第十八章 出 游
夫差牽著季子的手，沿山徑漫步。在高處一青石上坐下?！盁o(wú)事在這山上走走，夏日最涼爽了?！狈虿顪匮缘?。
“山上逛過(guò)許多遍了，有些地方，閉著眼都能走了。”季子委屈道：“原以為回來(lái)能好些，沒(méi)想到仍是整日整日地不見蹤影。”
夫差望著季子略顯暗然的神色，歉意道：“我長(zhǎng)年在軍中，于國(guó)事并不熟稔，此番能親聆父王理政，是極難得之事。所以，讓你受委曲了?！?p> “有你這句話，足夠?！奔咀虞笭栆恍?，依偎在夫差懷里。兩人靜靜坐著，眺望遠(yuǎn)處。依稀可見的群山輪廓，散著淡淡煙霧。過(guò)了片刻，夫差凝眸看著季子道：“過(guò)兩日，能得空閑。你想去哪兒？”
季子?jì)珊┑貙?duì)著夫差：“有你在，去哪兒都行！”
夫差指著遠(yuǎn)山道：“從那兒，番過(guò)幾座山，有一個(gè)叫‘瀆川’的地方，景色很美。要去嗎？”
“好啊，好啊?！奔咀右宦牐指吲d：“瀆川好玩嗎？”
“瀆川是一個(gè)小鎮(zhèn)，群山環(huán)繞，遠(yuǎn)觀如一寶盆，民風(fēng)淳樸，景色秀美?！狈虿铎o靜講述著。
“那咱們什么時(shí)候可以出發(fā)？”季子聽完，眼巴巴地望著他道。
夫差寵溺地看著季子，見她迫不及待的樣子，笑言：“你呀，玩心還是那么重！”
“人家已經(jīng)好久沒(méi)出去玩兒了。從前，我每月至少出宮玩幾趟。”季子辯解著。
“待我稟明父王，準(zhǔn)許你可自由行出?！狈虿钕蛩兄Z。
“你若不在，景色再好，亦失顏色，亦是無(wú)趣?！奔咀勇詭小?p> “真是嬌氣，你在宋國(guó)時(shí)出宮游玩怎么不覺著無(wú)趣？”夫差逗趣道。
“因?yàn)椋菚r(shí)不認(rèn)識(shí)你，現(xiàn)在，自然不同。有了你，再若一人出游，不是無(wú)趣是什么？”季子撒嬌說(shuō)著。
“偶爾為之，尚可行，經(jīng)常作陪，可強(qiáng)人所難了啊?！狈虿钅闷鸺咀佑袷?，放在唇邊輕吻。
“無(wú)論要在哪兒，有你，足夠！”季子深情凝望著夫差。
夫差亦望著如水的雙眸道：“盡量，好吧？”
“嗯?！奔咀用蜃燧p笑著答應(yīng)他，纖細(xì)嬌柔的身子，伏于夫差懷中。
瀆川在姑蘇城西，四周群山環(huán)抱，一朧翠色。站在高處俯瞰，猶如一寶盆。鎮(zhèn)上河道縱橫交錯(cuò)，胥江、香溪穿行而過(guò)，青山秀水，實(shí)乃賞游之佳境。屋舍粉墻黛瓦，重脊高檐，雖不似姑蘇繁華，亦比尋常鄉(xiāng)邑?zé)狒[，街坊亦可見酒肆、茶樓之類供人消遣之處。
小邑主道上，一輛裝飾華麗的馬車緩緩行駛著，看得出這是富裕人家打發(fā)閑暇，出游來(lái)了。邑上的人，對(duì)于此種景象，早就見慣不怪。因此，并未引起人們注意。馬車的側(cè)簾被輕輕掀起，露出一少公子，明眸靈動(dòng)，朱唇輕啟，潔白皓齒微露，新奇地打量著外面。街面上，游人悠閑地踱著，不時(shí)上前詢問(wèn)幾句；附近趕來(lái)的挑夫，賣力地呦喝；姑娘小媳婦們精心挑選針頭線腦，看來(lái)她們都是極會(huì)過(guò)日子的。
