第三十二章 出 征
匪首拖拽著年幼的楚公主，面如土色的她號(hào)陶大哭，拼命掙扎！財(cái)物也就罷了，盜匪竟然連幼女都不放過(guò)，更何況是自己的胞妹，真是忍無(wú)可忍的楚王怒從胸腔迸出，他“噌”地站起身，擋在妹妹跟前，怒斥：“連九歲的孩子也不放過(guò)，你們還有沒(méi)有天理？”
“天理？你不過(guò)是老子的刀下之囚，有什么資格跟我說(shuō)三道四？”匪首冷笑。
“錢(qián)兩依你所言，盡數(shù)給出，為何還要欺凌幼小的姑娘？”楚王十分憤怒。
“老子高興！”匪首輕蔑地道。
“今天有我在，休想奪走我妹妹！”楚王怒不可遏，神情凜然，毫不威懼。
“你以為，就憑這一腔勇氣，就能護(hù)住你妹妹？”匪首嘲笑道。
楚王環(huán)顧四周，侍衛(wèi)死的死，傷的傷，根本無(wú)力抗衡這些兇猛的盜匪。但妹妹一旦被他擄走，身置魔窟，此生將萬(wàn)劫不復(fù)。一念及此，楚王心如針錐，他把心一橫，喝道：“除非我死，否則，休想帶走我妹妹！”
“想死！老子就成全你！”匪首怒氣沖沖，持匕狠狠朝楚王擊去，其速之迅，臣屬們不及防備。眼看明晃晃的大刀就要砍中楚王，不曾想匪首就勢(shì)翻轉(zhuǎn)，以刀柄狠狠重?fù)舫躅^部。瞬時(shí)，殷紅鮮血順額溢下，楚王聞到一股濃烈的血腥之氣！
“王兄……”楚公主緊緊抱住楚王，稚嫩的眼神透著驚恐。年幼的她不敢大聲哭泣，只能抽抽噎噎，低聲綴泣。
隨行的臣子見(jiàn)楚王為救胞妹義無(wú)反顧，瞬時(shí)被楚王凜然正氣所感，紛紛站出聲援，厲斥匪首逆道之行。這些大臣們，平素里在朝堂上侃侃而談，論起道理來(lái)，自然非盜匪所能應(yīng)對(duì)。經(jīng)一番激烈的聲討后，匪首的氣焰稍稍松馳，他默默地側(cè)身，以刀指著神邸的大門(mén)，面無(wú)表情地低聲喝道：“滾！”
包圍的盜匪悄無(wú)聲息地讓出一條道，楚王趕緊扶著妹妹，倉(cāng)皇地往外走。臣子們生怕盜匪更改主意，爭(zhēng)先恐后地往外鉆。擠門(mén)之時(shí)，跌跌撞撞，平日里正襟危坐的他們，此刻儀態(tài)盡失，亦是十分可憐。
僥幸逃離匪窩的楚國(guó)君臣，不敢耽擱，迅速沿著崎嶇陡峭的山路拔足急奔。匪首站在神邸外悄然冷觀，他想及方才被他們好一頓怒罵，心中猶不忿，便拿出弓箭，對(duì)準(zhǔn)楚國(guó)君臣的背影。恰好楚王跨上一道梁口，匪首冷笑一聲，手一松，箭羽飛馳而去。站在楚王身旁的尹固聽(tīng)得箭聲，急忙將楚王撲倒，逃過(guò)一劫，而他自己，則被箭射中右臂！
大家趕緊尋掩護(hù)抵擋盜匪的追擊，但此地又不能久留，以免盜匪追將過(guò)來(lái)。大家只好沿著山壁岌岌而行數(shù)時(shí)，才得以活命。經(jīng)此混亂，尹固的臂膀已是鮮血浸透，殷紅一片。也幸得大夫尹固關(guān)鍵時(shí)刻挺身而出，楚王才逃過(guò)一難，但仍驚魂未定，念及身處之危境，他嗟嘆不已。
楚大夫申包胥見(jiàn)昭王疲于奔命，長(zhǎng)久下去，肯定支撐不住，于是請(qǐng)命前往秦國(guó)搬取援兵。漫漫山道之中，君臣揮淚作別。帶著楚王殷殷期待，申包胥輕衣便裝，帶著一個(gè)小廝，啟程趕往秦國(guó)。他日走夜趕，片刻不敢停歇。腳磨出水泡，潰瘍糜爛，血水流出來(lái)，又干枯。衣裳被荊棘撕破，劃傷了膝蓋，他就撕下衣服，把傷口包扎起來(lái)。等到達(dá)秦都時(shí)，申包胥蓬頭垢面，精疲力竭，與先前判若兩人。他片刻不敢停留，馬上進(jìn)宮覲見(jiàn)秦公，秦公聽(tīng)罷來(lái)意，未置可否，只吩咐他至驛館歇息，申包胥再三懇求，請(qǐng)他出兵相助，救楚王于水火！
