第136章 查案
次日，整軍開拔，息氏族人聽聞太子殿下即將為他們報(bào)仇雪恨，合莊的男女老幼皆來歡送，駝先生延風(fēng)和息族老人激動(dòng)得熱淚盈眶，跪在太子馬前拼命磕頭，以示對(duì)太子的感激之情！這原本是一次簡(jiǎn)單的告別，但這盛情的陣仗讓夫差胸膛起伏，他第一次感受到肩上擔(dān)負(fù)著的重任，不只有江山社稷，還有百姓的安樂福泰！一城之長(zhǎng)，乃一方之父母，真是恰如其分地表達(dá)了一個(gè)清明公正的好官對(duì)老百姓是多么地重要！
本已上馬的夫差急忙下馬，挨個(gè)扶起這些須發(fā)花白的古稀老人，承諾一定將及貢依律法辦，給大家一個(gè)公正的交待！這些老人緊抓夫差雙手，老淚縱橫，哽咽著述說息族被及貢迫害的往事。
息希躲在緊緊密密地人群中，忽閃忽閃的大眼睛一直望著大棕馬上的季子，她很想上前與這個(gè)她口中的美麗姐姐道別，可母親再三叮囑過，不可亂自跑動(dòng)。此刻，她依偎在母親身邊，寸步不離地跟著。季子莞爾一笑，輕盈地從馬上躍下，走到她跟前，抱了抱，微笑著說：“息希，要不要跟姐姐去見見外面的世界？”
息希娘連忙道：“息希年幼不懂禮數(shù)，待到她長(zhǎng)大些，夫人若看得上，就收在身邊做個(gè)使喚丫環(huán)?？裳巯?，她莽莽撞撞的，也不會(huì)伺侯人，去了只會(huì)給夫人添麻煩?！闭f完，她輕輕掐了一下息希耳朵。這是臨出門時(shí)，母親與她的約定，不能做的事，母親就掐一掐耳，息希也就不敢答應(yīng)。
息希怯怯地回頭看了一眼母親，母親面帶微笑，眼睛卻是嚴(yán)厲的制止，她只好低聲道：“待我長(zhǎng)大些，再跟姐姐去?！?p> 季子心疼她，輕輕捏了捏她可愛的小臉蛋，“好吧，息茉姐姐經(jīng)常來回走，你若想見姐姐，在她回來的時(shí)候，跟著她一塊兒過去?！?p> “是！”息希興奮地說，小姑娘有了盼頭，心情瞬間變好，夸贊道：“漂亮姐姐，你穿男裝也很好看?！?p> “哎喲，小嘴兒真甜?！奔咀游⑿χ鴨枺跋氩幌腧T馬？”
“想！”息希歡快地回答。
“這......怕是不妥吧？”息希娘猶豫地說。
“沒事兒，大嬸?！彪S后季子牽著息希，走到自己的坐騎前，蹲下來對(duì)她道：“別怕，姐姐的馬很溫和，不會(huì)傷到人?！?p> 說完季子跨上馬，讓辛九把息希抱上來，坐在前方，告訴她要是害怕就抓住鞍頭。而后輕抖韁繩，繞著莊前的小道走了一圈。息希人小膽兒大，歡呼雀躍，在馬上揮著小手，小嘴嘟喊著“駕、駕、駕......”
