第138章 查案
且不說(shuō)井察子守在外頭干著急，息茉抱著土罐面不改色地來(lái)到酒館，館內(nèi)只一人獨(dú)坐，背對(duì)著她，篷頭散發(fā)，連個(gè)側(cè)面也看不清。息茉見(jiàn)掌柜未在堂，裝作不知，自言自語(yǔ)地道：“咦，打酒的掌柜去哪兒了？”
那人悶聲不吭，顧自飲酒。
“打酒嘞！”息茉清脆的嗓音略微抬了抬。
“來(lái)了！來(lái)了！”掌柜聽(tīng)到響聲，連忙從后屋轉(zhuǎn)出來(lái)，看到堂中一男一女兩個(gè)酒客，怔了怔，他以為先前來(lái)的酒客還在呢。
“大叔，打壺酒?！毕④蕴鹛鸬貑镜溃瑢⑼凉捱f給他。
“哎，好好。”老掌柜回過(guò)神，忙不迭地接過(guò)土罐，“姑娘，要打什么酒？”
“秋月白?！?p> “好嘞。”
秋月白名字好聽(tīng)，實(shí)際上是一種清甜的米酒，農(nóng)家的婦人常拿來(lái)燉雞蛋，有滋補(bǔ)通經(jīng)之效?！按驖M(mǎn)了?！毕④詾槎啻r(shí)間，特意叮囑。
“姑娘是要走親戚吧？”
“是啊，娘家嫂嫂剛生了小侄子，聽(tīng)說(shuō)您家的秋月白最是講究，只選取第一道頭酒，從不摻假，所以特地來(lái)您這兒?！毕④蕴鹦χf(shuō)。
“這話(huà)不假，別看我這兒店小，可老漢實(shí)實(shí)在在，絕不偷奸?；?、以次充好，盡管放心喝?！崩险乒褡院赖氐?。
“可不，您老人家慈眉善目，一看就是好人?！毕④怨ЬS道。
“好人可不敢當(dāng)，咱就做個(gè)本本分分的百姓，靠手上的活兒吃飯。”老掌柜東呵呵地說(shuō)，將清甜的米酒一提一提地往罐里灌，他特別珍惜釀好的酒，每盛一提，總是打九分滿(mǎn)，等酒提子不滴了，才往罐子里倒。這樣一來(lái)，動(dòng)作緩慢了許多。這正合息茉心意，她還正愁沒(méi)由頭多待會(huì)兒呢，于是一邊暗中觀察，一邊與老掌柜扯扯日常，二人交談得十分愉快。
“掌柜的，加點(diǎn)兒酒菜。”酒客干啞地吩咐。
“好嘞，您稍等。”老掌柜加快了手中的動(dòng)作。
息茉又著急又喜悅，急得是酒打完了，她就得離開(kāi)；喜得是酒客終于出聲兒了。
“綽老弟，您這酒不一般呀，沒(méi)三、四十年下不來(lái)?！崩险乒衤勚鴿M(mǎn)屋子的酒香道。
酒客默不作聲。
息茉聽(tīng)了驚訝道：“這酒藏了這么久？”
“是啊?！崩险乒裥呛堑氐?。
“天哪！從前只聽(tīng)人說(shuō)幾十年的陳釀，沒(méi)想到竟然是真的？”息茉驚嘆道。
“這酒原本就不凡，珍藏幾十年后，堪比天上的玉液瓊漿?！崩险乒窠忉尩馈?p> 息茉佩服藏酒者的毅力與品味。
“剛才來(lái)的客人冷言肅語(yǔ)，還以為老弟惹了什么麻煩，被人追上門(mén)來(lái)，沒(méi)想到原來(lái)是給老弟送酒的?！?p> “十多年前的故友?！本瓶徒K于說(shuō)話(huà)。
“這更是難得，好酒贈(zèng)知己，可見(jiàn)你們之間的情誼?！崩险乒褚廊幻鎺⑿?。
“道不同不相為謀！除了讓人付這十年的酒錢(qián)，我與他，從未相見(jiàn)?！本瓶筒恢羌拍?，想找個(gè)人說(shuō)說(shuō)話(huà)，還是覺(jué)得宿醉太久，該清醒了?？傊?，他比往常善談。
“我說(shuō)呢，每隔一段時(shí)間，就有人來(lái)替你付帳，原來(lái)是他呀？”老掌柜恍然大悟。
“區(qū)區(qū)酒錢(qián)，沒(méi)什么可在意的?！本瓶惋@得很不屑，語(yǔ)氣中似藏了很多心事。
老掌柜打好了酒，取了一塊紅綢蓋上，捆扎結(jié)實(shí)，然后又以膠泥封好口子，方才小心地遞給息茉，“姑娘，拿穩(wěn)了?！?p> “多謝老伯?！毕④詫y錢(qián)放到柜上，抱著土罐往外走。
“啟叔，難得這珍釀，您過(guò)來(lái)陪我喝一杯?！本瓶驼泻舻?。
“不不不！這是您好友贈(zèng)給的酒，老漢可不敢沾口?！崩险乒襁B忙推辭。
