南周一朝綿延三百余年，后宮一直設(shè)有文學(xué)館。
館中有才學(xué)者稱為“女學(xué)士”，一則執(zhí)掌訓(xùn)誡后妃們的婦禮規(guī)矩；二則教導(dǎo)皇女的四德功課、詩(shī)書(shū)琴棋；三則配合尚宮局，教各宮有品階的大宮女識(shí)字和算學(xué)。
大齊立朝之初，也延續(xù)了這一傳統(tǒng)。
無(wú)奈，那時(shí)的后宮，百?gòu)U待興，既要在功勛世家中選適齡女子充實(shí)宮掖，又要采買(mǎi)、訓(xùn)導(dǎo)新的宮人，還要修繕被戰(zhàn)火損傷的宮室。
翮貴妃初掌六宮，自然想顯示手段能力，不肯分權(quán)，亦不肯叫人看笑話，千鈞重?fù)?dān)，都?jí)涸谒蝗松砩?，在重用六局之余，便不免疏忽了文學(xué)館。
后宮的嬪妃、宮人是一年一年充實(shí)起來(lái)的，又只有三位公主，和靜忙于備嫁，曦華年紀(jì)尚幼，只有靈閶正值學(xué)齡，卻又不是個(gè)愛(ài)靜好學(xué)的。
于是，文學(xué)館的可用之處更弱了，不過(guò)寥寥幾位女學(xué)士，在一年中的涼爽時(shí)節(jié)，挑著講些女兒經(jīng)，應(yīng)付了事。
曦華與蘇媺一路說(shuō)笑，帶著人迤邐進(jìn)了文學(xué)館。
只見(jiàn)樓門(mén)大開(kāi)，高大疏闊的屋子正中，清素素?cái)[了一張花梨長(zhǎng)案，案前端坐了個(gè)容貌清瘦的年輕女子，正垂首寫(xiě)著什么。
曦華一見(jiàn)那女子，一張小臉頓時(shí)皺成了苦瓜仔，哀聲嘆氣地走進(jìn)去。
女子起身施禮，容色平靜得無(wú)一絲波瀾，卻在看向蘇媺時(shí)，立時(shí)覆上一層冷意，甚至有些許厭惡之色。
時(shí)辰尚早，曦華在右首第一個(gè)位子坐了，扭頭跟身后的蘇媺說(shuō)小話。
卻聽(tīng)那女子清肅的聲音道：“旁的也罷了，三公主習(xí)字已有數(shù)年，始終不能絕慮凝神，以致有墨無(wú)筆，這第一課便要從研墨重新練過(guò)。自今日起，請(qǐng)公主親手研墨，旁人不可代做，還望三公主切記！”
曦華沖蘇媺吐吐舌頭，轉(zhuǎn)回身，有氣無(wú)力地應(yīng)了。
蘇媺宛然失笑，低頭整理書(shū)冊(cè)，卻把目光投向那女子，只覺(jué)許久不見(jiàn)，她人愈發(fā)瘦了，好似一管細(xì)長(zhǎng)的白蘭紋箬竹筆，連性情也愈發(fā)孤介了。
這女子姓寧，是翰林院學(xué)士寧子英的女兒，閨名絲印，今年一十八歲。
六年前，寧子英的元配夫人去世，喪期滿后，續(xù)弦迎娶了一位小他十幾歲的嬌妻，進(jìn)門(mén)一年便生下嫡子，十分得寧子英的寵愛(ài)。
這位續(xù)弦恃寵生驕，庶子庶女皆不放在心上，只看著元配留下的女兒百般礙眼。
寧絲印一及笄，繼母便四處張羅，想為她尋一門(mén)親事，早早把人嫁出去了事，卻不想，竟相中了當(dāng)時(shí)的戶部侍郎姜酹的嫡長(zhǎng)子。
彼時(shí)的姜酹正春風(fēng)得意，他是太子的心腹、東宮的“錢(qián)袋子”，為嫡長(zhǎng)子尋一樁門(mén)當(dāng)戶對(duì)的親事豈是難事？
怎奈，這位嫡長(zhǎng)子有個(gè)天生的癡病，見(jiàn)了稍有姿色的姑娘便走不動(dòng)路，直眼流涎，十分不堪。
上陽(yáng)城里無(wú)人不知，有些底蘊(yùn)的人家都不肯把女兒嫁他，寧子英卻聽(tīng)了嬌妻的枕頭風(fēng)，一心把女兒送給姜家做“青云梯”。
