〔夜鴉〕圍剿戰(zhàn)結(jié)束后，參加完第二天的慶功晚宴的拉魯姆，于隔天一早就帶著存活的二百多名家兵和完整二十騎的飛龍騎兵隊離開了弗羅達洛，因為他需要盡快回到旺克盧斯向盟主邀功請賞。
而因協(xié)助拉魯姆有功、獲得了不少好處的瑪琪城主則在短暫的歡喜之后，又陷入了地牢被神秘人物攻破的苦惱之中，正忙著指揮手下四處捉拿嫌疑犯。
內(nèi)城區(qū)域，東北教區(qū)的主教桑福德·卡里諾蘭德在主城堡內(nèi)行走，在離開這座邊地小城之前，他在最后有個必須拜訪的人。
那就是原圣殿武士軍團長、現(xiàn)任新兵教導(dǎo)長的弗朗茲·維爾蒂。
那一天夜晚的突襲戰(zhàn)，他并沒有親自參加，畢竟他只是個身居高位的神職人員，實力僅有基礎(chǔ)的見習(xí)級，對于戰(zhàn)場從來都是抱著遠(yuǎn)離的態(tài)度。
那天他僅是將自己帶來的精兵交給了拉魯姆指揮，自己則與同樣不擅長戰(zhàn)斗的城主瑪琪一起，留在城內(nèi)恭候大軍勝利凱旋。
然而令他萬萬沒想到的是，大軍雖然勝利而歸，但卻傷亡甚重，甚至連身為戰(zhàn)斗大師的弗朗茲都險些重傷而死。
原本在他想來，弗朗茲與敵方的首領(lǐng)交手，頂多就是受些輕傷。畢竟面對那種靠秘藥突破的水貨大師級，沒有會敗的道理——可偏偏結(jié)局出乎了他的意料。
后來他才從戰(zhàn)報中得知，敵方首領(lǐng)似乎發(fā)動了一種從未見過的源力紋路、通過大幅透支生命力使得炁激增并暴走，然后引爆自身制造炁流爆炸。離得最近的弗朗茲首當(dāng)其沖，周圍的其他人也被波及進去。
就算是強如弗朗茲，在面對偽大師級同歸于盡的狠招，也很難完全抵御。他勉強靠著【炁防御強化】、【外罩炁甲】去全力抵擋爆炸的沖擊，在被炸飛后還強撐著精神，不斷用【復(fù)蘇法】吊命，爭取到了回城接受治療的寶貴時間。
經(jīng)此一戰(zhàn)，弗朗茲這位戰(zhàn)斗大師差不多是要廢了，就算以后傷勢痊愈，估計也很難在大師等階上保級。
一想到這個，桑福德未免感到十分惋惜。
每一個主教都會經(jīng)營各自的勢力，這樣才能管理好一整個教區(qū)，而他自然也不例外。當(dāng)初他為了拉攏一位戰(zhàn)斗大師、哪怕是隸屬圣教會的四十三名戰(zhàn)斗大師中最不入流的老家伙，也是費了不少心思和財力的。
這次的獵鴉行動為了請對方出山，他不僅付出了財物珍寶，還答應(yīng)推薦弗朗茲那個當(dāng)了十七年大祭司的不成器的孫子出任主教——總之是大出血了一番。
可弗朗茲要是成了廢人，他的投資就算是打水漂了。所以這次不僅是以人道關(guān)懷為名目去看望弗朗茲，還為了觀察對方到底還能不能為他所用。
“該死的奧凡人，被詛咒的渣滓！”桑福德一想到這里就忍不住低聲罵道，而走在他身后兩側(cè)的兩名圣殿武士護衛(wèi)則面無表情地目視前方，一副什么都沒聽到的模樣。
“呷——！”
突然傳來的猶如蛇叫一般的聲音，將桑福德微微嚇了一跳，然后便見城堡里的傭人罵罵咧咧地驅(qū)趕著一只黑貓從他面前的走道上跑過。那黑貓的性子很烈，一邊躲閃還會一邊發(fā)出嘶喊聲示威。