季子見夫差仍在與老人們說話，遂繼續(xù)帶著息希騎行，小姑娘見這緩慢得繞行很不過癮，興高采烈地催促：“姐姐，快點(diǎn)！再快一點(diǎn)兒！”
“不行啊，莊徑狹窄，太快會(huì)摔下來?！奔咀虞p聲解釋。
“好吧，”息希非常向往季子所說的能盡情馳騁的寬闊驛道。季子安慰她，以來會(huì)常來看望她。小姑娘認(rèn)真地與季子擊掌約定，說不能食言。季子爽快地答應(yīng)她的要求。
這些盼了十幾年的老人，見到能為他們做主的太子，不舍他走，最后還是原伯出面，說太子還要趕回軍營(yíng)布署大計(jì)，別誤了殿下的大事。經(jīng)他這么一說，老人們才肯放手，抹干眼淚，作揖道別。
季子見大家準(zhǔn)備出發(fā)，遂吩咐辛九將息希抱下去，她自己也跟著下馬，牽著息希，將她送回到母親身邊，與她們道別。息希依依不舍，緊拽著季子的衣裳?？勺罱K在母親的勸說下，還是放開“漂亮姐姐”的衣袖。季子趁機(jī)往回走，她怕時(shí)間過久，息希更加傷心。小孩子情緒純真，眼淚吧噠吧噠往下掉。季子走到坐騎旁回頭望她，正好看到這一幕。季子心口一酸，這個(gè)相處短暫的小姑娘，竟將她看得如此重，讓她感動(dòng)的同時(shí)，亦倍覺傷懷?！跋⑾＃憬銜?huì)來看你的。”季子在馬上朝她大聲喊道。
夫差瞧到季子眼睛紅紅的，策馬來到她身邊，溫言寬慰，“等事情處理妥當(dāng)，著人接小息希去行宮，給你做伴?！?p> “真的？”季子哽咽著問。
“這又不是什么難事！”夫差笑著說，“再說，我不空的時(shí)候也能多個(gè)人陪你，不是兩全其美的事嗎？”
“息希要是見到外面的世界，一定會(huì)很高興的?！奔咀优d奮地說。
“走吧，回城還有很多事情要解決。只有把他拉的心結(jié)徹底打開，息族上下才能安心生活?！狈虿畹馈?p> “好，聽你的，暫時(shí)先不告訴她?！奔咀有那榛謴?fù)愉快，與夫差一前一后騎行，在眾目期待中，離開生活了景色秀美的息莊。
井察子還要繼續(xù)監(jiān)視及貢，為避與太子同行引人注目，出了息莊便分開行動(dòng)。井察子與息茉率一隊(duì)兵士喬裝成富貴之家的主婦、仆從，在太子行駕過去后才緩緩出發(fā)。這樣的安排，最合息茉心意，她可以借著行動(dòng)的名義與井察子親近，并且毫不掩飾對(duì)他的歡愛之情。辛九等兵士強(qiáng)忍笑意，裝作不知情的模樣，默不作聲地跟隨。
期思的街道上，及貢依律巡察城里的街道，他在一家茶葉鋪前停下，與熟悉識(shí)的掌柜閑談，詢問買賣、有無惡人上門尋釁滋事等等。掌柜連忙稱無，好不容易見著邑令大人一面，極為恭敬地夸贊他治邑有方，治下清寧，讓他做起買起順風(fēng)順?biāo)?p> 及貢晗首微笑，他很享受這等恭維附和的場(chǎng)面，這一言一語(yǔ)中，他清廉公正、愛民如子的民聲就傳揚(yáng)開了。及貢正想交待他有事來府衙稟報(bào)，徊免急匆匆跑進(jìn)鋪堂，想說什么，見掌柜在場(chǎng)又將話縮回肚子里。
及貢見他欲言又止，遂不動(dòng)聲色地與掌柜告辭。茶葉鋪掌柜恭恭敬敬地送至門口，目送他們遠(yuǎn)去。及貢見四下無人，低聲問道：“何事？”
“大人，您看！”徊免指著左向的街道。
及貢抬眼望去，只見一隊(duì)駐營(yíng)的兵士從對(duì)面街口往左邊的春雨街行進(jìn)。
“這不是巡城的士兵嗎？”及貢不以為然。
“大人，小的守在門口，親眼瞧見一駕輿輦從那兒過去，小的在勾吾夫人進(jìn)城時(shí)見過一面，尋思是不是勾吾夫人回來了？”徊免急忙詳陳細(xì)情。
“不會(huì)吧？前幾日，本官上山查問，還沒勾吾夫人的音訊呢？這么快就找回來了？”及貢狐疑地說。
“可若不是夫人的輿駕，又會(huì)是什么人呢？”徊免說。
“無論是誰(shuí)，你去打探明白了。”及貢吩咐道，他有個(gè)習(xí)慣，不明不白的問題一定要弄清楚。
“是?！被裁庾吡藥撞接终刍貋恚按笕四?.....”
