雖然娘仨為進(jìn)宮見(jiàn)楚王花了一天時(shí)間的準(zhǔn)備，但對(duì)于以楚國(guó)巫術(shù)自豪的楚幽王來(lái)說(shuō)，這只是個(gè)禮節(jié)性的接見(jiàn)。雖然娘仨在楚王宮里只坐了半個(gè)多時(shí)辰，但娘仨還是蠻開(kāi)心的。這說(shuō)明娘仨組合得到了最高級(jí)別的認(rèn)可，同時(shí)打開(kāi)了在楚國(guó)行巫的局面，他們的職業(yè)生涯正在翻開(kāi)新的一篇。
羽巫為靈兒考慮的跟樂(lè)師學(xué)塤之事也得到落實(shí)，僅憑這一點(diǎn)就足夠讓一家三口樂(lè)上好一陣子。為此，羽巫專(zhuān)門(mén)驛館為靈兒辦了一場(chǎng)拜師禮，李大人很高興地幫羽巫請(qǐng)來(lái)了一堆樂(lè)師、舞師和劍師，如果靈兒喜歡跟舞師學(xué)跳舞或咸兒想跟某劍師學(xué)習(xí)劍術(shù)，那都不是問(wèn)題。誰(shuí)不愿收金童玉女為徒呢？
同時(shí)，李大人代表楚王贈(zèng)送一對(duì)制作精美的楚塤給靈兒，讓玉女把楚塤吹出神韻來(lái)。靈兒自然是歡天喜地了，學(xué)塤學(xué)舞兩不誤。高興之余就收到羽巫制定的規(guī)矩，和咸兒在一起的時(shí)候只能吹些曲調(diào)優(yōu)美的，不能有讓人煩燥的聲音。當(dāng)然，那些激昂、高亢、節(jié)奏快或亂的調(diào)子也可以學(xué)，但必須是在咸兒聽(tīng)不到的地方去練。如果靈兒忘了這個(gè)規(guī)矩，就要受罰，甚至從此不得吹塤。
因此，靈兒常常一個(gè)人去找樂(lè)師學(xué)習(xí)，一個(gè)人去城外放馬時(shí)順便練習(xí)，回家前就把塤包起來(lái)藏到馬車(chē)上，以防咸兒找到亂吹或者摔碎了。就算偶爾帶回屋里，也是先吹一段曲調(diào)悠揚(yáng)的再進(jìn)門(mén)。咸兒就全神貫注地傾聽(tīng)，靈兒停下來(lái)時(shí)還千方百計(jì)討好姐姐，能不能讓他也吹一下？
經(jīng)過(guò)羽巫連續(xù)多日的調(diào)養(yǎng)，咸兒最近的身體狀況越來(lái)越好，不光是力氣增大，面發(fā)紅光，而且心智明顯提高了。胡鬧是的時(shí)候少了，找羽巫教認(rèn)字的次數(shù)多了。跟姐姐耍橫耍賴(lài)的時(shí)候少了，殷勤討好的時(shí)候多了。要人陪伴的時(shí)候少了，獨(dú)自玩木偶或背書(shū)的時(shí)候多了。
見(jiàn)到倆孩子越來(lái)越往陽(yáng)光的方向成長(zhǎng)，羽巫是樂(lè)在心里喜上眉梢。沒(méi)有業(yè)務(wù)的時(shí)候就把自己和孩子都打扮得漂漂亮亮，單獨(dú)在驛館要了小屋親自下廚做營(yíng)養(yǎng)餐。她自己也不知不覺(jué)地心寬體胖起來(lái)，運(yùn)功發(fā)力的時(shí)候感覺(jué)能量越來(lái)越強(qiáng)。
有了王室欽定的活計(jì)，她就不需要套著馬車(chē)滿(mǎn)城轉(zhuǎn)悠。吃住不愁，孩子學(xué)習(xí)也不愁，偶爾為王室貴族做幾場(chǎng)法事，那賞金就夠娘仨開(kāi)銷(xiāo)一整年。