這時(shí)，突然傳來(lái)一陣“鏘、鏘、鏘”的鑼鼓聲，接著聽到高亢洪亮的喊聲：“各位，各位父老鄉(xiāng)親，今日木家小姐拋繡球招親，在場(chǎng)的尚未婚配娶妻的后生小伙，都可以來(lái)參加??！”
人群漸漸集聚，交頭接耳地議論著：“這木府小姐可是十里八鄉(xiāng)難覓的美人！”
“聽說(shuō)木家殷實(shí)富足，且小姐是木老爺惟一的女兒，若能搶得繡球，不光抱得美人歸，從此就不用再愁吃穿，這可是一舉兩得的好事！”說(shuō)話之人長(zhǎng)得肥頭大耳，油光滿面，顯然他別懷心思。
“嘖、嘖、嘖，瞧你那樣兒，小姐能看得上？”有人瞧不起他，亦或者為小姐惋惜。
“哈哈……”人群發(fā)出一陣哄笑。
肥頭被擠兌，漲紅了臉，一心辯解，一急反而說(shuō)不出話來(lái)，半天才吭吭哧哧地說(shuō)：“誰(shuí)能知道繡球落在什么人身上？”
旁觀者不予理會(huì)，紛紛朝木家大院走去。
季子只聽說(shuō)過(guò)拋繡球招親，卻從未親眼見過(guò)，央求著夫差：“咱們也去看看好不好？”
夫差逗趣道：“不怕我搶到繡球，被木府小姐招為夫婿？”
季子聽了，杏眼圓瞪，兇狠狠地盯著夫差道：“只許看，不許搶！”
“若是它砸中了我，又該如何？”夫差含笑道。
“你見它飛來(lái)，就得躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不管怎樣，就是不許碰到繡球！”季子十分堅(jiān)決地囑咐夫差。
“好，都依你！想不到，竟也是個(gè)霸道無(wú)理的人?！奔咀尤绱嗽谝庾约?，夫差嘴上裝作十分委曲，心里卻暗暗高興。他又轉(zhuǎn)念一想道：“若是木小姐，看上了你，將繡球拋給你，又當(dāng)作何處置？”
季子一身男子裝束，看上去如翩翩俊秀少年?！霸抑辛司腿鐚?shí)相告唄，木老爺總不能將女兒嫁給一個(gè)女子吧?！奔咀娱W著靈秀的大眼睛，笑吟吟地沖夫差得意地說(shuō)著，夫差無(wú)奈搖搖頭，她那小腦瓜，總是古靈精怪的很。
叔雍自不必說(shuō)，時(shí)刻跟隨著。婧云、青洛亦隨侍左右。大家興致盎然地跟著人群，來(lái)到木府。叔雍在一棵老槐樹下栓好了馬，亦來(lái)瞧熱鬧。
木府門梁、窗棱裝飾著大紅綢子，彰顯得喜氣。府門前搭好了臺(tái)子，上鋪著大紅羊毛織就的軟墊，中間擺著香案、紅燭。此刻，繡球靜靜地置于案上，它是用一只狩獵用的飛陀，挖取掉中間厚重的銅芯，輕薄的外殼加以雕鏤，兩面外殼分別被打制成‘喜’和‘合’，邊緣鉆取小孔，綴以五彩絲線，制成輕巧、祥瑞的繡球?？吹竭@陣勢(shì)，所言非虛，木小姐當(dāng)真要扔繡球招親，并且要在眾人見證下，拜堂成親的。這種毫不知曉夫君人品、容貌，就要將終身大事托付的方式，季子思來(lái)極為惶恐。不知道接球的男子是誰(shuí)，木家小姐能否覓得如意郎君，她不由得替木小姐緊捏了把汗。
