元閬這一出，打了皇帝一個(gè)措手不及，盛怒之下，將曾參與圍殺元閬的暗衛(wèi)一股腦賜死，事后看著滿(mǎn)地的尸體、以及僅余的三人，又后悔不迭。
所謂自掘墳?zāi)梗膊贿^(guò)如此罷了。先皇留給他的近百名暗衛(wèi)，不到三年，被他折騰的僅剩三個(gè)了。
他還要這三人去對(duì)付元閬，自然沒(méi)工夫在找夏凝的麻煩了，對(duì)皇帝來(lái)說(shuō)，最大的危險(xiǎn)，是他的兄長(zhǎng)；至于女人嘛，即便是和神龍有關(guān)聯(lián)的女人，最終也只能淪/為他的玩/物，不足為慮。
正是抱著這樣的想法，所以自始至終，他都沒(méi)把夏凝放在眼里，從而也給了夏凝成長(zhǎng)的空間、時(shí)間，以致最后，落了個(gè)跪在夏凝面前搖尾乞命的下場(chǎng)。
而夏凝，也是看到元閬入宮后，就撤掉了以雀兒尸身為餌的計(jì)劃，當(dāng)夜便將其安葬了。之后，她便整日和百里東東大掌柜，商討各類(lèi)火鍋底料、配料、以及各種百里掌柜聞所未聞的小吃，涼菜。
僅僅三天，夏宅上下，就全都胖了一圈，沒(méi)辦法，食物做出來(lái)，總得有人試吃的，結(jié)果，這一吃就停不下來(lái)了。
“小姐人美、心善、竟還有如此高超的廚藝，當(dāng)真舉世無(wú)雙??！”百里掌柜如殘風(fēng)卷云般吃下面前的一大塊雞排，樂(lè)的合不攏嘴：“小姐的廚藝，御廚都比不上?！?p> “哈！”夏凝手里正寫(xiě)著各種茶飲的名字，聽(tīng)到百里掌柜這么夸她，心里雖然也很美，但她有自知之明啊：“御廚，那是大師，我這些小打小鬧，跟御廚是不敢比的?！?p> “小姐謙虛了，”百里掌柜笑的眼睛只剩一條縫，不仔細(xì)看都找不到的那種。
“真不是謙虛，”夏凝朝百里掌柜豎起大拇指：“我就提供做法而已，主要還是掌柜的厲害。”
彩虹屁嘛，不管是說(shuō)的人還的聽(tīng)的人，都開(kāi)心。過(guò)年，不就是要開(kāi)開(kāi)心心的嘛！
“凝兒，”站在門(mén)口聽(tīng)了許久的夏宮明，躊躇半響，終于邁步走了進(jìn)來(lái)。
一看夏宮明的神情，夏凝心里就‘咯噔’一下，這是有事。
百里掌柜等，識(shí)趣的退下后，夏宮明還是久久沒(méi)有開(kāi)口。夏凝心想，這事兒還挺大，當(dāng)下便開(kāi)玩笑道：“什么事啊這是，把您愁成這樣，難不成，是宮里來(lái)人了？”
夏宮明艱澀一笑：“凝兒果然冰雪聰明?！?p> “我，瞎說(shuō)的?！毕哪康煽诖?。
夏凝的大名，皇太后始終記在心里，畢竟是神龍眷顧的人，所以為了一個(gè)好兆頭，就給了夏凝參加宮內(nèi)大年初一宮宴的榮耀。
……
除夕夜，心事重重的夏宮明，強(qiáng)顏歡笑，看得夏凝心里發(fā)酸。
本來(lái)，她是打算入宮后，慢慢脫身，然后在找機(jī)會(huì)通知夏宮明團(tuán)聚的計(jì)劃，需要重新審視了，最起碼，脫身計(jì)劃需在三個(gè)月內(nèi)完成，否則，她怕夏宮明撐不住啊。
夏宮明走出門(mén)外，偷抹眼淚，被跟在后面的夏凝瞅個(gè)正著，但她假裝沒(méi)看到。
“爹，你相信這世上，真的有龍嗎？”夏凝并不是要問(wèn)夏宮明，所以當(dāng)下便自顧自的回答：“有的，大夏國(guó)君敬神龍三杯酒，所以被守護(hù)三百年?！边@是史書(shū)真實(shí)記載的，人人知曉。
夏宮明還有些哽咽。
“你看，”夏凝伸手一揮，赤紅長(zhǎng)鞭攀至夏宮明肩膀：“我有神龍守護(hù)，所以爹，你記住，死的永遠(yuǎn)是別人，我，不會(huì)死?！?p> 夏凝這么說(shuō)的目的，是為了告訴夏宮明，不要相信以后將要傳來(lái)的夏凝身死的消息?？赡墁F(xiàn)在夏宮明不理解，但夏凝相信，到時(shí)候，他一定會(huì)明白。
“大過(guò)年的，說(shuō)什么死不死的，呸呸呸，快，呸呸呸?！?p> “好，呸呸呸?！?p> ……