四月里，娘仨要準(zhǔn)備一場(chǎng)大業(yè)務(wù)。初五這天令尹李大人就親自來(lái)傳達(dá)楚王旨意，端午節(jié)去郢都祭祀，大端午節(jié)去鄢都祭祀。郢都是祭祀歷代先王的同時(shí)去江心為屈原招魂，鄢都是祭祀近代先王以及山神水河谷神。普通祭祀和招魂是平常之舉，山川靈物也不復(fù)雜，但祭谷神羽巫就沒(méi)做過(guò)，北方不產(chǎn)稻谷。李大人就暗示她，神農(nóng)嘗百草，種五谷，結(jié)絲麻。羽巫噗哧大笑，明白了！
四月二十五，娘仨就要跟王公貴族車(chē)隊(duì)一起去郢都江陵。羽巫真正可以準(zhǔn)備的時(shí)間只有二十天，楚國(guó)祭祀的儀式自然與它國(guó)不同，娘仨還要學(xué)習(xí)。這倒不是問(wèn)題，問(wèn)題是時(shí)間。楚國(guó)貴族中的項(xiàng)燕將軍非要請(qǐng)羽巫在四月十三為公子超（項(xiàng)超，項(xiàng)羽之父）辦冠禮，公子超過(guò)了冠禮就可以進(jìn)入楚軍隊(duì)伍中，上陣父子兵嘛，仙姑怎能拒絕呢？項(xiàng)地也不遠(yuǎn)，他安排人駕車(chē)就行。項(xiàng)將軍這么說(shuō)，羽巫自然不能推脫。這事兒不僅在業(yè)務(wù)范圍之內(nèi)，而且對(duì)于手握兵權(quán)的楚國(guó)貴族她羽巫是得罪不起的。
去項(xiàng)將軍府辦冠禮前后又花去了四天時(shí)間。雖然是羽巫擠出來(lái)的，但收獲還真不小。且不提賞金，熱心的項(xiàng)地人在幫羽巫布置場(chǎng)地時(shí)，說(shuō)了很多楚國(guó)祭祀的禮儀細(xì)節(jié)，當(dāng)場(chǎng)還模仿別的巫師演示給羽巫看，羽巫想感謝都說(shuō)不用。真是缺啥來(lái)啥，這下子去郢都祭祀的事兒有譜了。
在大家伙的幫助下，羽巫在公子超冠禮上的表現(xiàn)讓項(xiàng)燕將軍很滿(mǎn)意，當(dāng)場(chǎng)表示二公子梁（項(xiàng)梁）和三公子纏（項(xiàng)伯）的冠禮都請(qǐng)羽巫來(lái)，楚軍出征前的祭戰(zhàn)神儀式也交給羽巫了。公子超還把咸兒舉起來(lái)玩，問(wèn)咸兒要不要學(xué)劍。公子梁跟靈兒差不多大小，跟著他哥一起逗咸兒，說(shuō)這真是神童，個(gè)頭這么大。
每次轉(zhuǎn)場(chǎng)最熬的時(shí)間在路上，現(xiàn)在可好了，靈兒時(shí)不時(shí)地來(lái)一段還不太熟的曲子，大大活躍了馬車(chē)上的氣氛。靈兒吹出的塤音顯然還不能調(diào)動(dòng)咸兒的金蟾蠱，不成曲調(diào)，感染力不足，癩蛤蟆自然懶得動(dòng)了。咸兒也時(shí)不時(shí)搶過(guò)塤去吹，差點(diǎn)都把塤摔下馬車(chē)。羽巫趕緊讓靈兒把另一只塤也找出來(lái)，姐弟倆一人一只，都別搶?zhuān)凑l(shuí)吹得好。咸兒照著姐姐的樣子吹了半天才發(fā)個(gè)音，笑得羽巫前仰后翻。
桃木劍一晃，就到了出發(fā)江陵的日子。