寧絲印抵死不從，繼母便欲使些下作手段，設(shè)個(gè)天仙局把二人送作一處，只要壞了她的清白名聲，不怕她不認(rèn)命。
寧絲印卻是個(gè)有主意的，她一邊與繼母周旋，一邊叫人去外家求助，為自己報(bào)名參選文學(xué)館的女學(xué)士。
結(jié)果，那繼母一肚子好計(jì)還未施展，命寧絲印進(jìn)宮參選的旨意就送到了寧府。
繼母大驚，竟在宮中內(nèi)侍面前指認(rèn)那報(bào)名有假，糾纏之間，本來(lái)沒(méi)幾個(gè)人知道的天仙局也翻了出來(lái)。
寧子英還沒(méi)完全失去理智，他知道，若否認(rèn)曾為女兒報(bào)名，便要承擔(dān)欺君之罪，只好送女兒進(jìn)了宮。
此事在京中傳揚(yáng)一時(shí)，連景元帝亦有所耳聞。
他見(jiàn)寧絲印生得十分瘦弱，年紀(jì)雖小卻有真才實(shí)學(xué)，又憐她失了依恃、繼母不慈，不免感嘆幾句，言語(yǔ)間對(duì)寧子英很是瞧不上。
那負(fù)責(zé)擇選的，忖度皇帝的心思，對(duì)寧絲印便格外照顧些，連翮貴妃也特意囑咐，叫人莫難為了她。
種種機(jī)緣之下，寧絲印順利成了文學(xué)館的女學(xué)士，因她太年輕、品階最低，便被分派去教宮女識(shí)字。
蘇媺進(jìn)宮后，翮貴妃一度將寧絲印派到曦華身邊，原是想，若寧絲印能得了曦華的歡心，便會(huì)疏遠(yuǎn)了蘇媺。
無(wú)奈，她的性情清肅剛正，行事一板一眼、不茍言笑，且十分不通人情，無(wú)論尊卑上下，只要錯(cuò)了，便直言不諱地指出來(lái)，曦華一見(jiàn)她便直呼頭痛。
寧絲印見(jiàn)公主不肯聽(tīng)她教誨，竟也犯了執(zhí)拗脾氣，曦華不請(qǐng)她，她干脆不往宣頤宮去。
連翮貴妃命人問(wèn)她，她也直通通道：“公主雖未執(zhí)弟子禮，我卻是公主名義上的老師，明王圣主亦尊師貴道，我又何錯(cuò)焉？”
三年來(lái)，寧絲印極少回家，平日見(jiàn)人理事，也從來(lái)不施粉黛，只以一張素面示人。
闔宮無(wú)人不知，寧學(xué)士脾氣孤介，十幾歲的姑娘家，竟活成個(gè)守寡老婦。
有那心軟憐惜的，不免暗罵寧家狠心，好好一個(gè)女兒，日后，還不知終身將落到何處……
蘇媺正想著，遙遙聽(tīng)見(jiàn)文學(xué)館外，傳來(lái)張揚(yáng)肆意的笑聲。
過(guò)了好一會(huì)兒，靈閶昂昂然進(jìn)來(lái)，身后踉踉蹌蹌地跟著一個(gè)幼齡稚女，正是四公主婷宜。
一堆人烏泱泱涌進(jìn)來(lái)，文學(xué)館內(nèi)陡然一暗，似是被大片彤云遮蔽了云窗。
寧絲印的神色更加冷肅，她恭敬地施過(guò)禮，卻毫不客氣地道：“請(qǐng)二公主留下近身服侍的，余者退出館外，莫擾了課堂的清靜。還有，文學(xué)館外不得高聲喧嘩，此是舊例，還望公主約束宮人，莫要再犯！”
硬邦邦幾句話，說(shuō)得鳳藻宮的人個(gè)個(gè)一臉土色，只不敢擅動(dòng)，婷宜也畏縮在奶嬤嬤身后，偷眼去瞧靈閶。
靈閶橫眉立目，立時(shí)便要發(fā)作，忽然想起什么，冷哼一聲，忍著氣坐到左邊首位。
只見(jiàn)一身嶄新暗棱紋木茶色宮裝的牛嬤嬤一擺手，眾人魚(yú)貫而出。
她朝寧絲印規(guī)規(guī)整整行個(gè)禮，神態(tài)自若地站在靈閶身后，頌蓮反而站在她的下首。
這位躲過(guò)了末世戰(zhàn)火、在冷宮里茍活得命的老嬤嬤，短短一年，從一個(gè)最低等的灑掃宮奴，一躍而起，站到了大齊后宮的實(shí)際掌權(quán)者面前。
如今，她儼然已是靈閶身邊第一人了。