待到再醒來時，趙杉發(fā)現(xiàn)自己躺在床上，再瞧身上的衣服，里里外外已經(jīng)全部換掉了。又往四下里一看，有兩個面目陌生的小婢女在看著她，卻獨不見黃雨嬌，驚懼地掙扎坐起，問道：“這是在何處？我妹妹在哪里？”
“你別慌，她比你多喝了幾口水，我已經(jīng)讓郎中看了，在隔壁屋里躺著呢?！币粋€濃眉大眼透著男子般英氣的女子走過來，把兩只包袱放在她身側(cè)。
趙杉仍是不放心，起身下床，走到隔壁屋里，見黃雨嬌果是平穩(wěn)的躺在床上，臂上的傷也處理了，方才心安。屈膝萬福，向女子拜謝救命之恩。
女子扶起她，笑著道：““看你們年紀不大，本事不小啊，能從惡如豺狼的艇匪那里撿條命回來?！?p> “我們曾經(jīng)在雜戲班子里待過，會點功夫。”趙杉說罷，又問起身在何處，如何能去得桂林。
濃眉女子道：“這里是梧州黃陽鎮(zhèn)，我們做的是賣米的生意。運糧船明天便要去桂林，你們可以乘我們的船去?！?p> “如此就要多謝姐姐了?！壁w杉謝了她，轉(zhuǎn)念一想，又不解發(fā)問：“江面上水賊猖獗，聽聞客船商船都是借了官家或外國的旗幟才敢出行。我見姐姐的船上并無任何旗幟，如何在江上暢行無阻？”
濃眉女子沒說話，那兩個隨在她身后的兩個婢女先笑了起來，說道：“那是因為這里的水匪聽了扈二姐的名字都怕，黃陽鎮(zhèn)扈家的船哪個敢打歪主意！”
趙杉在平隘山時，曾聽人說過扈二姐，知道她是壯族人，功夫了得，又極有交際手腕，跟黑白兩道的人都有往來，雖是女子，卻獨擔(dān)整個家族的生意，而且做的都是大買賣?，F(xiàn)在聽說濃眉女子就是扈二姐，吃驚不小。想這一路，怕是少不了風(fēng)波，在心里提了小心。
扈二姐吩咐婢女好好照顧趙杉姐妹，徑自去了。
趙杉在屋里躺了半日，直到下午，黃雨嬌方才轉(zhuǎn)醒。她睜開眼第一句話，便是大罵船客們的懦弱。趙杉見她的神態(tài)終于恢復(fù)如常，心想：剛才那一劫雖是兇險，但間接消去了她心里的積郁，也算是不幸中的萬幸。
第二日午后，婢女來告訴她們，去往桂林送米的船到了，請她們就走。
二人收拾停當，隨著扈家運米的馬車來到碼頭，見十來個穿戴著壯族鮮艷服飾的健壯女子正往船上運貨。兩人看她們扛起麻袋來手腳麻利，健步如飛，就放下包袱，上前幫忙。誰想，把吃奶的力氣都用上了，卻一袋也搬不起來。
“你們不行，我來?！鄙碇t衣綠裙頭插銀飾的扈二姐笑著讓她們走開。她把袖子一擼，輕輕地提起一個麻袋，微一蹲身，把麻袋擎在肩上，就穩(wěn)穩(wěn)地快步上了船。
趙杉見了，在心里暗自發(fā)嘆：“果是不是尋常女子，單是這一膀子的力氣，怕是七八個男人都近不得身。”
糧船起錨，果然一路上風(fēng)平浪靜，沒有遇上任何艇匪水賊們的襲擾。趙杉見每天都有好飯食給她們送來，而扈二姐又堅決不要她們的船錢，過意不去，就在船上四轉(zhuǎn)，幫忙做些零碎活計，跟船上的人都熟悉起來。
這日晚飯后，趙杉來到貨艙，碰巧守艙的兩個人說是吃壞了肚子，要趕著去廁所，讓她幫忙暫時看一看，趙杉答應(yīng)了。