秦公不愿糾纏于吳楚相爭(zhēng)，讓人送他前去驛館，說(shuō)罷便回了后宮。秦宮的侍從見(jiàn)申包胥衣裳襤褸，讓他先行安歇，待明日再作打算。申包胥面對(duì)勸說(shuō)的侍從，言語(yǔ)哽咽地道：“吾王尚且棲身于荒山野嶺之中，死生未嘗得知。臣下者，豈能安榻于逸所?！闭f(shuō)罷，他走到殿門(mén)外，蜷縮宮墻之下。侍者不忍，給他送去飲食，申包胥看都不看一眼，只拉著侍者，懇請(qǐng)他通稟秦公，乞求出兵救楚。
楚人先祖乃黃帝之孫顓頊，立國(guó)之后，經(jīng)數(shù)百年經(jīng)營(yíng)治理，在成王時(shí)期崛起，周天子命楚國(guó)鎮(zhèn)守中南，成為王庭中舉足輕重的重要諸候。楚國(guó)國(guó)力強(qiáng)大，物產(chǎn)豐厚，楚國(guó)的美人亦格外嬌美！雖經(jīng)朝臣爭(zhēng)斗，君王醉心淫樂(lè)，不復(fù)從前強(qiáng)盛，但畢竟底子殷厚，既便折騰，物華還是勝過(guò)更為偏南的吳國(guó)。
吳地位于江南，在中原人看來(lái)，乃屬蠻夷之地，民風(fēng)粗獷，野性剛烈！少聞寡識(shí)的吳國(guó)將士見(jiàn)到楚宮里美人無(wú)數(shù)，個(gè)個(gè)儀態(tài)嬌美、婀娜多姿，不由得蠢蠢欲動(dòng)。吳王闔閭頒下嚴(yán)令，禁止王軍將士欺凌楚國(guó)王宮里的妃嬪宮女！一開(kāi)始，他們還顧忌王令，行態(tài)舉止恪守軍令，可時(shí)間一長(zhǎng)，終究抵不過(guò)美人的誘惑，有將士趁著吳王不備，悄悄地霸占宮女。此事只要有一次發(fā)生，消息總會(huì)不脛而走，越來(lái)越多的將士把持不住，私底下偷偷強(qiáng)占宮女。們他見(jiàn)欺完宮女平安無(wú)事，更加地肆無(wú)忌憚，開(kāi)始打起楚王妃嬪的主意。
在楚王宮擔(dān)任闔閭護(hù)衛(wèi)的是左王軍，統(tǒng)將棹宿果敢勇猛，屢建戰(zhàn)功，深得吳王賞識(shí)。棹宿勇武，是一位難得的良將，但同時(shí)，他也有一個(gè)屢斥不改的毛病，就是貪戀美色，在姑蘇就時(shí)常留連于教坊樂(lè)伎。從姑蘇到郢都，他見(jiàn)到了楚宮里柔雅婉然、儀態(tài)萬(wàn)方的宮嬪，心里早就按奈不住心性，只苦于吳王嚴(yán)令，才不得不強(qiáng)行忍住。
棹宿負(fù)責(zé)吳王在楚宮的安全，每天都要在王宮巡邏。這一日，他依例率人巡察，經(jīng)過(guò)一闕宮宇時(shí)，聽(tīng)到里頭有異常響動(dòng)。棹宿趕緊踹門(mén)而入，目睹了不堪的一幕，一個(gè)與他同職位的兵將正在凌辱一位楚國(guó)宮嬪，可憐的宮嬪，懼于吳國(guó)將士的威力，不敢聲張，默默地咽下苦果。
“坎古，你在干什么？”棹宿急忙上前，一腳踢飛他。
宮嬪含著眼淚，掩緊衣裳奪門(mén)而出，逃離這些強(qiáng)勢(shì)的吳國(guó)兵將。
棹宿這一腳用盡全力，坎古被踢得在地上翻了幾滾，撞到墻角，腦袋被磕破一角，滲出了血?？补耪靡路瑧嵟亓R：“不就個(gè)楚人嘛，用得著這樣下死手？”