等桑福德走近的時候，視線與黑貓的雙眼對上，黑貓的一雙綠油油的眸子瞪得他有些發(fā)毛，像是被毒蛇盯上了一般。僅僅一個照面，那只黑貓就溜走了。
“真不吉利?！鄙８５锣止玖艘痪?。
看到黑貓似乎惹來了主教大人的不快，那傭人連忙道歉：“真是對不起，主教閣下，那只黑貓也不知道是從哪里來的，這兩天一只在城堡里溜達，還總是把廚房搞得一團亂。”
那你還不快點弄死它、蠢貨！
——雖然心里早就將傭人罵了個狗血淋頭，但桑福德還是大度一笑，說：“沒關(guān)系的，這么一只靈活的小偷，你也相當(dāng)不容易了?！?p> 對于桑福德來說，剛剛那一幕僅是一個微不足道的小插曲。獲許在城堡內(nèi)自由行走的他，敲開了一樓深處的一間客房的大門，在里面見到了正在養(yǎng)傷的弗朗茲。
讓護衛(wèi)留在門外警戒，桑福德獨自進入室內(nèi)，并一臉關(guān)切地問道：“日安，教導(dǎo)長閣下，抱歉我又來打擾了……你的傷勢如何了？”
弗朗茲坐在紅色天鵝絨大床上，背靠在床頭豎放的枕頭上，他穿著一身白衣，衣服下可以看見層層的繃帶，雖然沒有缺胳膊少腿，但臉色卻有種病態(tài)的蒼白——很明顯他的傷勢還未完全恢復(fù)。
“多謝您的關(guān)心，主教閣下，我已經(jīng)好多了。”弗朗茲說著咳嗽了幾聲，“就是炁的損耗有點大，你也知道的，炁是人體重要的生命能量……我估計要在弗羅達洛休養(yǎng)上一陣子了，至于圣殿武士教導(dǎo)所那邊……”
他是個負(fù)責(zé)任的人，還沒有忘記自己原本的工作。本來出手幫助桑福德對付〔夜鴉〕的首領(lǐng)，屬于接私活的性質(zhì)，沒想到差點陰溝翻了船，現(xiàn)在落得個半死不活的下場。
“這點請不用擔(dān)心，我已經(jīng)讓信翁到教導(dǎo)所去傳信了，并附上蓋有主教印簽的公文。您這次屬于執(zhí)行秘密任務(wù)、并因公負(fù)傷，理應(yīng)獲得相應(yīng)的治療待遇。”桑福德安慰道，“教導(dǎo)長相關(guān)的工作會暫時交接給副教導(dǎo)長，不會耽誤新兵訓(xùn)練的?！?p> 不管怎么說，弗朗茲都是為他辦事的，所以他至少得幫忙解決好弗朗茲的后顧之憂，以作典范，不然以后誰還敢為他桑福德賣命？
桑福德又接著說道：“至于您就好好在這里先休養(yǎng)好身體吧，想必瑪琪·吉恩特城主會很樂意協(xié)助您康復(fù)的。就是不知道，您需要花多少時間，能恢復(fù)巔峰狀態(tài)呢？”
他這話意有所指，就是為了試探弗朗茲還有多少可投資價值。
而弗朗茲沉默良久，他所擁有的武者精神不允許他行欺騙之舉，于是過了好一會兒才如實答道：“少則半年，多則八九個月，估計很難恢復(fù)到原來的實力水平了?！?p> 桑福德挑了挑眉，雖然有些失望，但他能很快調(diào)整好心態(tài)：就算不復(fù)大師級水準(zhǔn)，弗朗茲本人也還是不錯的利刃，最起碼他教導(dǎo)長的職位在圣殿軍中還是相當(dāng)重要的……
心里正琢磨著亂七八糟的想法，桑福德不以為意地笑著，對弗朗茲說著安慰的話語，并作出一堆聽似厚道的承諾，聽得弗朗茲有些感動，露出一副“不愧我犧牲那么多”的欣慰臉。
然而兩人都沒有注意到，房間的磚石地板忽然像水面一般蕩起陣陣漣漪，隨即一只手掌從中伸了出來！