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當(dāng)木舟穿過(guò)水門時(shí),擺渡人故意放慢了速度,武士等人微微頷首,閉上了眼睛,極具儀式感。
所謂的水門,其實(shí)是由水桶粗細(xì)的圓木結(jié)構(gòu),左右兩邊的門腳扎扎實(shí)實(shí)地插進(jìn)水里,上方門戶在兩端用榫卯相互咬合,圓木表面刷了紅漆。
駛過(guò)水門不遠(yuǎn),就來(lái)到了一座棧橋前。棧橋在水面延伸出相當(dāng)長(zhǎng)的距離,穿長(zhǎng)袍的光頭管家領(lǐng)一隊(duì)穿魚皮鎧甲的衛(wèi)兵在那里等候已久——魚皮鎧甲,成易之所以那么認(rèn)為,是因?yàn)樗麄儨喩戆逆z甲確實(shí)呈現(xiàn)著鯉魚的鱗片那般花紋,前后胸分別擋著亮黑色的金屬護(hù)鏡。至于那身裝束是否結(jié)識(shí),是否能承受住刀、槍或炮彈的襲擊,成易不得而知;可單從他們一身的行頭,以及手執(zhí)的雙頭步槍和護(hù)盾來(lái)看,便知并非等閑之輩。
木舟側(cè)身靠停于棧橋邊,武士率先上了岸,和管家低語(yǔ)了幾聲,似乎在獲得管家的同意。在管家輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭后,獵手和機(jī)械師才帶著成易上岸。
來(lái)到管家近前時(shí),成易以為他會(huì)說(shuō)些什么,但是他沒(méi)有。他昂著胸脯,抬起了下巴,瞇著眼睛,光光的腦袋竟然反射出亮堂堂的光,成易一時(shí)間分辨不出他是不是在看自己。照理說(shuō),成易和管家身高差不到哪里去,但眼下成易似乎覺(jué)得對(duì)方比自己高出了許多——他只能夠得上管家脖子,那里掛著一串用白玉串成的項(xiàng)鏈。白玉內(nèi)圓外方,筒狀,成易能清楚地看到上面極為精細(xì)地雕刻著一枚奇怪的圖案:像是一個(gè)人騎在一只野獸上。
管家揮了揮手,與魚皮鎧甲衛(wèi)兵在頭前帶路,領(lǐng)著成易一人朝北邊行進(jìn)。
棧橋走到了盡頭,便是黃色的城墻,中間留了不算大的開(kāi)口,中間擺置了鐵質(zhì)的拒馬。門兩側(cè)站著把守的士兵,亦穿著魚皮鎧甲。見(jiàn)到管家,士兵移開(kāi)了拒馬放行,一行人沿著之字形的白色石階,登上三層由黃土夯成的平坡,最終來(lái)到一座宮殿前。
說(shuō)是宮殿,其實(shí)是一堂占地面積廣、建造規(guī)模大的黃土屋。屋頂看起來(lái)使用干枯的蘆葦桿制作,高高隆起,占據(jù)了整個(gè)房子高度的一大半;屋檐夸張地延伸出許多,從外頭看來(lái)幾乎與門窗齊平。宮殿前亦有士兵看守,他們身上的鎧甲呈紅色,怕是以此顯示區(qū)別。
管家上前與士兵交談。其中一人讓眾人等候,自己進(jìn)屋稟報(bào)去了。
在等待回復(fù)的時(shí)間里,成易環(huán)顧四周,打量這一片老者所說(shuō)的“域城”。
自己所在的位置,是一塊視野極好的高地。四下里野蒿叢生,蒹葭凄凄,大面積地生長(zhǎng)著等高的莠草,草頂部結(jié)著紫色的毛穗,迎著海風(fēng)來(lái)回招展。土夯平臺(tái)的四周圍了兩三圈屋陣,那些屋子的模樣與宮殿相仿,但面積小了許多;房屋呈矩陣式排列,圍著宮殿形成一個(gè)回字,直至城墻根。
