次日清晨，荊湖南路提點(diǎn)刑獄公事韓鞏領(lǐng)著自己的兒子到瀏陽縣鄧府來賠禮道歉。
韓鞏一身青衣走到鄧府門前，遞上拜帖。對(duì)看門的一個(gè)藍(lán)帽子家丁道：“勞煩，通報(bào)一聲。提刑官韓鞏領(lǐng)犬子特來賠罪！”
藍(lán)帽子家丁打開拜帖瞧了一眼，嗯了一聲，進(jìn)了側(cè)門去向鄧?yán)咸珷斖▓?bào)。
鄧?yán)咸珷敶藭r(shí)剛剛食過早飯，正在書房批閱各處送來的文件。
“叩叩叩”三聲敲門聲響起，門外家丁小聲說道：“稟老太爺，府門外提刑官韓大人求見！奉上拜帖一張！”
鄧?yán)咸珷斠苫笮恼f道：提刑官？韓鞏？哦，就是那個(gè)要把石三兒剁碎了喂狗的衙內(nèi)他爹??！哼！正好敲打敲打他。
鄧?yán)咸珷斪叱鰰?，接過家丁手上的拜帖瞧了一眼，對(duì)他說：“你回去拖住他，讓他府門外站一個(gè)時(shí)辰再帶他來堂廳來見我！”
“諾！”家丁答應(yīng)，一路小跑回府門去了。
“爹！這鄧家有多大??？這都小半個(gè)時(shí)辰了，那下人咋還不回來呢？”韓衙內(nèi)站在府門外等的有些不耐煩了。雖然他身上披著皮裘，這白雪皚皚的寒冬氣節(jié)還是把他凍得渾身發(fā)抖。
“安心等著便是！”韓鞏對(duì)兒子不客氣的說道。
又是小半個(gè)時(shí)辰過去，那藍(lán)帽子家丁才從側(cè)門晃晃悠悠出來，對(duì)韓鞏說道：“讓韓大人久候了！老太爺在堂廳等著見您啦！”
“那有勞小哥帶路了！”韓鞏說著，從袖子里掏出兩枚銀元暗自遞給家丁。
家丁連忙搖手道：“韓大人莫要害我！府里有規(guī)矩的，私收外人錢財(cái)禮物是要開除的?！?p> “哪里的話，只是韓某給小哥的一點(diǎn)辛苦費(fèi)而已！這大雪天的勞煩小哥跑了一趟，多不好意思??！”韓鞏見家丁不收，小聲的勸說道。
家丁還是搖搖頭不肯收：“韓大人不要為難小的！這都是小的職責(zé)所在談不得辛苦，韓大人隨我來吧！”說罷，領(lǐng)著韓鞏朝側(cè)門走去。
韓衙內(nèi)見了大驚，扯了扯自己父親的衣袖，在韓鞏耳邊說道：“爹。這是什么意思！您好歹也是這荊湖南路的提刑官，掌管一路的刑獄公事。竟然帶咱們走側(cè)門！”
“莫要多言！跟著便是！”韓鞏甩開韓衙內(nèi)扯住自己衣袖的手，跟在家丁后面進(jìn)了側(cè)門。
韓衙內(nèi)見自己老爹這樣，也就不說話了，亦步亦趨的跟在他后面。
藍(lán)帽子家丁將二人帶到堂廳前，在門簾外喊道：“稟老太爺，韓大人和韓公子到了！”
“快快請進(jìn)來！”鄧?yán)咸珷斣诶锩婊氐馈?p> 家丁替二人撩起門簾，韓鞏便領(lǐng)著韓衙內(nèi)走進(jìn)了堂廳。
沒等鄧?yán)咸珷斦f話，韓鞏便讓韓衙內(nèi)跪下，對(duì)鄧?yán)咸珷敼笆终f道：“犬子不明是事，昨日在潭州冒犯了鄧?yán)咸珷數(shù)膶O兒！特來請罪！”
“小兒家胡鬧罷了！哪里值得韓大人這般大費(fèi)周章！”話雖這么說，但是鄧?yán)咸珷攨s一點(diǎn)也無讓韓衙內(nèi)起來的意思。
韓鞏明白鄧?yán)咸珷斶@是場面話，實(shí)際上心里對(duì)他們很是有成見。他連忙從袖子里掏出兩張地契雙手奉上：“老太爺真是寬宏大量，韓某這里有兩張?zhí)浇值赇伒牡仄醭渥鲑r禮，給老太爺孫兒壓壓驚?！?p> 鄧?yán)咸珷斀舆^，看也不看放在桌上：“韓大人，哪里的話！我都說了是小兒家胡鬧，又何必賠禮呢？”
“老太爺說的是，那就算是韓某孝敬前輩的一點(diǎn)心意吧！”韓鞏連忙換了個(gè)說法。
鄧?yán)咸珷斕ь^看了他一眼，陰陽怪氣的說道：“那可不敢！韓大人可是司馬相公的好朋友！老朽可擔(dān)不起韓大人的前輩二字。”
韓鞏心里一驚，嘴上卻說道：“韓某和司馬相公雖是同朝為官，但是私下并無交往！從何說起是司馬相公的好友！”
“哦，是嗎？不是好朋友，那在韓大人即將到我荊湖南路上任的前夜，司馬相公為何特地掩人耳目從貴府后門入來拜訪您呢？”鄧?yán)蠣斪用鎺⑿ΓZ氣平淡的對(duì)韓鞏說道。
韓鞏被鄧?yán)咸珷斶@番話嚇得連退數(shù)步，他此刻看到的不是鄧?yán)咸珷斈樕系男θ荩情惲_殿上的閻羅王猙獰著面目厲聲的在質(zhì)問他。
韓鞏此時(shí)才意識(shí)到，鄧家太保司真正的厲害之處。哪怕是在汴京，在皇城司的地盤，皇帝的眼皮子底下，太保司依舊是無處不在，監(jiān)控著一切。一絲一毫的風(fēng)吹草動(dòng)都逃不過他們的眼睛。