艙中的貨物共有五排，大多是層層摞著麻袋，還有數(shù)個鎖得嚴嚴的大木箱子。
兩個守艙人剛走，趙杉就隱約聽到最里側(cè)的一個箱子中傳出踢打的聲響，走近了看，見那箱子被兩個麻袋壓著。她低下身子，用手拍拍箱子，聽里面依稀傳出人聲。扈二姐之前對她說過麻袋里裝的是米，箱里裝的是鋤鐮锨镢等農(nóng)用鐵器。趙杉心里感到蹊蹺，急跑向艙口去看，見守艙人未歸，就快步回來想把麻袋推開，看個究竟。卻不料剛用力一推，那摸上去軟綿綿的麻袋就掉在了地上。趙杉伸手提了提，那麻袋竟像比她之前搬不動的那些輕了七八分，很容易就被提起來了。
趙杉把麻袋拿開，見那口箱子比別的箱子都寬大，且靠里的一側(cè)箱子壁上有兩個圓形小洞。她拿了支蠟燭，俯身趴在洞上往里看，發(fā)現(xiàn)一個身體藍衣軀體蜷縮的人影，詫愕不已。那人見了光亮，把染了紅指甲的手探到洞口，趙杉就此辨出這是一個女人，驚問道：“你是誰？為何被鎖在這里頭？”
就聽那女子說：“你且不要管我是誰，我只告訴你，這艙中的麻袋里裝的是大煙，箱子里裝的是火藥?！?p> 趙杉似有所悟的問：“難怪有的麻袋重，有的麻袋輕？輕的麻袋里頭裝的是大煙？”
“是，她們都是把大煙裹在厚被子里，裝進麻袋，混在糧袋中運往桂林?！迸拥馈?p> “守艙的人回來了。這個給你。”趙杉聽到外面的腳步聲，急中生智，從袖中帶的針線中，拔出根繡花針順著洞口扔到箱子里，又匆忙把麻袋放在箱子上。聽腳步聲近了，想走已然不成，為免懷疑，只能靠在箱子對面的麻袋上裝著打起盹來。
那兩人進來，尋不見趙杉，就徑直走到箱子處來看，見她閉著眼靠在麻袋上，相互對視一眼，嘴角浮出陰鷙的笑。其中一個自腰間拔出一柄鋒利短刀來，自上往下向著她虛晃一刺。
刀尖擦著趙杉的臉頰而過，她強忍著心中的驚懼，汗水濕透了背后的衣裳，身子卻始終紋絲未動。終于算是騙過了對方。那兩人不發(fā)一聲走出去，立在貨艙口向里看著，悄聲說著話。趙杉只能繼續(xù)做熟睡狀。過了半晌，兩個人進來，把她搖醒，說：“你去客艙里睡吧，這里我們看著就好。”
趙杉打著哈欠說：“本來想幫兩位姐姐的，不想一會兒就睡著了?！彼龅门搧?，站到甲板上，用手捂在嘴上，方才一口口的把壓著的氣都喘了出來?；氐娇团摾?，見里面的人都睡得深沉，悄聲走到她的鋪位前躺下?？纯瓷砼允焖狞S雨嬌，本待將后艙的見聞都告訴她，又怕說話聲驚擾其他人。思忖片刻，想起了在幼年時與小伙伴常做的猜字游戲。就抓起黃雨嬌的手，在她手心里寫起字來。
“阿姐，你干嘛撓我的手心？”黃雨嬌眨著惺忪睡眼，問。
“勿語。貨艙麻袋藏鴉片，箱子裝火藥。警惕些，恐有變。”趙杉并不答她，只是在她手上寫了上面的話。
“我們上了賊船？！”黃雨嬌瞬間清醒，貼近趙杉耳邊，蚊子哼哼似的咬出了幾個字。
趙杉寫了個“是”字，復(fù)寫道：“我想再去后艙看看。你先別跟來，只在我走后兩刻鐘后再來。”
黃雨嬌點了點頭。趙杉并未立即就去，而是到了四更，估計守艙人可能已經(jīng)睡著了時，才摸黑起來，把包袱里的蒙古刀揣在袖里，輕手輕腳出了客艙。