跟所有王室貴族車(chē)馬工作一樣，羽巫又將馬車(chē)重新修整一下，不僅是外觀(guān)更新了，車(chē)內(nèi)結(jié)構(gòu)也做了改裝。以前放木箱時(shí)還要繩子綁著，現(xiàn)在直接用木栓插著就行。而且把車(chē)頂升高了，按箱子高度加了一層木板。書(shū)卷、衣物、道具、食物等箱子放在下層，上層就用來(lái)坐臥或玩耍。同時(shí)把車(chē)身加長(zhǎng)了，讓娘仨在車(chē)內(nèi)有足夠的坐臥空間，更適合跑長(zhǎng)途。按級(jí)別而言，差不多是太宰級(jí)的。
娘仨的日常衣服也新做了兩套帶有楚國(guó)風(fēng)格的裙裾和襦裙，大人裙裾比較素雅，小孩襦裙則比較濃艷。出發(fā)頭一天羽巫還特地做了些糕點(diǎn)零食和充饑的大餅，塞了整整兩箱，咸兒的肚子總是鋨得呱呱叫，不準(zhǔn)備多點(diǎn)肯定不行。當(dāng)然，還有其它的什物，每次轉(zhuǎn)場(chǎng)都是一次搬家。
路途上隨著車(chē)隊(duì)走走停停，倒沒(méi)有以往那樣單調(diào)乏味。令尹特安排了車(chē)夫趕馬，羽巫就輕松很多了。停在驛站歇息時(shí)，大人跟大人閑聊，小孩跟小孩瘋玩，時(shí)間過(guò)得很快。
五月初一就正式在江陵安營(yíng)扎寨了。王公貴族都有祖宅可以住，令尹為羽巫娘仨安排一間小房子落腳。雖然不大，倒也收拾得干凈。可以吃住，再有個(gè)小院子可以停馬車(chē)就行。房屋樣式自然與趙國(guó)的不同，院子小而屋里寬，門(mén)窗不高，屋頂更尖。最大的不同在于巷子，只夠一輛馬車(chē)通過(guò)，進(jìn)出需注意來(lái)車(chē)。
當(dāng)然，主街還是很寬的。兩邊的店鋪門(mén)窗都撐起了遮陽(yáng)蓬，只留兩輛馬車(chē)交會(huì)的空間，行走時(shí)還是要小心。作為楚國(guó)故都，本地手藝人和來(lái)往商賈都還比較多。不遠(yuǎn)處就是大江，碼頭邊停泊船只也是密密麻麻的。有的是運(yùn)載貨物，有的渡人，有的就是漁船了。北方不太容易吃到的魚(yú)類(lèi)，這里可以讓人吃到吐。
頭兩天吃魚(yú)肉和米飯都覺(jué)得好吃，除了魚(yú)刺有點(diǎn)麻煩之外，味道實(shí)在鮮美。到了第三天，娘仨就開(kāi)始想念面食了。這里不種小麥，想自己做面食吃還不方便，想吃的時(shí)候只有去食肆吃了。這倒省了羽巫做飯，多出時(shí)間來(lái)準(zhǔn)備一些祭祀方面的事。
端午節(jié)一大早令尹就派車(chē)夫過(guò)來(lái)了，在門(mén)窗插了些艾草之后，就催著娘仨快點(diǎn)去王室祖廟。這祭祀楚國(guó)遠(yuǎn)代先王的儀式過(guò)程雖長(zhǎng)但不復(fù)雜，在郢都的歷代楚王靈位擺在一起，擺上幾臺(tái)子的犧牲品，王室貴族排隊(duì)一排九個(gè)依次跪拜。
不過(guò)，開(kāi)始所請(qǐng)的神系不同，娘仨抱著邊學(xué)邊賣(mài)的態(tài)度謹(jǐn)慎對(duì)待。首先是請(qǐng)楚國(guó)最高神東皇太一，第二就是東君（太陽(yáng)神）、諾皋（太陰神）、云中（星辰主神）、雷公、雨神、火神，第三則是大司命（管生死）和少司命（管兒童健康與家庭合和），第四是司禍、司過(guò)、司祿、司褨、司折等，最后是門(mén)神、戶(hù)神、灶神、井神、中霤（后土）神。每請(qǐng)一神就要“皋”叫羽舞，一身部落式裝扮，在炙熱陽(yáng)光下曬得頸肩火辣辣的。