即使是司馬光萬分小心的喬裝打扮成收夜香（收大便的）的老頭，半夜偷偷來與自己會(huì)面的事情，也沒能瞞過他們。
韓鞏緊握住藏在袖中的雙手，強(qiáng)行鎮(zhèn)靜下來，語氣有些顫抖的說道：“此事韓某毫不知情！韓某上任前從未和司馬相公會(huì)面過?！?p> “哦？韓大人毫不知情？那此事就有些奇怪了，司馬相公不是找韓大人的，那他為何半夜偷偷摸摸的進(jìn)入大人府上呢？這人有問題呀！”鄧?yán)咸珷斃湫χ株庩柟謿獾恼f道。
“是啊！有問題，有問題！”韓鞏擦了擦額頭上的汗，尷尬的答復(fù)道。
“那韓大人要小心了！回去好好清查一番，免得將來家宅不寧??！”鄧?yán)咸珷敱砻嬲Z重心長的對(duì)韓鞏說道。
“是是是，韓某回去定當(dāng)好好清查一番！”韓鞏連忙答應(yīng)道。
鄧?yán)咸珷旤c(diǎn)點(diǎn)頭，不再說話，而是端起茶碗來抿了一口。
韓鞏見了，心里了然，道：“打擾老太爺了，韓某告退！”
“嗯！恕不遠(yuǎn)送！”鄧?yán)咸珷旑^也不抬回了一句。
韓鞏連忙提起還傻跪在地上的韓衙內(nèi)，對(duì)鄧?yán)咸珷斝辛艘欢Y，快步出了堂廳。
鄧?yán)咸珷斕ь^看著韓鞏出了堂廳，冷笑一聲：“司馬小兒，居然找了這么個(gè)廢物！真是可笑！”
此間發(fā)生的事鄧嘉一概不知，他此刻正在被母親劉蓮苦口婆心的耳提面命呢。鄧?yán)咸珷斠矝]有特地叫他來告訴他。
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幾日后，鄧嘉隨著鄧?yán)咸珷斣跒g陽河碼頭登上了一艘冒著黑煙的明輪船。
這船是由車船改造而成，外觀上和水軍的車船幾乎一樣，都是船身兩側(cè)各有一個(gè)激水的輪槳。只是車船是士兵靠人力在船艙內(nèi)踏板產(chǎn)生動(dòng)力，而這艘明輪船則是由蒸汽機(jī)取代了人力，動(dòng)力更加充足與持久，行駛得更加穩(wěn)定。
鄧嘉此時(shí)興奮的像只小麻雀一樣，在船上東轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，西瞧瞧。他在后世不是沒有坐過船，旅游時(shí)還坐過好幾次特大號(hào)的豪華郵輪。
但是這船不一樣，這艘船既有古樸的風(fēng)格又有近代機(jī)械的氣息，實(shí)在是令人著迷。這船在岸上時(shí)觀看與普通車船一般無二，就是多了個(gè)冒黑煙的大煙囪。但鄧嘉上了船后，才發(fā)現(xiàn)這船另有玄機(jī)。這不是一艘普通的商船或是渡船，這是一艘戰(zhàn)船。
這船上甲板的女墻是可以展開的，展開后就會(huì)露出一架架的床子弩。一側(cè)就有六架，首尾還各有一架。鄧嘉下了甲板到船艙里一瞧，艙內(nèi)兩側(cè)各擺放著八門青銅大炮。不過，開炮的舷窗此時(shí)牢牢的關(guān)閉，外邊瞧不出來。
隨著“嗚嗚嗚”的一長聲汽笛，明輪船兩側(cè)的輪槳開始飛速轉(zhuǎn)動(dòng)起來，激蕩的水花四濺。岸上的屋舍，田野，群山開始飛速倒退。
鄧嘉此時(shí)很想吟詩一首，突然間就想到了李白的朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。
只不過他稍加了一點(diǎn)改造，開口吟道:“朝辭瀏陽飛雪天，千里南海一日至。兩岸黃犬胡亂吠，輕舟已過岳麓山?！?p> “不會(huì)吟詩，就不要吟詩!改的什么亂七八糟的!傳出去丟我的臉!”鄧?yán)咸珷攲?duì)鄧嘉翻了個(gè)白眼道。
鄧嘉哈哈一笑，對(duì)鄧?yán)咸珷斦f道:“那爺爺來一個(gè)？”
“不來!我有自知之明，當(dāng)當(dāng)文抄公還行。寫詞作詩的真本事還得看蘇軾的!”鄧?yán)咸珷斀z毫不避諱自己的缺點(diǎn)，大大方方的說了出來。
“呵哈？爺爺也有不會(huì)的？真是稀奇!”鄧嘉對(duì)著鄧?yán)咸珷斠魂囎訑D眉弄眼。
“你小子欠打!還敢嘲笑起爺爺我來了！”鄧?yán)咸珷斠话褜⑧嚰瘟嗟礁?，舉手裝作要打。
鄧嘉連忙認(rèn)錯(cuò)，不過眼神里還是笑意盈盈。
鄧?yán)咸珷敺畔率謥?，沒好氣的道:“你這臭小子越來越皮了！等這次回來，我得跟你找個(gè)好師傅好好管教你!”