人群中，你推我搡，混亂不堪。后面的人生怕吃虧，踮著腳尖拼命往前擠；前面的人受不了緊迫的壓制，又使盡氣力向后推。一時(shí)間，罵聲、辯解聲不絕于耳。木府管家領(lǐng)著幾個(gè)仆人在府門前維持秩序，他們聲嘶力竭地提醒著擁擠的人群，避免大家因推擠踩踏而受傷。
“說(shuō)好的時(shí)辰到了，為什么還不見小姐出面？”人群中開始有人不滿，大聲地嚷嚷。
“對(duì)！把小姐請(qǐng)出來(lái)！”周圍的人隨著附和，場(chǎng)面更加亂哄哄的。
“諸位，諸位莫急。小姐正梳妝打扮，諸位青年才俊再稍等片刻，不會(huì)耽誤儀式?！惫芗医吡μЦ呗曇艋卮?。說(shuō)完，他指揮仆人把被人推倒的器物拾撿起來(lái)。管家焦急地在人群中來(lái)回掃視，仿佛在尋找著什么。人越來(lái)越多，越來(lái)越嘈雜，現(xiàn)場(chǎng)也越來(lái)越混亂，管家急得焦頭爛耳。
在東邊一條小徑上，一位青年男子正匆匆忙忙地趕路，他不時(shí)抬眼望向木府，神情焦急。離木府尚隔一二里路程，就聽到模糊不清的吶喊聲。隨著路程越來(lái)越近，聲音漸趨清晰。男子顧不上儀態(tài)，拔足狂奔。待他氣喘吁吁趕到木府門前，見到這陣仗，大吃一驚。顧不上許多，趕緊往人堆里擠。無(wú)奈此刻大家都使出渾身解數(shù)往保住自己的位置，哪里容得進(jìn)去？有時(shí)辛辛苦苦擠進(jìn)一點(diǎn)兒，又被前方的人浪挾裹著往后倒。反反復(fù)復(fù)，即使男子拼盡全力亦前進(jìn)不得半分，男子不甘心被圍在外頭，屢敗屢試，屢試屢敗……
一直在觀察動(dòng)向的管家若有所思，他朝身邊的小仆吩咐幾句，那小仆拿起案上的繡球，一溜煙兒地往府中跑去。不多時(shí)間，木老爺攜小姐木芊芊出現(xiàn)在樓閣廊道。一襲大紅嫁衣，上繡著祥和的龍鳳圖案，鳳冠霞帔，襯托著新娘楚楚動(dòng)人。芊芊小姐容顏美麗，柔雅秀美，膚色白析如玉，更顯得她似出水芙蓉般嬌美。
“呵……”大家驚嘆芊芊小姐的美貌，騷動(dòng)的人群，瞬時(shí)便安靜下來(lái)。木老爺清清嗓門，向大家作揖道：“誠(chéng)蒙諸位抬愛。老夫膝下惟一女，年十八，容貌可人、才情出眾。數(shù)日前，月老廟求簽，上示姻緣天定，故舉行拋繡球定姻親。搶得繡球者，須年紀(jì)相當(dāng)、家中尚無(wú)婚配、身康體健且無(wú)犯法。否則，視為無(wú)效，另行擇取。搶得繡球者且符合要求者，不論貧富，即可成木府東床，與小女拜堂成親?！?p> “好！”人群一陣歡呼，個(gè)個(gè)摩拳擦掌，恨不能立馬搶到繡球。
芊芊小姐一臉?gòu)尚?，更添女兒情態(tài)。惹得一眾男子心猿意馬，心馳神往。小姐見他們一臉登徒子相，不由得心生厭惡。遂往后看去，只見她眉目傳情，顧盼生姿，似乎故意要與大家逗鬧。芊芊小姐雙手捧著繡球，往右方，人潮跟著往右邊洶涌；繡球指向左邊，人潮又飛快往左奔去。結(jié)果卻是繡球仍穩(wěn)穩(wěn)得握在小姐手中。
現(xiàn)場(chǎng)有人大喊：“快扔??！”
“對(duì)啊，快扔??！”
大家屏氣凝神地注視著小姐的一舉一動(dòng)，生怕錯(cuò)過(guò)。