羽巫帶著倆孩子忙活了一個(gè)多時(shí)辰，才進(jìn)入王室貴族跪拜的環(huán)節(jié)，累得夠嗆。萬(wàn)幸的是沒(méi)有出什么錯(cuò)，金童玉女仙姑組合還被當(dāng)成少司命下凡，接受跪拜。這是羽巫從業(yè)以來(lái)的頭一回被當(dāng)成活神仙的，實(shí)在是受寵若驚。
午時(shí)到江心為屈原招魂，娘仨就不適應(yīng)了。江面很寬，江水很深，船多浪大，在船頭走禹步都擔(dān)心一頭栽進(jìn)江里，程式動(dòng)作還不能露出破綻。太陽(yáng)也很毒，五彩服也厚重，沒(méi)跳幾下就汗流浹背。所幸的是頭上流出的汗水都沿著發(fā)絲淌到背上，額頭的五彩通天紋沒(méi)有隨汗水浸淌下來(lái)，算是保住形象。不然，笑話(huà)就搞大了，不是天神使者嘛，哪能跟凡人一樣讓汗水搞得面目全非呀。
倒是兩個(gè)孩子，從沒(méi)到過(guò)這么寬的水面，本來(lái)就不習(xí)慣坐船，船多浪大的時(shí)候經(jīng)不起晃動(dòng)，沒(méi)一會(huì)兒就暈船了。靈兒扶著船舷吐還沒(méi)事，咸兒吐來(lái)的污物倒是讓江心浮起一片死魚(yú)。羽巫在船頭就看到這一點(diǎn)，心里是暗暗叫苦，恨不得快點(diǎn)把程式完結(jié)。好端端的為屈原招魂，怎么就招上來(lái)那么死魚(yú)呢？看來(lái)屈原這個(gè)屈死的鬼至今還不能揚(yáng)眉吐氣，楚國(guó)還要進(jìn)一步強(qiáng)大起來(lái)才行?。?p> 看到倆孩子的反應(yīng)，又聽(tīng)到王公貴族的遐想，羽巫真是哭笑不得。一點(diǎn)凡人的表情都不能流露出來(lái)，難呀！
約一個(gè)時(shí)辰左右，在江心兜來(lái)兜去的船隊(duì)終于靠岸了。羽巫緊繃的心弦終于可以松下來(lái)了，靈兒和咸兒更是歡呼吶喊起來(lái)，這輩子也不坐船了，皋！咸兒尖聲“皋”叫，在人群中激起了波瀾，不少人認(rèn)為這是屈原的魂魄附體了。真靈，金童玉女仙姑陣就是靈！
接下來(lái)就是楚王大宴嘉賓了。羽巫換了衣服，邊吃邊休息，少說(shuō)話(huà)不喝酒。大家也都理解，一連忙乎幾個(gè)時(shí)辰，天神都會(huì)學(xué)得累，何況還只是天帝使者。靈兒帶著咸兒和王室貴族的小孩坐在一塊，抓住雞腿豬蹄就猛啃，太餓了，肚子的早餐被倒得一點(diǎn)都不剩。咸兒肚子里金蟾一直呱呱叫，引得好奇心十足的小孩想貼著他的肚皮聽(tīng)。若不是靈兒死死攔住，咸兒嘴里剩的那點(diǎn)唾沫就會(huì)毒死幾個(gè)小孩子，禍就闖大了。
緊張忙碌的一天總算過(guò)去了，金童玉女仙姑陣的名氣也隨著滾滾江水而流遍楚國(guó)。在大端午節(jié)前的幾天時(shí)間里，又接了幾場(chǎng)活兒，祭禮、冠禮、笄禮和一場(chǎng)葬禮。忙是忙，卻讓娘仨很開(kāi)心，尤其是那場(chǎng)貴族葬禮（是哪家的和墓址就不說(shuō)了，以免被掘）。
死者生前在楚國(guó)享有極高地位和極盛的名氣，臨死前也希望他的氣脈世代相傳，子子孫孫興旺發(fā)達(dá)。不僅在墓地風(fēng)水和墓室格局極有講究，而且要求封棺槨之前做出最佳的防腐措施，哪天魂魄回來(lái)了還有肉身可以復(fù)活。能不能復(fù)活看他的修行和造化，肉身不腐才能證明接上了天地靈氣，傳及子孫后代才有保證。這不僅要求巫師的修行好而受天地神靈青睞，還需在巫術(shù)高超的同時(shí)兼?zhèn)錁O高的醫(yī)術(shù)。
