顧其生死?！?p>　　館內(nèi)伙計(jì)端來(lái)溫好的花間酒，給一老一小各斟一杯。林老郎中猛灌一口，突然神情憤懣道，“要我老林講，虎毒尚不食子，枕邊人，親骨肉，兩者皆拋。狠，當(dāng)真是狠?！?p>　　年輕人抿嘴道，“林郎中，今日此舉怕是會(huì)給貴館招來(lái)橫禍，待妮子稍好轉(zhuǎn)，我二人立即離開(kāi)，必不會(huì)落人口舌?！?p>　　老郎中聞言，即刻跳腳起來(lái)，怒聲道，“這話不厚道，怎的？你一個(gè)涉世未深的小子尚不懼縣令府，老頭我就怕了？你心安在肚子里，老頭我雖未有圣人慈悲濟(jì)世之心，可這人間常情，是非黑白拎得清?！?p>　　年輕人終歸是年輕，見(jiàn)到老郎中這副跳腳拼命的模樣，隨即笑道，“林郎中醫(yī)德高尚，小子佩服。”

　　林老頭笑罵道，“得，少溜須拍馬，老林我不吃這一套?！保@一老一小笑得開(kāi)懷，酒意上頭，自然藏不住話，二人交談，也不再客套。

　　黃昏，鵝毛大雪鋪天搶地，年輕人抱著半醒的小妮子，辭謝林氏醫(yī)館好客的老頭。

　　小妮子在年輕人懷中有些忐忑，不時(shí)眨巴著眼打量他。顯然，這妮子懂些“察言觀色”。

　　氣氛有些凝固，二人都不出聲。待到過(guò)石拱橋時(shí)，小妮子試圖掙脫，小聲對(duì)年輕人說(shuō)道，“叔叔，小琳能自己走的?！?p>　　聞言，年輕人俯身放下小妮子，低頭念道，“待會(huì)跟緊我，別走丟了?！?p>　　小琳很乖巧的點(diǎn)頭，年輕人走一步，她便跟一步，不敢怠慢半步。

　　越往下行去，市井街坊越發(fā)繁華，途徑渝河鎮(zhèn)最是恢宏的路段。映入眼簾的縣令府便首當(dāng)其沖。一張一合兩扇銅門(mén)，門(mén)前擱置兩座威武不凡的怒目石獅。

　　雇傭平頭百姓掃瓦除地，飛雪連天也未能在其門(mén)庭上添置一絲積雪。官家人果然“非同凡響”。

　　倒是看門(mén)的衙役竟去醉夢(mèng)樓討喝花酒了。

　　年輕人牽著小琳穿街走巷，走至一處大黃柳樹(shù)垂枝及地的宅邸前。宅邸高懸“精武”二字牌匾。其內(nèi)傳來(lái)大小不一的喝聲，此起彼伏。

　　越過(guò)門(mén)檻，里面大院空曠，設(shè)有眾多木樁小人。一群赤膊大漢滿(mǎn)臉通紅打練木樁，見(jiàn)年輕人越門(mén)而來(lái)皆是止住手上動(dòng)作，躬身抱拳齊聲喊道，“柳團(tuán)練好?！?p>　　年輕人點(diǎn)頭示意，領(lǐng)著小琳朝側(cè)房去。陌生面孔頗多，小妮子顯得怯生生。

　　“柳晨生，兔崽子，瞎跑胡鬧飽了，還曉得回精武館？”側(cè)房?jī)?nèi)有人扯著嗓大罵，隨即怒沖沖推門(mén)而出。

　　小妮子不知所措，竟把頭鉆進(jìn)年輕人懷里。來(lái)人是個(gè)不修邊幅的老漢，一身不合襯的衣衫，兩顆門(mén)牙不知所蹤，破口大罵時(shí)嘴漏風(fēng)。

　　老漢手提柳樹(shù)條制的教鞭，揚(yáng)手欲揮。瞥見(jiàn)小琳時(shí)，老漢嘴也閉攏，眼也生花，硬生生從滿(mǎn)臉褶子上擠出笑容，手中的柳樹(shù)條早已不知蹤影。

　　柳晨生見(jiàn)這副笑容可掬，“惺惺作態(tài)”的嘴臉當(dāng)即笑罵道，“杜老頭不厚道?！?p>　　杜老頭也不怒，未理睬柳晨生，輕呼呼將小琳抱入房中。“妮子，折騰一天，餓了吧，爺爺這就弄飯去?！倍爬项^這刻待她如親生。

　　灶臺(tái)許久未生過(guò)火，以往冷冷清清沒(méi)個(gè)樣，如今倒是有些許煙火氣。

　　杜老頭手藝可稱(chēng)尚佳，菜品口感頗為不賴(lài)。難得開(kāi)葷，老頭坐在小琳一側(cè)，幫其夾菜添飯。柳晨生這倒成了“外人”。

　　食完飯后，小妮子困倦，早早入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

　　夜已至深，杜老頭披上襖子，秉一盞燭火。將未困的柳晨生拉扯出門(mén)外，兩人輕聲細(xì)語(yǔ)。

　　走至大黃柳樹(shù)下，杜老頭方才開(kāi)口，“兔崽子，你可知妮子來(lái)頭？”

　　“不知。”柳晨生答道，“這妮子怪可憐，見(jiàn)她熬不過(guò)寒冷，才將其領(lǐng)回家中，怎的？老頭方才不是喜歡的緊?！?p>　　“休要欺瞞我，你這是明知故犯，人莫要活糊涂咯?！倍爬项^壓低音調(diào)。

　　見(jiàn)柳晨生未搭話理睬，杜老頭無(wú)奈道，“妮子乃是當(dāng)代縣令之女，是眾目睽睽下的棄女，你如今將其帶回，等同于惹禍上身。

　　遙記你當(dāng)年撿的棄嬰，張員外的。怎的？而后讓人家雇人掐死，投尸入井。

　　員外就敢如此，何況渝河鎮(zhèn)的青天老爺，有頭有臉的人物尚要看他臉色行事，你區(qū)區(qū)二十人的刀劍團(tuán)練，怎可與之匹敵？”

　　杜老頭講累了，幾十年也未有此刻多話。

　　他挪腳，起身進(jìn)屋。

　　“這世道重男不重女，我知。”柳晨生開(kāi)口道。

　　杜老頭身形一頓，未出聲，進(jìn)門(mén)而去。他低聲嘀咕道，“重男不重女，人命比狗賤吶”

　　這夜的風(fēng)雪，將二人灌了滿(mǎn)頭。