初中畢業(yè)后，適逢征兵也來臨之際；剛從貴鎮(zhèn)初級中學出來了。
李承諾、楊小金倆人一同前往開始圓兒時報名參軍夢；準備做一對軍中兄弟，一起在軍校中勵練成真正的軍人。
倆人很快就一同到了鎮(zhèn)政府去申請報名當兵，簽寫完表格錄；就開始去全身體檢，先針對身高體重進行標準測試，楊小金身高體重基本達標。
抽血化驗室女護士拿出抽血針頭；醫(yī)用消毒棉花簽擦了擦楊小金的手肌肉，準備插進去時；嚇得楊小金趕快問：“痛不??？”
女護士微微笑看著：“不痛?。 绷⒓纯焖傥⒘σ徊逑氯?，這針下去結果感覺真好??！
楊小金嗷嗷一叫：“疼…疼?！?p> 惹得女護士忍不住哈哈說：“小男孩，你都要當兵居然還怕抽血?。 ?p> 結束抽血后，又要對身體一系列問題進行標準報告；最終檢測報告被軍官拿在手上，一張長長桌子征兵信息資料擺著；幾個茶幾杯用于喝水，主考軍官開始謹言慎行展開發(fā)問：“小伙子，為什么要參軍？”
楊小金眼神放低，語氣心態(tài)如行合一，一絲不藏開口表達：“因為我從小就喜歡名將老祖宗，希望長大后學老祖宗一樣；報效祖國?！?p> 經(jīng)過一系列提問題下來，主考軍官都覺得挺不錯；但看了下體檢表寫著：健康程度亞健康，以此為由婉拒楊小金。
楊小金一聽到拒絕答復，神情失落；緩緩走出去，在路上遇見李承諾。
李承諾一步步走向迎著楊小金，興高采烈拿著參軍資格證說：“我成了，以后我們一起在軍校里學習！”
楊小金失望加傷心說自己失敗了，我不合格；沒能進去。
李承諾一知道這消息，憐憫安慰著這次不成功，還有下次一定能成；反正機會總是有的。
剛離開鎮(zhèn)政府門口，天忽然下起猛猛大雨傾盆而下；楊小金和李承諾冒大雨中飛馳奔跑回家。
全身上下濕透了楊小金在家里，趕緊燒熱水洗澡；躺在床上睡覺，沒過多久身體就開始異常發(fā)熱發(fā)燒；病怏怏不樂。
楊民康（父親）一看不得了這生病，得趕快上醫(yī)院去看病；一手扶起小金，擔心病情怎么樣關系問道：“你不要嚇爸，爸馬上帶去醫(yī)院。”
時間已快晚上凌晨，楊小金體溫不斷加重發(fā)燙；額頭都快燙過度，楊民康摸著兒子發(fā)燙地身體；嚇得父親臉直冒上都快發(fā)冷汗，感覺不能再堅持下，趕著自行車把小金放在車后座位；大黑夜里摸著黑上路去縣城人民醫(yī)院。
一路上磕磕碰碰，自行車搖晃蕩騎行前進；父親雙手控制車頭，還要夾著手電筒來探路；突然，一不留神碰上大石頭；瞬間車身迅速連車帶人倒在地上，摔倒后父親身體也因摔下磨擦出傷口，但第一時間選擇來看看“我”有沒有哪里摔疼。
終于騎到人民醫(yī)院，在大廳中交了錢；醫(yī)生盡快治病救人，趟床上病情終于有了好轉；掛著吊液瓶，手插著針輸液。
太陽已爬出天亮了，楊小金在病床上睡覺；突然間自己身體不知覺中進入幻境：見到門口有位大媽提著飯盒，要護士交給正在值班的兒子醫(yī)生；而兒子醫(yī)生剛好正在給楊小金復查病情。
從睡夢中醒來的楊小金，看見醫(yī)生便說：“叔叔，等一下有人會給你送飯盒來。”醫(yī)生聽到這話感到莫名其妙，這少年人是不是病得有點復雜；所以胡說八道什么不清不楚。
一會兒，女護士果真拎飯盒來找醫(yī)生；告訴他這是自己母親一大早送過來的，這下被楊小金說中了。
楊小金讀到初中就沒讀書，就在家里跟父親幫忙賣豬肉；但像好吃懶做的年輕人一樣；每天起床很晚，每天總是在9點多才醒；還有經(jīng)常懶床不起，這下氣壞了楊民康。
有一天如常晚起一般，楊民康在檔口等不到楊小金來幫忙；本來樸實勤勞的楊民康徹底怒火中燒；回到家中一把火拿起藤條，對著睡覺的楊小金；二話不說直接開抽打，一手打起一口說：“你成年了，像一條懶蟲，將來怎么養(yǎng)妻兒；連基本生活都沒法活?！?p> 被抽打的楊小金，疼得要死，緊緊窩著被子；忍著疼痛由心底里徹底怕眼前的父親抽打；都快跪地求饒：“爸爸，我知道錯了；以后不敢再懶睡，你別打我?！?p> 自此受打了一頓揍以后，楊小金每天都準時早起；在豬肉生意檔口前認真負責幫忙，不然又要挨揍了。
有一天晚上下班；在磨豬刀時，楊小金突發(fā)奇想；決定要在拿其中一把刀刻上自己名字，便買了刻字刀；精心挑選一把適用于左撇子好點來刻字。
挑選完畢，刻字刀一筆一劃烙印在豬刀上；寫完字查看下，雖然字體不太美觀好看；但畢竟是親手做的，總不能打低分吧！還是打算自我好評打分。
在軍校生活的李承諾寫了幾份封信，寄回老家一份給父母，另一份則寄給兄弟——“楊小金”。
楊小金收到信后，從內(nèi)容寫：李承諾在軍中每天都要早上軍操演習，扛槍瞄射擊；徒步遠程奔跑，滾水坑練拳，學習高等軍事科技設備。
看完后，楊小金心中萌生了新的念頭；想自己從小到大除了當軍人，還有會畫畫技術；要不然外出離家，去大城市一展畫技；總比在家賣肉強多了。
楊小金認為憑自己畫技，能在城市取得好成績；有一躍而起成為“畫家”的實力。
當天晚上，楊小金心中想與楊民康父親聊天商量想去家鄉(xiāng)外面的世界看看。
楊小金吃飯時候說了：“爸，我想去外面世界看看；不想在家待了。”
翹著二郎腿吃飯父親，心有所感受地提話：“外面不比家，很復雜的；我以前也跟你一樣想出去；后來過去才發(fā)現(xiàn)真好不簡單，?！?p> 父親又補充道：“你現(xiàn)在已經(jīng)成大，也時候該讓你見識見識新的世界；別說我不讓你出?！?p> 楊小金半懂半懵父親的話，但清楚一點；就是同意出去打工。
可把楊小金樂壞了，急忙笑臉相迎說：“謝謝爸，知道啦?！?p> 父親卻一點也高興不來，臉上反而多了幾分憂愁。
這幾天晚上，楊小金和父親幫忙收拾衣物及日常用品；日常用品準好在蛇皮袋（一種尼龍編織塑料編織袋），衣物褲子放入旅行箱；等明天天亮了，兒子（楊小金）就要走了。