“大王嚴(yán)令交待，不準(zhǔn)動(dòng)楚國(guó)宮嬪，你這樣擺明了違反王令！”棹宿訓(xùn)道。
“弟兄們都找過(guò)女人，憑什么我不能？”坎古不甘示弱。
“他們沒(méi)讓我碰到，讓我碰到照樣逮起來(lái)，聽(tīng)候大王發(fā)落?！辫迖?yán)辭力斥。
“得了吧，你也就嚷得響亮！你什么德行我還不知道？我就不信你對(duì)著這么多的美嬌娘能撐得??！”坎古出言譏諷。
“我不會(huì)跟你一樣，違反王令！”棹宿仍然強(qiáng)詞，但口氣已沒(méi)那么強(qiáng)烈。
坎古瞧出了他的心思，湊到近前，炫耀地說(shuō)：“楚國(guó)的女人，果然非同一般！”神情間，沾沾自喜，好似干成了一件了不得的大事！
棹宿默然無(wú)言，坎古見(jiàn)他似有所動(dòng)，趁機(jī)游說(shuō)：“她們好似待宰的羔羊，無(wú)力反抗，即便做了，也不會(huì)聲張?！闭f(shuō)完，朝棹宿得意地一笑。
棹宿被激得蠢蠢欲動(dòng)，弟兄們的所作所為，他也有所耳聞。只在他想博得一個(gè)好前程，才牢牢地恪守王令，而坎古一席話，打消了他的顧慮。誠(chéng)如坎古所言，女人一旦碰到這種事，吃虧得總歸是她們，所以，就算被侮辱，也不會(huì)聲張。只要她們不聲不響，誰(shuí)也不知道其間發(fā)生過(guò)什么？
“棹大哥，你最好晚上去，夜深人靜……”坎古一臉壞笑，湊到棹宿耳邊，悄悄地傳授經(jīng)驗(yàn)。
入夜，棹宿的巡防任務(wù)已經(jīng)交接完畢，空閑下來(lái)的他不由得想起白日與坎士的對(duì)話。想行動(dòng)又擔(dān)心被察覺(jué)，愁悶糾結(jié)的棹宿獨(dú)自喝起了悶酒。喝著喝著，心開(kāi)始激蕩，渾身躁熱的棹宿拎起酒壇子，踉踉蹌蹌地朝后妃們所在的宮宇走去。
楚王攜妹倉(cāng)皇出逃，太后及一眾后妃來(lái)不及逃跑，被迫滯留于楚國(guó)王宮。這其中，不乏楚王寵愛(ài)的夫人，她們害怕遭受凌辱，聚于太后宮中，以求庇佑。
棹宿醉熏熏地在楚宮游蕩，恰巧看見(jiàn)一位女子在深夜行走，黑夜瞧不清容貌，但從盈盈步姿、纖細(xì)嬌弱的體態(tài)，不難判斷出她應(yīng)該是楚王眾多妃嬪中的一位。而且她深夜獨(dú)行，想必也只是尋常的宮嬪，遂悄悄地尾隨其后。走過(guò)幾個(gè)曲折的宮廊之后，那女子進(jìn)了一間奢華的宮殿。在棹宿看來(lái)，王宮的宮宇闊大華麗，每個(gè)宮殿無(wú)多差別。因此，在那女子進(jìn)殿后，棹宿輕輕地走到門(mén)前，聆聽(tīng)動(dòng)靜，屋內(nèi)有輕微的說(shuō)話聲。過(guò)了一會(huì)兒，燭燈熄滅，宮殿歸于沉寂。
棹宿扔掉酒壇，躡手躡腳潛入殿內(nèi)，借著廊下宮燈透進(jìn)來(lái)的微弱亮光，摸到主人睡覺(jué)的寢居，推門(mén)之際，輕微的響聲驚動(dòng)在床榻邊守夜的宮婢。
“誰(shuí)？”宮婢帶著警意責(zé)問(wèn)，此宮闕乃楚太后之居所，她上了年紀(jì)，覺(jué)眠輕淺，且見(jiàn)不得亮光，所以，殿內(nèi)黑暗一片。棹宿見(jiàn)被她發(fā)現(xiàn)，一不做二不休，直截了當(dāng)?shù)負(fù)湎蚺P榻。太后被驚醒，急忙拿枕衾扔擲保身！