“在您這兒，喝了十年的酒，就當(dāng)是回請(qǐng)，過(guò)了今日，可能不知道什么時(shí)候再來(lái)了。”酒客道。
“怎么？您要出遠(yuǎn)門(mén)？”老掌柜關(guān)切地問(wèn)。
“算是吧。”
“好吧，老漢就沾沾老弟的光，嘗一嘗這珍藏四十年的佳釀?！崩险乒駱?lè)呵呵地道。
“說(shuō)好的酒菜您還沒(méi)上呢，咱叔侄總不能喝干酒吧？”
“瞧我這惱子，說(shuō)著說(shuō)著就忘了。”老掌柜起身往后廚去，“今天只剩下一塊涼牛肉了，等你回來(lái)，叔給你置辦一桌好席，痛痛快快地喝一頓?！?p> 酒客聽(tīng)了這話(huà)，撥開(kāi)額前的長(zhǎng)發(fā)，露出額角一道令人觸目的疤，苦笑道：“但愿吧！”
息茉已經(jīng)走到門(mén)口，不能再待著了，連忙快步往隔壁的院子走去。
井察子焦急得等待著，見(jiàn)息茉毫發(fā)無(wú)損地回來(lái)，大大地舒了口氣?！叭绾?？”井察子追上去問(wèn)。
“時(shí)間緊迫，咱們邊走邊說(shuō)?！毕④詫⑼凉薹旁趬叄缓筅s往及貢落腳之地。在路上，她所見(jiàn)所聞一五一十地告知井察子。
“由此可以判斷，三日后的行動(dòng)，這個(gè)酒客也會(huì)參與?！本熳诱f(shuō)道。
“沒(méi)錯(cuò)。瞧及貢很是重視，可見(jiàn)此人分量相當(dāng)?shù)刂??！毕④再澩恼f(shuō)法。
“這件事要馬上向殿下稟報(bào)?！本熳拥馈?p> “接下來(lái)，及貢還要繼續(xù)跟嗎？”息茉擔(dān)心長(zhǎng)時(shí)間的跟蹤，怕驚動(dòng)及貢。
“不了，一直盯著他，容易被牽著鼻子，也容易被發(fā)現(xiàn)，待稟明殿下再作決斷?！本熳拥?。
“好?！倍伺R時(shí)改變主意，他們回了遲立等人所守的茶舍，棚其與極五在，遲立與孚離見(jiàn)徊免駕車(chē)回府后又出門(mén)，他們遂跟著去了。正說(shuō)著話(huà)，遲立與阿孚離回來(lái)了，遲立將所見(jiàn)徊免的行蹤向井察子做了稟報(bào)，他去了城中有名的“新味坊”，待了不到一盞茶的時(shí)間就出來(lái)了，直接回了府，沒(méi)再去其他地方。
井察子見(jiàn)天色已晚，拿了銀兩，讓他們?nèi)ベI(mǎi)些好吃的，算是犒勞。遲立等幾個(gè)弟兄十分歡喜，孚離自告奮勇外出買(mǎi)食?！胺讲胚€說(shuō)腳酸，怎么？有好吃的，腿腳都麻利了？”遲立打趣道。
“少爺請(qǐng)吃，腳再酸也樂(lè)意。”孚離理直氣壯地嚷道，“極五，走，跟我一塊兒去。”
“好嘞。”極五興奮地跳下案臺(tái)，此前，他正百無(wú)聊賴(lài)地趴在窗口查看動(dòng)靜。
“酒可以喝一點(diǎn)，但切莫誤事?！本熳臃愿赖馈?p> “少爺放心，我們不買(mǎi)酒。”孚離雖然嬉皮笑臉，辦起正事一點(diǎn)兒也不含糊。他清楚這件案子的分量，決不能在他們手中出半點(diǎn)差錯(cuò)，所以，一早就打定主意，只買(mǎi)些肉菜、糕點(diǎn)等可口又不誤事的食物。
“不錯(cuò)，你們能把握分寸，我就安心了?！本熳雍皖伒?，隨后與孚離、極五離開(kāi)茶舍，在岔道與他們分別。
回行宮后，井察子馬不停蹄地來(lái)見(jiàn)太子，將半日所見(jiàn)詳詳細(xì)細(xì)地作了稟述。末了，井察子擔(dān)憂(yōu)地說(shuō)：“殿下，那個(gè)會(huì)不會(huì)是及貢特請(qǐng)的高手？”
“區(qū)區(qū)一人，即使武功再高，如何與千軍過(guò)招？”夫差不以為意，“及貢即起叛心，勢(shì)必搏盡全力，江湖死士也是能招盡招。對(duì)于他這一手，我早已部署妥當(dāng)，不必憂(yōu)心?！?p> “殿下明睿，末將多慮了?！本熳拥弥右延邪才?，心事頓消，“‘新味坊’要不要派人去探一探？”
