第四十四章 曹家之將
漢初平元年三月二十二日，司隸河南尹，成皋縣，虎牢關(guān)。
當(dāng)袁紹決定義軍下一步將戰(zhàn)略回撤時(shí)，大帳中并未有什么反對(duì)聲，王匡、孔融、袁遺三人也只是各自嘆了一口氣，不再言語(yǔ)。
昨夜的傾盆大雨將關(guān)上、山峰洗刷一新，若不是關(guān)下將士正在打掃戰(zhàn)場(chǎng)，誰(shuí)也不會(huì)相信這里曾經(jīng)發(fā)生過(guò)一場(chǎng)大戰(zhàn)。
大雨過(guò)后，道路泥濘，追兵不會(huì)一時(shí)到來(lái)，得益于此，義軍的撤退之路才能如此從容。
清理完戰(zhàn)場(chǎng)，袁紹一聲令下，大軍開(kāi)拔。來(lái)時(shí)氣勢(shì)洶洶的一眾豪杰，此時(shí)卻各懷心事，各自做著不同的打算。
眾人皆已出發(fā)，曹操卻站在關(guān)門(mén)處望著大伾山的方向，久久不愿離開(kāi)。此時(shí)的他依然孤身一人，身邊連一個(gè)說(shuō)話的都沒(méi)有。
此戰(zhàn)，散盡家財(cái)支持他起兵的好友——衛(wèi)茲已經(jīng)成了呂布的戟下亡魂，投效到他帳下的將士無(wú)一生還。他又要再一次孤獨(dú)地走過(guò)這條回家的路。
他一心做出一番事業(yè)，卻失去了將性命交與他的將士。他心中有愧。
那一句為保呂豪一家性命的無(wú)稽之言倒真成了他如今的寫(xiě)照。
寧我負(fù)人，毋人負(fù)我。
可笑至極。
曹操仰天長(zhǎng)嘯，聲音中滿是蒼涼與凄愴，爾后，他竟然坐在馬上哭了起來(lái)，像一個(gè)做錯(cuò)了事的小朋友。
“噠噠噠……”
突然，遠(yuǎn)處傳來(lái)了一陣馬蹄聲，昨夜為救他而舍身抵擋追兵的將士終于趕了回來(lái)。
夏侯惇，夏侯淵，曹仁，曹洪，樂(lè)進(jìn)，一個(gè)都不少。五人身后跟著廖廖二十一名軍士，沒(méi)有一人身上不掛一點(diǎn)彩。
曹操趕忙擦干眼淚，催馬迎了上去，他看著曹洪說(shuō)道：“天下若不可無(wú)曹孟德，曹孟德亦不可無(wú)諸位。”
眾將原本見(jiàn)他一人獨(dú)自在此處候著眾人，心中頗有些感動(dòng)，如今又聞此言，心中便只認(rèn)他一人。
曹操又親自查看了眾將的傷勢(shì)，確認(rèn)無(wú)大恙之后，一行二十七人離開(kāi)虎牢關(guān)，往東追趕義軍的隊(duì)伍。
路上，曹操命夏侯惇備述昨夜之事，夏侯惇卻是將樂(lè)進(jìn)推了出來(lái)，讓他講述。
樂(lè)進(jìn)，字文謙，東郡衛(wèi)國(guó)縣人，他身材雖有些矮小，膽量卻是很大，又兼讀過(guò)一些書(shū)，善些兵法謀略。
此次曹操等人為徐榮沖散，他并未著急尋找曹操，而是一邊尋找，一邊收攏敗軍。待夏侯惇等人被徐榮率軍包圍時(shí)，樂(lè)進(jìn)奮勇向前，帶兵為眾人打開(kāi)缺口，救出眾人。
眾人欲帶兵撤退，他卻建言道：“現(xiàn)今烏云密布，大雨傾盆，將軍既已往虎牢關(guān)趕去，我等可埋伏于此，專殺那些落單的敵軍，叫他們不敢追擊。”
于是，眾將埋伏在通往虎牢關(guān)的路上，專門(mén)截殺追擊或走散的敵軍。
眾人這一夜當(dāng)真頗有收獲，不僅斬殺百余名西涼軍，還差一點(diǎn)擊殺了西涼軍大將王方。
若不是夏侯惇誤將王方麾下大將駱猛當(dāng)做他，義軍便可以讓西涼軍將損失一員大將的同時(shí)，扳回一城。