“本官自個(gè)兒回府。”及貢不耐麻地催促：“趕緊的，快去?！?p> “哎。”徊免快步朝兵隊(duì)奔去，他急速追上隊(duì)列，找了看上去面相溫和的一個(gè)兵士，上前搭話，“小哥兒，您與弟兄們護(hù)衛(wèi)得是不是勾吾夫人？她回來啦？”
“是啊，夫人出城游玩，見周邊地方景色優(yōu)美，多擱了些日子，今日盡興而歸。”兵士答道。
“聽說夫人迷路走失了？可是真的？”徊免小心地問。
“胡說！夫人一直有弟兄們保護(hù)，何來走失一言？”那兵士言語(yǔ)中帶著怒氣，“若敢胡言亂語(yǔ)、造謠生非，太子殿下可是要問罪的！”
“是是是！小的失言?！被裁饷Σ坏嘏阕?。
“你是何人？怎的打聽夫人之事？”兵士質(zhì)問。
“小的是邑令及貢大人府上的管家，大人日夜掛念夫人安危，忽見到夫人輿駕，特地派小的前來打探消息，冒昧之處，多多包涵！”徊免急忙作揖陪禮。
“原來是及貢大人府上的人，那便是自己人?！北可裆呌诰徍?，“你去回復(fù)尊府大人，夫人安然無恙，勞他掛心了?！?p> “是，小的這就回稟大人?！被裁廒s緊與兵士道別，然后，馬不停蹄地趕往府中，將消息稟報(bào)給及貢。
及貢聽后十分詫異，他不知道太子如何救回勾吾夫人，若消息真確，原定的計(jì)劃要更改了。想到這兒，他讓徊免取來一瓶養(yǎng)心丹，與他一塊兒趕往軍營(yíng)。
到了軍營(yíng)，守哨的領(lǐng)隊(duì)是黑皮，認(rèn)得他，沒有阻攔，只說太子吩咐，通報(bào)后才能進(jìn)入。及貢和顏悅色等候，未為半分不滿。過了一會(huì)兒，黑皮前來回話，太子同意接見。說完引他們進(jìn)營(yíng)。及貢悄悄給徊免使了個(gè)眼色，徊免便趁黑皮不注意，悄無聲息地溜至旁處。走在前面的黑皮，余光瞥見他的一舉一動(dòng)，嘴角輕微抽了抽，裝作不知情的樣子，繼續(xù)往前帶路。
行宮正院，太貢進(jìn)門就聞到一股清幽的茶香，香氣輕綿而悠長(zhǎng)。太子夫差端坐席上，正品著茶。及貢急忙行禮，“參見太子殿下！”
“起來吧！”太子語(yǔ)氣輕松愉悅，之前憂愁一消而光。
“臣聞家仆言，勾吾夫人安然回宮，特地前來恭賀?！奔柏暵渥?，稟明來意。
“一群山匪而已，沒什么大不了的?！碧虞p描淡寫地道。
“下官治下捕吏，清剿數(shù)回，皆未能將其覆滅，夫人陷難，實(shí)下官失職之過，請(qǐng)殿下治罪?！奔柏晱?fù)又跪于駕前。
“山匪狂妄狡猾，手段非常人所能克制，府衙久捕不至，情由可緣?！碧雍艽蠖?，不予計(jì)較。
“多謝殿下寬??！”及貢感激涕零，同時(shí)亦好奇，“不知夫人如何得救？”
“克匪之術(shù)與抗敵之策大同小異，本宮初始幾日之所以被牽著奔于群山，實(shí)未制定詳策。一無所獲之后，本宮重新審視整個(gè)經(jīng)過，山匪之所以難克，無非借著山高林密、崎嶇難行的天然屏障，找到了根脈所在，就制定相應(yīng)策略，依次推近，不給他們逃匿的機(jī)會(huì)?！碧游⑿χf道。
及貢聽得連連點(diǎn)頭。