“新味坊么......”夫差正斟酌著，叔雍恰好進(jìn)來(lái)，夫差瞧見(jiàn)他，笑道：“別人去怕是探不出究竟來(lái)，還是叔雍走一趟吧，他熟?！?p> “什么地方我熟悉？”叔雍剛進(jìn)門(mén)，尚不知事情緣由，好奇地問(wèn)。
“井察子說(shuō)及貢的管家去了‘新味坊’，我說(shuō)這地方你熟得很，讓你去瞧瞧?！狈虿钗⑿Φ?。
“哦，新味坊啊，許久沒(méi)去，倒是想念他們的缸燉方肉了?！笔逵阂宦?tīng)，樂(lè)了。
“難不成他真的要效仿十年前，故伎重施嗎？”井察子驚心道，想起駝叔所言，后脊陣陣發(fā)寒。
“八九不離十?！狈虿詈芸隙ǖ卣f(shuō)。
“果真如此，我得早點(diǎn)兒過(guò)去。”叔雍連忙道。
“讓你瞧得事如何了？”夫差問(wèn)。
“放心，穩(wěn)著呢?！笔逵何⑽⒁恍Α?p> 井察子聽(tīng)不懂他們說(shuō)什么，也不敢多問(wèn)，畢竟軍中事務(wù)，他一個(gè)侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)，遂先告退。他走后，叔雍與夫差稍稍議了一會(huì)兒，也出去了。
新味坊，以陶缸方肉揚(yáng)名方圓幾十里。所謂“陶缸方肉”是將豬肉切成三寸長(zhǎng)、三寸寬的方形，井水浸泡去除血水，瀝干覆以秘制調(diào)料，腌制一日，而后倒入徑寬三尺的大陶缸內(nèi)，缸口蓋木制鍋蓋，再封以膠泥，最后以柴火細(xì)煨慢燉三個(gè)時(shí)辰。燉好的方肉，色澤油亮，香味濃郁，入口綿軟，蘸上燉煮的濃稠湯汁，鮮香可口，久食不膩。
新味坊燈燭明亮，叔雍一瞧就知伙計(jì)們?cè)谮s活兒，他熟練地翻躍過(guò)側(cè)邊的院墻，來(lái)到一間門(mén)窗緊鎖的屋子，伸手叩了叩門(mén)?！罢l(shuí)？”屋中人心一緊，警惕地問(wèn)。
“我......”叔雍故意拉長(zhǎng)話(huà)音。
屋里的人聽(tīng)出聲音，打開(kāi)屋門(mén)，叔雍敏捷地閃進(jìn)屋中。案臺(tái)上放著一堆堆稱(chēng)好的八角、桂皮、肉蔻等佐料，地上還有一尊石臼，里面盛放著尚未搗碎的料材。叔雍打量一番，慢悠悠地道：“不嫌累啊，親自搗料?！?p> “唉，沒(méi)辦法啊，就靠著這方子養(yǎng)家糊口呢，經(jīng)不得旁人之手。”說(shuō)話(huà)的是坊主培彬，長(zhǎng)年累月的搗捶，使得他的雙臂結(jié)實(shí)粗壯，臂力堪比習(xí)武之人。“深夜來(lái)這兒，是有要事嗎？”培彬深知叔雍身居要職，輕易不得空。
“想吃你做的陶缸方肉，特來(lái)解饞，不行嗎？”叔雍微笑著說(shuō)。
“誰(shuí)信呢？吃口肉隨時(shí)來(lái)，犯得著烏漆麻黑大晚上潛進(jìn)屋？”培彬直接了當(dāng)?shù)卣f(shuō)。
“白天不得空，只好晚上來(lái)咯?！笔逵阂琅f不肯松口。
“不說(shuō)拉倒，懶得跟你閑扯，讓開(kāi)！讓開(kāi)！我還要搗料呢?！迸啾蚺e起二十斤重的大石錘，搗起了香料。
“這么多料，接了個(gè)大活兒吧？”叔雍捏起一片桂皮放鼻前嗅了嗅，“阿嚏！”桂皮獨(dú)有的香味熏得他鼻子發(fā)癢。
“沒(méi)事別鬧騰，弄臟了我的調(diào)料。”培彬嫌棄地道。
“我的話(huà)你還沒(méi)回答呢?！笔逵喝酉鹿鹌ぃ叩?。
“是，可那怎樣？跟你又沒(méi)關(guān)系?！迸啾驊袘械卣f(shuō)。
“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)關(guān)系？可大了！”叔雍在比他年長(zhǎng)一輪的培彬前，一改平日的嚴(yán)整，像兄弟一樣無(wú)拘無(wú)束地說(shuō)話(huà)。
“你一個(gè)帶兵打仗打聽(tīng)這些干嗎？難不成被太子殿下斥罵，跑我這兒混飯來(lái)了？”培彬譏笑道。