“新年好?。 遍h國(guó)師來(lái)接的馬車(chē)上，坐著冷臉冷面的閔南雁，即便是聽(tīng)到夏凝的問(wèn)候，她也只是神情稍緩而已，壓根沒(méi)搭理夏凝的話茬。
閔南雁的反應(yīng)，夏凝其實(shí)是理解的，畢竟，因自己吃了很多虧嘛。但若讓夏凝熱臉去貼冷屁股，她也不干。
正襟危坐的閔南雁，鼻中忽然傳來(lái)噴香，余光看去，夏凝正端著一盒肉干，吃的歡實(shí)。
咽了咽口水，閔南雁眼觀鼻鼻觀心，忍的無(wú)比辛苦。最后還是夏凝覺(jué)得這樣太殘忍，三下五除二快速消滅完了，才免去閔南雁后半段路的折磨。
路途漫長(zhǎng)又無(wú)聊，還不能打開(kāi)簾子往外看，夏凝索性就歪著睡著了，昨晚守歲，熬了一夜呢。
也不知過(guò)了多久，夏凝都凍得醒來(lái)好一會(huì)兒，才被允許和閔南雁一起，隨眾人去和皇太后拜年。
為了不引起旁人的主意，她盡可能的往后縮，但盡管如此，她還是在眾目睽睽之下，被皇太后點(diǎn)名，單獨(dú)給拎了出來(lái)。
接受著前后左右目光的洗禮，夏凝不亢不卑、有禮有節(jié)、淡然應(yīng)對(duì)，倒也令皇太后另眼相看，本以為是個(gè)小家子氣的商戶(hù)女，沒(méi)想到往那兒一站，竟是不輸京城名閨，甚至連與她站在一起的閔南雁，都似乎是她的丫鬟一樣。
暗暗點(diǎn)頭，皇太后覺(jué)得，自己的眼光不差，轉(zhuǎn)頭看國(guó)師夫人，見(jiàn)她臉上甚是不喜，遂對(duì)她笑曰：“南雁不愧的皇妹教出來(lái)的，伶俐可愛(ài)?！?p> 國(guó)師夫人臉上一頓，遂俯身稱(chēng)謝。對(duì)自己的這位柔弱的皇嫂，她即怕又俱，就是她，將自己許給閔國(guó)師，毀了自己一生。
皇太后、國(guó)師夫人，姑嫂之間的暗涌，只她二人清楚，旁人眼中，自是姑嫂和氣美滿(mǎn)。
宗室子弟、朝廷命婦、并名門(mén)閨秀，陸續(xù)給皇太后拜完年，便到了午宴時(shí)分。
宴中的飯菜，果然如夏凝所料，冷湯冷水冷飯，一看就油膩膩的，甚至還有冷卻的大塊肉，上面結(jié)了一層白白的厚油。
夏凝吃了一肚子肉干，口干的厲害，便不停的灌茶，好在茶水都是燙的。
冷眼看桌上各家閨秀你來(lái)我往、明爭(zhēng)暗斗，夏凝覺(jué)得好好笑，樂(lè)的看戲，但卻有人不放過(guò)她，偏想看她的笑話，結(jié)果扭頭一看，夏凝已經(jīng)離了席，一問(wèn)才得知，她去更衣了。
冬天喝水，真的很容易上廁所，夏凝這邊剛起身，沒(méi)走多遠(yuǎn)呢，就又回來(lái)了，搞得她很煩躁，來(lái)回幾次后，她索性不走了，把住一個(gè)更衣室，所謂占著茅坑不拉屎，就是她。
及至國(guó)師夫人跟前的嬤嬤氣呼呼的找過(guò)來(lái)，夏凝才得知，午宴已經(jīng)結(jié)束，而她和閔南雁、以及其他七八個(gè)閨秀，統(tǒng)統(tǒng)被皇太后留在了宮中。
夏凝盡管已經(jīng)提前預(yù)料到了，但被安排的如此明白，她還是有些不開(kāi)心，但不開(kāi)心歸不開(kāi)心，皇太后派來(lái)教導(dǎo)禮義的嬤嬤，她跟著學(xué)的倒是積極。
這些皇宮禮儀，夏凝并不排斥甚至還有些好奇，所以學(xué)習(xí)的勁頭很大，一板一眼、一舉一動(dòng)，夏凝做的無(wú)比規(guī)范，讓想拿她立威的嬤嬤都找不到差錯(cuò)。
看著嬤嬤吃癟的表情，夏凝心中得意，本小姐可是專(zhuān)業(yè)學(xué)過(guò)的哦，雖然到了初中因?yàn)閷W(xué)習(xí)緊張給停了，但曾經(jīng)的練習(xí)，卻是刻在骨子里的。
這邊十來(lái)個(gè)女孩兒的情況，嬤嬤自然要向皇太后匯報(bào)，說(shuō)道夏凝時(shí)，嬤嬤竟是無(wú)一不滿(mǎn)意，連說(shuō)‘很好’，也因此，夏凝得了皇太后的賞賜。
“瞧她得意的那個(gè)勁兒?！?p> “哼！”
不出所料，本來(lái)就被排斥在京城名媛小圈子之外的夏凝，被嚴(yán)重孤立了。