這，這能干嗎？從來(lái)沒(méi)做過(guò)呀，就連看都沒(méi)看過(guò)，又怎么做呢？又如何達(dá)到死者的期望值呢？
羽巫很清楚，干巫師這一行是來(lái)不得半點(diǎn)馬虎的。行就行，不行就不行，可不能霸王硬上弓。弄不好就是要了自己的命，倆孩子的命運(yùn)和前程也得不到保證。前不久為了進(jìn)入楚國(guó)行巫，就經(jīng)歷了一場(chǎng)生死大戰(zhàn)，險(xiǎn)些送了命。這并不像外行人所說(shuō)的裝神弄鬼那樣輕松，職業(yè)巫師是把它當(dāng)成一項(xiàng)事業(yè)來(lái)做的。
還好，戶(hù)主聽(tīng)完她的難點(diǎn)坦白，表示了理解。只讓她管好巫術(shù)、風(fēng)水、吉日良辰之類(lèi)，另找楚國(guó)名醫(yī)來(lái)一起做肉身防腐工作。如此以來(lái)，羽巫就喜笑顏開(kāi)地接活兒了，可以跟楚醫(yī)學(xué)點(diǎn)尸體防腐術(shù)了。若以后再遇上行尸斗蠱之類(lèi)的事，她可以將蠱毒隱藏得更深些，尸體搏斗的攻擊力將更強(qiáng)，從而也就多了一籌勝算。
娘仨跟隨戶(hù)主帶著幾個(gè)奴仆在熊山徒步走了一天，翻山越嶺，披荊斬棘，汗水濕透衣背。最后，選定了一處風(fēng)水上稱(chēng)龍回頭的山咀險(xiǎn)要處。地形迂回有度，地勢(shì)高聳而有平地。土質(zhì)較硬但阻水性能好，不易積水也不易滲水。地塊下方不會(huì)滑坡，上方不會(huì)塌方，棺槨暴露或被深埋的可能性就排除了。除了抬棺運(yùn)槨的難度大一點(diǎn)，其它方面都是首選。當(dāng)然，抬頭難度大的同時(shí)防盜的難度自然就大。主家奴仆勞力眾多，這也不是什么難事。
墓址滿(mǎn)意了，吉日良辰也根據(jù)《日書(shū)》選定了，接下來(lái)就肉身防腐處理了。
俗話(huà)說(shuō)，各行有各行的道兒，名家總是絕技在身。既然是絕技，哪能讓外人輕易學(xué)了去？更何況是兼容并蓄的巫師，門(mén)兒都沒(méi)有！
在尸體防腐環(huán)節(jié)，羽巫始終被那個(gè)施術(shù)的老頭兒拒之門(mén)外。戶(hù)主說(shuō)情，老頭沒(méi)答應(yīng)。靈兒把這事兒告訴令尹，令尹的話(huà)也不管用。老頭兒就是這么倔，天下第一巫又怎么樣，跑到這里搶飯碗，打死他都不干！祖爺師定的規(guī)矩誰(shuí)都不能破，有本事自己琢磨去。
經(jīng)過(guò)幾波王公貴族中人的勸解，老頭兒松口了一點(diǎn)，可以說(shuō)個(gè)梗概，但是有條件。什么條件呢？羽巫痛快地問(wèn)。老頭兒說(shuō)條件不多，就兩條：第一，憑巫術(shù)破了他的陣法，可以傳授用料配方；第二，保證五年不來(lái)楚國(guó)行巫，則可知程式。如果保證一輩子都不來(lái)，可擇機(jī)觀(guān)摩。在大庭廣眾之中，羽巫答應(yīng)了第一條。第二條就不是她自己能做主的了，需經(jīng)楚王同意。那老頭兒就當(dāng)場(chǎng)約定擺陣時(shí)間，地點(diǎn)將于當(dāng)天告知。