鄧嘉滿不在乎，他什么大儒沒見過？之前教他的西席老師還是聽說還是狀元出身呢，還不是被他捉弄一番后，給氣跑了！再來一個(gè)，那也是被氣跑的命!
鄧嘉對(duì)鄧?yán)咸珷斦f道:“爺爺，我去畫地圖了！”說完，他拿起紙筆便跑開了！
鄧?yán)咸珷敓o奈的搖搖頭，心里也決定此次回來后要將鄧嘉送到岳麓山，去拜一位高人為師。
船行至衡陽境內(nèi)，便不再走湘江，而是改走了一條支流。鄧嘉抱著畫板，又跑回來問向鄧?yán)咸珷敚骸盃敔敚@條河叫作什么呀？”
鄧?yán)咸珷敶鸬溃骸斑@是耒水。春秋戰(zhàn)國時(shí)期稱雷水，后世叫做東江?！?p> “?。∵@是東江？我以前到過東江，沒見過東江有這么寬的河道呀？”鄧嘉疑惑地問道。
“差不多一千年的時(shí)間，足以滄海變桑田！你以前在洞庭湖見過鱷魚嗎？”鄧?yán)咸珷攩柕馈?p> 鄧嘉搖搖頭：“從沒見過。不過以前聽別人說過，洞庭湖有揚(yáng)子鱷的?！?p> “不是揚(yáng)子鱷！揚(yáng)子鱷才多大，我說的是足足有兩三米長的大鱷魚！吃人的鱷魚！”鄧?yán)咸珷斶€拿手朝桅桿比了一下說道。
“我去！難道現(xiàn)在有嗎？”鄧嘉被嚇了一跳，兩三米長的大鱷魚那也太嚇人了。
“不僅有，還很多呢！每年洞庭水師都要捕殺千條左右。”鄧?yán)咸珷斊降恼f道。
“我靠！這么多嗎？那那些在洞庭湖捕魚為生的漁民怎么辦？碰上了豈不就是個(gè)死？”鄧嘉驚恐的說道，心里又在想：洞庭湖通湘江，湘江又通瀏陽河，以后上河邊的時(shí)候得好好注意一下，不然一不小心踩著鱷魚，被它咬上一口，保證沒命。
“他們本來就是在拿命謀生??！所以我才讓洞庭水師，每年捕殺鱷魚。盡量保證他們的安全！哦，你來隨爺爺來，爺爺送你一雙靴子！”鄧?yán)咸珷敔科疣嚰蔚男∈郑阉I(lǐng)進(jìn)自己的艙室里。
二人進(jìn)了艙室，鄧?yán)咸珷斣谧雷拥紫氯〕鲆粋€(gè)木箱子，打開來。里面赫然是一雙鱷魚皮制作的短靴，這靴子通體黝黑，靴底雪白，仔細(xì)看去靴子上還有雙龍戲珠的燙金花紋。
鄧?yán)咸珷攲⒀プ尤〕觯紫律碜咏o鄧嘉換上，問道：“看看合不合腳！”
鄧嘉來回走上兩步，又抬起腳來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)腳踝，滿意道：“合腳，合腳！這靴子真是漂亮，我太喜歡了！”
“喜歡就好！我還給這靴子取了個(gè)名！”鄧?yán)咸珷斝牢康目粗嚰螝g欣雀躍的樣子，說道。
鄧嘉高興的合不攏嘴，問道：“叫什么呀？”
“鼉龍凌霄靴！”