眾將詢問(wèn)曹操接下來(lái)的計(jì)劃，他想了一想，說(shuō)道：“先去揚(yáng)州招攬一些人馬吧，沒(méi)有兵，在義軍中根本說(shuō)不上話?！?p> 正好昨夜袁紹招攬他時(shí)，他以到揚(yáng)州募兵作為說(shuō)辭。雖是一時(shí)之言，倒不失為一個(gè)不錯(cuò)的選擇。
……
徐榮、楊定、王方等人已經(jīng)是以最快的速度率軍趕往虎牢關(guān)，怎奈道路泥濘，行軍速度緩慢，眾人有心無(wú)力。
當(dāng)他們趕到時(shí)，連曹操都已經(jīng)沒(méi)了蹤影，更別提義軍的大部隊(duì)了。
眾人商議一番，最終由楊定麾下大將趙岑守衛(wèi)虎牢關(guān)，其余人又向東按照泥中的馬蹄印、腳印、車轍追了十余里，仍沒(méi)有看到義軍的影子。
徐榮率軍到附近村莊打探一番，曉得義軍大部隊(duì)在兩個(gè)時(shí)辰前便已經(jīng)過(guò)此處。眾人知道已經(jīng)無(wú)法追上義軍，遂率軍返回虎牢關(guān)。
其實(shí)，眾人身前不遠(yuǎn)處的山腳下，曹操一行人正在緩緩地行進(jìn)，只是因?yàn)樯襟w遮擋，無(wú)法看見(jiàn)他們的身影。
曹洪聽(tīng)得身后一片馬蹄聲，催促眾人走得快些，曹操卻示意曹洪莫要慌張，言道：“西涼軍追了十余里，定然會(huì)去我們方才落腳的村莊打聽(tīng)消息，我觀村中眾人提起西涼軍，似乎深惡痛絕，必不會(huì)據(jù)實(shí)相告，子廉勿憂?！?p> 不一會(huì)兒，一切果如曹操所料，西涼軍的腳步聲漸行漸遠(yuǎn)，似乎是往西去了。
曹操等人也未多做停留，一路向西追趕義軍的大部隊(duì)。
其實(shí)，義軍早已在滎陽(yáng)縣兵分兩路，袁紹、王匡、張楊率軍趕回懷縣，其余眾人則繼續(xù)向酸棗進(jìn)發(fā)，一切又要回到最初的模樣。
……
滎陽(yáng)縣，馬村。
眾人離開(kāi)不久，從早先駐留的村莊中又走出兩人，一人喚作馬禮，另一人喚作馬智。馬禮生的豪邁，手中卻持著一個(gè)竹簡(jiǎn)，馬智生的清秀，腰間卻掛著一柄大刀。
兩人方才辭別老父，欲像兩個(gè)哥哥一般做一番事業(yè)。
兩人大哥喚作馬忠，字元義，曾是黃巾軍荊州大方渠帥，為張角在洛陽(yáng)聯(lián)絡(luò)朝中常侍張讓、徐奉、封谞，作為朝中內(nèi)應(yīng)。后他事發(fā)被捕，車裂于洛陽(yáng)。
二哥喚作馬義，字元德，乃是太傅袁隗門(mén)生，袁隗被縛時(shí)，他亦在場(chǎng)，為董卓所誅二十二口之一。
家中老父乃村中里魁，喜歡收集書(shū)籍，兄弟四人從小讀書(shū)識(shí)字，亦學(xué)得一些本領(lǐng)。
兩個(gè)兄長(zhǎng)如此，注定剩下的兩個(gè)弟弟亦不會(huì)甘于平凡。兩人方才在家中商議，欲投到一處去，兩人也剛好能有一個(gè)照應(yīng)。
然而馬禮欲投弘農(nóng)，馬智欲投懷縣，一時(shí)爭(zhēng)執(zhí)不下。馬禮言弘農(nóng)王芳林洛舍，馬智述袁本初四世三公，兩人見(jiàn)僵持不下，出了家門(mén)，迎面拜了三拜，各自散去。
兄弟兩人約定，若一人亡故，另一人必辭官回家，照顧老父，代守孝道。
村中一戶宅院中，一個(gè)老漢從米缸下的隔層中拿出一壇塵封多年的美酒，置于桌上，酒壇打開(kāi)，飄香四溢。
他望了望兩側(cè)已經(jīng)空了的房間，又盯了一會(huì)兒門(mén)口的方向，嘆了一口氣，將前兩碗酒倒于地上，言道：“元義、元德，保佑你們的兩個(gè)兄弟平平安安，莫要走在老子前面……”