猥褻者的巢穴。他皺起眉頭,想起了壽帶的話。
壽帶說(shuō)黑是個(gè)猥褻者,就算島上的人也有那么認(rèn)為的。
進(jìn)屋稟報(bào)的士兵很快出來(lái)了,他對(duì)管家傳達(dá)了幾句話,并朝成易說(shuō),只允許他獨(dú)自一人進(jìn)入。
管家看起來(lái)有些失望,他讓在一邊,眼看著成易從自己身邊經(jīng)過(guò),用手指肚推了推鼻梁上的眼鏡。
門內(nèi)閃出兩個(gè)侍從,幫成易開(kāi)了門,并示意成易拖鞋入內(nèi)。
這是一堂極為開(kāi)闊的宮殿。
事實(shí)上,成易十分懷疑將其稱之為“宮”是否恰當(dāng)——高聳而空蕩蕩的天花板,一如從外部所見(jiàn),將房屋的上部空間撐得極為寬曠;東西的墻壁相隔足有五六十米,站在正中間朝兩邊望,竟然一下子看不清盡頭;地面鋪了原木色的木地板,四下什么都沒(méi)有,干干凈凈。
黑就坐在北邊的窗子邊。他坐在一張寬大的四方草席墊上,面前擺著一方實(shí)木矮桌,身后是貼滿整面墻壁的書架,上面堆滿了密密麻麻的書籍。
暖黃色的射燈打在矮桌上,黑正在泡茶。
他坐在一只蒲團(tuán)上,穿著異常寬松的藏藍(lán)色盤口麻質(zhì)立領(lǐng)襯衫。一根鐵鏈從屋頂垂下,吊起一支烏黑的鐵壺,懸掛于他的右側(cè)。那里有只火紅的爐子,正在馬不停蹄地煮著鐵壺里的水。從屋子的入口處看不真切,但能看出他確實(shí)在極為認(rèn)真、專注地泡著手中的茶。
他抬起頭,朝成易報(bào)以微笑。
短發(fā),臉龐削瘦而棱角分明,笑容頗具感染力。
成易怔怔地望著他,說(shuō)不上來(lái)怎么一回事,但總覺(jué)得他極為眼熟。
黑朝成易招手,并指了指矮桌對(duì)面的蒲團(tuán),示意他走上前入座。
成易脫了鞋子,穿上一旁侍從遞過(guò)的草屐。他花了很長(zhǎng)時(shí)間,才從門口走到黑近前。
入座后,成易聞到了熟悉的茶香。他很快想起,正是自己在姵家喝的那款。
“大龍山?”
“誠(chéng)然!”
黑將泡好的茶穩(wěn)妥地遞到成易面前。
“嘗一下。”
成易端起杯子,喝了?;匚兑嗪苁煜?,正是看護(hù)師泡的那茶,但是,和看護(hù)師泡的又分明有所不同。
“我在姵家喝過(guò)這茶,但兩者多少有些區(qū)別?!?p> 黑再度笑了。他笑的時(shí)候瞇著眼睛,用一種極為可親的表情凝視成易。
“茶是同一種茶,”他說(shuō),“但泡茶之人不同,泡出的滋味當(dāng)然有所不同?!?p> “何以這么說(shuō)?”成易問(wèn)。
“煮水的溫度不同,有人喜歡用滾燙的水泡,有人喜歡用溫一些的水;茶葉的用量不同,有人喜歡喝濃些,便也認(rèn)為客人亦喜歡濃的,反之亦然;喝茶用的茶具不同,有人喜歡用玻璃杯,能清楚地看到茶葉泡開(kāi)的變化,有人鐘愛(ài)陶器;泡茶人的心境不同,有人心急,巴不得快一點(diǎn)讓客人品嘗,有人性子慢,不驕不躁,讓客人也跟著慢下來(lái);喝茶的環(huán)境不同,有的地方逼仄,讓人難以好好品嘗,有的地方空曠,喝茶的人自然就能把心打開(kāi)?!?p> 成易煞有介事地打量矮桌對(duì)面的黑。他越來(lái)越覺(jué)得對(duì)方看起來(lái)相當(dāng)眼熟,熟到像某個(gè)自己身邊沒(méi)少打招呼的人,可就是無(wú)法在腦子里喚起那個(gè)人的身份。